Cung nữ lúng túng đáp: "Ta không biết. Nhưng ta chỉ nghe nói sứ giả nước Chu đã gửi rất nhiều kho báu và nói rằng... nếu Tấn không thả người, họ sẽ sớm tấn công nước Tấn."
Nghe vậy, ta siết c.h.ặ.t các ngón tay, như muốn găm chiếc trâm vào lòng bàn tay mình.
Chu T.ử Đô dường như chẳng thể chờ đợi dù chỉ một giây, ta vừa vào đến cung điện đã bị đưa ngay lên xe ngựa của nước Chu. Có lẽ vì vị thế của ta quá khó xử, khiến Hoàng đế nước Tấn muốn tống khứ ta đi càng sớm càng tốt. Ta đến đây vì tình hữu nghị giữa hai nước, nhưng giờ đây, ta chẳng còn nơi nào để thuộc về.
Điều khiến ta ngạc nhiên nhất là khi vén rèm xe nhìn ra ngoài, những bức tường thành đã được khoác lên sắc vàng ch.ói mắt. Sau khi vào thành, ta được dẫn đến trước mặt Chu T.ử Đô. Ta ngước lên nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề quỳ gối.
"Ta nên nói lời chúc mừng, hay là... cảm ơn đây?" Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Minh Yến." Chu T.ử Đô bước tới gần, ánh mắt phức tạp.
Ta giơ tay giáng cho hắn một cái tát thật mạnh, hắn không hề né tránh. Tiếng động giòn tan khiến các cung nhân trong điện giật mình quỳ rạp xuống. Cú tát đó đã rút cạn gần như toàn bộ sức lực của ta; Chu T.ử Đô lùi lại, khóe miệng rướm m.á.u. Hắn lấy tay gạt vết m.á.u, nói: "Nàng vẫn như xưa, chẳng thay đổi chút nào."
"Cảm ơn." Ta mỉm cười ngọt ngào. "Nói đi, lần này huynh muốn ta phải c.h.ế.t như thế nào?"
Chu T.ử Đô cũng mỉm cười. Không còn là vẻ phong trần của tiết xuân như khi đứng trước Hoa Ảnh Thù, giờ đây hắn trông như một con dã thú đang đói khát, đôi mắt vằn tia m.á.u.
"Minh Yến, cái c.h.ế.t quá dễ dàng. Điều đau đớn nhất chính là sống không bằng c.h.ế.t."
Sao ta lại không hiểu chứ? Hơn mười năm sống trong cung cấm tăm tối như luyện ngục, sau khi c.h.ế.t lại bị chôn vùi trong những con đường hoang vắng – chẳng qua cũng chỉ là đổi từ tầng địa ngục này sang tầng địa ngục khác mà thôi.
"Nàng mới từ nước Tấn về, chắc là mệt mỏi vì đường xa. Trẫm sẽ g.i.ế.c vài người để rửa bụi trần cho nàng." Chu T.ử Đô cúi người về phía trước, hơi thở phả vào mặt ta.
"Là mẫu hậu ta sao? Hay phụ hoàng? Hay là hoàng huynh?" Lời ta nói khiến bản thân bật cười sảng khoái, cười đến mức không thể đứng vững.
Chu T.ử Đô nhìn xuống ta từ trên cao, hàng mi khẽ run. Ngay sau đó, vài kẻ rách rưới, bốc mùi hôi thối được áp giải đến. Nếu kẻ ở giữa không gọi ta là "Hoàng muội", có lẽ ta đã chẳng nhận ra đó là vị hoàng t.ử từng uy nghi trong long bào ngày nào.
"Hoàng muội?" Hắn thản nhiên đáp, "Giờ đây nước Chu đã mang họ Chu, và ta chỉ có một người thân duy nhất."
"Chồng của ta là Vũ Văn Trường Nguyên."
Nửa câu sau ta chôn c.h.ặ.t trong lòng; sớm muộn gì huynh ấy cũng sẽ đến đón ta.
Đôi mắt đỏ ngầu của Cửu hoàng t.ử mở to vì sợ hãi và nghi hoặc. Ta bước tới chỗ tên lính, rút kiếm. Một nhát c.h.é.m nhanh gọn, m.á.u b.ắ.n tung tóe. Chu T.ử Đô vội kéo ta sang một bên, những đốm đỏ thẫm rơi xuống mũi giày, nở rộ như hoa mận đỏ giữa trời đông.
"Chúng ta vẫn chưa g.i.ế.c xong mà? Sao Bệ hạ lại vội vàng thế?" Ta quay lại, mỉm cười.
"Đưa hắn đi." Chu T.ử Đô nhìn Cửu hoàng t.ử đang nằm trong vũng m.á.u, trầm giọng ra lệnh.
"Sao vậy? Chẳng phải huynh đến để chào đón và 'rửa bụi' cho ta sao? Ta còn chưa kịp vui vẻ, Bệ hạ đã sợ hãi rồi à?" Ta cười lớn, ánh mắt hắn nhìn ta rực cháy, như muốn thiêu đốt ta thành tro bụi.
"Ta tưởng nàng sẽ cầu xin ta?"
Ta ngước lên, bắt gặp đôi mắt đen đầy bối rối. "Tại sao ta phải làm vậy?" Ta chế nhạo, "Chỉ vì hắn là hoàng huynh của ta sao?"
Đôi lông mày sắc sảo của Chu T.ử Đô nhíu lại, ánh mắt mờ đi.
"Ta không có nhiều người mà ta căm ghét nhất; hắn là số một. Cảm ơn vì đã cho ta cơ hội đích thân tiễn hắn đi." Ta mỉm cười, nghiêng người lại gần hắn, ánh mắt dừng trên hình thêu rồng trước n.g.ự.c. Ta vươn tay phủi đi, nhuộm nó thành một màu đỏ thẫm. "Huynh mặc màu này, không hợp đâu."
Ta giả vờ lắc đầu thở dài, nhưng hắn đã vươn tay nắm lấy eo ta. Khoảnh khắc tiếp theo, ta đụng phải nút thắt áo hắn – nơi từng lưu lại dấu vết của ta.
"Quên mất, huynh vốn luôn tàn nhẫn." Hơi thở ấm áp phả lên mặt hắn, đôi môi mỏng của hắn áp tới mà không hề báo trước.
Ta bàng hoàng, giơ tay định tát, nhưng cổ tay đã bị hắn nắm c.h.ặ.t. Ngay khoảnh khắc ta định lao vào c.ắ.n, Chu T.ử Đô buông môi ta ra. Hắn cười khẽ, nụ cười tinh quái nở rộ trên khóe miệng.
"Sao vậy? Đôi môi của Hoa Ảnh Thù không đủ thơm sao, mà Bệ hạ đã lặn lội ngàn dặm mang ta về rồi lại muốn vụng trộm với ta?" Ta nghiến răng nói.
Câu nói này rõ ràng đã chọc giận hắn; môi hắn áp c.h.ặ.t lấy môi ta, c.ắ.n mạnh. Mùi m.á.u tanh nở rộ giữa kẽ răng, m.á.u của hắn, của ta, hòa quyện vào nhau. Thứ lẽ ra phải là một biểu hiện của tình yêu, giờ đây lại giống như hai kẻ đối đầu trên chiến trường, không ai chịu lùi bước, quyết tâm chiến đấu đến c.h.ế.t.
Khi hắn buông ra, miệng chúng ta đỏ tươi, tựa như hai gã A-tu-la mới bước ra từ biển m.á.u.
"Minh Yến," hắn cười gằn, đôi mắt nhuốm màu thích thú, "Ta chỉ muốn xem, bộ dạng lúc khóc của nàng trông xấu xí đến mức nào thôi."
"Ta khuyên Bệ hạ nên từ bỏ ý định đó càng sớm càng tốt. Ta rất hài lòng với tất cả những gì Bệ hạ đã ban tặng lúc này." Ta nhổ nước bọt, phun cả bọt m.á.u vào người hắn.
"Vậy sao? Hy vọng nàng có thể cười đến tận cùng." Lông mày Chu T.ử Đô hơi rũ xuống khi hắn vươn tay lau sạch vệt m.á.u trên khóe miệng ta.
Sau khi Chu T.ử Đô rời đi, ta dùng tay áo lau môi với vẻ ghê tởm, khiến vết thương lại rách ra. Ta lấy chiếc trâm xương trong tay áo, để mặc m.á.u mình chảy xuống, nhuốm đỏ nó. Cảm giác như trái tim bị khoét rỗng; cơn đau đ.á.n.h thức ta khỏi sự mê muội, và vực thẳm mênh m.ô.n.g khiến ta khao khát đến điên cuồng.
A Nguyên, huynh có đang nghĩ về ta không?
Ta nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài trên má.