"Chất độc lạnh trong người Công chúa đã được loại bỏ. Chỉ vài ngày nữa sẽ hồi phục." Hắn rút tay lại, vị đắng chát lập tức lan tỏa nơi đầu mũi ta – hóa ra hắn vừa mang t.h.u.ố.c đến.
Ta nhíu mày, quay mặt đi, đôi mắt đầy vẻ ghê tởm: "Ta thấy c.h.ế.t cũng không tệ. Dù sao trên đời này cũng có khối kẻ muốn thấy ta xuống địa ngục, ta chỉ là đang thực hiện mong muốn của họ mà thôi." Mỗi lời thốt ra, cổ họng ta như bị d.a.o cắt, mùi rỉ sắt của m.á.u lại bốc lên. Lúc này, trong mắt Vũ Văn Trường Nguyên, chắc hẳn ta chẳng khác nào một con ác quỷ khát m.á.u.
"Trên đời vẫn còn nhiều người quan tâm đến Công chúa." Hắn nhíu mày, đôi mắt trong veo gợn sóng, thoáng qua vẻ thương hại – một ánh nhìn dành cho kẻ dưới thấp, hóa ra trong mắt vị Quốc sư cao cao tại thượng này, ta chỉ là một kẻ đáng thương.
"Huynh nghĩ xem, đó có thể là ai?" Ta bật cười, cơ thể nằm vật trên đầu giường, gắng gượng lau vệt m.á.u trên khóe miệng bằng bàn tay mình.
Phải, có thể là ai được chứ?
Mẫu hậu ta, chỉ lo lắng liệu các phi tần có bí mật sinh hạ hoàng t.ử hay không, chỉ bận tâm đến người tình của mình, chỉ chăm chăm xem hoàng huynh có ngồi vững trên ngai vàng hay không. Đối với ta, bà ta đã thất vọng ngay từ khi ta chào đời. Khi Chu T.ử Đô đề nghị hòa thân, bà ta cùng phụ hoàng ta đã vội vã đồng ý mà chẳng chút chần chừ. Còn phụ hoàng? Nếu không vì Chu T.ử Đô nhắc đến, e rằng ông ta đã quên cả tên ta từ lâu.
Ai có thể quan tâm ta cơ chứ? Chu T.ử Đô sao? Hắn chắc hẳn là kẻ mong ta c.h.ế.t sớm nhất.
Ta nhìn Vũ Văn Trường Nguyên, lòng đầy rối bời. Ta phá vỡ sự im lặng: "Chẳng có ai cả, như vậy lại nhẹ lòng hơn."
"Ồ, suýt nữa thì quên." Ta giả vờ ngạc nhiên: "Còn có một vị Quốc sư. Nếu ta c.h.ế.t, hai nước lại khai chiến, dân chúng lầm than, chắc hẳn Quốc sư sẽ đau lòng lắm."
Ta nhắm mắt lại, cảm nhận hắn đỡ vai ta ngồi dậy: "Công chúa, không nên nói thế." Hắn nói nhẹ nhàng, cảm xúc trong đôi mắt hoàn toàn tan biến.
"Ta... ta sẽ uống."
Ta nhận lấy bát sứ từ tay hắn, vị đắng chát khiến đầu óc ta quay cuồng, nhưng ta vẫn uống sạch trong một hơi. Vị đắng đọng lại nơi đầu lưỡi, ta mỉm cười: "Nếu ta c.h.ế.t, để Quốc sư lại một mình thì cô đơn lắm."
Mấy ngày nay, ta không gặp lại Vũ Văn Trường Nguyên, nhưng sáng nào thức dậy, ta đều thấy t.h.u.ố.c thang và điểm tâm được sắp xếp ngăn nắp trên bàn. Đêm đêm, giấc ngủ cũng bình yên, chẳng mộng mị. Thế nhưng, những cơn ác mộng vài ngày trước vẫn ám ảnh trong tâm trí — tại sao Vũ Văn Trường Nguyên lại gọi ta là 'Diêu Sơn'?
Ta vắt óc suy nghĩ hai chữ này, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào. Khi đẩy cửa ra, ta suýt đụng phải Vũ Văn Trường Nguyên. Hắn lập tức khoác một chiếc áo choàng lên vai ta: "Bên ngoài có gió." Vừa dứt lời, hắn đã khép cửa lại, chặn đứng khung cảnh bên ngoài.
"Quốc sư lúc nào cũng tiên đoán chính xác. Ta đôi khi tự hỏi, có phải huynh là một vị thần tiên giáng trần, hạ giới để chứng kiến nỗi khổ chúng sinh?" Ta dựa vào cửa, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Một bóng hình che khuất cửa sổ giấy, ta kiễng chân, đ.â.m thủng lớp giấy rồi khéo léo lấy chiếc kẹp tóc trên đầu hắn. Bề mặt kẹp tóc nhẵn mịn, trắng ngần như ngọc thạch, lạnh buốt. Phía đầu chạm khắc tinh xảo, trông như một ngọn núi cao v.út.
"Núi Diêu." Giọng nói từ trong giấc mộng vang lên bên tai, khiến hồn xiêu phách lạc. Tầm nhìn của ta tối sầm, đầu óc quay cuồng. Trước mắt hiện ra cảnh tượng đôi mắt đẫm m.á.u, còn chính ta đang quỳ rạp dưới đất, ruột gan đứt đoạn.
"Công chúa!"
Khi mở mắt ra, ta thấy mình đang nằm gọn trong vòng tay hắn. Mái tóc đen tuyền của hắn đổ xuống như thác, còn chiếc kẹp tóc kia vẫn bị ta siết c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.
"Đại sư có biết cách giải mã giấc mơ không?" Tim ta đập liên hồi như kẻ sắp c.h.ế.t đuối.
Vũ Văn Trường Nguyên mím môi, làn da nhợt nhạt gần như trong suốt, phớt nhẹ sắc xanh tím: "Công chúa chỉ là người phàm, có lẽ vì nhìn nhầm thần thú nên mới nảy sinh vài giấc mộng kỳ quái." Ý hắn là, ta đừng nên hỏi thêm nữa.
"Vậy chiếc kẹp tóc này rốt cuộc là gì?" Ta đứng dậy, mở bàn tay đưa nó cho hắn.
"Quà của một người bạn cũ." Hắn cầm lấy kẹp tóc, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay ta như lông vũ, ngứa ngáy đến tận tâm can.
"Bạn cũ sao?"
"Ừm." Hắn đáp trầm thấp, rõ ràng không muốn bàn thêm. "Ngày mai ta sẽ vào cung."
"Ừm."
Hàng lông mày của Vũ Văn Trường Nguyên khẽ giật, khóe miệng cong lên một đường mờ nhạt: "Công chúa có muốn cùng ta đi không?"
Ta cười, nhào vào lòng hắn, ấn tay đẩy mạnh làm hắn lùi ra khỏi cửa: "Nếu ta không đi, lũ người trong cung kia nhát gan lắm, ta không muốn làm họ kinh hồn bạt vía."
"Được thôi." Vũ Văn Trường Nguyên đóng cửa lại, bóng dáng hắn khuất dần bên ngoài. Ta dựa vào cửa, nhai lại chữ "Được thôi" kia, lòng bỗng dưng bùng lên ngọn lửa giận không rõ nguồn cơn.
Quốc sư nước Tấn không vào cung nếu không có việc hệ trọng. Dạo gần đây, sự kiện lớn nhất chính là lễ sắc phong Hoàng hậu sau đám cưới. Người bạn cũ đó... vào cung rồi không trở lại, liệu có ổn không? Ta cảm thấy điềm chẳng lành.
Ta đá cửa đuổi theo. Hắn dừng lại khi nghe tiếng bước chân.
"Ta suy nghĩ kỹ rồi, quyết định đi cùng huynh. Yến tiệc cưới hỏi, Quốc sư vào cung một mình dễ khơi gợi sự nghi kỵ."
Vũ Văn Trường Nguyên gật đầu, nhẹ nhàng thốt "Được thôi", vẻ mặt chẳng mảy may thay đổi. Sự điềm tĩnh đó càng làm ta giận dữ; cái sự miễn cưỡng này — ta cho rằng họ đúng là bạn cũ thật.
"Tuy nhiên, giáp móng của ta đã phai màu. Quốc sư giúp ta nhuộm lại được không?"
Trước đây, các cung nữ thường dùng hoa phượng tiên rực rỡ nhất để nhuộm móng tay cho ta, sắc đỏ tươi tắn lấp lánh đến tận xương tủy. Khi Vũ Văn Trường Nguyên đặt bát hoa phượng tiên đã nghiền nát xuống, ta vươn tay ngăn lại: "Ta không thích màu này. Không đẹp đâu."
"Nếu không thử, làm sao Công chúa biết không đẹp?" Tay hắn giữ lấy tay ta rồi thả ra, những cánh hoa dần khô héo thành nước cốt.
Ta chống cằm, chăm chú nhìn hắn tỉ mỉ làm việc. Ánh mắt ta lướt từ hàm dưới thanh tú của hắn đến hàng chân mày dài, cuối cùng dừng lại nơi chiếc kẹp tóc ngọc trắng kia.
"Quốc sư thật khéo tay. Trước đây huynh từng làm việc này cho người khác chưa?"
"Chưa."