Sắc mặt Trần Ngải Hương cứng đờ. Khương Nhượng lấy đâu ra bản lĩnh mà chỉ trong ba ngày đã kiếm nổi 500 đồng, chuyện này quá mức phi lý. Con trai bà ta là Khương Hữu Phúc làm kỹ thuật ở căn cứ bên Tây Bắc, lương tháng tám, chín chục đồng đã khiến đám họ hàng dưới quê thèm muồng đến phát hờn. Thế mà Khương Nhượng chỉ trong ba ngày đã kiếm bằng con trai bà ta làm cả nửa năm!
Trần Ngải Hương vốn đã nghe thế hệ trước truyền lại, cái tiệm tạp hóa đó rất vượng gia, chỉ cần buôn bán ở đó thì không ai là không hốt bạc, hồi đó cớ sao lại chia cho chi thứ hai cơ chứ!
Trần Ngải Hương về đến nhà vẫn chưa chịu từ bỏ ý định, liền bàn với Khương Thượng Vinh: "Ngọc Trúc dắt con Tương Lan về rồi, tính mở cái tiệm nhỏ ở Lạc Thành cho nó buôn bán. Tôi thấy vị trí cái tiệm tạp hóa bỏ hoang của nhà thằng hai rất được, nhà nó lại đang thiếu tiền, ông sang nói khéo một tiếng bảo thằng Vệ Dân bán lại cho nhà mình, lấy tiền đó mà phẫu thuật cho cha nó."
Khương Thượng Vinh gạt đi: "Bà ép hai đứa cháu bán cửa hàng trả nợ vốn đã chẳng ra làm sao, giờ người ta trả đủ tiền rồi, bà còn dòm ngó làm gì nữa."
Trần Ngải Hương lôi xấp tiền Khương Nhượng vừa trả ra: "Tôi nói cho ông biết, cái tiệm tạp hóa đó may mắn thật đấy. Khương Nhượng nó đi một chuyến đã gom đủ 500 đồng về trả rồi."
Tiệm tạp hóa bỏ hoang mấy chục năm, cộng thêm những năm trước không cho phép buôn bán tự do nên chi trưởng chẳng mấy bận tâm. Giờ thời thế đã khác, người gầy dựng cơ nghiệp nhờ kinh doanh tự do giàu lên từng ngày, Trần Ngải Hương lại bắt đầu thèm muốn cái tiệm tạp hóa ấy.
"Quy tắc nhà họ Khương là tiệm tạp hóa truyền cho con gái chứ không truyền cho con trai. Con Tương Lan nhà mình sinh trước, lớn hơn Khương Nhượng một tuổi, theo lý mà nói tiệm tạp hóa phải thuộc về nhà mình mới đúng. Hồi đó phân gia cớ sao lại chia cho chi thứ hai? Tôi thấy cứ tìm cán bộ thôn phân chia lại lần nữa cho xong."
Khương Thượng Vinh nổi giận: "Vì sao chia cho chi thứ hai trong lòng bà không tự biết à, giờ sao còn mặt mũi nào mà nói ra câu đó!"
Năm xưa Cha của Khương Thượng Vinh chưa qua đời, bên dưới chỉ có hai đứa cháu trai là Khương Hữu Phúc và Khương Hữu Vi. Khương Hữu Phúc đi dạm ngõ Bạch Huệ Lan, hôm đó ông ta sang bàn chuyện dính phải mưa to nên ở lại nhà họ Bạch một đêm, lúc về lại bảo muốn cưới cô chị gái Bạch Ngọc Trúc.
Nghe đâu sáng hôm đó Khương Hữu Phúc đi ra từ chính phòng của Bạch Ngọc Trúc.
Ông cụ Khương tức đến mức qua đời, trước khi nhắm mắt đã nhờ cán bộ thôn làm chứng chia tiệm tạp hóa cho chi thứ hai. Chi trưởng đuối lý nên mới c.ắ.n răng chịu đựng nhiều năm qua, giờ mới dám trồi lên đòi tranh giành.
Có điều, họ muốn tranh nhưng Khương Nhượng quyết không nhượng bộ.
…
Khương Nhượng đem đốt tờ giấy biên nhận nợ, rồi đưa bản cam kết có chữ ký của Trần Ngải Hương cho Vương Lục Mai: "Chị dâu cất kỹ giấy biên nhận này nhé."
Vương Lục Mai xúc động không thôi: "Nhượng Nhượng, chuyến này em kiếm được 500 đồng thật đấy à?"
Chị từng nghe nói đi Dương Thành lấy quần áo về bán lời lắm, nhưng một chuyến kiếm hẳn 500 đồng thì đúng là quá giỏi.
Trên đường về nhà Khương Nhượng đã bàn với Khương Vệ Dân, bí mật của tiệm tạp hóa tạm thời chỉ có hai anh em biết với nhau.
Cô đáp: "Vâng chị dâu, mẫu mã quần áo bên Dương Thành đẹp lắm, nhập về bán chạy cực kỳ, đi đi về về ăn chênh lệch giá được không ít đâu."
Vương Lục Mai vừa xót xa vừa khâm phục, xót vì em gái vừa hủy hôn đã phải chạy đôn chạy đáo kiếm tiền phẫu thuật cho cha, khâm phục vì cô thật sự đã làm được.
Dáng vẻ Nhượng Nhượng lại quá đỗi xinh đẹp, để cô đi một mình chị thật sự không an tâm. Vương Lục Mai dặn: "Lần sau đi lấy hàng em cứ bảo anh trai đi cùng cho yên tâm."
Nhìn Nhượng Nhượng đang hái rau trong vườn, Vương Lục Mai thầm c.h.ử.i rủa Trình Văn trong lòng, rồi sẽ có ngày hắn phải hối hận.
Khương Nhượng hái mấy quả cà chua, một rổ ớt xanh nhỏ và vài quả cà tím. Cà chua rửa qua nước giếng khoan c.ắ.n một ngụm ngọt lịm, ngon hơn hẳn loại trồng trong nhà kính thế hệ sau.
Buổi tối ăn mì trộn lạnh, Khương Nhượng pha nước sốt đậm đà, xào thêm đĩa ớt xanh thịt xé phay và đĩa cà chua trộn.
Khương Vệ Dân đ.á.n.h liền hai bát lớn: "Vẫn là em gái anh nấu ăn ngon nhất."
Ăn xong cơm tối, Khương Thượng Vinh đi sang. Đứng giữa sân, ông đưa trả lại 5 đồng tiền lãi cho Khương Vệ Dân.
Khương Thượng Vinh bảo: "Ông với ông nội cháu là anh em ruột, cha cháu cũng là cháu ruột của ông. Họ hàng thân thích cho vay tiền lấy lãi lời cái gì, vô lý hết sức. 5 đồng này ông không thể cầm."
Khương Nhượng cất lời: "Ông cả, tiền lãi là cháu tự chủ động trả. Cửa hàng nhà cháu quyết không bán, nếu ông còn coi chúng cháu là họ hàng thì về bảo bà Trần đừng dòm ngó cửa hàng nhà cháu nữa, thế là cháu biết ơn lắm rồi."
Chuyện Khương Nhượng bị hủy hôn chỉ hai ba ngày đã đồn ầm khắp thôn làng Cổ Hà. Nghe đâu Trình Văn lại đính hôn với chị họ của Khương Nhượng, dân làng nhìn cô bằng ánh mắt vừa đồng cảm vừa hả hê xem kịch hay.
Khương Nhượng chẳng bận tâm, vẫn thản nhiên ra ngoài thu mua gà thả vườn với trứng gà quê. Cô cũng ngâm được hai hũ rượu dâu tằm lớn.
Tính toán thời gian, đã đến lúc mang chuyến hàng tiếp theo giao cho Tiêu Thiên Minh.
Lần này Khương Nhượng mang theo bốn con gà thả vườn cùng toàn bộ số trứng gà quê thu được. Đồ đạc vừa xếp gọn vào sọt tre thì Khương Vệ Dân đã sa sầm mặt bước vào nhà.
"Nhượng Nhượng, hay để mai em hãy lên thành phố?" Khương Vệ Dân nói.
"Sao thế anh? Hôm nay có gì không tiện ạ?"
Khương Vệ Dân vừa nghe dân làng bàn tán bên ngoài, bảo Trình Văn cùng Cao Gia Trân đã sang nhà chi trưởng họ Khương bàn chuyện cưới xin. Chi trưởng chắc cũng sợ mang tiếng giật chồng của em họ nên hai nhà hẹn nhau lên huyện trao đổi.
Trần Ngải Hương sáng sớm đã lên huyện, Khương Vệ Dân sợ em gái ra huyện bắt xe lại đụng mặt bọn họ.
Khương Nhượng mỉm cười: "Anh, em đâu thể vì họ mà bỏ cả việc kiếm tiền chứ? Em nghĩ thông suốt rồi, chẳng sao đâu."
Sợ tiệm tạp hóa lại nghĩ ra điều khoản mới gài bẫy mình, lần này Khương Nhượng mang theo cả quần áo thay và chứng minh thư.
Cô ôm thêm một hũ rượu dâu tằm, định bụng đến Lạc Thành sẽ mang tặng gã "tướng cướp" kia xem như quà đáp lễ.
Cô cứ thế đeo sọt tre, ôm hũ rượu dâu tằm đi bộ lên huyện. Phía sau có chiếc xe bò đuổi tới rồi dừng lại bên cạnh, là xe nhà họ Diệp.