“Mẹ, số tiền này là con để dành cho bố mẹ dưỡng già.”
“Một trăm nghìn tệ anh cả bị Vương Đức Phát lừa, nếu tạm thời chưa lấy lại được, con sẽ bù vào để bố mẹ không bị hụt tiền dưỡng già.”
“Số còn lại, bố mẹ giữ làm tiền phòng thân sau này.”
Mẹ tôi khóc.
Bà khóc đến không thở nổi.
Bố tôi cũng đỏ mắt, quay đầu đi, lén lau khóe mắt.
Tống Đào cúi đầu, không dám nhìn tôi.
Anh ấy bỗng cảm thấy người làm anh cả như mình quá thất bại.
Thổi phồng khoác lác bao năm, đến cuối cùng vẫn không bằng số tiền em trai thật thà tích góp trong sáu năm.
Mặt Triệu Lệ nóng rát.
Nhớ đến những lời mỉa mai châm chọc tôi trước đây, chị ta chỉ hận không thể tìm một cái khe đất chui vào.
“Tiểu Viễn, anh xin lỗi em.”
Cuối cùng, Tống Đào cũng mở miệng, giọng khàn đặc.
“Trước đây anh… quá không ra gì.”
Tôi vỗ vai anh cả.
“Chuyện đã qua thì đừng nhắc nữa.”
“Sau này sống thực tế một chút, đừng lúc nào cũng nghĩ đến những con đường tắt không chính đáng nữa.”
Tống Đào gật đầu chắc nịch.
Đêm đó, mẹ tôi không nhận tấm thẻ kia.
Bà đẩy nó lại cho tôi, nói: “Tiền là con vất vả kiếm được, con cứ giữ.”
“Bố mẹ biết con có lòng là đủ rồi.”
“Sau này thật sự cần dùng, mẹ sẽ nói với con.”
Tôi cầm lại tấm thẻ.
Nhưng trong lòng tôi biết, từ giây phút ấy, số tiền này không còn chỉ thuộc về một mình tôi nữa.
Nó là đường lui của bố mẹ.
Cũng là chỗ dựa cuối cùng của cái nhà này.
Đêm ấy, cả nhà nói chuyện rất lâu.
Từ chuyện xấu hổ hồi nhỏ của anh cả, đến niềm vui khi tôi thi đỗ đại học, rồi đến những chua ngọt đắng cay mà mỗi người trải qua những năm này.
Mặt trăng treo giữa không trung, lặng lẽ chiếu xuống sân nhỏ này.
Tôi nhìn nếp nhăn trên mặt bố mẹ, nhìn vẻ áy náy của anh cả, nhìn nụ cười vui mừng của em gái, trong lòng đột nhiên cảm thấy rất vững vàng.
Hơn một triệu tệ, ít nhất đã khiến cả nhà tỉnh lại khỏi giấc mộng hư vinh.
Đáng.
Đêm đã khuya, mọi người đều về phòng ngủ.
Tôi một mình ngồi trong sân, nhìn vầng trăng trên trời, lấy điện thoại ra gửi cho lão Chu một tin nhắn.
“Anh em, cảm ơn nhé.”
“Hôm nào mời cậu uống rượu.”
Lão Chu rất nhanh trả lời một câu.
“Chuyện nhỏ.”
“Đúng rồi, Vương Đức Phát bị bắt rồi, sa lưới ở biên giới Vân Nam.”
“Công an đã phong tỏa được một phần tài khoản, tiền của nhà cậu có khả năng lấy lại một phần.”
Tôi mỉm cười, cất điện thoại.
Tôi đứng dậy, vươn vai.
Đêm thu hơi lạnh.
Gió thổi lên người rất dễ chịu.
Tôi xoay người chuẩn bị về phòng, lại nhìn thấy mẹ đứng ở cửa, trên tay cầm một chiếc áo khoác.
“Mặc vào đi, đừng để cảm lạnh.”
Mẹ khoác áo lên người tôi.
“Mẹ, sao mẹ còn chưa ngủ?”
“Không ngủ được.”
Mẹ tôi thở dài.
“Tiểu Viễn, trước đây mẹ đối xử với con chưa đủ tốt.”
“Lúc nào mẹ cũng thiên vị anh cả con.”
“Con sẽ không trách mẹ chứ?”
Tôi lắc đầu.
“Con không trách mẹ.”
“Con biết mẹ là vì muốn tốt cho cái nhà này.”
Mắt mẹ tôi lại đỏ lên.
“Con hiểu chuyện hơn anh cả con nhiều.”
“Trước đây mẹ hồ đồ, không nhìn ra.”
“Mẹ, đừng nói vậy.”
Tôi ôm vai mẹ.
“Đều là người một nhà, không nói hai lời.”
Mẹ lau nước mắt, cười.
“Được, không nói nữa.”
“Đi, về ngủ thôi.”
Hai mẹ con sóng vai đi vào nhà.
Ánh trăng rải xuống sân, chiếu chiếc Passat mới tinh kia trở nên đặc biệt sáng.
Nhưng lần này, khi tôi nhìn chúng, trong lòng đã không còn cảm giác khó chịu như trước nữa.
Bởi vì tôi biết, thứ thật sự quan trọng chưa từng là những vẻ hào nhoáng bề ngoài.
Mà là tình yêu chân thật, vững vàng được cất giấu trong đáy lòng.
Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng nói chuyện bên ngoài đ.á.n.h thức.
Tôi mở mắt, nhìn điện thoại.
Mới sáu giờ rưỡi.
Buổi sáng ở nông thôn rất yên tĩnh.
Tiếng gà gáy và tiếng ch.ó sủa từ xa truyền tới, xen lẫn tiếng người nói chuyện trong sân.
Tôi mặc quần áo đi ra ngoài.
Tôi nhìn thấy bố tôi đang ngồi xổm trước cổng sân hút t.h.u.ố.c.
Bên cạnh ông là chú hai Tống Kiến Thiết.
Sắc mặt chú hai rất khó coi.
Ông ấy cố hạ thấp giọng, nhưng rõ ràng đang rất bực bội.
“Anh cả, năm mươi nghìn tệ kia, anh xem khi nào có thể trả cho em?”
“Thằng nhóc nhà em nửa cuối năm phải đóng học phí, em cũng đang cần tiền gấp.”
Bố tôi rít mạnh một hơi t.h.u.ố.c.
Làn khói che khuất một nửa khuôn mặt ông.
“Kiến Thiết, chú rộng lượng thêm mấy ngày nữa.”
“Đợi tình hình bên Đào T.ử ổn lại, anh nhất định trả chú.”
“Rộng lượng?”
Giọng chú hai cao lên.
“Em đã rộng lượng ba tháng rồi!”
“Lúc đầu anh nói hay lắm, nói Đào T.ử nhận được công trình lớn cỡ nào, kiếm được bao nhiêu tiền, em mới cho anh mượn tiền.”
“Bây giờ hay rồi, công trình là giả, tiền cũng bị lừa mất, anh bảo em phải làm sao?”
“Anh biết, anh biết…”
Bố tôi liên tục gật đầu.
“Chú yên tâm, số tiền này anh nhất định trả, dù đập nồi bán sắt cũng trả cho chú.”
Chú hai thở dài, giọng dịu đi một chút.
“Anh cả, không phải em không nể tình.”
“Thật sự là thằng nhóc nhà em khai giảng phải đóng tiền rồi, em cũng hết cách.”
Ông ấy nói xong liền xoay người rời đi, ngay cả sân cũng không vào.
Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng khom xuống của bố.
Trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại.
Tôi đi tới, ngồi xổm bên cạnh bố.
“Bố, năm mươi nghìn tệ của chú hai, để con trả.”
Bố ngẩng đầu.
Trong mắt ông đầy tia m.á.u.
Môi ông run mấy cái, cuối cùng chỉ nói ra một câu.
“Bố vô dụng quá.”
“Đừng nói lời này.”
Tôi vỗ vai bố.
“Người một nhà, không cần nói hai lời.”
Tôi lấy điện thoại trong túi ra, chuyển năm mươi nghìn tệ cho chú hai.
Tiếng thông báo chuyển khoản thành công vừa vang lên, điện thoại của bố tôi đã reo.
Là chú hai gọi tới.
“Anh cả, vừa rồi Tiểu Viễn chuyển cho em năm mươi nghìn tệ.”
“Chuyện này… là thế nào?”
Bố tôi nhìn tôi, giọng hơi run.
“Đó là tiền của chính Tiểu Viễn, chú cứ cầm dùng trước đi.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Giọng chú hai trở nên phức tạp.
“Đứa trẻ Tiểu Viễn này… đáng tin hơn anh nó nhiều.”
Cúp điện thoại, bố tôi ngồi xổm ở đó, hồi lâu không động đậy.
Tôi biết trong lòng bố khó chịu, cũng không nói nhiều.
Tôi đứng dậy đi vào bếp.
Mẹ tôi đang bận rộn trước bếp.
Trong nồi nấu cháo loãng, trên thớt đặt dưa muối đã thái sẵn.
Nhìn thấy tôi đi vào, bà lau tay.
“Dậy rồi à?”