Vành tai hắn đỏ bừng vì lời ta.
“Những khoản đó đều là lúc hôn ước còn tồn tại, nàng tự nguyện tặng ta, sao có thể tính là nợ?”
“Có hôn ước thì ta đưa tiền cho ngươi là chuyện đương nhiên. Giờ hôn ước không còn, ta vẫn phải bỏ tiền để chứng minh chân tình. Ôn công t.ử, hóa ra bất kể hôn ước còn hay mất, ta đều phải nuôi ngươi sao?”
Ta đặt một thỏi bạc năm mươi lượng lên quầy.
Mắt hắn sáng lên, lập tức đưa tay định cầm.
Chát!
Chiếc bàn tính đè thẳng lên đầu ngón tay hắn.
“Muốn mượn cũng được. Mang khế đất của Triệu gia đến thế chấp, lãi mỗi năm ba phân, quá hạn trả gấp đôi.”
Ôn Đình Quân lập tức rút tay về, mặt đỏ bừng.
“Rõ ràng nàng biết ta với Triệu gia chỉ là quân t.ử chi giao, hà tất phải lấy Triệu gia ra sỉ nhục ta?”
“Không chịu thế chấp thì rút tay về. Chạy đến cửa hiệu của vị hôn thê cũ để vòi tiền, cũng chẳng thể diện hơn chuyện mang khế đất của Triệu gia ra bao nhiêu.”
Hàm hắn căng c.h.ặ.t, giọng nói bỗng cao hẳn lên.
“Ta chỉ mượn tạm thôi! Đợi ta thi đỗ, tự khắc sẽ hoàn trả gấp bội! Sao nàng cứ ép người quá đáng như vậy!”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nữ dịu dàng.
“Hôm qua Ôn công t.ử còn nói, thà chịu nghèo chứ quyết không nhận bạc của nữ t.ử.”
“Hôm nay đổi thành hai chữ ‘mượn tạm’, vậy là không tính nữa sao?”
Triệu Thư Uẩn xách theo hộp thức ăn đứng trước cửa.
Giống hệt kiếp trước, nàng mặc váy nhu màu trắng ngà, dung mạo dịu dàng, giọng nói cũng rất nhẹ.
“Hôm hai nhà trao đổi canh thiếp, phụ thân vì nhớ ơn cứu mạng của ngươi nên vốn định cho ngươi một trăm lượng làm lộ phí dự thi. Khi ấy ngươi nói người đọc sách không ăn của bố thí, chỉ chịu tạm ở trong khách viện.”
Nàng liếc nhìn thỏi bạc trên quầy.
“Hóa ra không phải không nhận bạc của nữ t.ử, mà chỉ là không nhận những khoản phải ghi rõ ràng.”
Sắc mặt Ôn Đình Quân trắng bệch.
“Thư Uẩn, nàng hiểu lầm rồi. Lệnh Diên và ta quen biết nhiều năm, ta chỉ là…”
“Triệu tiểu thư đến thật đúng lúc.”
Ta lấy từ dưới quầy ra một tờ giấy vay nợ còn trống, đẩy đến trước mặt Triệu Thư Uẩn.
“Hắn muốn mượn năm mươi lượng, nhưng không có vật thế chấp. Nếu quý phủ chịu đứng ra bảo lãnh, ta có thể cho vay.”
Triệu Thư Uẩn cúi đầu đọc hết rồi nghiêm túc hỏi:
“Lãi ba phân, có đúng giá thị trường không?”
“Nể mặt Triệu tiểu thư, có thể bớt một phân.”
Nàng khẽ gật đầu rồi đẩy tờ giấy vay nợ đến trước mặt Ôn Đình Quân.
“Bùi Đông gia chịu cho ngươi vay theo đúng quy củ đã là rất có tình có nghĩa. Nếu ngươi thật sự cần gấp thì ký tên đi, ta sẽ đứng ra bảo lãnh.”
Sắc mặt Ôn Đình Quân lúc xanh lúc trắng.
Hắn nhìn chằm chằm tờ giấy vay nợ rất lâu mà không chịu hạ b.út.
Thì ra điều hắn muốn không phải là một khoản nợ rõ ràng minh bạch, mà là ta giống như trước đây, chẳng hỏi nguyên do đã dâng bạc đến tận tay.
“Không cần!”
Hắn phất tay áo bỏ đi. Vì đi quá vội, bả vai còn húc lệch cả giá treo vải bên cửa.
Triệu Thư Uẩn nhìn theo bóng lưng hắn, chút dịu dàng trong đáy mắt cũng nhạt dần.
“Trước đây ta cứ nghĩ hắn không chịu nhận tiền của người khác là vì thanh cao tự trọng. Giờ mới hiểu, không phải hắn không muốn nhận, mà là không muốn để người khác biết hắn đã nhận.”
“Triệu tiểu thư đến tìm hắn, giờ đuổi theo vẫn còn kịp.”
Triệu Thư Uẩn nhìn về hướng Ôn Đình Quân rời đi, nhưng không hề nhúc nhích.
Một lúc sau, nàng cúi đầu mở hộp thức ăn, đặt một đĩa bánh mai lên quầy.
“Không cần đuổi nữa. Điều cần nghe, vừa rồi ta đã nghe rất rõ.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
“Nếu hôm nay không tận mắt chứng kiến, e rằng ta vẫn chưa nhìn rõ con người thật của hắn. Nếu Bùi Đông gia không chê ta quấy rầy, ta muốn ở lại uống một chén trà.”
Lúc Tình Mi dâng trà, ống tay áo vô ý làm rơi quyển mẫu hoa văn trên quầy.
Triệu Thư Uẩn cúi người nhặt lên, tiện tay lật xem vài trang.
“Mấy mẫu hoa văn này tuy rực rỡ, nhưng ý cảnh vẫn hơi nông, các quý nữ trong kinh chưa chắc đã thích.”
Ta đẩy quyển sách về phía nàng.
“Triệu tiểu thư biết vẽ sao?”
“Trong khuê phòng từng học mấy năm. Nếu Bùi Đông gia không chê, ta có thể vẽ cho ngươi một bộ hoa văn mười hai tháng.”
Mắt ta lập tức sáng lên.
“Tiền bản vẽ ta sẽ trả theo giá của họa sư hạng nhất trong kinh. Mỗi khi bán được một cây vải, ta còn chia cho ngươi một phần lợi nhuận.”
Nàng khựng lại, cuối cùng đáy mắt cũng hiện lên nụ cười chân thật.
“Những thứ nữ t.ử học trong khuê phòng, đến chỗ Bùi Đông gia lại có thể định giá rõ ràng.”
“Kỹ năng kiếm ra bạc thì vốn dĩ phải đáng giá.”
Trước lúc rời đi, nàng bỗng quay người lại.
“Bùi Đông gia, Ôn Đình Quân không xứng với ngươi, cũng không xứng với ta.”
“Canh thiếp hai nhà đã trao đổi, chuyện hủy hôn không phải chỉ một câu của ta là xong. Ta sẽ về nói rõ với phụ thân trước. Chừng nào Ôn Đình Quân chưa đưa ra lời giải thích thỏa đáng, hôn sự này sẽ không tiếp tục nữa.”
…
Đến ngày bảng vàng công bố, Thích Lan chạy một mạch từ trường thi về cửa hiệu.
“Biểu muội, Diệp Vân Cẩn đỗ Trạng nguyên!”
Huynh ấy chống tay lên quầy, thở dốc hai hơi rồi cố ý úp mở.
“Còn Ôn Đình Quân… muội đoán xem?”
Ta cắt đứt một cây lụa, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Đệ nhị giáp, hạng năm.”
“Sao muội biết?”
Kiếp trước, hắn ở khách điếm yên tĩnh nhất, dùng loại mực Huy Châu tốt nhất. Ta còn bỏ ra số bạc lớn mời đại nho chỉ dạy sách luận cho hắn suốt nửa năm, mới bù đắp được điểm yếu không thông việc thực tế.
Kiếp này thiếu đi tất cả những thứ ấy, bằng bản lĩnh của chính mình mà đỗ Đệ nhị giáp cũng là chuyện bình thường.
“Đoán thôi.”
Buổi chiều, Diệp Vân Cẩn mặc nguyên bộ y phục trạng nguyên còn chưa kịp thay đã đến.
Ngoài phố ai nấy đều vây quanh chúc mừng hắn, vậy mà hắn lại lấy từ trong tay áo ra một tờ cáo thị được gấp vuông vức.