Thanh Hòa do dự một chút, hạ thấp giọng nói:
“Nghe nói Thái úy đại nhân những năm trước có một vị vị hôn thê, sau đó không biết thế nào lại mất mạng, đại nhân liền từ đó không bao giờ nhắc đến chuyện cưới hỏi nữa."
Thẩm Chiêu nhướng mày.
Vị hôn thê sao?
Nàng muốn hỏi thêm, nhưng Thanh Hòa lại khăng khăng không chịu nói nữa, vội vàng thu dọn bát đĩa rồi rời đi.
Thẩm Chiêu tựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm lên xà nhà mà ngẩn người.
Cố Diễn Chi từng có vị hôn thê sao?
Chuyện này nàng chưa từng nghe nói qua bao giờ.
Trong thành kinh đô có rất nhiều lời đồn đại về Cố Diễn Chi, bảo hắn g/iết ch.óc quyết đoán, vui giận thất thường, tâm địa tàn nhẫn độc ác, nhưng chưa từng có ai nhắc đến việc hắn từng có hôn ước.
Một vị Thái úy quyền khuynh thiên hạ, không lấy vợ, không nạp thiếp, không có chút tiếng tăm phong tình nào, trong chốn danh lợi đầy rẫy của kinh thành này quả thực là một kẻ dị biệt.
Nay hắn lại đột ngột cưới nàng, một nữ nhi của tội thần.
Chuyện này từ đầu đến cuối đều có điểm không đúng.
Thẩm Chiêu đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng.
Nàng cần thêm nhiều tin tức hơn nữa, về Cố Diễn Chi, về Thái t.ử, và về vụ án thông địch của cha.
Nàng không thể cứ mãi ở trong gian viện nhỏ này mà làm một kẻ điếc kẻ mù được.
Thế nhưng nàng có thể làm gì đây?
Nàng là phu nhân của phủ Thái úy, danh nghĩa là nữ chủ nhân, nhưng thực chất đến cả trong phủ có bao nhiêu người nàng cũng chẳng hề hay biết.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Thanh Hòa vừa đi lại quay trở lại, sắc mặt trắng bệch.
“Phu nhân, người trong cung đến rồi, bảo là Hoàng hậu nương nương triệu người vào cung!"
Hoàng hậu.
Sau khi Lý Thừa Ngạn lên ngôi, đã phong Thái t.ử phi trước đây làm Hậu.
Vị Thái t.ử phi kia họ Tạ, là cháu gái của Tạ Thái phó, khi Thẩm Chiêu còn ở trong cung từng gặp qua vài lần, là một nữ nhân ôn nhu đoan trang, đối xử với nàng cũng gọi là khách khí.
Thế nhưng khi đó nàng là nữ nhi của Trung Liệt hầu, còn hiện tại nàng là nữ nhi của tội thần, là Thái úy phu nhân.
Hoàng hậu triệu gặp nàng, tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Thẩm Chiêu thay một bộ xiêm y tươm tất chỉnh tề, đi theo tên thái giám truyền chỉ vào cung.
Trong điện Phượng Nghi, Tạ hoàng hậu đoan tọa trên vị trí chủ tọa, một thân phượng bào sắc đỏ chính thống, trăm ngọc vòng quanh, ung dung hoa quý.
Bên cạnh bà ta còn có vài vị mệnh phụ ngồi cùng, người nào người nấy ăn vận lộng lẫy, ngọc ngà châu báu, thấy Thẩm Chiêu bước vào, ánh mắt tất thảy đều đồng loạt đổ dồn lên người nàng, có tò mò, có khinh miệt, lại có cả sự thương hại.
Thẩm Chiêu quỳ xuống hành lễ, trán chạm sát đất.
“Thần thiếp Thẩm thị, khấu kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."
“Đứng lên đi."
Giọng nói của Hoàng hậu dịu dàng vô cùng, “Ban chỗ ngồi."
Thẩm Chiêu ngồi xuống vị trí cuối cùng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.
Hoàng hậu chăm chú nhìn nàng, bỗng nhiên mỉm cười:
“Bản cung nghe nói Thái úy đại nhân đã cưới phu nhân, vẫn luôn muốn gặp mặt.
Hôm nay được kiến diện, quả nhiên là một dung nhan xuất chúng, hèn chi Thái úy đại nhân lại động lòng."
Lời này nói ra thật đẹp đẽ, thế nhưng những người ngồi đây ai nấy đều rõ chân tướng — cuộc hôn nhân này là do Hoàng thượng ban xuống, Cố Diễn Chi nhận chỉ trong lòng chẳng hề tình nguyện.
Một vị mệnh phụ ngồi bên cạnh lấy tay che miệng cười nói:
“Hoàng hậu nương nương không biết đó thôi, bên ngoài đã đồn đại khắp nơi rồi, bảo là Thái úy đại nhân thành thân đã bảy ngày mà chưa từng bước chân vào phòng của phu nhân, đây xem ra đâu giống dáng vẻ động lòng."
Một vị mệnh phụ khác tiếp lời:
“Chẳng phải sao, nghe nói phu nhân hiện tại vẫn còn ở viện bên cạnh, đến cả phòng chính cũng chưa được dọn vào.
Đây nào phải là phu nhân, rõ ràng là một món đồ bày biện cho có mà thôi."
Mấy vị mệnh phụ cười vang thành một tràng, ánh mắt như những mũi d.a.o đ.â.m thẳng vào người Thẩm Chiêu.
Hoàng hậu cũng không ngăn cản, chỉ mỉm cười nhấp trà, mặc cho bọn họ buông lời chế giễu.
Thẩm Chiêu mặt không cảm xúc ngồi đó, năm ngón tay siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay.
Nàng biết đây là bữa tiệc đầy cạm bẫy, Hoàng hậu triệu nàng đến chính là để xem trò cười của nàng.
Nếu nàng không nhẫn nhịn, lập tức nổi trận lôi đình tại chỗ, tức là không nể mặt Hoàng hậu; còn nếu nàng nhẫn nhịn chịu đựng, những lời nói ngày hôm nay truyền ra ngoài, nàng sẽ biến thành trò cười cho khắp cả kinh thành.
Dù chọn đường nào, cũng đều là thua.
“Phu nhân sao lại không nói lời nào?"
Một vị mệnh phụ cố ý hỏi, “Chẳng lẽ lại chê chúng ta đây là phường thô lậu, không thèm mở lời trò chuyện cùng sao?"
Thẩm Chiêu ngẩng đầu lên, nhìn vị mệnh phụ kia, chậm rãi nở một nụ cười.
“Sao có thể chứ.
Ta chỉ là đang suy nghĩ, phu nhân vừa rồi nói Thái úy đại nhân chưa từng vào phòng của ta, thế nhưng ta nhớ phu nhân đây là phu nhân của Công bộ Thị lang đúng không?
Sao người lại hay biết Thái úy đại nhân có vào phòng của ta hay không chứ?
Chẳng lẽ ban đêm người đều ở phủ Thái úy canh chừng sao?"
Nụ cười trên mặt vị mệnh phụ kia bỗng chốc cứng đờ.
Khắp phòng im phăng phắc.
Hoàng hậu đặt chén trà xuống, ý cười trên gương mặt nhạt đi vài phần.
Thẩm Chiêu tiếp tục mỉm cười nói:
“Ta là một nữ nhi của tội thần, có thể gả cho Thái úy đại nhân, tất thảy đều là ơn điển của Hoàng thượng và nương nương.
Thái úy đại nhân chính vụ bận rộn, không về hậu viện cũng là chuyện thường tình, ta đâu dám có nửa lời oán thán?
Ngược lại là các vị phu nhân đây đã lo liệu cho ta chu đáo đến vậy, ta thật sự là được chiều chuộng mà đ.â.m sợ."
Nàng nói xong, bưng chén trà lên, thong thả húp một ngụm.
Mấy vị mệnh phụ nhìn nhau trân trân, chẳng ai dám tiếp lời nữa.
Hoàng hậu liếc nhìn Thẩm Chiêu một cái, trong ánh mắt có thêm vài phần dò xét.
“Thẩm thị quả là người mồm miệng lanh lợi."
“Nương nương quá khen, thần thiếp chẳng qua chỉ là nói lời thật lòng mà thôi."
Hoàng hậu cười lạnh một tiếng, vừa định mở lời, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng hô lảnh lót của tên thái giám.
“Hoàng thượng giá đáo —"
Tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy, quỳ rạp xuống đất thành một loạt.