“Thẩm Chiêu nhắm nghiền mắt, ép bản thân phải bình tĩnh lại.”
Nàng phải nghĩ cách để sống sót, nghĩ cách điều tra rõ chân tướng vụ án thông địch của cha, nghĩ cách lật lại bản án.
Chỉ cần còn sống, thì vẫn còn cơ hội.
Thế nhưng vấn đề hiện tại là — Cố Diễn Chi.
Người này rốt cuộc muốn làm cái gì?
hắn cứu nàng, không chạm vào nàng, nhưng lại muốn cưới nàng?
Một vị Thái úy quyền khuynh thiên hạ, cưới một nữ nhi của tội thần, thì có ích lợi gì cho hắn chứ?
Bên ngoài truyền đến tiếng chuông, trầm hùng vang vọng xa xăm, tiếng này nối tiếp tiếng kia, ngân vang đủ chín tiếng.
Thiên t.ử băng hà, tân hoàng lên ngôi.
Lý Thừa Ngạn rốt cuộc cũng đã ngồi lên chiếc ghế rồng kia rồi.
Thẩm Chiêu siết c.h.ặ.t góc chăn, các đốt ngón tay trắng bệch.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã, ngay sau đó cửa bị đẩy ra, một hầu gái nhỏ ló đầu vào, thấy nàng đã tỉnh, trên mặt lộ ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Phu nhân, người tỉnh rồi!
Thánh chỉ đã tới, lão gia bảo người thay xiêm y để ra nhận chỉ."
Phu nhân.
Danh xưng này đ.â.m vào tai Thẩm Chiêu nhức nhối.
Nàng còn chưa gả, đã thành “Phu nhân" rồi.
Hầu gái nhỏ tay chân lanh lẹ giúp nàng rửa mặt thay xiêm y, đổi sang một chiếc váy dài màu xanh hồ nước, b/úi tóc đơn giản.
Người trong gương sắc mặt nhợt nhạt, dưới mắt thâm quầng, trông tiều tụy chẳng ra làm sao.
“Đi thôi."
Thẩm Chiêu nói.
Nàng không có sự lựa chọn nào khác.
Nơi chính sảnh, Cố Diễn Chi đã thay trang phục chính thức để tiếp chỉ, đứng giữa sảnh, vẻ mặt không chút biểu cảm.
Kẻ đến truyền chỉ là tên thái giám già bên cạnh Lý Thừa Ngạn, họ Lưu, Thẩm Chiêu từng gặp qua trong cung.
Lão bưng đạo thánh chỉ màu vàng tươi, cười híp mắt nhìn Thẩm Chiêu bước vào, trong nụ cười kia mang theo sự thương hại chẳng thèm che giấu.
“Thẩm cô nương tiếp chỉ."
Thẩm Chiêu quỳ xuống, đầu gối nện lên nền gạch đá lạnh lẽo, y hệt như đêm qua ở điện Loan Minh.
Lưu công công mở thánh chỉ ra, lớn tiếng tuyên đọc.
Nội dung thánh chỉ hoàn toàn giống với những gì Lý Thừa Ngạn đã nói đêm qua — ban hôn nàng cho Thái úy Cố Diễn Chi làm thê t.ử, chọn ngày thành hôn, không được trái lệnh.
“...
Thẩm thị Chiêu, ôn nhu hiền thục, thanh tú thông tuệ, đặc biệt ban hôn cho Thái úy Cố Diễn Chi, mong phu thê các ngươi hòa thuận, cùng hưởng ơn sâu của hoàng gia."
Ôn nhu hiền thục.
Thanh tú thông tuệ.
Thẩm Chiêu suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
Nàng là nữ nhi của tội thần, làm nô tỳ ở dịch đình suốt hai năm, cơm ăn còn không đủ no, vậy mà lại thành “ôn nhu hiền thục" rồi.
“Thần nữ lĩnh chỉ, tạ ơn đức long trời lở đất của Bệ hạ."
Nàng dập đầu, vầng trán chạm vào nền gạch đá lạnh ngắt, giọng nói bình tĩnh đến mức chính nàng cũng phải kinh ngạc.
Lưu công công trao thánh chỉ cho nàng, lại cười nói thêm một câu khiến toàn thân nàng lạnh toát.
“Bệ hạ có lời nhắn, Thái úy đại nhân đêm qua đã vất vả rồi, sau khi ban hôn chính là phu thê danh chính ngôn thuận, không cần phải câu nệ lễ nghi.
Đại nhân hôm nay đã có thể đưa Thẩm cô nương về phủ, hai bên tốt tốt 'gần gũi' nhau."
Hai chữ “gần gũi" kia được lão nói ra với thâm ý sâu xa.
Cố Diễn Chi mặt không đổi sắc đón lấy thánh chỉ, nhàn nhạt nói:
“Thần xin thay mặt đa tạ ơn sâu của Bệ hạ."
Lưu công công mãn nguyện rời đi.
Trong sảnh chỉ còn lại Thẩm Chiêu và Cố Diễn Chi.
Thẩm Chiêu đứng đó, tay siết c.h.ặ.t đạo thánh chỉ, tấm lụa bị nàng bóp đến mức nhăn nhúm.
Nàng ngẩng đầu nhìn Cố Diễn Chi, muốn từ trên gương mặt hắn tìm ra câu trả lời, song gương mặt ấy chẳng để lộ ra bất cứ điều gì.
“Tại sao hắn lại cưới ta?"
Nàng thẳng thắn hỏi.
Cố Diễn Chi nhìn nàng, im lặng một lát.
“Lệnh vua khó trái."
“Nếu Cố Thái úy hắn thật sự không muốn cưới, thì mười đạo thánh chỉ cũng chẳng thể ép được hắn."
Câu nói này thốt ra, chính Thẩm Chiêu cũng tự giật mình.
Nàng thực sự đã liều mạng rồi, dù sao nàng cũng chẳng còn gì cả, có đắc tội Cố Diễn Chi thì cùng lắm cũng chỉ là một c/ái ch/ết mà thôi.
Cố Diễn Chi không hề tức giận.
hắn chỉ nhìn sâu vào nàng một cái, rồi quay người bước ra ngoài.
“Thu dọn đồ đạc, theo ta về phủ."
Phủ Thái úy còn vắng vẻ, quạnh quẽ hơn cả những gì Thẩm Chiêu tưởng tượng.
Không chăng đèn kết hoa, không lụa đỏ chữ hỷ, thậm chí đến cả một nghi thức đón mừng cho ra hồn cũng không có.
Người hầu kẻ hạ trong phủ quy củ đến mức gần như lạnh lùng, sau khi hành lễ xong liền tự giải tán, chẳng ai thèm nhìn nàng thêm một cái.
Thẩm Chiêu được đưa vào một gian viện nhỏ bên cạnh, viện không lớn, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ.
Đồ đạc trong phòng bày biện đơn giản, một giường một bàn một ghế, trên bàn đặt một bộ ấm chén bằng gốm thô, đến cả một chiếc bình hoa tươm tất cũng chẳng thấy đâu.
“Phu nhân cứ nghỉ ngơi trước, có việc gì thì gọi nô tỳ."
Người đưa nàng đến là một hầu gái tên Thanh Hòa, độ mười lăm mười sáu tuổi, nói năng gãy gọn dứt khoát, nhưng giữa mày lại chẳng có mấy phần cung kính.
Thẩm Chiêu cũng chẳng bận tâm.
Nàng đâu phải đến đây để làm phu nhân, nàng đến để làm tù nhân thì có.
Sự khác biệt duy nhất chỉ là, tù nhân ở buồng giam, còn nàng ở viện bên cạnh mà thôi.
Sau khi Thanh Hòa lui ra, Thẩm Chiêu đi một vòng quanh phòng, xác nhận không có ai giám sát, mới ngồi xuống bên giường, bắt đầu sắp xếp lại các manh mối.
Cha nàng Thẩm Sùng Viễn t.ử trận ở biên cương phía Bắc là chuyện của sáu năm trước.
Khi đó triều đình truy phong là Trung Liệt hầu, tổ chức tang lễ linh đình, cả triều đình đều đau buồn thương tiếc.
Nàng là giọt m/áu duy nhất còn sót lại, được đưa vào cung nuôi dưỡng, danh nghĩa là thương xót hậu duệ của trung thần, nhưng thực chất là làm con tin — triều đình sợ binh lính cũ của cha nàng sinh sự.