“Thứ đầy gai ấy có gì đẹp đâu?”
“Thiếp thích hoa sen dây leo hơn.”
“Bảo tú nương dùng chỉ vàng kết với trân châu mà thêu.”
“Đợi ngày thành thân mặc lên, thiếp nhất định là tân phu nhân xinh đẹp nhất trong mắt mọi người.”
“Ai nói dây gai không có ích?”
Cố Thừa Lễ cau mày quở trách nàng ta: “Huống hồ nàng vào cửa chỉ là thiếp, sao có thể mặc màu đỏ chính, lại còn dùng chỉ vàng và trân châu?”
“Phô trương như thế thì đặt chính thê ở đâu?”
Khóe môi Tô Liên Nhi trĩu xuống, nàng ta tủi thân cúi đầu sụt sịt.
“Đều tại thiếp không đúng.”
“Chỉ vì thiếp không kìm được lòng, quá mong được ở bên chàng nên mới vô tình gây phiền phức cho chàng.”
“Thiếp… thiếp đi vậy, chàng cứ coi như thiếp đã c/h/ế/t rồi.”
Sắc mặt Cố Thừa Lễ lập tức dịu đi: “Thôi nào, ta có bảo nàng đi đâu.”
“Trường An, mang hỉ phục đến Phượng Tú phường, mời tú nương giỏi nhất tháo hết hình gai, đổi sang hoa sen dây leo.”
Bấy giờ Tô Liên Nhi mới nín khóc mỉm cười.
Đúng lúc gió ngừng, rèm xe lại buông xuống.
Xe ngựa từ từ tiến lên, vừa hay đi ngang người Cố Thừa Lễ.
Qua tấm rèm, ta nghe hắn hạ giọng dặn Trường An.
“Bảo phường thêu cứ làm chậm một chút, đừng giao trước ngày cưới.”
“Ngày đại hôn, chỉ Chiêu Ninh mới được mặc màu đỏ chính.”
“Trong túi này có tám mươi lượng vàng.”
“Ngươi đến cửa hiệu mua bộ hỉ phục đắt nhất, sửa theo vóc dáng Chiêu Ninh.”
“Tạm thời giấu nàng ấy đi.”
“Ta còn phải lạnh nhạt với nàng ấy thêm mấy ngày, chờ nàng ấy thật sự biết sợ rồi mới mang bất ngờ này đến dỗ dành.”
“Chỉ có như vậy, nàng ấy mới càng nghe lời, càng không thể rời xa ta.”
Ta khẽ ho một tiếng.
Thanh Hòa hiểu ý, thấy xung quanh không có bách tính, liền vung roi quất vào m/ô/n/g ngựa.
Con ngựa đau điếng, kéo thùng xe chao mạnh, đ/â/m về phía Cố Thừa Lễ và Trường An.
Nhân lúc hỗn loạn, ta thò tay qua rèm giật lấy túi tiền, nhét cả tám mươi lượng vàng vào n/g/ự/c áo, rồi ném trả chiếc túi rỗng.
Dù sao số tiền này vốn định tiêu cho ta, hà tất để phường thêu kiếm lời thêm một lượt.
“Thanh Hòa, đi nhanh lên!”
“Vâng ạ!”
Thanh Hòa nhắm đúng khoảng trống, đ/á/n/h xe lao vào con đường rẽ vắng người, chẳng bao lâu đã ra khỏi cổng thành.
Khi Trường An phát hiện vàng bị mất, trên phố đã chẳng còn bóng dáng chúng ta.
Cố Thừa Lễ sai người tìm kiếm trong kinh thành suốt mấy ngày, nhưng mãi không thấy tung tích, đành lắc đầu bỏ cuộc.
“Thôi vậy, là Thẩm Chiêu Ninh không có phúc.”
“Chờ đến ngày thành thân, lại tìm cho nàng ấy một bộ hỉ phục coi được.”
Hắn nói xong mới như sực nhớ trên đời còn có ta.
“Dạo này Thẩm Chiêu Ninh làm những gì?”
“Nàng ấy đã biết lỗi chưa?”
Trường An lắc đầu.
Cố Thừa Lễ lập tức nổi cáu.
Hắn dứt khoát cho Tô Liên Nhi vào ở Cố phủ bằng cổng chính.
Hắn còn tuyên bố với bên ngoài rằng Tô Liên Nhi vào phủ trước là để giúp vị phu nhân tương lai quán xuyến việc nhà.
Một tuần trôi qua, ta vẫn không đến Cố phủ.
Cố Thừa Lễ uống rượu giải sầu một mình suốt đêm, cuối cùng say ngã trên giường.
Nhân lúc hắn bất tỉnh nhân sự, Tô Liên Nhi lén lút mò vào kho.
Cửa vừa mở, bên trong lại trống trơn, chỉ còn hai bộ ván quan tài mà Cố phu nhân và Cố hầu chuẩn bị cho chính mình, trên đó đặt một lá thư từ hôn.
Tô Liên Nhi suy sụp ngay tại chỗ, tiếng thét ch/ói tai của nàng ta khiến cả Cố phủ kéo đến.
Cố phu nhân vừa nhìn đã ngất xỉu.
Còn Cố Thừa Lễ mắt say lờ đờ nhặt lá thư lên, nhìn thấy dấu tay bằng m/á/u của mình thì bật cười.
“Ta biết ngay nàng ấy không chịu nhịn mãi mà.”
“Nữ t/ử ngoan ngoãn quá lại thành vô vị, thỉnh thoảng giương vuốt một chút cũng đáng yêu.”
“Mất bao công sức làm ầm ĩ như thế, chẳng qua là muốn ta chú ý.”
“Biết đâu lúc viết tờ giấy này, nàng ấy đã khóc không biết bao nhiêu nước mắt.”
“Mọi người đừng hoảng.”
“Đợi nàng ấy gả vào Cố gia, cuối cùng chẳng phải những thứ này đều được mang về sao?”
“Trường An, ngươi đến Thẩm gia đón Thẩm Chiêu Ninh, nói rằng ta bằng lòng cân nhắc tha thứ cho nàng ấy.”
“Chuẩn bị một cỗ xe ngựa, nhưng trong thùng xe không được trải đệm mềm, chỉ để ván cứng.”
“Ta muốn nàng ấy hiểu rằng thể diện thì ta có thể cho, còn ngồi có thoải mái hay không phải xem tâm trạng của ta.”
“Lần này nhất định phải bắt nàng ấy nhận sai.”
Trường An lĩnh mệnh đi ngay.
Cố phu nhân cũng tỉnh lại, ôm trán ngồi dậy: “Hóa ra chỉ là giận dỗi, làm ta sợ hết hồn.”
“Thẩm Chiêu Ninh thật quá t/ùy hứng.”
“Đợi nó đến, ta nhất định phải dạy dỗ kỹ càng, cho nó biết thế nào là quy củ.”
“Bằng không sau này vào cửa, nó chẳng lật tung cả nhà lên sao?”
Tô Liên Nhi hơi yên tâm, bước lên đỡ Cố phu nhân: “Phu nhân đừng tức giận.”
“Sau này cứ giao kho cho con quản lý đi.”
“Trong đó vốn có nhân sâm nghìn năm và tuyết liên trị giá một vạn lượng bạc, đều là báu vật cứu mạng.”
“Nếu lại để Thẩm tiểu thư nổi giận phá hỏng, thật chẳng đáng chút nào.”
Cố phu nhân vỗ tay nàng ta: “Chỉ có con là chu đáo nhất.”
“Lát nữa ta dạy quy củ cho Thẩm Chiêu Ninh, con cứ đứng bên cạnh quan sát, để nó học theo con.”
Cả phủ ngồi yên trong từ đường, bàn bạc xem lát nữa sẽ ra oai phủ đầu với ta thế nào.
Không ngờ người trở về chỉ có Trường An, sắc mặt kinh hoảng.
Cố Thừa Lễ nhìn vượt qua hắn ra ngoài cửa, sốt ruột hỏi: “Sao rồi?”
“Có phải nàng ấy đã hiểu mình sai chưa?”