“Muội thực sự muốn chọn hắn sao?”
Trong chiếc chòi nghỉ mát nơi hậu hoa viên của Đậu phủ, Tiết thị nắm lấy tay ta, hạ giọng thật thấp.
Ta nhìn đôi mắt có bảy phần giống mình của tỷ ấy, khẽ rút tay về.
“Biểu tỷ, đây là chuyện riêng của muội.”
Tiết thị sốt ruột đến đỏ bừng cả mắt:
“Nhưng muội có biết tên công t.ử nhà họ Chử kia là hạng người gì không?
Hắn ở bên ngoài nuôi tới ba phòng ngoại thất, lại còn có một đứa con riêng năm tuổi!
Muội gả qua đó, cả đời này coi như hủy hoại rồi!”
Ta cúi đầu, khẽ vuốt ve đóa sen tịnh đế thêu trên cửa tay áo.
“Muội biết.”
“Vậy mà muội còn——”
“Vì đây là sự sắp đặt của huynh trưởng.”
Ta ngước lên, mỉm cười với tỷ ấy, “Huynh trưởng nói, Chử gia có thể giúp huynh ấy đứng vững gót chân ở Bộ Lại.
Làm muội muội như muội, dù sao cũng phải có chút giá trị.”
Tiết thị bàng hoàng, cánh môi run rẩy không thốt nên lời.
Gió từ bên ngoài chòi nghỉ thổi qua, mang theo cái nóng oi ả của đầu mùa hạ.
Ta nhìn về phía đầm sen xa xa, nơi những b/úp sen non vừa mới nhú đầu nhọn, trong lòng một mảnh lạnh ngắt.
Ngày mai chính là tiệc kén rể rồi.
Mà người huynh trưởng tốt kia của ta, cùng với thanh mai trúc mã cùng ta lớn lên từ nhỏ, đã sớm chọn sẵn “lang quân như ý” cho ta.
【01】
Ta tên Đậu Thanh Nguyệt, là đích trưởng nữ của Đậu phủ Lại bộ Thị lang.
Năm ta mười tuổi mẫu thân lâm bệnh qua đời, phụ thân đi bước nữa cưới Si thị.
Năm thứ hai sau khi Si thị vào cửa, bà ta sinh hạ đệ đệ Đậu Minh Hiên.
Từ đó về sau, ta ở trong cái nhà này liền trở thành một kẻ thừa thãi.
Phụ thân bận rộn công vụ, hiếm khi hỏi han chuyện nơi hậu viện.
Si thị bề ngoài đối xử với ta hiền hòa, nhưng sau lưng lại cắt xén đủ đường.
Đứa đệ đệ cùng cha khác mẹ Đậu Minh Hiên kia lại càng coi ta như cái gai trong mắt.
Hắn luôn bảo, ta chiếm danh phận đích trưởng nữ, cản đường của hắn.
Thực ra ta có thể cản đường gì của hắn chứ?
Ta là phận nữ nhi, sớm muộn gì cũng phải gả đi.
Nhưng hắn lệch lạc không nghĩ như vậy.
“Tỷ tỷ.”
Sáng sớm hôm ấy, ta vừa chải tóc sửa soạn xong, Đậu Minh Hiên đã dẫn theo “tri kỷ” của hắn là Lê Văn Bách đến.
Lê Văn Bách là tam công t.ử của Lê gia Lễ bộ Thượng thư, thanh mai trúc mã từ nhỏ của ta.
Chúng ta từng cùng nhau trèo cây lấy trứng chim, cùng xuống đầm sen bắt cá, cùng chịu phạt đòn roi của phu t.ử.
Khi ấy, hắn luôn nói:
“Nguyệt nhi, đợi chúng ta lớn lên, ta sẽ cưới muội làm thê t.ử.”
Sau này hắn lớn lên rồi.
Ta cũng lớn lên rồi.
Và rồi mọi thứ đều đổi thay.
“Văn Bách nghe nói ngày mai tỷ tỷ mở tiệc kén rể, cố ý đến tặng hạ lễ.”
Đậu Minh Hiên cười vô cùng ôn hòa.
Lê Văn Bách dâng lên một chiếc hộp gấm.
Ta mở ra, bên trong là một chiếc trâm vàng ròng khảm hồng ngọc.
Nước ngọc rất tốt, lấp lánh tỏa sáng dưới ánh ban mai.
“Ngày mai Nguyệt nhi cài chiếc trâm này, định bụng sẽ áp đảo quần phương.”
Lê Văn Bách cười nói, nhưng trong mắt chẳng có chút ấm áp nào.
Ta đóng hộp gấm lại, trả về cho hắn.
“Quá mực quý trọng, ta không thể nhận.”
“Tỷ tỷ làm vậy là xem thường Văn Bách sao?”
Sắc mặt Đậu Minh Hiên sa sầm xuống.
Lê Văn Bách giữ tay hắn lại, vẫn mỉm cười:
“Nguyệt nhi sợ người ta dị nghị?
Không sao, cứ bảo là Minh Hiên tặng là được.”
Ta nhìn hắn, chợt muốn hỏi một câu:
“Chàng còn nhớ năm mười tuổi, dưới gốc cây hoa hạnh chàng đã nói những gì không?”
Nhưng ta không hỏi.
Hỏi ra cũng chỉ là tự chuốc lấy nhục nhã.
“Vậy thì đa tạ.”
Ta nhận lấy hộp gấm, tùy tay đưa cho nha hoàn Thu Sương ở phía sau.
Đậu Minh Hiên hài lòng gật đầu:
“Ngày mai những người đến đều là những gia tộc có m/áu mặt ở kinh thành, tỷ tỷ phải chọn lựa cho kỹ.
Phụ thân nói rồi, hôn sự của tỷ quan hệ đến thể diện của Đậu gia.”
“Đệ đệ đã nhọc lòng rồi.”
“Phải rồi,” Đậu Minh Hiên như sực nhớ ra điều gì, “Chử gia tam công t.ử cũng sẽ đến.
Hắn tuy nói là con dòng thứ, nhưng rất được Chử Thượng thư yêu mến.
Mấy hôm trước vừa kiếm được một chức vụ ở Bộ Binh, tiền đồ không thể đong đếm.”
Tim ta thắt lại.
Chử gia tam công t.ử Chử Ngọc Đường.
Ở kinh thành này ai mà không biết, đó chính là một vũng bùn nhão không trát nổi tường.
Ăn chơi trác táng, mọi thứ đều tinh thông, năm ngoái còn vì một hoa khôi ở thanh lâu mà ẩu đả với người ta, đ.á.n.h gãy hai chân người ta.
Nếu không phải Chử Thượng thư dùng tiền ép chuyện xuống, thì hắn đã sớm vào đại lao rồi.
“Chử công t.ử…… e là không mấy thích hợp đâu nhỉ?”
Ta khẽ nói.
“Có gì mà không thích hợp?”
Đậu Minh Hiên nhướng mày, “Chử Thượng thư đã b/ắn tiếng rồi, chỉ cần hôn sự này thành công, ông ấy sẽ giúp đệ lo liệu vị trí khuyết ở Bộ Lại.
Tỷ tỷ, chuyện này quan hệ đến tiền đồ của Đậu gia chúng ta.”
Lê Văn Bách ở bên cạnh nói phụ họa:
“Nguyệt nhi, Chử tam công t.ử tuy tính tình có phần ngỗ nghịch, nhưng bản chất con người thực ra không xấu.
Gả qua đó liền làm chính thất, Chử gia sẽ không bạc đãi muội đâu.”
Ta nhìn hai kẻ kẻ tung người hứng, chợt thấy thật nực cười.
“Ta biết rồi.”
Ta nói.
Đậu Minh Hiên lúc này mới lộ ra nụ cười:
“Tỷ tỷ nghĩ thông suốt là tốt rồi.
Ngày mai trong tiệc, đệ sẽ sắp xếp để tỷ và Chử công t.ử tiếp xúc nhiều hơn.
Văn Bách cũng sẽ nói đỡ cho tỷ.”
Họ lại nói thêm vài lời vô thưởng vô phạt rồi đứng dậy cáo từ.
Khi đi đến cửa, Lê Văn Bách quay đầu nhìn ta một cái.