Khương Hoàng hậu tốn hết tâm tư, không hề nhắc đến chuyện Thái t.ử phi tại yến tiệc thưởng hoa, lại thừa dịp Bùi Chiêu xuất cung mà vội vội vàng vàng định đoạt hôn ước của Thái t.ử, định bụng là đã nhìn thấu chuyện Bùi Chiêu vẫn còn có lòng muốn cưới ta làm trắc phi.
Tiên hoàng hậu vốn xuất thân từ huân quý thế gia, kéo theo thế lực của Thái t.ử vô cùng to lớn, Thánh thượng thông hiểu sâu sắc thuật trị nước của bậc đế vương cùng sự cân bằng nơi triều đình, nên mới đồng ý mối hôn sự này giữa ta và Thái t.ử.
Ngoài cửa sổ mưa dầm lất phất, thấm đượm làm cho cõi lòng ta một mảnh ẩm ướt. Thôi vậy, thôi vậy. Ai ai cũng đều thân bất do kỷ cả. Nghĩ kỹ lại thì, vị Thái t.ử điện hạ quyền cao chức trọng kia phải lấy một đứa con gái dòng thứ chẳng biết xấu đẹp ra sao, chẳng phải còn đen đủi hơn cả ta sao.
“Ta cũng chưa từng gặp qua Thái t.ử điện hạ bao giờ, nghe nói hắn từ nhỏ đã được bồi dưỡng làm Trữ quân, đọc sách tham chính đều không cùng một chỗ với các vị hoàng t.ử, những năm nay lại vì Tiên hoàng hậu mà chịu tang, sống thâm cư quả túc trong Đông Cung.”
“Nhưng ta từng nghe lời đồn đại ngoài phố rằng, Thái t.ử điện hạ tướng mạo vô cùng hung dữ xấu xí, không một ai dám nhìn thẳng vào mặt hắn đâu.” Tỷ tỷ đầy vẻ thương cảm nhìn ta, khó xử ướm lời: “Ngũ hoàng t.ử mới chỉ định chính phi, ngôi vị trắc phi vẫn còn bỏ trống, hay là, để ta đi tìm cha cầu xin một chút, bảo người…”
Ta im lặng lắc đầu. Những lời chưa thốt ra khỏi miệng liền bị tỷ tỷ nuốt ngược trở vào.
Nếu bàn về gia thế tài tình, ngôi vị Thái t.ử phi quyết không đời nào có thể rơi trúng Trang phủ. Chỉ vì Thánh thượng ngờ vực, Hoàng hậu căm ghét, Bùi Chiêu do dự, bấy nhiêu thứ mới thúc đẩy nên mối hôn sự môn không đăng hộ không đối này. Chuyện này đối với Trang phủ, đối với cha, sao lại không phải là một chuyện tốt lành lớn lao trời ban cơ chứ.
Hơn nữa sứ giả Lễ Bộ đã tới, chỉ còn thiếu một bức ngự chỉ mà thôi. Lời Thánh thượng nói ra nặng tựa ngàn cân, bất kỳ lời bàn tán ra vào nào cũng đều đẩy những người bên cạnh ta vào chốn hiểm nguy.
Trong cơn mưa phùn, khóm hoa cửu trọng t.ử ngoài cửa sổ từng chùm từng chùm nở rộ rực rỡ. Đó là vào năm sáu tuổi, mẫu thân đã đích thân chỉ dạy ta trồng trọt nuôi dưỡng. Bà xuất thân nghèo khổ, những năm đầu để nuôi cha đọc sách lên kinh ứng thí đã phải đi cùng trời cuối đất bán hoa diễn trò, làm cho thân thể lao lực đến hỏng cả. Sau này cha đỗ đạt cao, được Ngự sử đại phu Nghiêm Văn Lễ thưởng thức, cưới Đại nương t.ử ngày nay. Quan lộ hanh thông, một bước lên mây. Cuối cùng cho mẫu thân ta danh phận thiếp thất, ném hai mẹ con chúng ta ở lại chốn hậu trạch, mãi cho đến tận khi bà qua đời, người mới tới nhìn bà lần cuối cùng.
Vì không có mẫu thân ruột thịt bên cạnh, từ nhỏ ta ở trong phủ đã phải chịu đủ mọi cái lườm nguýt của đám hạ nhân, sự ngó lơ của chủ mẫu, chỉ có một mình tỷ tỷ Trang Lăng là ra sức hộ vệ ta. Bùi Chiêu đối với Khương Hoàng hậu lời gì cũng nghe theo, cho dù có thuyết phục được Thánh thượng nạp ta làm trắc phi, thì cũng chẳng qua là đi lại con đường cũ của mẫu thân ta mà thôi.
Ta không muốn làm thiếp thất, không muốn lại phải chịu người ta sỉ nhục khinh rẻ nữa. Ta phải học cách tự mình bảo vệ bản thân mình.
Bùi Chiêu, giờ đây đã đến lượt ta cân đo đong đếm chuyện lợi hại thiệt hơn rồi.
…..
Tết Nguyên Tiêu vừa mới qua, Bùi Chiêu trở về kinh thành. Thánh thượng lấy danh nghĩa tiệc nhà để lập yến tiệc ở Ngự Uyển, ta cũng nằm trong danh sách những người được mời tới.
Bình Ninh huyện chúa đặc biệt gửi một lời nhắn “chúc mừng” đến cho ta. Toàn bộ Biện Kinh đều đã biết chuyện rồi, Nhị tiểu thư vốn chẳng được ai đoái hoài tới của Trang phủ sắp sửa gả vào nhà hoàng tộc rồi. Khắp kinh thành quý nữ ai nấy đều hậm hực không yên.
Trên đường đến phó yến, cỗ xe ngựa của ta bị tắc nghẽn lại trên con phố lớn phía đông ngoài cung môn.
“Xe ngựa của nhà ai thế hả! Thật là không có mắt, còn có để cho người ta đi nữa hay không đây!” Giọng nói hống hách kiêu căng này ta nhận ra được, chính là Đại tiểu thư của phủ Kiêu Kỵ tướng quân là Bạch Nhược Vân.
Trong kinh đồn đại rộng rãi chuyện nàng ấy đem lòng ái mộ Thái t.ử, sau khi cập kê Kiêu Kỵ tướng quân đã nhiều lần dâng tấu lên Thánh thượng, khẩn cầu ban hôn cho ái nữ nhưng mãi vẫn chưa được Thánh thượng gật đầu đồng ý, thành ra vẫn ở giá đến tận bây giờ.
Ta chỉ e làm trễ nải buổi tiệc bèn vội bảo phu xe nhường đường. Ngờ đâu nàng ấy cứ bám riết không tha, nhảy phót xuống xe ngựa, lớn tiếng quát tháo đòi ta phải xin lỗi nàng ấy. Cái kiểu cậy lý không tha cho người như thế này, tự nhiên là cố tình nhắm vào ta mà tới rồi.
Ta ngồi ngay ngắn bên trong xe, lạnh lùng đáp lại: “Con đường này ai ai cũng có thể đi, Bạch tiểu thư bảo ta chắn đường, ta nhường cho ngươi là được, có lỗi gì mà phải xin lỗi chứ!”
Bạch Nhược Vân vốn xuất thân từ nhà tướng, tính tình nóng nảy, lại xưa nay luôn tự cao tự đại, trước mặt ta lúc nào cũng vênh ngược mặt lên trời, đâu có ngờ có ngày ta lại có thể bất kính ngay trước mặt bàn dân thiên hạ như thế này. Nàng ấy vậy mà lại rút thanh kiếm tùy thân ra, c.h.é.m rụng hai chân trước của con ngựa chiến.
Trong chớp mắt tiếng ngựa hí vang trời dậy đất, phu xe vội vã dìu ta bước xuống xe ngựa.
“Có chuyện gì xảy ra thế.” Một giọng nói quen thuộc vang lên.