“Giờ thân phận hai đứa đã khác xa nhau như vậy mà nó vẫn kiên quyết cưới con, con càng phải an phận, giữ lễ, đừng phụ lòng nó.”
Vừa nói, Cố phu nhân vừa đưa bàn tay được chăm chút mịn màng ra định nắm tay ta.
Nhưng lòng bàn tay bà ta vừa chạm ngón út của ta liền giật phắt về, như thể bị bỏng.
Ngón tay ấy đã mất một đốt.
Năm ta tám tuổi, vì bảo vệ Cố Thừa Lễ, đầu ngón út của ta bị trưởng công chúa đích thân c/h/é/m đứt.
Khi ấy Cố tướng quân bị vu oan, mang tội danh mưu phản.
Cố Thừa Lễ bị giữ lại kinh thành làm con tin, ngày nào cũng bị người ta ức h/i/ế/p.
Y phục hắn thường bị xé rách, gương mặt tuấn tú lúc nào cũng có vết thương mới.
Ai nấy đều lấy chuyện sỉ nhục hắn làm vui, chỉ mình ta hết lần này đến lần khác đứng chắn trước mặt hắn.
Có kẻ bày mưu đẩy hắn xuống hố sâu.
Ta nắm c/h/ặ/t dây leo đầy gai, cõng hắn từng bước trèo lên, khiến hai bàn tay chi chít vết thương.
Khi trưởng công chúa lấy hắn làm bia ném phi đao, cũng chính ta lao tới đỡ d/a/o thay.
Lưỡi d/a/o vốn nhắm vào mắt hắn đã cắt mất một đốt ngón út của ta.
Trưởng công chúa tức đến giậm chân, nhưng vẫn lấy ra hộp Đoạn Tục cao cuối cùng do tiên hoàng để lại, vừa cầm m/á/u cho ta vừa mắng xối xả.
“Thẩm Chiêu Ninh, cả nhà hắn đều là bọn phản quốc, vốn đáng chịu đủ mọi khổ sở!”
“Chẳng phải ngươi giỏi phân biệt ân oán nhất, có thù ắt báo sao?”
“Vậy tại sao còn đỡ d/a/o cho hắn?”
Ta ấn c/h/ặ/t bàn tay đang chảy m/á/u, kiên quyết đứng trước mặt Cố Thừa Lễ, không nhường nửa bước.
Quả thật ta có thù tất báo.
Nhưng ân tình người khác dành cho ta, ta cũng không bao giờ quên.
Năm ấy phụ thân muốn ta c/h/ế/t, nhốt ta xuống hầm trong trang viện ngoài kinh, đến mẫu thân cũng không tìm được nơi ta bị giam.
Khi ta sắp c/h/ế/t đói, Cố Thừa Lễ đi ngang qua nghe thấy tiếng động.
Hắn luồn qua khe hở cho ta một miếng bánh đậu.
Rồi dùng cả hai tay cố sức đào bật tấm nắp gỗ nặng trịch, mặc gai gỗ đ/â/m đầy lòng bàn tay, kéo ta lên.
Hắn đã cứu mạng ta.
Ơn ấy, đương nhiên ta phải trả.
Cố Thừa Lễ chạy khắp nơi tìm chứng cứ, mong rửa sạch oan khuất cho Cố gia.
Còn ta bán hết trang sức của mình, lấy bạc chuộc lại những vật cũ của Cố gia bị tịch thu đem bán, ngay cả những tấm ván quan tài gỗ nam mộc của Cố lão tướng quân cũng không bỏ sót.
Mẫu thân giúp ta giấu mọi thứ trong một tòa viện thuộc của hồi môn của bà.
Sau này vụ án được điều tra rõ ràng, Cố gia rửa sạch oan khuất.
Để trấn an lòng người, hoàng đế phong cho họ tước hầu không có thực quyền.
Danh vị tuy tôn quý, nhưng thực tế chẳng có quyền, cũng chẳng có thế.
Lão tướng quân đã c/h/ế/t, trong phủ thậm chí không có bổng lộc ổn định.
Những quan viên từng qua lại trước kia chẳng ai chịu giúp đỡ.
Mọi người dường như chỉ chờ Cố gia ôm danh hão hầu phủ mà dần dần suy bại.
Ta âm thầm đưa trả toàn bộ tài vật đã chuộc về.
Cố phu nhân nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, cảm động đến nước mắt tuôn rơi.
“Đứa trẻ ngoan, chính con đã cứu hai mẹ con ta, cho ta và Lễ ca nhi một con đường sống.”
Cố Thừa Lễ lập tức quỳ trước mặt mẫu thân hắn, xin bà đồng ý gả ta cho hắn.
“Con đã quyết định tham gia khoa cử, sau này nhất định gánh vác được hầu phủ.”
“Nàng cứu cả nhà con, con sẽ dùng chính bản thân và tương lai Cố gia để báo đáp nàng.”
“Đợi nàng trở thành chủ mẫu hầu phủ, con sẽ đối tốt với nàng cả đời.”
“Bảo vật của Cố gia đều nhờ nàng mới giữ được, sau này đương nhiên toàn bộ thuộc về nàng.”
Nghe xong, ta vui vẻ đồng ý.
Dù sao Cố Thừa Lễ khi ấy quả thực có dung mạo vô cùng tuấn tú.
Dùng gương mặt hắn cùng tiền bạc Cố gia đổi lấy một đốt ngón út, ta thấy cuộc trao đổi này quá hời.
Nhưng bây giờ ta hối hận rồi.
Cố Thừa Lễ thi đỗ khoa cử, cũng làm quan, nhưng con người hắn lại càng lúc càng khiến người ta chán ghét.
Hắn không những tự phụ, ra vẻ đến phát ngán, mà còn nuôi nữ nhân bên ngoài, nhìn kiểu gì cũng thấy xấu xí.
Ta chỉ định lấy lại bạc tiền, còn hắn, ta không cần nữa.
Thấy ta mãi không nói, nụ cười của Cố phu nhân dần gượng gạo.
“Con và Lễ ca nhi lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình nghĩa ấy hiếm có biết bao.”
“Tốt, tốt lắm.”
“Con vào kho xem thử đi.”
“Thấy món gì thích thì cứ lấy về thưởng ngoạn.”
Bà ta quay sang dặn quản gia, giọng hết sức hào phóng: “Chiêu Ninh thích thứ gì thì cứ để con bé lấy, rồi chuẩn bị xe đưa nó về nhà cho êm thấm.”
Cuối cùng ta cũng nở nụ cười thật lòng: “Đa tạ.”
Cố phu nhân dẫn người ra ngoài.
Ta cũng yên tâm bước vào kho.
Đến khi ta trở ra, một cỗ xe ngựa đã chất đầy bảo vật của Cố gia.
Những món này ngày trước đều qua tay ta, mỗi món trị giá bao nhiêu bạc, ta đều biết rõ.
Rời Cố phủ, ta cho đ/á/n/h xe đến chợ đen ngầm, đổi hết tài vật thành tiền, rồi trở về Thẩm gia bằng cửa sau.
Khi đi ngang phố hoa đăng, phía trước chật ních người.
Xe ngựa buộc phải đi chậm lại.
Một cơn gió cuốn góc rèm lên, đúng lúc ta trông thấy Cố Thừa Lễ cách đó không xa.
Hắn ở bên cạnh Tô Liên Nhi, nhưng rõ ràng tâm trí lại để tận đâu đâu.
Bộ hỉ phục vẫn nằm trong lòng hắn.
Ngón tay hắn hết lần này đến lần khác vuốt ve phần ống tay áo có thêu dây gai do chính tay ta khâu.
Hoa văn ấy giống hệt dây leo mà năm xưa ta từng nắm lấy khi cõng hắn trèo khỏi hố sâu.
Tô Liên Nhi giật lấy ống tay áo, bĩu môi làm nũng.
“Thừa Lễ, về phủ rồi, chàng cho người tháo phần thêu dây gai này đi nhé.”