“Tối qua ngủ thế nào?”
“Khá tốt ạ.”
Tôi đi tới, cầm muôi khuấy cháo trong nồi.
“Mẹ, năm mươi nghìn tệ của chú hai, con đã trả rồi.”
Tay mẹ khựng lại.
Hốc mắt bà lập tức đỏ lên.
“Tiểu Viễn, mẹ có lỗi với con…”
“Mẹ lại thế rồi.”
Tôi ngắt lời bà.
“Con đã nói rồi, người một nhà không nói hai lời.”
“Chuyện tiền bạc mẹ đừng lo, có con đây.”
Mẹ quay lưng lại, giả vờ bận rộn.
Nhưng bả vai bà lại hơi run.
Tôi nhìn bóng lưng mẹ, trong lòng chua xót, nhưng tôi không để mình biểu hiện ra.
Tôi múc một bát cháo, bưng ra ngồi trong sân, chậm rãi uống.
Mặt trời vừa mọc lên từ phía đông.
Ánh sáng dịu dàng chiếu lên chiếc Passat trong sân, phản chiếu ra một lớp ánh vàng.
Lúc này, Tống Đào cũng thức dậy.
Anh ấy mặc một chiếc áo thun cũ, tóc rối bù, dưới mắt treo hai quầng thâm rất lớn.
Nhìn là biết tối qua cũng không ngủ ngon.
Anh ấy đi vào sân, nhìn thấy tôi, há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì.
Cuối cùng vẫn là tôi mở miệng trước.
“Anh cả, qua đây ngồi đi.”
Tống Đào đi tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh tôi, cúi đầu, giống như một đứa trẻ làm sai.
“Thằng hai, chuyện hôm qua, anh cảm ơn em.”
Giọng anh ấy nghèn nghẹn.
“Nếu không có em, một trăm nghìn tệ của nhà mình đã mất trắng rồi.”
“Đó vốn là tiền của cả nhà.”
Tôi nói.
“Em chỉ giúp nhà mình giữ lại đường lui thôi.”
Tống Đào ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp.
“Thằng hai, em nói thật với anh đi.”
“Hơn một triệu tệ kia thật sự là em tự tích góp sao?”
“Không thì sao?”
Tôi mỉm cười.
“Em đâu có biết in tiền.”
“Anh không có ý đó.”
Tống Đào vội vàng giải thích.
“Ý anh là… trước đây em nói mỗi tháng chỉ kiếm hơn mười nghìn tệ, sao có thể tích cóp được nhiều như vậy?”
Tôi uống một ngụm cháo, chậm rãi nói.
“Lúc đó em chỉ không muốn khoe khoang trước mặt mọi người.”
“Hiện tại lương cơ bản của em đã hơn hai mươi nghìn tệ, ngoài ra còn có thưởng cuối năm và tiền chia dự án.”
“Em bắt đầu tiết kiệm từ ngày đầu tiên đi làm.”
“Những năm đầu, mỗi tháng em đều để riêng ít nhất ba nghìn tệ.”
“Sau này lương tăng, em trả góp nhà khoảng một nghìn rưỡi, ăn uống và đi lại hết khoảng bốn nghìn, rồi giữ thêm một khoản dự phòng.”
“Cuối tháng còn bao nhiêu, em lại chuyển tiếp vào tài khoản tiết kiệm.”
“Thưởng cuối năm và tiền chia dự án, tám mươi phần trăm em cũng đều gửi vào.”
“Sáu năm trôi qua, cứ tích từng khoản như vậy mới được từng đó.”
Tống Đào nghe đến trợn mắt há miệng.
“Vậy những năm này… em không mua thứ gì cho bản thân sao?”
“Có mua chứ.”
Tôi chỉ chiếc áo thun trên người.
“Chiếc này là mua năm ngoái, hàng giảm giá, ba mươi chín phẩy chín tệ.”
Tống Đào im lặng.
Tôi biết anh ấy đang nghĩ gì.
Những năm này, anh ấy tiêu tiền vung tay quá trán.
Mời khách ăn cơm, đi hát uống rượu, mua quần áo hàng hiệu.
Lương một tháng vừa vào tay chưa được mấy ngày đã tiêu sạch.
Có lúc không đủ tiêu, anh ấy còn tìm bố mẹ xin.
Anh ấy cảm thấy đó là điều đương nhiên.
Anh ấy cảm thấy mình đang xây dựng quan hệ, đang đầu tư cho tương lai.
Nhưng bây giờ anh ấy mới phát hiện, sau khi Vương Đức Phát cuỗm tiền bỏ chạy, những “mối quan hệ” mà anh ấy vẫn tự hào chẳng còn ai liên lạc được.
Mà những người bạn trên bàn rượu kia, nghe nói anh ấy xảy ra chuyện, ai nấy trốn còn nhanh hơn thỏ.
Ngược lại, chính đứa em trai mà anh ấy vẫn luôn xem thường lại đứng ra vào lúc quan trọng nhất.
“Thằng hai.”
Giọng Tống Đào hơi nghẹn ngào.
“Trước đây anh… có lỗi với em.”
“Được rồi.”
Tôi xua tay.
“Chuyện đã qua thì đừng nhắc nữa.”
“Việc quan trọng trước mắt là làm sao sống tốt những ngày sau này.”
Tống Đào gật đầu chắc nịch.
Lúc này, Triệu Lệ cũng từ trong nhà đi ra.
Chị ta mặc một bộ đồ ngủ hoa nhí, tóc buộc đuôi ngựa tùy tiện, trên mặt không trang điểm, nhìn tiều tụy không ít.
Nhìn thấy tôi và Tống Đào ngồi trong sân nói chuyện, chị ta do dự một chút, cuối cùng vẫn đi tới.
“Tiểu Viễn, trước đây chị dâu nói chuyện khó nghe, em đừng để trong lòng.”
Giọng chị ta rất nhỏ, gần như không nghe rõ.
Tôi ngẩng đầu nhìn chị ta.
“Chị dâu, em không để trong lòng.”
Hốc mắt Triệu Lệ đỏ lên.
Chị ta quay người đi, giả vờ chỉnh tóc, lén lau khóe mắt.
Lúc ăn sáng, cả nhà ngồi trước bàn, bầu không khí nhẹ nhõm hơn tối qua một chút.
Bố tôi uống hai bát cháo, ăn ba cái bánh bao không nhân, nhìn tinh thần tốt hơn một chút.
Mẹ tôi không ngừng gắp thức ăn cho tôi, miệng lẩm bẩm.
“Ăn nhiều vào, nhìn con gầy kìa.”
Tôi cười đáp lời.
Thức ăn trong bát chất cao như một ngọn núi nhỏ.
Ăn sáng xong, tôi giúp dọn bát đũa.
Sau đó tôi nói với bố mẹ.
“Bố, mẹ, hôm nay con phải về rồi.”
“Bên công ty còn có việc, xin nghỉ cũng không thể xin quá lâu.”
Mẹ tôi vừa nghe, nụ cười trên mặt liền biến mất.
“Đi nhanh vậy sao?”
“Không ở thêm hai ngày nữa à?”
“Đợi Quốc khánh con lại về.”
Tôi nói.
“Đến lúc đó con ở thêm mấy ngày.”
Bố tôi gật đầu.
“Công việc quan trọng, về đi.”
Tống Đào đứng dậy.
“Thằng hai, anh đưa em ra bến xe.”
Tôi vốn định nói không cần.
Nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên trì của anh cả, cuối cùng vẫn gật đầu.
Ba anh em cùng ra khỏi nhà.
Tống Vũ cũng phải về trường, vừa hay cùng đường.
Ba người đi trên con đường đất trong làng.
Hai bên đường là ruộng lúa.
Lúa đã bắt đầu ngả vàng.
Gió thổi qua, cuộn lên từng lớp sóng.
Tống Đào đi phía trước, bước chân hơi nặng nề.
Tôi và Tống Vũ đi phía sau, không ai nói gì.
Sắp đến đầu làng, Tống Đào bỗng dừng lại, xoay người nhìn tôi.
“Thằng hai, anh muốn nhờ em một chuyện.”
“Anh nói đi.”
“Em có thể… cho anh mượn chút tiền không?”
Khi Tống Đào nói câu này, giọng rất thấp.
Đầu anh ấy cũng cúi xuống, không dám nhìn vào mắt tôi.
Tôi sững lại một chút.
“Anh cần tiền làm gì?”
“Anh muốn thử nhận một hạng mục trong dự án kia.”
Tống Đào nói.
“Anh đã hỏi thăm rõ rồi.”