Tôi âm thầm tiết kiệm hơn một triệu tệ để dành cho bố mẹ dưỡng già.
Trước Tết Trung thu vài ngày, tôi về quê và phát hiện trước cửa có một chiếc Passat mới.
Mẹ tôi cười hiền hậu nói: “Anh con nhận được một công trình mười triệu tệ, bố mẹ mua xe cho nó để ra ngoài làm ăn còn có thể diện.”
Anh cả tôi, Tống Đào, làm công trình cũng đã bảy tám năm rồi.
Trước đây nhiều nhất anh ấy cũng chỉ nhận vài việc nhỏ mấy trăm nghìn tệ.
Từ lúc nào anh ấy lại đột nhiên nhận được một dự án mười triệu tệ?
Tôi còn đang đứng ngây ở cửa, mẹ tôi, Lưu Quế Hương, đã kéo tay tôi vào trong.
“Còn đứng đó làm gì?”
“Mau vào nhà đi.”
“Anh con và chị dâu con đều ở đây, chỉ chờ con về ăn cơm đoàn viên thôi.”
Tôi bị mẹ kéo vào gian nhà chính.
Trong nhà hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Trên bàn bày đầy món ăn, gà vịt cá thịt món nào cũng có.
Anh cả Tống Đào ngồi ở ghế chính, mặc một chiếc áo polo, cổ áo dựng lên, cổ tay đeo một chiếc đồng hồ sáng lấp lánh, đang vắt chân chữ ngũ uống trà.
Chị dâu Triệu Lệ ngồi bên cạnh, tay cầm điện thoại, không biết đang lướt gì, thỉnh thoảng lại cười hai tiếng.
“Ồ, thằng hai về rồi à?”
Tống Đào ngước mắt nhìn tôi, cũng không đứng dậy, chỉ nâng cằm lên.
“Ngồi đi, chỉ chờ em thôi.”
Triệu Lệ cũng ngẩng đầu, đ.á.n.h giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy ẩn ý.
“Tiểu Viễn à, bộ quần áo em đang mặc vẫn là bộ từ năm ngoái đúng không?”
“Làm việc ở tỉnh thành cũng phải chú ý hình tượng một chút chứ.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo thun của mình.
Áo đã giặt đến hơi bạc màu, nhưng sạch sẽ gọn gàng, chẳng có vấn đề gì.
Tôi mỉm cười.
“Chị dâu nói đúng, hôm nào em sẽ đi mua hai bộ mới.”
Nói xong, tôi tìm một chỗ trong góc ngồi xuống.
Bố tôi, Tống Kiến Quốc, bưng một bát canh từ trong bếp ra.
Thấy tôi, ông cũng không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ hỏi một câu.
“Về rồi à?”
“Trên đường có kẹt xe không?”
“Cũng tạm ạ, trên cao tốc hơi kẹt, đi lâu hơn nửa tiếng.”
“Ừ, ăn cơm đi.”
Cả nhà cứ thế ngồi xuống.
Bầu không khí trong nhà có phần tế nhị.
Tống Đào gắp một miếng thịt kho tàu, nhai hai miếng, bỗng mở miệng.
“Thằng hai, ở công ty trên tỉnh thành, mỗi tháng em kiếm được bao nhiêu?”
Tôi sững lại một chút.
Tôi không ngờ anh cả lại đột nhiên hỏi chuyện này.
“Cũng chỉ khoảng hơn mười nghìn tệ thôi.”
“Hơn mười nghìn tệ?”
Triệu Lệ đặt điện thoại xuống, bật cười.
“Thế thì đủ tiêu vào đâu?”
“Tiền thuê nhà ở tỉnh thành đắt như vậy, tính cả ăn uống sinh hoạt, một tháng còn dư được mấy đồng?”
Tống Đào cũng gật đầu theo.
“Đúng vậy, đàn ông mà, phải có chút chí tiến thủ.”
“Em nhìn anh xem, nếu vụ này làm xong, nói ít cũng kiếm được hai ba triệu tệ.”
“Đến lúc đó anh tìm cho em một công việc tốt, đừng phí thời gian ở cái công ty tầm thường kia nữa.”
Tôi bưng cốc lên uống một ngụm nước, không tiếp lời.
Tôi hiểu tính anh cả.
Càng tiếp lời, anh ấy càng hăng.
Mẹ tôi ở bên cạnh vội hòa giải.
“Được rồi được rồi, ăn cơm thì cứ ăn cơm, nói mấy chuyện này làm gì.”
“Tiểu Viễn một mình ở tỉnh thành cũng không dễ dàng, tự lo được cho bản thân là tốt lắm rồi.”
“Mẹ, con đâu có nói nó không tốt.”
Tống Đào đặt đũa xuống, vẻ mặt nghiêm túc.
“Con chỉ nói, con người phải có chí hướng.”
“Mẹ nhìn con xem, năm đó nếu không dám liều dám xông pha, có thể có ngày hôm nay sao?”
Tôi thở dài trong lòng.
Tôi nhớ đến mùa đông năm ngoái, anh cả gọi điện tìm tôi vay hai mươi nghìn tệ, nói là xoay vòng không kịp.
Khi đó giọng điệu của anh ấy đâu có cứng rắn như bây giờ.
Anh ấy hạ giọng van nài, cứ như biến thành một người khác.
Sau đó hai mươi nghìn tệ kia đến giờ vẫn chưa trả.
“Đúng rồi thằng hai.”
Tống Đào bỗng nhớ ra gì đó.
“Em ở tỉnh thành quen biết nhiều, có bạn nào làm vật liệu xây dựng không?”
“Công trình của anh khối lượng lớn, cần rất nhiều vật liệu.”
“Nếu có thể lấy hàng trực tiếp từ nhà máy thì tiết kiệm được không ít tiền.”
Tôi lắc đầu.
“Em không quen người trong lĩnh vực này lắm.”
“Em nhìn lại em xem.”
Triệu Lệ bĩu môi.
“Ở tỉnh thành bao nhiêu năm rồi, ngay cả chút quan hệ cũng không tích lũy được.”
“Anh trai em thì khác, đi đến đâu cũng có người nể mặt.”
Tôi không lên tiếng, cúi đầu ăn cơm.
Bố tôi bỗng mở miệng.
“Tiểu Viễn, con cũng không còn nhỏ nữa, nên cân nhắc chuyện của mình rồi.”
“Con nhìn anh con xem, con cái đã hai đứa rồi.”
“Còn con thì sao?”
“Có người yêu chưa?”
“Vẫn chưa ạ, con không vội.”
“Còn không vội?”
Mẹ tôi cuống lên.
“Con đã hai mươi tám rồi!”
“Trong làng, người bằng tuổi con, con cái đã lớn tướng rồi.”
“Con ở bên ngoài cũng không để tâm, bảo chúng ta yên tâm thế nào được?”
Tôi đặt đũa xuống, kiên nhẫn giải thích.
“Mẹ, công việc bên đó của con khá bận.”
“Đợi ổn định lại rồi tính.”
“Ổn định ổn định, đến khi nào mới là điểm dừng?”
Tống Đào chen lời.
“Em đi làm thuê kiểu này, cả đời cũng không ổn định được.”
“Hay thế này đi, đợi tiền công trình của anh về, em theo anh làm.”
“Anh bảo đảm em kiếm được nhiều hơn viết mã.”
Triệu Lệ ở bên cạnh phụ họa.
“Đúng đó, đi theo anh em làm, dù sao cũng tốt hơn một mình ở ngoài lăn lộn mù quáng.”
“Đến lúc đó mua một chiếc xe, tìm một cô bạn gái, thế chẳng tốt sao.”
Tôi mỉm cười, không tiếp lời này.
Một bữa cơm ăn hơn một tiếng.
Cơ bản đều là Tống Đào khoe công trình kia lớn thế nào, lợi hại thế nào, bên A tin tưởng anh ấy ra sao, lợi nhuận cao đến mức nào.
Tôi vừa nghe vừa gật đầu, thỉnh thoảng đáp qua loa vài câu.
Ăn cơm xong, Triệu Lệ giành phần dọn bàn.
Miệng chị ta nói: “Mẹ nghỉ đi, để con, để con.”
Mẹ tôi cười đến không khép miệng lại được.
“Vẫn là con dâu hiểu chuyện.”
Tôi ngồi hóng mát trong sân, nhìn chiếc Passat kia đến ngẩn người.
Trời đã tối hẳn.