Khi Hoắc Lệnh Nghi trở về Tín Vương phủ, mặt trời đã ngả về phía tây...
Xe ngựa tiến thẳng đến trước bức bình phong rồi mới dừng lại. Bà t.ử đứng hầu bên đó trông thấy xe dừng, liền vội vàng bưng ghế kê chân bước tới. Đợi Hoắc Lệnh Nghi được Đỗ Nhược dìu xuống xe ổn thỏa, bà t.ử vừa cung kính hành lễ, vừa hạ giọng bẩm: “Quận chúa, hôm nay Nhị thiếu gia đã hồi phủ rồi.”
Lời bà ta tuy nói rất khẽ, nhưng vẫn đủ để Hoắc Lệnh Nghi nghe rõ từng chữ.
Kể từ khi Lâm thị bị tước quyền quản gia, cục diện trong phủ tự nhiên cũng theo đó mà đổi khác... Bà t.ử này vốn là người khôn khéo, biết Hoắc Lệnh Nghi và Lâm thị không cùng một phe, nên mới đem việc này ra bẩm trước để lấy lòng.
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy quả nhiên dừng bước. Nàng biết kỳ thi Thu đã cận kề, Hoắc Lệnh Chương ắt sẽ sớm hồi phủ, chỉ là không ngờ lần này hắn lại trở về sớm đến vậy... E rằng cũng là vì chuyện của Lâm thị. Kiếp trước, Lâm thị luôn thuận buồm xuôi gió, Hoắc Lệnh Chương tự nhiên không cần vội vã trở về.
Nay Lâm thị gặp phải biến cố lớn như vậy, người đệ đệ tốt này của nàng hẳn là không thể ngồi yên.
Hoắc Lệnh Nghi trong lòng đã rõ, vẫn tiếp tục rảo bước về phía trước, chỉ nhàn nhạt buông một câu: “Thưởng.”
Đỗ Nhược khẽ đáp một tiếng, rồi dừng lại, từ túi tiền lấy ra vài mẩu bạc vụn đặt vào tay bà t.ử, dịu giọng nói: “Lần này bà làm rất tốt, về sau phải tinh ý hơn, thính tai nhanh mắt mà để tâm nhiều hơn... Quận chúa vốn khoan hòa, nếu bà có thể lọt vào mắt người, phúc phận sau này ắt sẽ không ít.”
Bà t.ử nhìn mấy mẩu bạc trong tay, đôi mắt lập tức sáng lên. Quận chúa quả thật hào phóng, số bạc này đã đủ bằng mấy tháng tiền công của bà ta.
Bà ta siết c.h.ặ.t chỗ bạc, vội vàng liên thanh đáp “vâng, vâng”, miệng không ngừng nói lời tạ ơn Quận chúa và Đỗ Nhược... Đợi người đi khuất, bà ta mới lật qua lật lại mấy mẩu bạc mà ngắm nghía, rồi cẩn thận cất vào túi tiền. Cất xong vẫn chưa yên tâm, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ nắn, như để ước chừng trọng lượng.
…
Sau khi đi qua bức bình phong, bước vào lớp cửa trăng thứ hai, Đỗ Nhược theo sát phía sau Hoắc Lệnh Nghi, khẽ hỏi: “Quận chúa, người trở về phòng trước hay là...”
“Đến Côn Luân Trai một chuyến...” Giọng Hoắc Lệnh Nghi vẫn lạnh nhạt như cũ. Nói rồi, nàng khẽ nâng mắt nhìn về phía Côn Luân Trai. Lúc này mặt trời đã lặn hẳn, cả Tín Vương phủ chìm trong ráng chiều đỏ thẫm, nhìn từ xa lại càng thêm phần hư ảo.
Đã lâu rồi nàng chưa gặp lại người đệ đệ “tốt” này.
Khi đến Côn Luân Trai, mặt trời đã lặn hẳn, những tia sáng cuối cùng nơi chân trời tắt dần, trong sân và dưới hành lang đều đã được thắp đèn. Bà t.ử và nha hoàn trông thấy Hoắc Lệnh Nghi đến liền vội vã hành lễ cung kính, còn nha hoàn trực cửa cũng vội vén rèm đón khách vào trong.
Ngọc Trúc đang đợi ở lớp rèm thứ hai, thấy Hoắc Lệnh Nghi liền vội vàng nghênh đón. Nàng hành lễ trước, rồi rủ mắt giúp cô cởi áo choàng, khẽ nói: “Lúc này Lâm Trắc phi cũng đang ở bên trong.”
Kể từ sau sự việc đó, tổ mẫu chưa từng gặp lại Lâm thị.
Nay thì thật là đúng lúc, Hoắc Lệnh Chương vừa trở về, Lâm thị cũng theo chân bước qua cánh cửa này...
Gương mặt Hoắc Lệnh Nghi vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt trầm xuống vài phần. Đợi Ngọc Trúc ôm áo choàng đứng sang một bên, nàng chăm chú nhìn tấm rèm gấm một hồi lâu rồi mới gật đầu. Ngọc Trúc thấy vậy không nói thêm lời nào, đưa tay vén rèm lên, rồi bẩm báo vào bên trong.
Rèm vừa vén...
Âm thanh bên trong vang ra rõ ràng, nhưng vì tiếng bẩm báo mà những lời đùa cợt lúc trước bỗng chốc dừng lại. Ngay sau đó là tiếng cười rạng rỡ của Lâm lão phu nhân: “Yến Yến về rồi à? Mau vào đây.”
Hoắc Lệnh Nghi lúc này mới bước vào trong. Nàng nhìn qua tấm bình phong, trong phòng nến thắp sáng trưng. Thấp thoáng sau bình phong, Lâm lão phu nhân đang ngồi trên sập mềm, Lâm thị và Hoắc Lệnh Đức ngồi về phía bên phải, còn vị trí trên cùng phía bên trái là một thiếu niên khoảng mười ba tuổi.
Trong phòng không một lời nào cất lên.
Chỉ có tiếng ngọc hoàn va vào túi hương treo bên hông nàng, phát ra những âm thanh leng keng thanh thúy theo từng bước chân.
Vượt qua tấm bình phong, khung cảnh trong phòng hiện ra trọn vẹn trước mắt Hoắc Lệnh Nghi. Đôi mắt đào hoa của nàng hướng về phía thiếu niên ngồi bên trái. Hắn khoác bộ bào dài màu xanh lục quan, dưới ánh đèn, gương mặt và đôi mắt trông ôn hòa hơn ngày thường vài phần.
Hậu duệ Hoắc gia dù nam hay nữ đều mang diện mạo xuất chúng, nhưng dù cùng một huyết thống, tướng mạo vẫn có nét khác biệt rõ rệt.
Hoắc Lệnh Nghi giống cố Vương gia Hoắc An Bắc nhất, tuy là nữ nhi nhưng khí thế hào sảng, anh dũng hơn người thường.
Còn Hoắc Lệnh Chương và Hoắc Lệnh Đức thì lại không giống phụ thân, ngược lại như được đúc từ cùng một khuôn với Lâm thị... cùng vẻ ôn hòa thanh nhã, cùng tướng mạo đoan trang lễ độ. Có lẽ chính bởi gương mặt không mang chút sát khí hay sự công kích nào mà người nhìn vào dễ sinh thiện cảm.
Hoắc Lệnh Chương đã đứng dậy ngay từ khi Hoắc Lệnh Nghi vừa bước vào, lúc này thấy nàng vòng qua bình phong liền nghiêm chỉnh hành lễ theo gia quy, cung kính xướng: “Trưởng tỷ...”
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy nhưng không đáp, chỉ rủ mắt nhìn thiếu niên đang hơi cúi người trước mặt. Người trước mắt vẫn như xưa, nhưng lại mang theo chút khác biệt. So với Hoắc Lệnh Chương trong ký ức kiếp trước, thiếu niên này e rằng vì tuổi còn nhỏ nên vẫn giữ vài phần non nớt.
Nhưng bất luận Hoắc Lệnh Chương có non nớt đến đâu...
Hoắc Lệnh Nghi cũng không dám buông lỏng cảnh giác với người này dù chỉ một phần nhỏ. Kiếp trước Hoắc Lệnh Chương có thể trở thành cận thần của Thái t.ử chỉ trong vòng vỏn vẹn một năm, đủ thấy bản lĩnh làm người và cách hành sự của hắn không thể xem thường... Nếu không, một kẻ phận con thứ như hắn lấy tư cách gì mà quản lý cả Tín Vương phủ rộng lớn này?
Hoắc Lệnh Chương không nghe thấy nàng lên tiếng, nên cũng không đứng dậy, vẫn giữ nguyên bộ dạng ôn nhu lễ phép ấy.
Lâm thị ở bên cạnh lén kéo áo Hoắc Lệnh Đức một cái. Bà ta thực sự không ưa Hoắc Lệnh Nghi, nhưng giờ đang đứng trước mặt lão phu nhân, vở kịch cần diễn thì vẫn phải diễn. Hoắc Lệnh Đức tự nhiên hiểu ý mẫu thân, nhưng nhìn bộ dạng cao cao tại thượng của Hoắc Lệnh Nghi, nàng ta lại không nén nổi cơn giận trong lòng...
Đối với nàng ta thì không thể chịu được, đối với ca ca cũng vậy, Hoắc Lệnh Nghi lấy tư cách gì mà ngạo mạn như thế?
Nhưng dù trong lòng nghĩ gì, lúc này nàng ta vẫn phải đứng dậy, cung kính hành lễ với Hoắc Lệnh Nghi. Chỉ là giọng điệu nói ra vì tức giận nên không tránh khỏi có phần cứng nhắc.
Lúc Hoắc Lệnh Đức lên tiếng, Hoắc Lệnh Nghi mới sực tỉnh. Nàng thu hồi ánh mắt đang hướng về Hoắc Lệnh Chương, nghe vậy chỉ tùy ý xua tay, giọng điệu bình thản: “Đều đứng dậy cả đi...” Nói xong, nàng tiếp tục bước về phía Lâm lão phu nhân, đến trước mặt bà hành lễ: “Tổ mẫu.”
“Mau đứng dậy...”
Lâm lão phu nhân vì lúc nãy được trêu chọc nên gương mặt vẫn vương nét cười. Nghe vậy, bà mỉm cười hiền từ, vẫy tay gọi Hoắc Lệnh Nghi, ra hiệu cho nàng ngồi xuống bên cạnh mình.
Hoắc Lệnh Nghi cũng không khách sáo, ngồi xuống cạnh lão phu nhân. Đợi nhận lấy chén trà từ tay Lý ma ma và nhấp một ngụm, nàng mới mỉm cười hỏi: “Lúc nãy con ở ngoài nghe trong này náo nhiệt lắm, không biết có chuyện gì mà làm tổ mẫu vui thế?”
“Lệnh Chương kể cho ta nghe rất nhiều chuyện thú vị ngoài kia. Cứ mãi ở trong cái sân nhỏ này nên không biết, hóa ra nhân gian muôn vẻ lại thú vị đến vậy...” Lâm lão phu nhân nói xong liền mỉm cười bưng chén trà, rồi bảo với Hoắc Lệnh Chương: “Con hãy đem những chuyện lúc nãy kể lại cho trưởng tỷ con nghe một lượt đi.”
“Vâng...”
Hoắc Lệnh Chương mỉm cười, kể lại cho Hoắc Lệnh Nghi nghe những chuyện thú vị ấy. Giọng hắn không nhanh không chậm, vô cùng ôn hòa. Những lời lẽ dân dã, chuyện phiếm ngoài đời qua miệng hắn kể ra không hề thô tục, ngược lại còn mang chút thanh nhã, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu.
Hoắc Lệnh Nghi nghe xong cũng nể mặt mà nở một nụ cười hiếm hoi.
Sau đó, Hoắc Lệnh Chương lại kể thêm nhiều phong tục, nhân vật dọc đường đi, còn đưa ra không ít nhận xét của bản thân.
Lâm lão phu nhân trong lòng vô cùng hài lòng. T.ử tôn Hoắc gia vốn không nhiều, trong nhà có thêm những tiểu hài t.ử có chí hướng và tiền đồ khiến bà tự nhiên vui mừng. Bà không tiếc lời khen ngợi, mắt mày rạng rỡ, giọng nói thêm vài phần hiền hậu: “Kỳ thi Hương đang cận kề, mấy ngày tới con cứ ở nhà tịnh tâm chuẩn bị. Đây là lần đầu con tham gia thi Hương, vạn lần không được quá căng thẳng, cũng đừng quá coi trọng chuyện được mất, cứ xem như là một lần đi trải nghiệm, dù sao con tuổi vẫn còn nhỏ.”
Hoắc Lệnh Chương nghe vậy liền vội hành lễ, đáp: “Vâng, tôn nhi xin ghi nhớ lời người dạy.”
Không khí trong phòng trở nên rất náo nhiệt. Nhờ có Hoắc Lệnh Chương mà Lâm lão phu nhân cũng nể mặt, cho Lâm thị vài sắc diện ôn hòa. Hoắc Lệnh Nghi nhìn cảnh tượng ấy, tay vẫn cầm chén trà nhấp từng ngụm chậm rãi. Dù gương mặt vẫn mang nét cười, nhưng nàng không nói thêm lời nào.
…
Sau khi dùng xong bữa tối,
Hoắc Lệnh Nghi cáo từ Lâm lão phu nhân, đi ra ngoài, nhưng vừa ra khỏi sân đã thấy Hoắc Lệnh Chương đứng đợi ở đó.
Nàng không nói gì, chỉ dừng bước chân lại.
Nghe thấy tiếng động, Hoắc Lệnh Chương quay người. Hắn chắp tay hành lễ trước Hoắc Lệnh Nghi, rồi mới mở lời: “Lúc này trưởng tỷ có rảnh không?”
Hoắc Lệnh Nghi không đáp, chỉ vỗ nhẹ mu bàn tay Đỗ Nhược. Đỗ Nhược hiểu ý liền hành lễ với hai người rồi lùi lại vài bước. Đợi Đỗ Nhược lui xuống, Hoắc Lệnh Nghi mới sải bước đi tiếp. Nghe tiếng bước chân theo sau, nàng mới lên tiếng: “Có chuyện gì thì đệ cứ nói đi.”
Giọng nàng vẫn như thường ngày, bình thản không chút cảm xúc.
Nhưng Hoắc Lệnh Chương đã quen với dáng vẻ ấy của Hoắc Lệnh Nghi, nên tự nhiên không nhận ra điều gì khác lạ. Bước chân hắn không nhanh không chậm, vừa vặn giữ khoảng cách nửa bước phía sau nàng. Đi thêm vài bước, hắn mới cất tiếng: “Từ khi phụ vương qua đời, bên ngoài lời ra tiếng vào hỗn tạp, may nhờ có trưởng tỷ trấn giữ, trong phủ mới không đến nỗi xảy ra đại sự.”
Nói đến đây, hắn khẽ khựng lại trong chốc lát, rồi mới tiếp lời: “Chuyện trong nhà, đệ đều đã rõ… Làm con không tiện luận lỗi của mẫu thân, chuyện của bậc bề trên, đệ thực sự không thể nói nhiều. Nhưng xin trưởng tỷ an tâm, những chuyện tương tự như vậy, về sau tuyệt đối sẽ không tái diễn nữa.”
Giọng điệu hắn vẫn ôn hòa như cũ, song trong từng lời nói lại mang theo ý tứ cam kết, ngữ khí thành khẩn vô cùng.
Hoắc Lệnh Nghi rốt cuộc cũng dừng bước. Nàng chắp tay sau lưng, khẽ nghiêng người nhìn về phía Hoắc Lệnh Chương đứng bên cạnh. Hai bên lối đi tuy treo đèn l.ồ.ng, nhưng vì gió lay không ngừng, ánh đèn chập chờn, thực sự không soi tỏ được bao nhiêu. May thay vầng trăng trên cao sáng vằng vặc, ánh bạc rải xuống thân hai người, vẫn đủ để nhìn rõ vài phần.
Nàng cứ thế mượn ánh trăng mà lặng lẽ quan sát Hoắc Lệnh Chương trước mắt...
Trăng thanh gió mát, ánh bạc dịu dàng phủ lên gương mặt ôn nhu thanh tú ấy, quả thực vô cùng tương xứng. Thế nhưng nào ai ngờ được, đằng sau vẻ thanh khiết như ánh trăng kia lại che giấu một tâm địa thâm hiểm hơn bất cứ ai... Kẻ đứng trước mắt này còn đáng sợ hơn Lâm thị gấp bội.
Đôi tay chắp sau lưng của Hoắc Lệnh Nghi khẽ siết c.h.ặ.t. Phải một lúc lâu sau, nàng mới nhìn hắn, thần sắc bình thản mà cất lời: “Việc nội trạch trong phủ đệ không cần phải bận tâm. Kỳ thi Hương đã gần kề, đệ cứ chuyên tâm chuẩn bị cho tốt là được.”
Hoắc Lệnh Chương nghe vậy liền khẽ vâng một tiếng...
Như chợt nhớ ra điều gì, hắn đưa tay vào tay áo, lấy ra một chiếc hộp gấm, hai tay nâng lên dâng trước mặt nàng: “Sắp tới sinh thần của trưởng tỷ, đệ biết tỷ yêu thích ngọc, nên đã đích thân tìm một khối mỹ ngọc, khắc thành một miếng ngọc bội để dâng tặng tỷ...” Nói đến đây, gương mặt hắn hiếm khi lộ vẻ thẹn thùng, giọng nói cũng theo đó mà hạ thấp vài phần: “Chỉ là tay nghề còn thô vụng, khó lòng sánh được với những vật tinh xảo trong bảo lâu.”
Hoắc Lệnh Nghi chăm chú nhìn chiếc hộp gấm trong tay hắn. Nàng biết rõ miếng ngọc bội bên trong có dáng vẻ ra sao. Dẫu đem so với những bảo vật trân quý nhất của Đa Bảo Lâu nơi Yên Kinh, e cũng không hề thua kém.
Người đệ đệ này của nàng, quả thực khiêm nhường đến mức quá đỗi.
Kiếp trước, tuy nàng không ưa Lâm thị nên đối với Hoắc Lệnh Chương cũng không mấy thân cận, nhưng vì hắn luôn giữ lễ, hành xử khiêm cung, trong lòng nàng ít nhiều vẫn lưu lại vài phần tình nghĩa tỷ đệ. Bởi vậy, miếng ngọc bội hắn dâng tặng, tuy ngoài mặt nàng không nói, nhưng thực ra cũng từng mang trên người đôi ba lần.
Còn bây giờ...
Hiện tại, Hoắc Lệnh Nghi tuy nhận lấy chiếc hộp gấm từ tay hắn, nhưng ngay cả liếc nhìn một cái cũng không buồn, chỉ nhàn nhạt cất giọng: “Đồ thì ta nhận, nhưng về sau đệ cũng không cần phải phí tâm như vậy nữa, kẻo chậm trễ việc học hành, Trắc phi lại quay sang trách cứ người khác.”
Nói xong câu này...
Nàng không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu với hắn một cái, rồi xoay người bước về phía Đại Quan Trai.
Dưới ánh đèn chập chờn, Hoắc Lệnh Chương lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng rời đi, không nói một lời, chỉ có trong đáy mắt thoáng qua vài phần âm u...
Trên đầu ngón tay dường như vẫn còn vương lại chút hơi ấm nơi tay nàng. Hắn thu tay về, khẽ siết c.h.ặ.t, giấu ra sau lưng, mãi cho đến khi không còn trông thấy bóng dáng Hoắc Lệnh Nghi nữa, mới quay người rời bước.
…
Những ngày sau đó.
Vì Hoắc Lệnh Chương đã trở về phủ, Lâm thị cùng Hoắc Lệnh Đức cũng không còn tự giam mình trong phòng như trước, số lần lui tới Côn Luân Trai ngày một nhiều hơn... Lâm lão phu nhân tuy trong lòng vẫn còn vướng bận chuyện cũ, nhưng nể mặt tôn nhi, rốt cuộc vẫn để lại cho hai người họ vài phần thể diện.
Đám nha hoàn bên dưới vì e ngại Lâm thị sẽ khôi phục thế lực, không biết đã lén lút bàn tán bao nhiêu hồi...
Hoắc Lệnh Nghi thì vẫn không hề có động tĩnh gì, mỗi ngày như thường kiểm tra sổ sách, tiếp kiến các quản sự. Khi rảnh rỗi, nàng lại đến thăm tổ mẫu, hoặc sang Cẩm Thất Trai bầu bạn cùng mẫu phi... Khi thì cùng bà thêu thùa, khi lại đọc sách kể chuyện vui, ngày tháng trôi qua thật an nhàn tự tại.
Thời gian thấm thoắt trôi, chẳng mấy chốc đã sang tháng Chín.
Tiết trời dần chuyển lạnh, mọi người trong phủ đều đã thay sang y phục mùa thu, cây cối trong sân cũng nhuốm sắc thu đậm đà. Kỳ thi Hương năm nay đã kết thúc từ vài ngày trước. Bất luận các sĩ t.ử làm bài ra sao, cũng phải đợi qua Trung thu, khi bảng vàng niêm yết mới rõ kết quả...
Trong Tín Vương phủ, ngoại trừ Lâm thị cùng Hoắc Lệnh Đức, thì hầu như chẳng mấy ai bận tâm đến việc này.
Phần lớn mọi người đều cho rằng Hoắc Lệnh Chương tuổi còn quá trẻ. Kỳ thi Hương vốn tuyển chọn khắt khe, Nhị thiếu gia tuy thông tuệ, nhưng đặt giữa vô số sĩ t.ử tài danh, e rằng vẫn còn chưa đủ sức. Bởi vậy, lần này hắn dự thi, trong mắt mọi người cũng chỉ là để làm quen trường ốc, tích lũy kinh nghiệm là chính, còn chuyện có thể đề danh bảng vàng hay không, lại chẳng ai dám nghĩ tới.
Lâm lão phu nhân còn đặc ý gọi Hoắc Lệnh Chương đến một lần, dặn dò hắn chớ nên nản lòng, dẫu lần này không đỗ, cũng không cần phải lấy đó làm tiếc nuối.
Đợi qua Trung thu, bảng vàng kỳ thi Hương rốt cuộc cũng được công bố...
Tín Vương phủ vẫn cửa đóng then cài, không hề có ý sai người ra ngoài xem bảng.
Lúc này trời còn sớm, Hoắc Lệnh Nghi khoác một chiếc áo ngoài, đứng bên cửa sổ, cúi đầu tỉa cành một chậu hoa vừa được phòng hoa đưa tới...
Đỗ Nhược đứng bên cạnh, tay cầm khăn, đợi nàng tỉa xong liền đưa tới. Thấy trong phòng quá đỗi yên tĩnh, Đỗ Nhược bèn khẽ cất tiếng hỏi: “Người bảo Nhị thiếu gia có trúng cử không?”
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy cũng không ngẩng đầu, động tác trên tay vẫn đều đặn như cũ, không hề khựng lại, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Trúng thì sao, mà không trúng thì sao?”
Đỗ Nhược nghe lời ấy, không kìm được mà khẽ nhíu mày. Nếu thật sự trúng cử, chẳng phải những nỗ lực bấy lâu của Quận chúa đều hóa thành công cốc hay sao? Nay vị Nhị công t.ử kia còn chưa có tên trên bảng, mà thái độ của lão phu nhân đối với bọn họ đã không còn gay gắt như trước, nếu quả thực đỗ đạt, e rằng vị Trắc phi kia sẽ càng được thế mà làm càn.
Hoắc Lệnh Nghi đặt chiếc kéo sang một bên, nhận lấy khăn tay từ tay Đỗ Nhược, thong thả lau sạch đầu ngón tay.
Nàng dĩ nhiên không bỏ sót cái nhíu mày của Đỗ Nhược, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nơi sắc thu đã nhuộm đầy, hồi lâu sau mới khẽ buông một câu: “Không cần lo lắng...”
Nàng biết Hoắc Lệnh Chương tất sẽ trúng cử, nhưng như vậy thì đã sao chứ? Có những chuyện, từ lâu đã không còn như trước nữa...
Gió thu lướt qua, mang theo hàn ý se sắt của cuối mùa. Hoắc Lệnh Nghi khẽ kéo lại chiếc áo khoác trên người, rồi mới cất lời: “Cũng đến giờ đi thỉnh an tổ mẫu rồi.”
…
Khi Hoắc Lệnh Nghi vừa đến nơi, Côn Luân Trai đã rộn ràng một bầu không khí náo nhiệt.
Hôm nay vốn không phải ngày thỉnh an thường lệ, vậy mà trong phòng đã tụ tập không ít người... Đám nha hoàn, bà t.ử trông thấy nàng liền vội vàng hành lễ. Đôi mắt đào hoa của Hoắc Lệnh Nghi khẽ lướt qua một lượt những người có mặt, sau khi thỉnh an Lâm lão phu nhân xong, nàng mới mỉm cười cất lời: “Trông mọi người như có hỷ sự gì đó, chẳng lẽ Nhị đệ đã trúng cử rồi?”
Lời Hoắc Lệnh Nghi vừa dứt...
Lâm lão phu nhân lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Bà vừa vẫy tay gọi Hoắc Lệnh Nghi lại gần, vừa nói: “Nha đầu này đúng là tinh mắt...” Nói đoạn, bà cười đưa tờ công báo trên án cho nàng xem, lại bồi thêm một câu: “Nhị đệ con trúng hạng Ba trong kỳ thi lần này. Lúc quan báo danh tới, ta còn không dám tin, mãi đến khi nhận được tờ công báo này mới dám chắc là thật.”
Bà vừa nói, vừa nhìn về phía Hoắc Lệnh Chương, vẻ mặt không giấu nổi niềm vui mừng.
Vốn chỉ nghĩ tôn nhi này đi thi cho có lệ, nào ngờ lại thật sự trúng cử, hơn nữa còn là cử nhân... Tuy kỳ thi Hương mới chỉ là bước khởi đầu, nhưng có thể nổi bật giữa hàng ngàn sĩ t.ử như vậy, đã là chuyện vô cùng không dễ. Nghĩ đến đây, Lâm lão phu nhân lại không ngớt lời tán thưởng: “Vốn đã biết con thông tuệ, không ngờ con lại thực sự làm rạng danh Hoắc gia chúng ta, tốt, thật là tốt.”
Lâm thị nghe vậy, vẻ u sầu ngày trước lập tức tan biến. Trên mặt bà rạng rỡ ý cười, giọng nói cũng thêm vài phần khí thế so với thường ngày: “Mẫu thân, trong phủ đã lâu không tổ chức yến tiệc. Con nghĩ chi bằng nhân cơ hội này mở một bữa tiệc mừng cho Lệnh Chương, cũng là để trong nhà thêm phần náo nhiệt, người thấy thế nào?”
Lâm lão phu nhân nghe xong cũng cảm thấy có lý. Trong phủ quả thực đã lâu chưa từng náo nhiệt như vậy, nhân dịp này bày một bữa yến tiệc cũng không có gì không thỏa đáng.
Chỉ là hiện giờ việc quản gia đều do Hoắc Lệnh Nghi nắm giữ...
Vì vậy, bà không lập tức đồng ý, mà quay sang hỏi Hoắc Lệnh Nghi: “Yến Yến, con thấy thế nào?”
Lời Lâm lão phu nhân vừa dứt...
Nụ cười còn đọng trên môi Lâm thị bỗng khựng lại trong thoáng chốc. Quả nhiên đã khác rồi, những việc như thế này, trước kia nào cần phải hỏi đến Hoắc Lệnh Nghi? Nhưng bà dù sao cũng là người từng trải, dẫu trong lòng có phần phẫn uất, ngoài mặt vẫn không để lộ nửa điểm, vẫn giữ nguyên ý cười, nhìn về phía Hoắc Lệnh Nghi.
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy liền khẽ mỉm cười, gập tờ công báo lại: “Trong phủ khó khăn lắm mới có hỷ sự như thế này, tự nhiên nên tổ chức cho thật chu toàn. Chỉ là...” Nói đến đây, nàng hơi khựng lại, trên mặt thoáng hiện vẻ khó xử: “Trước nay con chưa từng đứng ra lo liệu yến tiệc, cũng không rõ nên sắp xếp thế nào cho thỏa đáng.”
“Chuyện đó thì không cần làm phiền Quận chúa đâu...”
Lâm thị vội vàng lên tiếng. Thấy Lâm lão phu nhân khẽ nhíu mày tỏ ý không vui, bà mới chợt tỉnh ra... Chỉ trong chớp mắt, gương mặt đã khôi phục vẻ ôn hòa, giọng nói cũng trở nên mềm mỏng hơn: “Quận chúa ngày ngày quán xuyến việc trong phủ đã đủ vất vả, chuyện này cứ để thiếp thân lo liệu là được, người thấy có ổn không?”
Yến tiệc mừng của nhi t.ử mình, sao có thể giao vào tay kẻ khác?
Huống hồ nha đầu kia từ trước đến nay vẫn không ưa bà, ai biết lần này lại bày ra trò gì.