Gông hình Đại Lý Tự đúc bằng thép tinh ứng tiếng khép lại, khóa c.h.ặ.t hoàn toàn xương tỳ bà của nàng ta.
Gió mưa u uất, chân tướng đã rõ.
Vụ án liên hoàn sắc m.á.u mười sáu năm trước sạt núi hỏa loạn, Thanh Vân Quán sinh con, mụ mụ đỡ đẻ tham tài tráo đổi, mẹ ruột xúi giục đổi mạng, giả thiên kim g.i.ế.c mẹ ruột, liên đêm chấn động Hình Bộ và Tông Chính Tự.
Đại Lý Tự án sắt ấn định, Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Kính bước ra khỏi thư phòng, mũ quan lệch lạc, tóc mai bạc phơ, cả người sụp đổ xuống.
Ông ta một bước lắc lư đi tới Tây Quát Viện, đứng trước giá t.h.u.ố.c phơi của ta, nhìn thảo d.ư.ợ.c lật động trên đầu ngón tay ta, hai đầu gối mềm nhũn, hướng ta đập mạnh quỳ xuống:
"Vi Vi... Cha... Có lỗi với con..."
"Mười sáu năm trước, cha làm mất con trong tuyết gió; mười sáu năm sau, cha coi con gái kẻ thù làm ngọc trên tay, lại để con dắt lừa đi cửa hông... Cha mù mắt rồi, cha không phải là người mà!!"
Tô thị ngoài cửa khóc đến độ hôn mê.
Đầy viện c.h.ế.t lặng.
Ta hạ nia trúc xuống, A Tuyết nhẹ nhàng nhảy vào lòng ta.
Ta không đỡ ông ta, chỉ rủ mắt nhìn cái đầu còng lưng già nua của ông ta, ngữ khí bình thản như một đầm nước sâu không chút gợn sóng:
"Hầu gia đứng dậy đi."
"Trận tuyết lớn ở đống đá loạn mười sáu năm trước quá lạnh, sớm đã đông c.h.ế.t đứa bé gái tím tái năm đó rồi. Thẩm Tri Vi sống sót, là đệ t.ử của lang y Tần Bất Ngôn."
"Huyết mạch không đổi được, nhưng nhân quả đã sòng phẳng."
"Hầu gia không cần quỳ ta, nếu thật sự cảm thấy mắc nợ, quãng đời còn lại, đi nhiều trước Phật đọc mấy quyển kinh cho những vong hồn c.h.ế.t oan đi."
Thẩm Kính ngẩng đầu lên, nhìn sự xa cách không chứa một chút nhiệt độ nào nơi đáy mắt ta, tia xa xỉ cuối cùng từng tấc biến thành tro tàn.
Về phần Thẩm Minh Nguyệt —
Mưu sát mẹ ruột, nghịch luân lừa đời, nhân chứng vật chứng đều đủ. Đại Lý Tự依 luật tuyên án thắt cổ giam hầu, thu sau c.h.é.m đầu.
Đệ nhất mỹ nhân kinh thành từng được chúng tinh xô đẩy ngày xưa, biến thành tội phụ hèn hạ nhất trong ngục tù c.h.ế.t.
…..
Vụ án khép lại vào ngày thứ ba, nội thị trong cung tay cầm cờ hiệu, kiệu tám người khiêng nghênh đón ta vào cung kiến giá.
Trên Điện Kim Loan Đại Chu, chín rồng quấn trụ, trang nghiêm hách hách.
Đương kim thiên t.ử hơn năm mươi tuổi, thiên uy thâm trầm, cùng Hoàng hậu nghi thái đoan trang sóng đôi ngồi trên ngai vàng.
Tiêu Hằng một bộ triều phục thế tôn thân vương, mũ vàng buộc tóc, mày kiếm mắt ngôi sao, lẫm liệt đứng dưới đan trì.
Ta đổi một bộ váy dài màu xanh da trời qua mưa thanh tao, sống lưng đứng thẳng, hành lễ đúng quy củ:
"Dân nữ Thẩm Tri Vi, khấu kiến Bệ hạ, khấu kiến Nương nương."
Hoàng đế nhìn xuống soi xét ta từ trên cao, không gấp giáp phong thưởng, ngược lại hất tay bảo nội thị dâng lên một quyển sổ bệnh án nơi biên thùy đã ngả vàng:
"Trấn Bắc Khương gần đây quân doanh dịch bệnh hoành hành, chúng y quan đều theo hướng thương hàn mà trị, phát hãn giải biểu, thương vong lại tăng. Đệ t.ử của Tần Bất Ngôn, con xem bệnh này giải thế nào?"
Ta mở mạch án ra, chỉ lướt ba dòng, liền thong dong khép lại:
"Bẩm Bệ hạ, Bắc Khương tuy lạnh, nhưng mưa thu liên miên, thấp nhiệt uệ trệ ở màng nguyên. Đây không phải thương hàn, mà là thấp ôn dịch lệ. Y quan dùng nặng ma hoàng, quế chi phát hãn, chẳng khác nào ôm củi chữa cháy."
"Nên dùng Đạt Nguyên Ẩm mở đạt màng nguyên, hợp Thăng Giáng Tán tuyên sướng khí cơ, phụ bằng thương truật táo thấp. Trong ba thang, sốt cao trong quân chắc chắn lui."
Hoàng đế nghe xong, trong mắt xẹt qua vẻ tán thưởng sâu sắc, vỗ tay cười lớn: "Tốt! Mấy câu ngắn gọn, trúng ngay gốc bệnh! Thật không hổ là đệ t.ử Tần Bất Ngôn dạy ra!"
Đúng lúc này, A Tuyết vốn nằm ngoan ngoãn trên vai ta đột nhiên nhẹ nhàng nhảy một cái, đáp xuống viên gạch vàng soi bóng người.
Nó đàng hoàng ngồi xuống trước thềm điện ba thước, ngẩng đầu lên. Chỏm lông ánh vàng mỏng dính khó nhận ra trên đỉnh tai trái, dưới ánh nắng điện vàng chiếu rọi, lưu chuyển ra một vòng hào quang vàng ch.ói mắt.
Thần quan Khâm Thiên Giám già nua xoa xoa mắt, sải bước ra khỏi hàng quỳ gục xuống, giọng run rẩy:
"Bệ hạ! 'Thái Tổ Thực Lục·Dị Thú Chí' có chép: Ngọn núi tuyết lớn phía bắc có thần thú Tuyết Phách, toàn thân không tì vết, tai trái sinh vàng, ba mươi năm xuất hiện một lần! Gặp đại y liền xuất hiện, chủ thiên hạ dịch lệ tuyệt, quốc tộ thịnh vượng!"
"Đây là tường thụy hộ quốc xuất hiện lần thứ hai trong một trăm năm qua của Đại Chu ta ạ!"
Hoàng đế quắt nhiên đứng dậy, nhìn vẻ thản nhiên của ta, cất tiếng cười lớn:
"Thân mang thuật cứu muôn quân, lại có tường thụy trời ban dựa vào. Thẩm Tri Vi, con xứng đáng nhận sự sủng ái ngút trời này!"
Thiên t.ử ngự b.út tự tay viết, hạ minh chiếu:
"Đích nữ Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Tri Vi, tính tình hiền thục nết na, mang lòng nhân ái lại có y thuật cao minh. Nay đặc cách phá lệ sắc phong làm Tòng Nhị Phẩm 'Khang Ninh Huyện Chủ', ban sách vàng ấn vàng, đi xe bánh đỏ mui hoa, nghi lễ ngang hàng Quận chủ!"
"Ban hôn cho thế tôn Đoan Vương phủ Tiêu Hằng làm chính thê, giao Khâm Thiên Giám chọn ngày lành cử hành hôn lễ!"
"Nghiêm chỉ thông dụ Tông Chính Tự và Cửu Môn Đề Đốc: Khang Ninh Huyện Chủ là phúc trạch do trời định sẵn cho hoàng tộc, thấy nữ nhi này cùng linh thú như thấy biểu tượng tiên tổ. Tông quy tộc pháp không ai được tự ý hãm hại, kẻ trái lệnh xử tội mưu phản, thắt cổ!"
Thánh chỉ vàng tươi hạ xuống khoảnh khắc, Tiêu Hằng bước ra khỏi hàng, vén bào đập mạnh đầu khấu bái:
"Thần Tiêu Hằng, tạ chủ long ân!"
Hắn quay đầu nhìn ta, đáy mắt thâm trầm như biển, rốt cuộc biến thành nước xuân trút bỏ gánh nặng.
Tờ thánh chỉ này, không chỉ ban cho ta vinh hạnh đặc biệt tối cao, mà còn triệt hạ hoàn toàn mọi khả năng Vĩnh Ninh Hầu phủ muốn lấy "hiếu đạo gia pháp" để xoa nắn ta.
Con đường của ta, từ đây chỉ do chính ta đi.