Đêm đó, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, một chút ấm áp bao phủ lấy vết thương trên môi ta. Ta vội vàng nắm lấy bàn tay đó, như sợ rằng nếu người ấy buông ra, ta sẽ rơi ngược lại vào vực thẳm của đau đớn và cô đơn.
"A Nguyên." Ta mở mắt, bắt gặp ánh nhìn của huynh ấy qua ánh sáng mờ ảo – đôi mắt nhợt nhạt trong bóng tối tựa như ánh trăng tỏa sáng rực rỡ.
Ta ngồi dậy ôm chầm lấy huynh ấy, tham lam lắng nghe nhịp tim hỗn loạn trong l.ồ.ng n.g.ự.c, nước mắt tuôn rơi làm ướt đẫm cổ áo huynh ấy.
"Ta nhớ huynh lắm." Lời nói nghẹn ngào. Mẫu hậu không thích ta khóc, nhưng ta từng nghe các trưởng lão trong cung nói rằng nước mắt phụ nữ là thứ dịu dàng nhất, có thể làm tan chảy băng giá ngàn năm, có thể nhỏ giọt qua đá tảng. Ta muốn dùng nước mắt của mình để giành lấy lòng thương xót của vị thần này.
Vũ Văn Trường Nguyên cố kéo tay ra, nhưng ta giữ c.h.ặ.t. "A Nguyên." Huynh ấy nhẹ nhàng gọi.
"Vết thương đau lắm. A Nguyên, huynh hôn ta được không?" Ta c.ắ.n môi, vết thương lại tách ra, vị gỉ sắt thấm vào đầu lưỡi.
Những ngón tay mát lạnh lau đi dòng lệ. Ánh mắt huynh ấy lấp lánh những gợn sóng trong suốt khi cúi xuống, đặt đôi môi lên môi ta. Tận dụng chút hương hoa cỏ, ta tham lam đoạt lấy hơi thở lạnh lẽo của huynh ấy, vòng tay qua sau gáy, để mái tóc huynh ấy luồn qua kẽ tay.
Đôi lông mày đẹp như tranh vẽ của Vũ Văn Trường Nguyên nhíu lại, rõ ràng bị sốc trước sự tấn công bất ngờ này. Huynh ấy kéo ta ra, miễn cưỡng lau vết m.á.u trên khóe miệng ta, môi huynh ấy cũng đỏ tươi như sắp chảy m.á.u.
"A Ngôn," huynh ấy nhấn mạnh, như đang cố che giấu sự hoảng loạn, "Đừng ngu ngốc nữa."
Ta nheo mắt: "Ngu ngốc? Xinyue A Nguyên, chẳng lẽ huynh chỉ đang bối rối thôi sao?"
Vũ Văn Trường Nguyên khẽ thở dài, lấy hộp t.h.u.ố.c nhỏ trong tay áo ra bôi cho ta. Thuốc mỡ lạnh lẽo làm dịu cơn đau, cũng xoa dịu nỗi lo âu của ta. Sau khi bôi t.h.u.ố.c, ta bám lấy cánh tay huynh ấy không buông. Vũ Văn Trường Nguyên không còn cách nào khác, đành ngồi bên giường cùng ta.
Sáng sớm hôm sau, ta bừng tỉnh, nhận ra cánh tay mình trống rỗng. Ta lo lắng gọi: "A Nguyên!"
Không thấy Vũ Văn Trường Nguyên đâu, trước mặt ta là Chu T.ử Đô, lông mày hắn nhíu lại như sắp đan thành một quả bóng, gân xanh nổi trên trán.
"Có chuyện gì vậy? Hoàng đế cũng có thói quen theo dõi người khác ngủ sao?" Ta ngồi dậy, lạnh lùng nhìn hắn. Vết thương trên môi ta gần như đã lành, điều này chứng tỏ người ở đây tối qua chính là Vũ Văn Trường Nguyên.
"Hắn là ai?" Chu T.ử Đô nghiến răng, cổ tay hắn đã bị ta nắm c.h.ặ.t.
Ta chế nhạo: "Dù là người hay ma, thì có liên quan gì đến Hoàng đế?"
"Ta đang hỏi nàng!" Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y, như muốn bẻ gãy cổ tay ta.
"Bệ hạ quan tâm đến ta sao?" Ta nhìn hắn cười nhạt, thầm nghĩ tối nay lại có lý do để khóc trước mặt Vũ Văn Trường Nguyên. "Bệ hạ thực sự nên hỏi ta xem, ở nước Tấn ta đã từng kết hôn chưa." Nụ cười trên khóe miệng ta sâu hơn, sau khi ta vung tay hắn ra, cổ tay ta đã sưng đỏ.
"Vậy thì sao? Kể từ khi Tấn Hoàng đế có thể đưa nàng về đây, ta cho rằng người đó chưa bao giờ quan tâm đến nàng cả." Chu T.ử Đô cười lạnh, đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lẽo đến đáng sợ.
"Bệ hạ, đó có phải là điều ngài đang tự trấn an mình không?" Ta ngẩng đầu liếc nhìn hắn: "Bệ hạ, xin đừng yêu ta. Ta có một trái tim tàn nhẫn, ta sợ ngài sẽ chẳng bao giờ có được sự bình yên trong quãng đời còn lại."
Ta lười biếng hạ mắt, chợt nghe một tiếng "ầm" lớn. Cánh cửa bị đá văng, bóng dáng màu vàng rực rỡ của hắn biến mất khỏi tầm nhìn trong cơn giận dữ.
Kể từ ngày đó, ta không gặp lại Chu T.ử Đô nữa. Trở về cung, mọi thứ đã đổi khác. Cung điện ta từng ở bị phong tỏa, ta bị tống vào Lãnh Cung. Chu T.ử Đô biết ta sợ lạnh, nên đặc biệt sắp xếp cho ta ở nơi này. Lãnh Cung ẩm thấp, muỗi mòng đầy rẫy, khiến ta mất ngủ suốt mấy đêm liền.
Cuối cùng, một đêm, cánh cửa gỗ cũ kỹ cọt kẹt mở ra. Ta mở mắt, một chiếc váy cung đình màu hồng nhạt chặn lấy ánh trăng. Ta ngước nhìn đôi mắt hình quả hạnh đó – không còn chút dịu dàng nào, chỉ còn lại âm mưu tàn độc.
"Đã lâu không gặp, Lý Minh Yến." Hoa Ảnh Thù nở nụ cười chiến thắng.
Ta đ.á.n.h giá nàng ta từ đầu đến chân; trâm cài, xiêm y đều là đồ của Hoàng hậu. Ta lắc đầu cười nhạt: "Ta từng nghĩ nàng rất có năng lực, có thể xoay xở giữa nhiều người đàn ông. Sao giờ lại trở nên đáng thương thế này?"
Hoa Ảnh Thù biến sắc: "Giờ ta là Hoàng hậu, nàng chỉ là tàn dư triều trước. Nàng có tư cách gì phán xét ta?"
Ta bật cười, đến mức run rẩy: "Ta chỉ nói sự thật. Nếu Bệ hạ thực sự yêu nàng, sao lại để nàng lẻn vào Lãnh Cung lúc nửa đêm? Rõ ràng nàng chỉ là con tốt thí."
Hoa Ảnh Thù tức giận quay người bỏ đi, tiếng bước chân giẫm lên gạch như muốn nghiền nát lòng tự trọng của nàng ta. Chu T.ử Đô làm tất cả những điều này chỉ muốn ta cúi đầu nhận thua. Nhưng ta đã không còn yêu hắn nữa, mà kẻ không yêu thì làm sao có thể tổn thương? Mọi chiêu trò của hắn giờ đây trong mắt ta chỉ như trò trẻ con xin kẹo.
Đêm hôm sau, Lãnh Cung lại có khách.
Cánh cửa mở ra, mùi rượu xộc vào mũi. Ta tạt bát trà nóng vào mặt Chu T.ử Đô. Hắn đang say, đôi mắt ánh lên tia nhìn kỳ quái.
"Minh Yến, trong mắt nàng, ta luôn là một trò đùa sao?"
Trò đùa ư? Hắn từng là người ta khao khát nhất. Nếu không rơi vào vũng bùn tranh giành quyền lực, có lẽ giờ hắn đã được tung hoành nơi biên ải, sống đời hạnh phúc bên người mình yêu. Ta muốn cứu hắn, nhưng chính ta cũng đang lún sâu trong địa ngục. Cuối cùng, ta không thể đuổi hắn đi. Hắn ghét ta, muốn xé xác ta, nhưng khi ta yêu người khác, hắn lại hành xử thế này.
Chu T.ử Đô chống tay lên bàn, cúi xuống sát mặt ta: "Minh Yến, nàng không phải từng nói, sau khi trở thành Hoàng đế, phụ nữ trong thiên hạ đều thuộc về ta sao?" Hắn thở hắt ra hơi rượu nồng nặc. "Vậy tại sao giờ trong tim nàng lại chứa hình bóng kẻ khác?"
Đôi mắt hắn ầng ậc nước, đầy vẻ oan ức. Đây là lần đầu ta thấy Chu T.ử Đô như vậy. Hắn thua, nhưng ta cũng chẳng thắng. Hắn nắm cằm ta, ép ta đối diện với ánh nhìn của hắn.
"Ba tháng nữa, ta sẽ đ.á.n.h Tấn. Khi đó, ta sẽ đích thân mang đầu người yêu nàng về."
Ta mỉm cười, muốn tìm lấy một chút hoảng loạn trong mắt hắn, nhưng chỉ thấy bóng tối vô tận của nỗi cô đơn.
"Chu T.ử Đô, huynh điên rồi."
"Nhìn ta này, Minh Yến." Đầu ngón tay hắn vuốt ve má ta. "Ta có thể chọn không đ.á.n.h Tấn. Điều kiện là... nàng phải dùng thân thể để làm ta hài lòng."
Vừa dứt lời, tay ta đẫm m.á.u. Chiếc trâm xương đã đ.â.m xuyên qua bụng hắn. Hắn sững sờ, đôi mắt tràn ngập vẻ bàng hoàng.
"Bệ hạ, tốt nhất là huynh hãy san phẳng nước Tấn đi. Ta cầu xin huynh đấy." Ta rút chiếc trâm xương ra, bôi m.á.u lên bộ long bào của hắn.
Chu T.ử Đô nhìn vết thương rỉ m.á.u, ép mình nở một nụ cười: "Ta quên mất, nàng luôn tàn nhẫn như vậy."
Long bào nhuộm đỏ, con rồng thêu trên n.g.ự.c như đang gầm rú giữa bể m.á.u, hung tàn như thú dữ trong địa ngục.
"Ta xin cúi đầu trước Bệ hạ."
-----