Về sau, ta dần khôn lớn rồi vào triều làm quan.
Mấy gã công t/ử kia dường như đem lòng ghi hận Tống Trạm, ngoài sáng trong tối tìm cách làm nhục nàng. Ta âm thầm dùng chút thủ đoạn để đối phó với bọn chúng, nhưng cũng chẳng cản nổi những đòn trả thù công khai của Tống Trạm, mấy bận thậm chí suýt lấy mạng bọn họ.
Thật ra nàng không cần phải ra tay, cứ để ta là được.
Đã mấy phen ta lên tiếng can ngăn, nhưng lần nào cũng bị nàng trừng mắt lạnh lùng lườm lại.
“Nghiêm Cẩn Ngọc, chuyện này có can hệ gì đến ngươi?” Nàng luôn cười hỏi ta như thế.
“Thánh thượng đã lo lắng cho hôn sự của công chúa từ lâu, công chúa chẳng lẽ một chút cũng không bận tâm đến thanh danh của mình sao?” Ta cau mày, có phần tiếc sắt không thể rèn thành thép.
Tống Trạm nghe vậy thì “Ồ” một tiếng: “Hay là ngươi cưới bổn công chúa?”
Nàng trông như đang nói đùa, nhưng tim ta lại bỗng lỡ một nhịp.
Nàng và ta cùng nhau lớn lên, ta hiểu rõ tính khí của nàng: cố chấp, t/ùy hứng, chẳng chịu nghe lời khuyên răn. Có thể nói, nàng như một đóa hoa nở rộ rực rỡ, tươi thắm kiều diễm nhưng lại đầy gai nhọn. Nghiêm gia vốn chẳng phải mảnh đất màu mỡ, nếu gả qua đây, ta không dám tưởng tượng những ngày tháng sau này sẽ ra sao.
Nhưng ta cũng biết nàng bênh người nhà, hệt như chính miệng nàng từng nói, Nghiêm Cẩn Ngọc chỉ có nàng mới được bắt nạt, những kẻ khác xéo đi cho khuất. Ta muốn hỏi nàng xem chữ “người nhà” trong mắt nàng rốt cuộc mang ý nghĩa gì, là người thân? Bằng hữu? Hay là người trong lòng?
Ta nói với nàng: “Công chúa cứ việc thử xem.”
Ta đúng là điên rồi, Tống Trạm là một người hoàn toàn lạc lõng với Nghiêm gia, vậy mà khi Thánh thượng hỏi, ta lại chẳng hề từ chối. Lúc ấy trong lòng ta chỉ nghĩ rằng Tống Trạm vì báo thù cho ta mà hủy hoại thanh danh, ta cưới nàng là lẽ đương nhiên, nhưng lại phớt lờ niềm vui mừng thầm kín lóe lên nơi đáy lòng. Ta chưa từng tiếp xúc với nữ t/ử, trước kia mỗi khi những thiên kim khuê tú đỏ mặt đứng từ xa nhìn ta, ta lại nhớ đến mẫu thân. Cuộc đời bà chẳng mấy suôn sẻ, mãi mãi ngồi dưới ô cửa sổ nhỏ hẹp ngắm nhìn trời cao bên ngoài, cuối cùng chôn vùi trong sự tẻ nhạt bất biến của Nghiêm gia cho đến tận lúc qua đời.
Tống Trạm thì khác... nàng sống động và rực rỡ biết bao.
Nàng bị lời khiêu khích của ta chọc giận, chẳng bao lâu sau đã cầu xin thánh chỉ ban hôn, rồi đắc ý ngút trời bảo với ta: “Ngươi cung kính đến phủ của bổn công chúa dập đầu ba cái thật kêu, bổn công chúa liền tha cho ngươi.”
Ta chẳng buồn để ý đến nàng, nói chính xác hơn, ta đã đạt được mục đích của mình, cớ sao phải đổi ý? Suy cho cùng, ta đã sớm nuôi chút toan tính vụn vặt trong lòng.
Đêm đại hôn, Tống Trạm liền bắt đầu thách thức sự nhẫn nại và lý trí của ta.
Ta đứng ngoài phòng tân hôn, nghe nàng nói với tỳ nữ: “Đính hôn rồi vẫn có thể từ hôn, thành thân rồi có thể hòa ly, tệ hơn nữa thì hưu phu, nếu Nghiêm Cẩn Ngọc đối xử không tốt với ta, bỏ đi là được chứ gì.”
Nàng nghĩ thông suốt thật đấy, nhưng chưa thử thì sao biết là không thể chứ?
Chuyện Thánh thượng hạ d/ư/ợ/c trong rượu ta thật lòng không hề hay biết. Bị Tống Trạm xúi giục, hồ đồ trải qua một đêm xuân tiêu, ta bắt đầu hối hận và tự trách. Bao năm qua tình cảm ta dành cho nàng đâu phải toàn là chán ghét, một trận say rượu đã khiến ta nhìn thấu tâm tư đè nén suốt bao năm, bóc trần những lời tự dối lòng bấy lâu.
Ta là kẻ hướng về ánh sáng rạng ngời, mà nàng lại vừa vặn chính là ánh sáng ấy.
Tâm tư ích kỷ và ti tiện nhường này, ta không dám để Tống Trạm hay biết, mà ta cũng chẳng muốn buông tay để nàng rời đi.
Về sau, ta nhận ra nàng là người ngoài miệng thì cứng cỏi nhưng lòng dạ lại mềm yếu. Vì triều chính, ta bận rộn đến tối mắt tối mũi, đêm khuya trở về phòng, nàng vẫn luôn khép hờ cửa và thắp sẵn một ngọn đèn nhỏ cho ta. Khi ta lạnh nhạt, nàng sẽ oán trách, sẽ hờn dỗi giận lẫy, nhưng những lúc quấn quýt bên nhau, nàng lại quyến rũ mê hoặc tựa hồ yêu tinh. Ta dần trở nên không còn giống chính mình nữa, mấy bận vào triều, Thánh thượng gọi tên mà ta chẳng hề hay biết.
Nàng bằng lòng cùng ta về Nghiêm gia, để tâm đến thái độ của phụ thân đối với mình. Nhưng ngày hôm ấy trên bàn tiệc, nhìn thấy nàng gò bó e dè, lúng túng chân tay, ta đã hối hận, và cũng thấy sợ hãi. Ta lại nhớ đến mẫu thân, cả một đời sống cẩn trọng dè dặt. Tống Trạm tuyệt đối không thể như vậy. Ta muốn nàng cứ sống thoải mái ở Công chúa phủ, Nghiêm gia không cần phải đến nữa.
Lúc mở lời, ta đã chọc giận nàng, khiến nàng hiểu lầm ý tốt. Nàng tức tối bỏ chạy, vừa hay Thánh thượng lại truyền ta vào cung diện kiến. Có những lời nếu lúc ấy không giải thích rõ ràng thì sẽ chẳng còn cơ hội tốt hơn nữa. Ta thầm nghĩ, hiểu lầm thì cứ hiểu lầm đi, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Chưa đầy hai ngày sau, Tống Trạm lại xuất hiện trước mặt ta đầy linh hoạt và rạng rỡ, ta mới trút được gánh nặng trong lòng.
Nàng cứ hễ đến tìm ta là tâm trí ta lại bất giác bị nàng dắt lối.
Về sau trong ngõ nhỏ, nàng đ/á/n/h công t/ử của Bình Nam Bá phủ một trận, ta vừa giận vừa sợ. Thánh thượng nuôi dạy nàng quá tốt, để nàng chẳng màng hiểm ác nhân gian, còn ta chính là phò mã mà Thánh thượng tỉ mỉ chọn cho nàng. Nhưng khoảnh khắc ấy, ta sợ biết bao rằng mình không thể bảo bọc được nàng chu toàn. Nàng không biết Bình Nam bá là hạng người nào, cũng chẳng rõ Thánh thượng vì muốn nhổ cái gai trong mắt này đã hao tổn bao nhiêu tâm kế, dùng đến bao nhiêu thủ đoạn. Nàng cứ thế đ/á/n/h người ta, ta giận nàng lỗ mãng không hiểu chuyện, nhưng khi nàng đỏ hoe khóe mắt, uất ức nói với ta rằng không ai được phép ức h/i/ế/p ta, trái tim ta bỗng chốc mềm nhũn ra.
Thật ra chẳng thể trách nàng, nàng biết nghĩ cho ta, thế là đủ rồi.
Ta nói, ắt sẽ có cách khác.
Chuyện đối phó Bình Nam bá, cứ giao cho ta.
Sau đó, vài thế lực ở phía nam bắt đầu rục rịch không yên, thời cơ đã chín muồi, Thánh thượng chuẩn bị nam tuần.
Lúc bận rộn, ta dứt khoát ở lại trong cung để tiện bề cùng Thánh thượng bàn bạc việc triều chính.
Nàng dường như oán trách ta không dành thời gian bên nàng, bèn bưng một hũ đầy ắp nhân quả óc ch/ó chạy thẳng vào hoàng cung.