Thấm thoắt một tháng trôi qua, trong cung lại tổ chức yến tiệc thưởng hoa lần nữa. Vạn hoa vây quanh, lầu các đình đài trùng điệp. Ta đi theo tỷ tỷ ngồi giữa buổi tiệc, nhìn đăm đăm vào bóng người đang ngồi ngay ngắn bên cạnh Hoàng thượng và Hoàng hậu trên đài cao từ đằng xa.
“Con gái của Thái phu là Tô Uyển là vị nào thế?”
Giữa buổi tiệc, Thánh thượng nhìn cuốn sổ danh sách trong tay, bất chợt cất tiếng hỏi.
Tô Uyển nghe gọi bèn thong thả đứng dậy bước đến trước bàn tiệc của Hoàng thượng và Hoàng hậu, cúi người hành lễ.
Thánh thượng ngợi khen: “Quả nhiên là người hiểu lễ nghĩa, đoan trang tự tại, nghe nói ngươi có cái danh xưng ‘đệ nhất tài nữ Biện Kinh’, Thái phu dạy dỗ rất có phương pháp, sau này nếu gả chồng thì nhất định cũng sẽ quán xuyến việc nhà đâu ra đấy.”
Khương Hoàng hậu đứng một bên rót rượu cho Thánh thượng, cười phụ họa theo: “Tô cô nương hiền thục thông minh, tính tình với Chiêu nhi cũng vô cùng bù trừ cho nhau, thần thiếp thấy đây là sự lựa chọn chính phi tốt nhất rồi.”
Ta chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của Hoàng thượng và Hoàng hậu, vừa húp từng ngụm canh trong đĩa, nhưng đầu lưỡi lại chẳng nếm ra được bất kỳ mùi vị nào.
Ánh mắt ta vô tình lướt qua Bùi Chiêu trên đài cao. Hắn khoác trên mình bộ mãng bào màu vàng, thanh cao từ tốn, nghe thấy lời của Khương Hoàng hậu thì tự mình mỉm cười.
Dưới gầm bàn, chiếc khăn lụa trong lòng bàn tay bị ta nắm c.h.ặ.t rồi lại buông ra, đầy mồ hôi nhẫy nhụa.
Giờ đây Thánh thượng đang ở nơi này, nếu như muốn nạp ta làm trắc phi thì lúc này chính là thời cơ tốt nhất để mở lời. Nếu như Bùi Chiêu có lòng với ta, lúc này nhất định sẽ lên tiếng nhắc đến Nhị tiểu thư của Trang phủ. Chỉ cần hắn mở lời... Mở lời là được... Cho dù Hoàng thượng và Hoàng hậu không đồng ý thì ta cũng cam lòng.
Nhưng hắn lại chẳng nói một lời nào.
Ngược lại, Bình Ninh huyện chúa ngồi bên cạnh khẽ đụng vào gấu áo của ta: “Nghe nói Ngũ hoàng t.ử với Trang Nhị tiểu thư xưa nay đi lại gần gũi với nhau lắm mà, sao hôm nay cũng chẳng thấy nhắc đến chuyện ban cho một danh phận trắc phi thế.”
Tỷ tỷ Trang Lăng thấy ta cúi đầu im lặng bèn lên tiếng giải vây: “Lệnh của cha mẹ, lời của bà mai, Ngũ hoàng t.ử và Hoàng hậu nương nương mẫu t.ử đồng lòng, hơn nữa muội muội nhà ta chỉ là có tình thâm như huynh muội với Ngũ hoàng t.ử mà thôi, huyện chúa chớ có trêu chọc nữa.”
Bình Ninh huyện chúa khẽ thở dài một tiếng qua kẽ răng, nàng ấy dừng việc hỏi han, tự mình lắc lư chiếc quạt tròn trong tay.
Tỷ tỷ nói đúng, Bùi Chiêu quyết không đời nào dám làm trái ý Khương Hoàng hậu.
Hắn vốn dĩ là đứa con do một cung nữ thấp kém sinh ra, sau khi Khương Hoàng hậu lên ngôi vị trung cung, vì dưới gối không có con cái nên mới nhận nuôi hắn làm con trai. Đây là cơ duyên đổi đời lớn lao biết nhường nào.
Ngày Thánh thượng hạ chỉ, hắn đã lén lút trốn ra khỏi cung, lẻn vào Trang phủ để tìm ta:
“A Mãn, sau này ta có cung điện lớn để ở rồi! Phụ hoàng còn cho phép ta đến Hàn Lâm Viện đọc sách nữa.”
“Ta nghe mấy tên thái giám trong cung bảo rằng, nếu như thành niên rồi ta có thể ra ngoài tự lập phủ đệ, đến lúc đó ta nhất định sẽ dành gian viện lớn nhất cho nàng!”
Trên bức tường cung đình rủ liễu xanh tường đỏ, thiếu niên tràn đầy ý chí hăm hở, trên mặt vẫn còn vương vết bẩn do trèo tường mà có.
Ta đỏ mặt ngẩng đầu nhìn hắn: “Phủ đệ của ngươi, dành gian viện lớn cho ta làm cái gì chứ, hơn nữa ta có viện của riêng mình rồi.”
Hắn từ trên tường nhảy phắt xuống, hì hì cười lớn: “Sau này nàng phải gả cho ta, tự nhiên là phải sống ở phủ đệ của ta rồi! A Mãn muốn có bao nhiêu người hầu hạ là có bấy nhiêu người hầu hạ!”
….
Đêm lạnh như nước, ta ngồi trên cỗ xe ngựa trở về phủ, vén bức rèm xe lên, dùng sắc đêm đậm đặc để che giấu đi vệt nước mắt nơi khóe mắt.
Ta đã từng tin tưởng rồi, Bùi Chiêu. Rằng ngươi sẽ lấy ta, hộ vệ ta suốt một đời một kiếp.
Nhưng Bùi Chiêu của ngày hôm nay đã không còn là vị thiếu niên một lòng can đảm đơn độc nữa rồi, cho nên ta bỏ qua cho ngươi không cần phải thực hiện lời hứa năm xưa nữa.
Và Trang Mãn của ngày hôm nay cũng đã hiểu ra rằng, yêu bản thân mình còn hơn là yêu người khác, cho nên cũng xin ngươi hãy bỏ qua cho ta, vì đã thu hồi lại lòng yêu thích này.
…..
Mười ngày sau yến tiệc thưởng hoa, tin tức Thánh thượng ban hôn cho Ngũ hoàng t.ử truyền khắp cả Biện Kinh.
Bùi Chiêu viết một bức thư sai người gửi đến tận tay ta. Trong thư nói rằng, mấy ngày nay hắn phụng chỉ đến Dương Châu đốc quân, bảy ngày sau sẽ quay về, đợi sau khi hắn về kinh sẽ đích thân cầu xin Thánh thượng, cho phép ta gả cho hắn làm trắc phi.
Ta khẽ mỉm cười, đặt bức thư lên ngọn nến, đốt cho cháy sạch sành sanh.
Hắn không hề biết rằng, ngay sáng sớm ngày hôm nay, sứ giả của Lễ Bộ do Thánh thượng phái đến đã tới Trang phủ làm lễ nạp thái vấn danh, hợp định bát tự ngày sinh của ta và Thái t.ử rồi. Bảy ngày sau, e là Thánh thượng đến cả thánh chỉ ban hôn cũng đã hạ xuống rồi.