Sau đó ta nếm thử, dư vị ngọt ngào lưu luyến, chẳng mấy chốc đã ăn đến cạn đáy hũ. Ta nhìn hũ nhỏ mà bật cười bất lực, nàng cứ ngoan ngoãn ở lại kinh thành đi, nếu chuyến nam tuần này bình an trở về, ta sẽ để nàng hiểu rõ lòng ta.
Bao năm nghiêm khắc với bản thân, rốt cuộc ta vẫn không quen nói những lời tình tứ sến súa với người mình yêu. Chuyện gì ta cũng làm nhanh gọn dứt khoát, duy chỉ có việc bộc bạch ruột gan này là chậm chạp vô cùng. Ngay cả một câu “Ta thích nàng”, cũng khó khăn đến thế.
Ta cảm thấy cần phải rời xa một dạo để sắp xếp lại dòng suy nghĩ, theo Thánh thượng nam tuần chính là một cơ hội tuyệt vời. Để tránh mặt nàng, ta cùng Thánh thượng hợp mưu diễn một màn kịch, suýt nữa thì lừa được nàng.
Thế nhưng lúc nghe thấy giọng nói của nàng ở ngoại thành, ta hệt như một kẻ đào binh bị bắt quả tang, buộc phải đối diện với tiếng lòng mình. Hóa ra định lực của con người trước tình yêu lại mong manh, dễ vỡ đến nhường này.
Những khi nàng nũng nịu ôm lấy ta, khi nàng sụt sùi rơi lệ làm nũng với ta, thậm chí cả lúc nàng giận dữ trừng mắt gọi “Nghiêm Cẩn Ngọc”, ta đều thấy nàng đáng yêu vô cùng. Ta thích trêu chọc nàng, nhìn nàng bị ta nói đến mức luống cuống tay chân, mặt đỏ tới tận mang tai, cõi lòng ta lại rạo rực khôn nguôi.
Ta quên sạch những lời dạy bảo của phụ thân, chìm đắm trong sự dịu dàng ân ái mà không tài nào dứt ra được. Ta nghĩ có một đứa con cũng tốt, ít nhất nàng sẽ không còn nghĩ đến chuyện hòa ly nữa.
Nhưng sau đó, ta nhận ra bản thân đã lún quá sâu, chẳng thể nào cứu vãn.
Ta làm quan nhiều năm, thanh liêm chính trực, giữ gìn đạo nghĩa công bằng. Những phẩm chất được người đời ca tụng ấy, ngay khoảnh khắc Tống Trạm rơi vào nguy cảnh, thảy đều tan thành tro bụi. Vụ án phải tra, mà Tống Trạm ta cũng phải bảo vệ. Bất luận có tra rõ được hay không, ta cũng không dám đ/á/n/h cược vào tâm ý của Thánh thượng. Tống Trạm trong dân gian đã tích tụ nhiều oán hận bấy lâu, Thánh thượng dẫu sao cũng là bậc đế vương, ai dám chắc ngài sẽ không đẩy nàng ra gánh tội để xoa dịu phẫn nộ của muôn dân?
Thế gian có biết bao án oan sai, tra không rõ, xử chẳng minh.
Ta không muốn Tống Trạm trở thành một trong muôn vàn oan hồn ấy.
Ta nghe thấy bên ngoài nha môn có kẻ gào thét đòi xử t/ử công chúa.
Đã mấy lần rồi, đều là cùng một kẻ ẩn nấp ở nơi đó, thật đáng c/h/ế/t.
Ta nhẫn nhịn không nổi nữa, bèn tuốt kiếm bước ra, g/i/ế/c c/h/ế/t gã.
Đây là lần đầu tiên ta làm trái với lẽ công bằng, ta đã không phân trắng đen rõ ràng mà g/i/ế/c người.
Ta khăng khăng làm theo ý mình, lợi dụng chức quyền để giấu nhẹm chứng cứ. Đã thiếu bạc, ta sẽ tự bỏ tiền bù vào, ta muốn Tống Trạm phải vẹn nguyên không tổn hại chút nào mà bước ra khỏi vụ án này.
Đúng như lời ta từng nói với Tống Trạm: “Có đôi khi, che đậy còn dễ hơn là thanh minh.”
Sau đó Bình Nam Bá phủ bị lôi ra ánh sáng, còn nhiều thế lực phía sau chẳng thể nói cho người ngoài hay. Thánh thượng cầm trong tay chứng cứ ta làm giả chứng từ, ngồi trước bàn, ánh nến lờ mờ chẳng soi rõ biểu cảm của ngài.
Ngài hỏi: “Nghiêm Cẩn Ngọc, ngươi có biết tội không?”
“Thần biết.”
“Vậy thì giữ lại mạng cho ngươi, để ngươi lấy công chuộc tội.”
“... Trẫm muốn Trạm Trạm vĩnh viễn không phải nhìn thấy những điều nhơ bẩn xấu xa của cõi đời này.”
“Nguyện vọng của Thánh thượng, cũng chính là tâm nguyện của vi thần.”
Đằng sau Bình Nam Bá phủ là ai, kẻ nào đã ăn gan hùm mật gấu dám đổ tội lên đầu Trạm Trạm, nàng không cần phải biết. Mấy mươi năm tới, ta và Thánh thượng sẽ từ từ thanh toán từng kẻ một.
Về sau, ta nghe hung tin Vương Niên đã đến dịch trạm.
Khoảnh khắc ấy ta kinh hoàng đến mức hồn xiêu phách lạc. Đợi khi hoàn hồn, ta đã đứng giữa vũng m/á/u, xung quanh la liệt toàn là x/á/c c/h/ế/t. Tiếng thét thất thanh của nàng khiến lòng ta hoảng loạn cùng cực, lao vào phòng liền trông thấy Vương Niên đang toan giở trò đồi bại. Ta đ/â/m gã một kiếm, hất văng gã ra rồi ôm c/h/ặ/t lấy Trạm Trạm mà ta ngày đêm mong nhớ.
Ta sợ hãi đến toàn thân run rẩy, nếu như nàng xảy ra chuyện gì, những ngày tháng sau này của ta biết phải sống thế nào?
Nàng bảo muốn rời xa ta.
Giữa chúng ta rốt cuộc đã chất chứa quá nhiều hiểu lầm, nhỏ thì một câu nói của ta, lớn thì sự trong sạch của nàng, ta đều cần phải giải thích rõ ràng.
Ba chữ “Ta yêu nàng” trước sau vẫn quá đỗi mỏng manh.
Ngập ngừng bên bờ môi bao phen, cuối cùng hóa thành muôn vàn lời tâm huyết, ta kể hết mọi điều cho nàng nghe.
Ta nghĩ nàng đã hiểu.
Ta, Nghiêm Cẩn Ngọc, yêu nàng khắc cốt ghi tâm, đến c/h/ế/t không đổi dời.
Cho đến khi nàng để yên cho ta ôm lấy, ta đã rơi nước mắt. Niềm vui mừng khi tìm lại được báu vật đã đ/á/n/h sập mọi lo âu, bất an nơi đáy lòng ta. Ông trời đối xử với ta không tệ, chúng ta đã có con. Ta khó mà tưởng tượng được tương lai sẽ có một đứa con gái hoạt bát đáng yêu y hệt mẫu thân nó, hay một đứa con trai mày ngài mắt phượng giống nàng, còn tính nết lại giống ta.
Dù thế nào cũng tốt, cả đời này, người ở bên cạnh Tống Trạm chỉ có thể là ta.
Ngoại truyện nhỏ sau khi sinh
Lúc ta sinh hai đứa nhỏ trong bụng, đã hao tổn biết bao nhiêu sức lực.
Bà đỡ bảo khung xương của ta nhỏ nhắn, lại còn mang song t/h/a/i hiếm thấy, khi sinh nở chẳng khác nào dạo qua một vòng trước quỷ môn quan.
Khi ấy ta đau đến toàn thân vã mồ hôi như tắm, từng cơn quặn thắt dồn dập từ bụng dưới lan tỏa khắp người, ta thậm chí chẳng còn sức để khóc thành tiếng.
Sắc mặt bà đỡ rất khó coi: “Đã ngần ấy thời gian rồi mà mới nhìn thấy đầu. Công chúa, người ráng thêm chút sức nữa đi ạ!”
Ta cũng muốn ráng sức lắm chứ, móng tay bấu c/h/ặ/t vào cánh tay Nghiêm Cẩn Ngọc đến mức rớm m/á/u. Mặt Nghiêm Cẩn Ngọc cắt không còn hột m/á/u, nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, cuống quýt gọi tên ta không dứt: “Trạm Trạm!”
Chàng cũng chẳng ngờ được rằng, một t/h/a/i này của ta lại giấu tận hai đứa.
Một trai một gái.
Bà đỡ ẵm hai đứa nhỏ, mặt mày hớn hở cười nói với ta và Nghiêm Cẩn Ngọc: “Công chúa và phò mã thật có phúc, là một cặp long phụng t/h/a/i đấy ạ.”
Mặt mày Nghiêm Cẩn Ngọc trắng bệch đến dọa người, ai không biết lại tưởng chính chàng mới là người sinh con.