16.
Bởi vì… Suốt từ đầu đến cuối. Chỉ có mình tôi… Không ngừng bước về phía anh.
Đối với Thẩm Mặc Từ, có yêu hay không yêu dường như cũng chẳng khác gì nhau.
Cánh cửa khép lại, tôi mơ hồ nghe thấy sau lưng là một tiếng nấc nghẹn bị cố nén xuống.
Chắc là… Tôi nghe nhầm thôi.
Chẳng lẽ… Thẩm Mặc Từ lại yêu tôi sau khi tôi rời đi sao?
Tôi cứ nghĩ sau khi nói rõ mọi chuyện, giữa chúng tôi sẽ không còn bất kỳ liên lạc nào nữa. Cho đến trưa hôm sau tôi nhận được cuộc gọi từ kỹ sư Trần.
"Tiểu Chu, em có thể đến bệnh viện một chuyến không?"
"Mặc Từ nhập viện rồi."
"Thủng dạ dày, phải phẫu thuật."
"Khi làm thủ tục, người thân mà cậu ấy khai… Là tên em."
Chiếc b.út đang xoay trong tay tôi khựng lại.
"Anh gọi bố mẹ anh ấy đi. Chúng tôi… Không còn bất kỳ quan hệ gì nữa."
"Tiểu Chu, cậu ấy nghe nói em thích ăn cay nên mới cố ăn theo em. Nhưng bản thân cậu ấy vốn đã bị đau dạ dày, giờ thì phải nhập viện vì đồ cay rồi."
Những người làm nghiên cứu, một khi lao vào công việc thường quên luôn ngày đêm.
Vì thế mỗi khi anh không có thời gian, tôi đều mang cơm đến, nhắc anh đã đến giờ ăn.
Ở bên nhau suốt mấy năm, anh hiếm khi đau dạ dày. Ngược lại là tôi, không biết từ khi nào lại mắc bệnh dạ dày.
Đến mức… Phải lên bàn mổ.
"Dù nguyên nhân là gì thì anh ấy cũng là người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm cho hành động của mình."
Đầu dây bên kia vang lên từng tràng ho dữ dội.
Tôi cúp máy, rồi lặng lẽ nhìn tờ quyết định điều chuyển công tác trước mặt.
Rơi vào trầm tư.
17.
Khi đến bệnh viện, tôi tiện đường mua một giỏ trái cây.
Có vẻ bố mẹ Thẩm Mặc Từ cũng vừa mới đến. Bà Thẩm đang nắm lấy tay Tô Nghê, cười đến không khép miệng.
"Cháu chính là bạn gái mới của Mặc Từ phải không? Bác thấy cháu trên báo rồi."
Sau hội nghị hôm đó, cụm từ "bạn gái mới của Thẩm Mặc Từ" từng leo thẳng lên bảng tìm kiếm nóng. Kèm theo đó là một bức ảnh chụp Tô Nghê tại hiện trường.
Vô số người hâm mộ lập tức "đẩy thuyền" hai người. Ai cũng khen họ trai tài gái sắc. Còn không ngừng suy đoán bạn gái cũ của Thẩm Mặc Từ chắc hẳn bình thường đến mức không dám lộ diện.
Yêu nhau năm năm mà trên mạng không tìm nổi lấy một tấm ảnh.
Tô Nghê đỏ mặt cười với bà Thẩm. Đến khi nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi cô ta khựng lại.
Bà Thẩm vẫn không hề hay biết, tiếp tục nói:
"Cháu vừa xinh đẹp, gia thế lại tốt, công việc cũng giống Mặc Từ nhà bác. Sau này kết hôn rồi, hai đứa còn có nhiều chuyện để nói với nhau. Chỉ có điều thằng con bác chẳng biết lãng mạn. Nếu sau này nó bắt nạt cháu, bác sẽ làm chủ cho cháu."
Tô Nghê liếc nhìn tôi đầy khiêu khích: "Nhưng trước đây anh Thẩm từng có một bạn gái yêu nhau mấy năm. Liệu cháu có thua chị ấy không ạ?"
Bà Thẩm khinh thường cười nhạt.
"Năm năm rồi mà Mặc Từ còn chẳng dám đưa về gặp bác thì chắc cũng chẳng phải người t.ử tế gì. Nó còn không coi trọng thì nhà bác càng chẳng thể coi trọng."
Tôi gõ nhẹ lên cửa: "Xin lỗi, làm phiền rồi."
Kỹ sư Trần mở to mắt nhìn tôi, rồi lập tức quay sang nhìn Thẩm Mặc Từ đang nằm trên giường bệnh với gương mặt trầm như nước.
Bà Thẩm gặp tôi đã rất nhiều lần, lần này bà vẫn mỉm cười như cũ.
"Đồng nghiệp của Mặc Từ đến rồi à, mau vào đi."
Thẩm Mặc Từ ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi đặt giỏ trái cây xuống: "Chúc anh mau khỏe."
Anh lập tức nắm lấy cổ tay tôi, không ngừng lắc đầu.
Giọng khàn đặc, khó nhọc giải thích: "Không... không phải như họ nói..."
Kỹ sư Trần vội giữ anh lại: "Cậu điên rồi à? Bác sĩ nói cậu bị sặc làm tổn thương dây thanh quản. Bây giờ không được nói."
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra: "Không sao, tôi cũng sắp đi rồi."
Đặt giỏ trái cây xuống xong, tôi gỡ bàn tay Thẩm Mặc Từ ra khỏi cổ tay mình rồi quay người bước ra ngoài.
Anh lảo đảo xuống giường, đau đớn lắc đầu, chỉ tay về phía Tô Nghê, cố gắng gào lên bằng giọng khản đặc: "Cô ấy... không phải bạn gái tôi… Từ đầu đến cuối… Bạn gái của tôi… Chỉ có Chu Mịch."
Phía sau vang lên tiếng bình hoa rơi xuống đất vỡ tan. Bước chân tôi… Không hề dừng lại.
Sau đó tôi cũng không còn quan tâm đến chuyện của Thẩm Mặc Từ nữa. Giải quyết xong mọi việc của mình, tôi lên đường ra sân bay.
Lần này… Tôi sẽ không còn chạy theo bước chân của bất kỳ ai nữa.
18.
Tôi không ngờ lại có người đến đón mình.
"Là sếp của em nói em được điều động sang trụ sở chính, thế nên anh mạo muội đến đây. Hy vọng không làm phiền em."
Mới chỉ một tháng không gặp, nhưng tôi cảm thấy tiếng Trung của Tịch Trần đã khá hơn trước rất nhiều.
Tôi nhanh ch.óng bắt đầu công việc mới. Ngoài chuyện vẫn chưa quen lắm với đồ ăn nơi đất khách thì mọi thứ dường như chẳng có gì khác. Tôi nhận ra… Hình như ở đâu tôi cũng có thể sống tốt.
Tôi khẽ gật đầu.
Nếu không… Làm sao tôi có thể ở bên Thẩm Mặc Từ suốt năm năm được.
Nghĩ đến đây, tôi bất giác khựng lại. Không ngờ bây giờ… Tôi đã có thể bình thản lấy chính đoạn tình cảm ấy ra để đùa.
Lại đến giờ tan làm, Tịch Trần lại đứng dưới công ty chờ tôi đi ăn. Mấy ngày nay anh thường dẫn tôi len lỏi khắp những con phố lớn nhỏ của Madrid.
Có lẽ nhờ anh mà tôi chẳng hề bị sốc nước sốc đất. Thế nhưng hôm ấy, tôi nhìn thấy một người đàn ông đứng dưới cột đèn ven đường.
Là Thẩm Mặc Từ.
Ánh đèn vàng nhạt kéo chiếc bóng gầy gò của anh thật dài.
Tịch Trần cũng nhận ra anh.
Ánh mắt hai người lặng lẽ đối diện giữa không trung.
Tôi bước về phía Thẩm Mặc Từ. Nhưng… Không phải để dừng lại vì anh.
Khi đi ngang qua, anh nắm lấy tay tôi.
"Khoảng thời gian không có em… Anh đã nghĩ thông rất nhiều chuyện. Đến lúc nhận ra… Thì mới biết."
"Thì ra từ đầu đến cuối anh vẫn luôn thích em. Chỉ là… Anh không giỏi biểu đạt."
Ánh mắt tôi bình thản dừng trên người anh.
Quầng thâm dưới mắt chẳng thể che giấu. Cả người tiều tụy, mệt mỏi.
Chiếc sơ mi vốn vừa vặn giờ cũng trở nên rộng thùng thình. Thấy tôi chịu quay đầu, trong mắt anh hiện lên chút hy vọng.
"Anh đã giải thích rõ với bố mẹ rằng em mới là bạn gái của anh. Anh không biết Tô Nghê lại có tình cảm khác với anh. Anh đã chuyển cô ấy sang nhóm khác. Những lời đồn trên mạng anh cũng đã đính chính. Sau này sẽ không còn ai hiểu lầm chuyện tình cảm của anh nữa."
"Chúng ta… Có thể quay về như trước không?"
Thì ra… Đâu phải anh không có thời gian xử lý những chuyện ấy. Chỉ là trước kia… Anh không muốn làm.
Về nguyên nhân… Tôi đã không còn chút tò mò nào nữa.
Tôi bình thản nhìn anh.
"Không phải anh nhận ra mình thích em. Chỉ là… Anh không quen với việc không còn có em luôn ở bên cạnh xoay quanh anh."
"Đừng đến tìm em nữa, chúng ta không thể quay lại. Anh cũng nên trở về đúng vị trí của mình."
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra rồi bước thẳng về phía trước.
Tịch Trần mỉm cười, sánh vai cùng tôi rời đi.
Không lâu sau đồng nghiệp cũ kể cho tôi nghe. Sau khi bị chuyển sang nhóm khác, không còn ai cầm tay chỉ việc cho Tô Nghê nữa.
Cô ta liên tiếp gây ra vài sự cố nghiêm trọng trong phòng thí nghiệm, cuối cùng bị viện nghiên cứu sa thải. Có lẽ sau chuyện ấy, sẽ không còn đơn vị nghiên cứu nào trong ngành dám nhận cô ta nữa.
Trên bản tin, tôi vẫn thường xuyên nhìn thấy Thẩm Mặc Từ.
Anh chưa từng dừng bước, vẫn tiếp tục tỏa sáng trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Ngoại trừ việc đôi lúc trên những con phố xa lạ, tôi lại vô tình nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, thì cuộc sống của tôi… Chẳng có gì thay đổi.
Nửa năm điều động nhanh ch.óng kết thúc, tôi chủ động nộp đơn xin ở lại trụ sở chính.
Vào một buổi chiều đầy nắng, điều ước ấy cuối cùng cũng thành hiện thực.
Biết tin, Tịch Trần vui đến mức hai tay cứ xoa vào nhau đầy căng thẳng.
Anh dè dặt hỏi tôi, liệu tôi có thể làm bạn gái anh không.
Tôi rất thích ở bên anh.
Nhưng… Chỉ là sự yêu mến giữa những người bạn.
Vì vậy tôi từ chối.
"Đừng nhầm lẫn giữa ngưỡng mộ… và tình yêu nhé."
Một năm sau nơi đất khách quê người, tôi gặp một người đàn ông có tính cách rực rỡ như ánh mặt trời.
Mỗi lần anh kể chuyện cười nhạt nhẽo, tôi đều cười đến đau cả bụng.
Anh luôn nghĩ ra đủ thứ ý tưởng ngốc nghếch chẳng đâu vào đâu. Còn tôi… Lúc nào cũng sẵn sàng hùa theo.
Một năm sau nữa, chúng tôi kết hôn.
Đám cưới không lớn.
Nhưng… Là điều tôi yêu thích nhất.
Ngày thứ hai sau hôn lễ, tôi nhận được một lá thư chúc phúc từ phương xa.
Tôi không hồi âm, chỉ lặng lẽ cất nó xuống đáy chiếc hòm.
Như cất đi...
Năm năm đầy những nếp gấp trong cuộc đời mình.
(Hết)