Hoắc Lệnh Nghi đặt tay lên tờ công báo trên án kỷ, khẽ nâng gương mặt diễm lệ, đôi mắt đào hoa mang theo ý cười nhàn nhạt, dường như có ý lại như không, lướt qua Lâm thị.
Đến khi Lâm thị không chịu nổi mà phải quay mặt né tránh, nàng mới thong thả nhận lấy chén trà nóng từ tay Ngọc Trúc, nhấp một ngụm, rồi quay sang mỉm cười nói với Lâm lão phu nhân: “Lời Trắc phi nói cũng có lý, dù sao con mới tiếp quản việc nhà chưa lâu, tự nhiên khó có thể chu toàn như Trắc phi.”
Lâm lão phu nhân nghe vậy liền mỉm cười, nửa trách yêu nửa trìu mến: “Con tuổi còn nhỏ, trước kia lại không ưa những buổi yến tiệc như thế, nay mới tiếp quản lần đầu, tự nhiên còn chưa quen tay. Nhưng nếu nói đến đảm đang...”
Nói đến đây, bà chợt nhớ lại những việc Lâm thị từng làm, sắc mặt không khỏi trầm xuống, giọng nói cũng trở nên cứng rắn hơn: “Đảm đang hay không, còn phải đợi thời gian dài mới rõ. Nếu tâm không ngay thẳng, thì dù có đảm đang đến đâu cũng vô ích...” Có lẽ vì chợt nhớ Hoắc Lệnh Chương cũng đang ở trong phòng, nên lão phu nhân không nói tiếp, chỉ nắm lấy tay Hoắc Lệnh Nghi, khẽ vỗ nhẹ, giọng điệu dần trở nên ôn hòa: “Con cũng không cần quá khiêm nhường, từ khi con đứng ra chủ sự, phong khí trong phủ vẫn luôn ngay ngắn, điều này ta hài lòng nhất.”
Những lời nói như trong bông giấu kim của Lâm lão phu nhân khiến sắc mặt Lâm thị lúc xanh lúc trắng, đâu còn nửa phần đắc ý như trước.
Khổ nỗi lời nào cũng là sự thật, bà không thể biện bạch dù chỉ một câu, lúc này đành ngồi bên dưới, siết c.h.ặ.t khăn tay, âm thầm nuốt giận.
Hoắc Lệnh Nghi khẽ liếc mắt nhìn về phía Lâm thị, thấy dáng vẻ ấy, ý cười trên môi càng thêm sâu. Nàng để mặc lão phu nhân nắm tay mình, dịu dàng đáp: “Người cứ khen mãi như vậy, Yến Yến e rằng sẽ phải đỏ mặt mất thôi...” Giọng nói mang theo vài phần nũng nịu hiếm hoi của thiếu nữ.
Sau đó, nàng mới ngồi ngay ngắn, đưa mắt nhìn về phía Lâm thị: “Nhị đệ trúng cử là hỷ sự, trong phủ cũng đã lâu chưa có dịp náo nhiệt. Nếu Trắc phi đã mở lời... vậy lần này đành phiền Trắc phi đứng ra chu toàn sắp xếp.”
Đó vốn là điều Lâm thị mong cầu nhất...
Thế nhưng sau màn đối đáp giữa lão phu nhân và Hoắc Lệnh Nghi, Lâm thị chỉ cảm thấy như có gai nhọn mắc ngang cổ họng, khó chịu đến cực điểm. Mãi đến khi Hoắc Lệnh Đức lén kéo nhẹ tay áo nhắc nhở, bà mới chợt tỉnh lại. Lâm thị siết c.h.ặ.t khăn tay, hít sâu một hơi, rồi đứng dậy hành lễ với hai người phía trên, đáp một tiếng “vâng” thật bình thản.
"Chuyện đã định, ngươi lui xuống thu xếp đi..." Lâm lão phu nhân nâng chén trà, ánh mắt lạnh nhạt không gợn sóng dừng trên người Lâm thị đang khom mình hành lễ: "Dẫu sao cũng là việc đại hỉ, không cần quá câu nệ chuyện tiền bạc."
Lâm thị nghe vậy mới nhẹ nhõm thở ra một hơi, sắc mặt cũng dịu lại vài phần. Nói cho cùng, lão phu nhân chung quy vẫn yêu thương Lệnh Chương. Nghĩ đến đây, bà ta lại cúi mình hành lễ thêm lần nữa, giọng điệu càng thêm cung thuận: "Thiếp đã rõ, xin lui xuống thu xếp ngay."
Dứt lời, bà ta lặng lẽ lui ra ngoài.
Vì Lâm lão phu nhân có lời muốn nói riêng với Hoắc Lệnh Nghi, bèn cho Hoắc Lệnh Chương và Hoắc Lệnh Đức lui xuống trước.
Đợi đến khi mọi người đã rời đi hết, lão phu nhân mới nắm lấy tay Hoắc Lệnh Nghi, khẽ hỏi: "Yến Yến có oán trách tổ mẫu không?" Không chờ Hoắc Lệnh Nghi lên tiếng, bà đã thở dài: "Tính tình con vốn thẳng thắn, giống hệt phụ vương con, ta biết trong lòng con đang trách ta."
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy, nhất thời lặng im không nói.
Vì hôm nay trời quang đãng, cửa sổ hai bên đều rộng mở, gió thu theo ánh nắng lặng lẽ lùa vào trong phòng, khẽ lay động mấy lọn tóc bên tai nàng. Nàng đưa tay vuốt lại những sợi tóc rối, hồi lâu sau mới cất lời: "Con quả thực có oán trách tổ mẫu. Từ thuở nhỏ đến giờ, người vẫn luôn quá mức dung túng Lâm thị, để bà ta một thân phận trắc phi lại có thể hiển hách đường hoàng hơn cả Vương phi chính thất... Nay ở chốn Yên Kinh này, còn mấy ai nhớ được mẫu phi mới là Tín Vương phi chân chính?"
Hoắc Lệnh Nghi nói ra những lời ấy, đầu vẫn cúi thấp...
Dù là kiếp trước hay kiếp này, đây đều là lần đầu nàng đem những điều này thổ lộ cùng tổ mẫu. Có lẽ vì là lần đầu, nên trong giọng nói không khỏi mang theo vài phần cảm xúc khó giãi bày... "Con biết tổ mẫu không ưa mẫu phi, nhưng tổ mẫu, mẫu phi rốt cuộc có lỗi gì?"
"Bao năm qua, bà kính trên nhường dưới, chưa từng buông một lời oán trách, mỗi khi nhắc đến người đều hết mực cung kính, lại còn thường xuyên dạy bảo con và Lệnh Quân phải hiếu thuận, chớ để người phiền lòng."
Nói đến đây, Hoắc Lệnh Nghi rốt cuộc cũng ngẩng đầu nhìn vị lão phu nhân trước mặt, khẽ thở dài một tiếng: "Tổ mẫu, người là bề trên, phận hậu bối chúng con dẫu trong lòng có điều không thuận cũng không nên oán trách người... Đây là lỗi của Yến Yến." Dứt lời, nàng cúi người hành lễ thật sâu, coi như cáo lui.
Chỉ là trước khi bước ra cửa...
Hoắc Lệnh Nghi vẫn quay người lại nhìn bà một lần, lời đã đến bên môi rốt cuộc không nén lại được: "Tổ mẫu, bao năm qua, người... thật sự chưa từng có chút nào yêu thích mẫu phi sao?"
Nói xong, nàng không nhìn thêm, cũng không nói thêm lời nào, chỉ cúi người hành lễ thật sâu rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Lâm lão phu nhân nhìn tấm rèm vẫn còn khẽ lay động, tay chống lên án kỷ, lần đầu tiên khẽ nhíu mày trầm tư: Bà thực sự không thích Hứa thị sao? Có lẽ cũng đã từng có vài phần yêu thích.
Những chuyện cũ năm xưa, dẫu theo năm tháng đã dần phai nhạt, nhưng khi hay tin An Bắc muốn nghênh thú Hứa thị, bà quả thực từng vô cùng vui mừng.
Khi ấy, Hoắc gia ở Yên Kinh vốn chưa có danh tiếng gì, chỉ vì An Bắc làm việc dưới trướng Anh Quốc công nên bà cũng từng tìm hiểu về vị đích tiểu thư của phủ Anh Quốc công... Sinh trưởng nơi danh môn, lại có tính tình nhu hòa, không kiêu căng, không xa hoa, phàm ai từng gặp qua đều hết lời tán dương.
Khi ấy bà từng nghĩ, nếu An Bắc có thể nghênh thú được một nữ t.ử như vậy thì thật là phúc phần hiếm có...
Sau đó, An Bắc quả nhiên đã nghênh thú Hứa thị.
Năm đầu Hứa thị vừa nhập phủ, bà quả thực vô cùng vui vẻ. Một cô nương tốt như vậy gả vào Hoắc gia, bà tự nhiên hết mực yêu thương, thường xuyên nắm tay Hứa thị mà cười nói: "Nếu An Bắc dám bắt nạt con, con nhất định phải nói với ta..." Còn Hứa thị thì sao? Mỗi lần nghe vậy, nàng đều e lệ cúi đầu, khẽ đáp: "Mẫu thân, phu quân đối đãi với con rất tốt."
Giọng nói ôn nhu, không mang theo nửa phần kiêu ngạo của tiểu thư thế gia.
Vậy thì mọi chuyện bắt đầu đổi thay từ khi nào? Có lẽ là từ lúc những lời đàm tiếu nơi Yên Kinh dần nhiều lên. Năm ấy Hứa thị nhập phủ, công trạng của An Bắc ngày một hiển hách, phẩm cấp cũng không ngừng thăng tiến, nhưng người ngoài vẫn luôn nói An Bắc dựa thế nhạc phụ là Anh Quốc công. Nghe mãi thành quen, bà dần sinh lòng phiền muộn.
Sau đó...
Anh Quốc công qua đời, An Bắc nhờ công phò tá tân vương mà được Thiên t.ử sắc phong làm dị tính Vương. Khí thế ngày một cao, bà lại càng sinh lòng khinh thị Hứa thị.
Nghĩ đến những chuyện cũ đã trôi theo năm tháng, lại nhớ đến ánh mắt của Yến Yến trước lúc rời đi, rất lâu sau, Lâm lão phu nhân mới khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt.
…
Hoắc Lệnh Nghi cáo từ Lâm lão phu nhân rồi bước ra ngoài, vì những lời vừa nói mà sắc mặt nàng vẫn chưa thể hòa hoãn... Vừa ra khỏi Côn Luân Trai, Đỗ Nhược đã hạ giọng bên cạnh: “Quận chúa, là Lý ma ma.”
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy liền dừng bước, ngước mắt nhìn lên, quả nhiên thấy Lý ma ma đang đi về phía này...
Lý ma ma tự nhiên cũng trông thấy Hoắc Lệnh Nghi, vội vã rảo bước tiến lại, đến trước mặt liền cung kính hành lễ: “Quận chúa.” Gần đây trong phủ liên tiếp có việc hỉ, nhi t.ử thành thân, nên bà ta vui mừng lộ rõ, dẫu lúc này cố ý kìm nén, vẫn không giấu nổi ý cười nơi đáy mắt.
“Ma ma mau đứng dậy đi...”
Thấy bà bước tới, Hoắc Lệnh Nghi liền nở nụ cười ôn hòa, đưa tay đỡ bà một phen, đợi bà đứng vững mới hỏi: “Ta nghe nói Liên Kiều đã có thai?”
Lý ma ma nghe vậy càng thêm rạng rỡ, hơi khom người đáp “vâng”, rồi tiếp lời: “Mới được một tháng, vì t.h.a.i còn chưa ổn định nên chưa dám truyền ra ngoài, đợi đến khi tiểu nhi chào đời, lão nô nhất định mang mấy quả trứng đỏ đến mời người nếm thử...”
Chuyện này nếu không nhờ có Quận chúa đứng ra tác thành, chỉ e không biết đến khi nào nhi t.ử của bà mới có thể thành gia lập thất.
Nghĩ đến đây, bà lại một lần nữa chân thành bày tỏ lòng cảm tạ.
Hoắc Lệnh Nghi nghe những lời ấy, khóe mắt đuôi mày vẫn vương ý cười, giọng nói ôn hòa dịu dàng: “Đó đều là phúc phần của ma ma, ta cũng chỉ thuận miệng nói vài câu, nào đáng để ma ma phải ghi nhớ như vậy...” Nói xong, nàng đưa mắt nhìn quanh, khẽ buông một tiếng thở dài.
Lý ma ma tự nhiên cũng nghe thấy tiếng thở dài ấy...
Bà ngẩng đầu nhìn lên, thấy giữa hàng mày của Hoắc Lệnh Nghi vương chút sầu muộn, trong lòng khẽ xoay chuyển, liền hiểu ra vài phần.
Bà tiến lại gần hơn, hơi khom người, hạ giọng nói: “Quận chúa đang lo lắng chuyện của trắc phi sao? Lão phu nhân tuy vì nể mặt Nhị thiếu gia mà bỏ qua lỗi lầm trước kia của bà ta, nhưng chung quy chuyện ấy đã như chiếc gai mắc nơi cổ họng... Huống hồ lão phu nhân đối với người sủng ái đến mức nào, trong phủ này e không ai có thể sánh được.”
“Ta biết tổ mẫu thương ta...” Hoắc Lệnh Nghi nói vậy, nhưng hàng mày vẫn chưa giãn ra, nàng đưa mắt nhìn sắc thu bốn bề rồi không nói thêm nữa, chỉ trước khi rời đi buông một câu bâng quơ, dường như chẳng mấy liên quan: “Nhị thúc cũng đã mấy năm chưa hồi phủ.”
Lý ma ma nhìn theo bóng dáng hai người khuất dần, nghĩ đến câu nói cuối cùng của Quận chúa mà sống lưng không khỏi cứng lại.
Bà tự nhiên hiểu rõ, Quận chúa đâu phải đang lo lắng chuyện của Lâm thị?
Mà là...
…
Đến đêm, khi Lý ma ma hầu hạ Lâm lão phu nhân rửa mặt, bà vừa cười vừa nói: “Nhị công t.ử nhà ta nay quả thực tiền đồ vô lượng, giữa ngàn người mới chọn ra được bấy nhiêu, vậy mà Nhị công t.ử còn xếp hạng thứ ba, thật sự làm rạng danh Vương phủ.”
Lâm lão phu nhân nghe vậy, ý cười trên mặt cũng càng thêm sâu...
Bà để mặc Lý ma ma lau tay cho mình, giọng điệu ôn tồn: “Lệnh Chương quả thực không tệ.”
Lý ma ma vẫn cúi đầu tỉ mỉ lau tay cho lão phu nhân, nhớ đến lời Quận chúa nói lúc ban sáng, trong lòng không khỏi có chút do dự... Nhưng nghĩ lại những việc Quận chúa đã làm trong mấy tháng qua, từng việc từng việc, nào có giống cách hành sự của một tiểu cô nương? Lâm thị coi như đã thất thế, Nhị công t.ử dẫu sao cũng chỉ là thứ xuất...
Chốn nội trạch xưa nay chưa từng có chuyện chỉ cần án binh bất động là có thể tự giữ an ổn, mà chỉ có chọn đúng người, làm đúng việc.
Nghĩ đến đây, chút ngần ngại trong lòng Lý ma ma cũng tan biến, bà khẽ nói thêm: “Chỉ là Nhị thiếu gia hiện nay lại khiến lão nô nhớ đến một người...” Vừa nói, bà vừa kín đáo liếc nhìn Lâm lão phu nhân, thấy chân mày bà hơi chau lại mới chậm rãi tiếp lời: “Năm xưa Nhị gia cũng là người tiền đồ rộng mở.”
Lời vừa dứt, trong phòng bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi...
Lý ma ma thấy sắc mặt Lâm lão phu nhân chợt trầm xuống, liền vội vàng quỳ sụp xuống: “Lão nô lỡ lời.”
Lâm lão phu nhân rủ mắt nhìn Lý ma ma đang quỳ phục dưới đất, nhưng ánh nhìn ấy dường như xuyên qua bà ta, hướng về một nơi xa xăm nào đó. Trong phòng, ngoài tiếng Lý ma ma liên tục xin tha, chỉ còn lại tiếng gió đêm lướt qua rèm châu vang lên lanh lảnh... Mãi một lúc lâu sau, Lâm lão phu nhân mới nhìn ánh nến chập chờn, giọng nói nhàn nhạt cất lên: “Đứng dậy đi.”
Bà không nói thêm điều gì, nhưng ý cười trên mặt lúc trước đã tan biến không còn dấu vết.
…
Yến tiệc được định vào hạ tuần tháng Chín.
Mấy ngày qua, Lâm thị bận rộn thu xếp mọi việc, ngoài ý muốn chúc mừng Lệnh Chương, còn mang theo tâm tư muốn cho thiên hạ thấy rằng bà vẫn vững vàng nơi phủ trạch... Dù đã mất quyền quản gia, nhưng tiểu nha đầu kia cũng chẳng thể làm gì được bà.
Bà tất bật đến mức không còn thời gian sang thỉnh an lão phu nhân, tự nhiên cũng không phát giác ra chút dị thường nào.
Đến ngày yến tiệc diễn ra...
Khi Lâm thị sang mời, bà mới nhận ra điều khác thường ấy.
“Ngươi nói gì? Mẫu thân...” Lâm thị cau c.h.ặ.t mày nhìn Ngọc Trúc, một lát sau mới hỏi tiếp: “Đã mời đại phu chưa? Để ta vào thăm mẫu thân.”
Ngọc Trúc nghe vậy liền ôn hòa đáp: “Bẩm trắc phi, lão phu nhân chỉ là đêm qua ngủ không ngon giấc, hôm nay nghỉ ngơi một chút sẽ không sao.” Nàng giữ lễ nghi chu toàn, nụ cười trên môi không đổi, nhưng thân mình vẫn đứng chắn trước cửa, không hề dịch bước, lại nhẹ giọng nói thêm: “Lúc này lão phu nhân đã nghỉ rồi, trắc phi muốn thỉnh an, chi bằng lát nữa quay lại sẽ thích hợp hơn.”
Bàn tay Lâm thị dưới ống tay áo siết c.h.ặ.t khăn lụa, trong lòng không khỏi dấy lên vài phần nghi hoặc...
Lâm lão phu nhân vốn rất coi trọng dưỡng sinh, xưa nay chưa từng có chuyện mất ngủ, sao lại đúng vào hôm nay “ngủ không ngon, cần nghỉ ngơi”? Ban đầu bà mang theo tâm thế hăng hái, chỉ chờ lát nữa các vị quý phu nhân tới là có thể một lần nữa chứng tỏ địa vị của mình vẫn vững như xưa.
Thế nhưng nếu thiếu Lâm lão phu nhân, không có bà chống lưng, hiệu quả tất nhiên sẽ giảm đi không ít.
Bàn tay bà siết càng c.h.ặ.t hơn, nào có chuyện trùng hợp đến vậy? Chẳng lẽ là do nha đầu khốn kiếp kia giở trò?
Nhưng người đã nói như vậy, bà tự nhiên không thể xông vào dò xét cho rõ trắng đen... Vì thế dù trong lòng không cam, Lâm thị vẫn hướng về phía rèm châu hành lễ, rồi nói với Ngọc Trúc: “Đã vậy ngươi hãy hầu hạ mẫu thân cho chu toàn, đợi khi mẫu thân tỉnh lại ta sẽ sang thỉnh an.”
“Vâng.”
…
Lúc này mặt trời đã lên cao, khách khứa được mời dự yến cũng đã đến gần đủ.
Trong Tín Vương phủ, nha hoàn, tiểu sai qua lại không ngớt, người dẫn khách, người bưng trà rót nước, khung cảnh tất bật vô cùng... Thế nhưng sự náo nhiệt ấy lại không truyền tới Cẩm Thất Trai, nơi này vẫn yên tĩnh như thường nhật, ngay cả đám nha hoàn bên dưới cũng thong thả làm việc, không hề vội vã.
Hoắc Lệnh Nghi đang cùng Hứa thị chậm rãi dạo bước nơi hậu viên, hai người thỉnh thoảng nói đôi ba câu chuyện thường ngày, khung cảnh ấm áp và an hòa.
Đi dạo được hai vòng, Hứa thị nắm lấy tay Hoắc Lệnh Nghi, dịu giọng nói: “Giờ cũng sắp đến giờ rồi, con không cần ở đây ở lại cùng mẫu thân nữa...” Nói rồi bà đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc bên thái dương Hoắc Lệnh Nghi, khẽ cười: “Bây giờ con đã là chủ nhân của Tín Vương phủ, xét về tình hay lý đều nên ra ngoài xem xét một lượt.”
Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy cũng không từ chối, vốn dĩ hôm nay nàng cũng có ý định như thế. Sau khi đưa Hứa thị về phòng, nàng để Đỗ Nhược dìu mình hướng về phía hoa sảnh...
Trên đường đi, Đỗ Nhược hạ giọng bẩm báo: “Lúc nãy trắc phi có đến Côn Luân Trai, nhưng không gặp được lão phu nhân.”
“Lâm thị cả đời khôn khéo, nhưng có nằm mơ cũng không ngờ tới...”
Bước chân Hoắc Lệnh Nghi chậm rãi, nàng nhìn sắc thu nhuộm đậm khắp vườn, khẽ nói tiếp: “Tổ mẫu tuy dung túng bà ta, cũng để bà ta nuôi dạy đôi nhi nữ kia theo lễ nghi đích xuất, nhưng phân biệt đích thứ đâu phải chuyện đơn giản như vậy? Trong lòng tổ mẫu, rốt cuộc vẫn luôn canh cánh chuyện con thứ.”
Năm xưa tổ phụ sủng ái thiếp thất, lại yêu thương cả đứa nhi t.ử do người thiếp ấy sinh ra.
Nếu không phải phụ vương sau này tự mở lối thoát, lập nên công trạng, thì e rằng Hoắc gia hôm nay đã rơi vào tay vị nhị thúc xuất thân thứ xuất kia.
Hoắc Lệnh Nghi nói xong cũng không tiếp tục đề cập nữa, hoa sảnh đã hiện ra ngay trước mắt. Từ xa đã thấy Hoắc Lệnh Đức vận y phục hoa lệ, dung mạo rạng rỡ ý cười, đang dẫn mấy vị quý nữ dạo quanh thưởng lãm vườn cảnh, tiếng cười nói líu lo thỉnh thoảng vang lên không dứt.
Thấy cảnh ấy, nàng không khỏi khẽ nhếch môi, quả thật đã coi mình như chủ nhân chân chính rồi.
Đỗ Nhược thấy nàng khẽ gật đầu, liền cao giọng thông truyền vào trong: “Phù Phong Quận chúa tới ——”
Tiếng hô trong trẻo vang vọng ấy lập tức khiến hoa sảnh đang náo nhiệt chợt lặng đi. Đám quý nữ đồng loạt dừng lời, ngừng bước, quay đầu nhìn ra ngoài... chỉ thấy Hoắc Lệnh Nghi khoác trường y cổ đứng thêu mẫu đơn trắng thuần, tà áo điểm dải lụa mềm mại, chậm rãi bước vào. Theo từng nhịp bước, dưới vạt áo dài thấp thoáng lộ ra là tà váy màu vàng liễu, điểm xuyết mấy đóa vân như ý thêu bằng chỉ bạc tinh xảo.
Khí chất thanh lãnh mà quý phái, phong thái thông suốt mà sắc sảo, đó chính là ấn tượng mà Hoắc Lệnh Nghi để lại trong mắt mọi người.
Nhưng bọn họ cũng không dám nhìn lâu. Trong hoa sảnh này, người có thân phận cao nhất chính là Hoắc Lệnh Nghi... Vì vậy dù trong lòng có không tình nguyện đến đâu, ai nấy vẫn phải cúi mình hành lễ, đồng thanh xưng: “Thỉnh an Phù Phong Quận chúa.”
Hoắc Lệnh Nghi ánh mắt lướt qua mọi người, đợi khi nàng tiến lại gần mới chậm rãi mở lời: “Đều đứng dậy cả đi.”
Giọng nói hôm nay khác hẳn thường ngày, nhu hòa hơn mấy phần, mang theo vẻ ôn nhã khó thấy. Đợi mọi người đứng thẳng người xong, nàng mới tiếp lời: “Lúc nãy ta bận chút việc trong phủ nên chưa kịp ra tiếp đón, đành nhờ tam muội thay ta chiêu đãi trước, mong chư vị đừng lấy làm trách.”
Mọi người vốn đã quen với một Hoắc Lệnh Nghi mắt cao hơn đầu, nay thấy nàng khách khí như vậy nhất thời có chút chưa kịp thích ứng, đến khi hoàn hồn lại mới đồng thanh đáp: “Quận chúa khách sáo rồi...”
Hoắc Lệnh Nghi thấy vậy cũng không nói thêm, chỉ mỉm cười dẫn mọi người tiếp tục dạo bước, vừa đi vừa giới thiệu cách bài trí trong vườn cùng một vài điển cố liên quan... Ban đầu mọi người chỉ vì nể mặt thân phận mà đi theo, nhưng về sau không cưỡng lại được sự lôi cuốn trong lời kể của nàng, thỉnh thoảng lại có người lên tiếng hỏi han, không khí dần trở nên náo nhiệt hơn hẳn lúc trước.
Trong số đó, đương nhiên cũng có kẻ không vui...
Hoắc Lệnh Đức nhìn bóng lưng Hoắc Lệnh Nghi đi phía trước, bàn tay cầm khăn trong ống tay áo không tự chủ siết c.h.ặ.t, sắc mặt lập tức trở nên khó coi, trong lòng cuộn lên một cơn giận dữ.
Hoắc Lệnh Nghi!
Lại là Hoắc Lệnh Nghi! Nàng ta rõ ràng cố ý đến để phá hỏng chuyện của mình!
Những yến tiệc trước đây trong phủ, khi nào không phải là nàng cùng mẫu thân đứng ra tiếp đãi khách khứa? Khi nào đến lượt Hoắc Lệnh Nghi lộ diện?
Thế nhưng lần này...
Hoắc Lệnh Đức c.ắ.n c.h.ặ.t môi nhìn bóng dáng Hoắc Lệnh Nghi, gương mặt thanh tú nhuốm một tầng u ám. Nếu không phải Hoành Ba kịp thời đỡ lấy cánh tay nàng, hạ giọng nhắc: “Tam cô nương, nơi này còn có người đang nhìn...” thì e rằng nàng đã sớm không nhịn được mà tiến lên tranh cãi với Hoắc Lệnh Nghi một phen.
Nhưng nàng rốt cuộc vẫn không phải Hoắc Lệnh Nghi...
Hoắc Lệnh Nghi sinh ra đã có thể tùy ý tự tại, có thể kiêu hãnh phô trương, còn nàng thì không.
Mẫu thân từ nhỏ đã dạy nàng phải nhu thuận, phải đoan trang. Nàng càng ngoan ngoãn, người đời càng dễ nhìn thấy Hoắc Lệnh Nghi kiêu ngạo ngông cuồng... Thế nhưng nàng rõ ràng đã đủ nhu thuận, đủ nghe lời rồi, vì sao trong mắt mọi người, cái tên được nhắc đến vẫn chỉ là Hoắc Lệnh Nghi?
…
Khi buổi tiệc kết thúc thì trời cũng đã xế chiều.
Hoắc Lệnh Nghi bận rộn suốt nửa ngày, vừa định trở về nghỉ ngơi thì một nha hoàn tiến tới, cung kính đưa cho nàng một mảnh giấy nhỏ.
Nàng khẽ nhíu mày, mở ra xem, chỉ thấy nét chữ quen thuộc, chính là của Liễu Dư An, hắn muốn gặp nàng... Nàng vốn không hề muốn đi, dù đã cách một đời, nhưng mỗi lần nhìn thấy cái tên ấy, nàng vẫn hận đến mức không thể uống m.á.u hắn.
Người nam nhân đó luôn khiến nàng nhớ lại những năm tháng thê lương tột cùng ấy.
Đỗ Nhược thấy nàng nhíu mày liền khẽ gọi: “Quận chúa?”
Hoắc Lệnh Nghi không đáp, một lúc lâu sau mới khẽ hỏi: “Ngươi nói xem, ta có nên đi gặp hắn không?”
Dù nàng không nói rõ “hắn” là ai, nhưng Đỗ Nhược lập tức hiểu ngay. Theo hầu Quận chúa bấy lâu, nàng sớm nhận ra nét b.út của Liễu thế t.ử... Nếu là trước kia, nàng tất sẽ không chút do dự mà khuyên đi. Thế nhưng mấy tháng gần đây, thái độ của Quận chúa đối với Liễu thế t.ử có nhiều đổi khác, khiến trong lòng nàng cũng không khỏi sinh ra vài phần do dự.
Nàng không biết rốt cuộc Quận chúa đã xảy ra chuyện gì? Chỉ cảm thấy người trước mắt đôi khi xa lạ đến mức như đã biến thành một người khác, nhưng nếu nói rõ ràng khác ở đâu, lại không sao chỉ ra được.
Nghĩ một lúc, Đỗ Nhược cân nhắc rồi mới khẽ hỏi: “Quận chúa có muốn đi gặp Liễu thế t.ử không?”
“Một chữ nên, một chữ muốn...”
Khóe môi Hoắc Lệnh Nghi thoáng hiện một nụ cười nhạt, nàng vẫn ngẩng nhìn bầu trời hoàng hôn buông xuống, một lúc sau mới chậm rãi nói: “Thực ra khi hỏi ra câu ấy, trong lòng ta đại khái đã có đáp án rồi, nhưng... vẫn nên đi một chuyến.” Có những lời, chi bằng nói rõ ràng từ sớm một chút.