“Hai năm trước, một bức mật thư đột nhiên xuất hiện trên bàn ngự tiền, trong thư là những bức thư qua lại giữa cha nàng và giặc thù nơi biên giới phía Bắc, chứng cứ thông địch rõ ràng như ban ngày.
Tân hoàng Lý Thừa Ngạn khi đó còn là Thái t.ử, chính là người chủ trì thẩm lý vụ án này, định đoạt tội danh chu di bản tộc.”
Toàn gia.
Nhà họ Thẩm từ trên xuống dưới một trăm ba mươi bảy mạng người, bao gồm cả người bà nội tuổi tác đã cao, cùng đứa cháu gái nhỏ mới lên ba tuổi, tất thảy đều bị áp giải ra pháp trường.
Chính nàng đã đi cầu xin Thái t.ử.
Quỳ trước cửa đông cung suốt ba ngày ba đêm, không một hạt cơm dính bụng, cuối cùng ngất lịm trên mặt đất, mới đổi lại được một mạng — tội ch/ết có thể miễn, tội sống khó tha, bị đày vào dịch đình làm nô tỳ.
Một trăm ba mươi sáu mạng người kia, đổi lấy một đường sống cho riêng nàng.
Thẩm Chiêu nhắm mắt lại, nước mắt cuối cùng vẫn không kìm được, lăn dài theo gò má.
Nàng không nên sống tiếp.
Nhưng nàng đã sống sót, thì phải đòi lại một lẽ phải cho một trăm ba mươi sáu mạng người kia.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Thẩm Chiêu nhanh ch.óng lau khô nước mắt, ngẩng đầu nhìn về phía cửa.
Cố Diễn Chi đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một chiếc hộp đựng thức ăn.
hắn đặt hộp lên bàn, mở ra, bưng ra một bát cháo, hai đĩa thức ăn thanh đạm, cùng một ấm trà.
“Ăn chút gì đi."
Thẩm Chiêu nhìn hắn, không nói lời nào.
Cố Diễn Chi cũng chẳng bận tâm, tự nhiên ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một chén trà.
“Ngươi có rất nhiều điều muốn hỏi."
hắn nói.
“hắn sẽ trả lời chứ?"
“Tùy tâm trạng."
Thẩm Chiêu hít sâu một hơi, bước lại gần ngồi xuống đối diện hắn.
Nàng quả thực đã đói đến lả người, từ đêm qua đến giờ chưa có thứ gì bỏ bụng, dạ dày từng trận thắt lại đau đớn.
Nàng bưng bát cháo lên húp một ngụm, dòng cháo ấm áp trôi xuống cổ họng, dạ dày mới dễ chịu đôi chút.
“Chuyện đêm qua, là chủ ý của hắn hay là chủ ý của Thái t.ử?"
Nàng hỏi.
Cố Diễn Chi bưng chén trà lên, không trả lời.
“Thái t.ử hạ thu/ốc ta, đem ta tặng cho hắn, rồi lại ban hôn.
Chuyện này từ đầu đến cuối, hắn đóng vai trò gì?"
Thẩm Chiêu chằm chằm nhìn hắn, gằn từng chữ một hỏi.
“Ngươi nghi ngờ ta sao."
“Ta không nghi ngờ hắn, ta là chắc chắn hắn và Thái t.ử cùng một giuộc."
Cố Diễn Chi đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn nàng.
Trong đôi mắt màu hổ phách kia không có sự giận dữ, thậm chí không có một chút gợn sóng cảm xúc nào, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, tựa như đang nhìn một con mồi đang ra sức giãy giụa trong cơn hấp hối.
“Ngươi nói đúng, ta và hắn cùng một giuộc."
Năm ngón tay Thẩm Chiêu siết c.h.ặ.t, bấm vào vành bát.
“Vậy hắn có thể nói cho ta biết, các người tốn nhiều công sức như vậy, đem một nữ nhi của tội thần như ta vào phủ Thái úy, rốt cuộc là mưu tính điều gì?"
“Mưu tính ngươi."
Thẩm Chiêu sững người ra.
Vẻ mặt của Cố Diễn Chi không hề có chút thay đổi, giọng điệu bình thản như thể đang thuật lại một sự thật.
“ Ta thiếu một phu nhân, ngươi lại vừa vặn thích hợp."
Thẩm Chiêu suýt chút nữa thì bị hắn làm cho tức cười.
“Ta là một nữ nhi của tội thần, thích hợp cái gì chứ?"
“Thích hợp để lợi dụng."
Câu nói này thốt ra thật thẳng thắn đến mức gần như tàn nhẫn.
Thẩm Chiêu nhìn vào mắt hắn, cuối cùng cũng nhìn ra một tia thứ khác ở sâu bên trong — không phải ác ý, chẳng phải thương hại, mà là một thứ cảm xúc phức tạp mà nàng không thể hiểu thấu.
“Ngươi là quân cờ, ta cũng là quân cờ."
Cố Diễn Chi đứng dậy, bước ra phía cửa, “Điểm khác biệt là, giá trị của ta lớn hơn ngươi, cho nên những điều ta biết cũng nhiều hơn ngươi."
hắn kéo cửa ra, gió đêm ùa vào, thổi lay động ánh nến chao đảo.
“Hãy sống cho tốt, Thẩm Chiêu.
Chuyện của cha ngươi, sớm muộn gì cũng có câu trả lời."
Cánh cửa đóng lại.
Thẩm Chiêu ngồi một mình trong bóng tối, bát cháo trên tay đã nguội ngắt, thế nhưng nàng đột nhiên cảm thấy, tận sâu trong lòng có thứ gì đó đã sống dậy.
Cố Diễn Chi nói sớm muộn gì cũng có câu trả lời.
Vậy thì nàng sẽ đợi.
Những ngày tháng tiếp theo bình yên đến mức không giống như thật.
Cố Diễn Chi ngày ngày đi sớm về muộn, thi thoảng mới dừng lại ở viện bên cạnh một lát, hỏi nàng ăn có ngon không, ngủ có yên giấc không, giọng điệu xa cách như thể đang đối đãi với một người khách trọ.
Thẩm Chiêu cũng không chủ động tìm hắn, mỗi ngày ở trong viện lật xem y thư — nàng học d.ư.ợ.c lý ở dịch đình, nay lại biến thành bản lĩnh mưu sinh duy nhất.
Người hầu trong phủ Thái úy đối xử với nàng khách khí, nhưng cũng rất xa lánh.
Chỉ có Thanh Hòa mỗi ngày đến đưa cơm, dọn dẹp phòng ốc, thi thoảng mới nói thêm vài câu.
“Phu nhân, người đừng trách nô tỳ nhiều lời, người gả vào đây cũng được bảy ngày rồi, sao chẳng thấy lão gia đến..."
Thanh Hòa nói được một nửa, chính mình đã đỏ bừng cả mặt.
Thẩm Chiêu đang xem một cuốn sách vẽ hình thảo d.ư.ợ.c, nghe vậy đến đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên.
“Đến làm gì?"
“Thì là... chuyện đó..."
“hắn muốn đến tự khắc sẽ đến, không đến ta lại càng đỡ phải bận tâm."
Thanh Hòa trợn tròn mắt, rõ ràng là không thể hiểu nổi suy nghĩ của vị phu nhân nhà mình.
Có người con gái mới về nhà chồng nào lại không mong ngóng phu quân đến chứ?
Huống hồ Thái úy đại nhân quyền thế ngập trời, bên ngoài biết bao nữ nhân muốn bước qua cánh cửa phủ Thái úy còn chẳng được.
Thẩm Chiêu gập sách lại, nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của Thanh Hòa, bỗng nhiên hỏi một câu:
“Ngươi ở trong phủ mấy năm rồi?"
“Dạ thưa phu nhân, được ba năm rồi ạ."
“Vậy ngươi có biết, tại sao Thái úy đại nhân từ trước đến nay vẫn chưa từng cưới thê t.ử không?"