Ta ho khan một tiếng, giả vờ bình tĩnh:
“Hôm nay có đua thuyền rồng, nên ta ra ngoài xem náo nhiệt.”
Ánh mắt Lục Sùng An chậm rãi lướt qua mặt ta, lại rơi lên người Quân Mặc Nhiễm. Khi mở miệng, giọng nói đầy châm chọc.
“Tri Ý, chẳng phải nàng còn nhờ ta tìm hôn sự cho muội muội nàng sao? Bây giờ xem ra, nàng ấy đã tự tìm được rồi.”
“Chỉ là ngưỡng cửa phủ Quốc công cao như vậy, một nữ nhi của quan ngũ phẩm nhỏ bé như nàng ấy có thể bước vào sao?”
Sắc mặt huynh trưởng khẽ thay đổi, giọng nói cũng lạnh đi vài phần:
“Điện hạ coi trọng gia thế xuất thân đến vậy sao?”
Lửa giận trong mắt Lục Sùng An càng thêm mãnh liệt, buột miệng nói:
“Vốn chỉ là cá dưới nước, làm sao trèo đến chim trên trời? Chẳng qua chỉ là mơ tưởng hão huyền.”
Huynh trưởng cụp mắt, dường như hơi thất vọng:
“Vậy sao, điện hạ? Thân phận của ta hình như cũng rất thấp.”
Lúc này Lục Sùng An mới đột nhiên nhận ra, câu “cá dưới nước” kia đã gom cả huynh trưởng và ta vào trong.
Chàng vội vàng tiến lên một bước:
“Tri Ý, ta không nói nàng, ta…”
Huynh trưởng miễn cưỡng cười:
“Cuộc đua thuyền rồng sắp bắt đầu rồi, ta đi xem trước.”
Nói xong, huynh ấy xoay người rời đi.
Lục Sùng An định đuổi theo, lại bị Quân Mặc Nhiễm gọi từ phía sau.
“Biểu huynh.”
Bước chân chàng dừng lại, quay đầu nhìn hắn.
Vẻ bất cần thường ngày trên mặt Quân Mặc Nhiễm thu lại vài phần.
“Chim núi không vào ao, ta sẽ hóa thành cá bay đuổi theo mây. Không thử một lần, sao biết mình không với tới?”
Sắc mặt Lục Sùng An khẽ biến. Thấy huynh trưởng đã khuất trong đám đông, chàng đành dừng lời, sải bước đuổi theo hướng huynh ấy.
Ta mất một lúc lâu mới hoàn hồn.
Con cá dưới nước trong miệng Lục Sùng An rõ ràng đang chỉ ta.
Quân Mặc Nhiễm tự đưa mình vào làm gì?
Hắn giống như nhìn thấu vẻ khó hiểu trong mắt ta, cúi đầu, chớp mắt với ta.
“Ta thích thế. Sao, nàng có ý kiến?”
Nói xong, hắn chắp tay sau lưng, thong thả đi về phía trước. Đi được hai bước lại quay đầu.
“Đi thôi, cuộc đua thuyền rồng sắp bắt đầu rồi. Ta mời, lần này thật sự mang bạc.”
Sau cuộc đua thuyền rồng, Quân Mặc Nhiễm quả nhiên đến trả tiền.
Hắn dùng năm trăm lượng cược cho chiếc thuyền giành hạng nhất, thắng được rất nhiều, quay đầu liền nhét một xấp ngân phiếu vào tay ta.
Ta cầm xấp ngân phiếu dày cộm, đếm một lượt, mắt lập tức sáng lên.
“Năm nghìn lượng? Tiểu công gia, thế này nhiều quá… Hay là chia cho ngài một nửa?”
Hắn chắp tay sau lưng, hơi nâng cằm, giữa hàng mày mang theo vài phần đắc ý.
“Không cần. Nàng cứ giữ lấy.”
Thấy ta còn muốn từ chối, hắn thuận miệng nói:
“Cùng lắm sau này mời ta ăn thêm vài bữa là được.”
Ta vui mừng khôn xiết, lập tức vui vẻ đồng ý.
Nhưng sau khi bước vào cửa nhà, ta đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.
Ta cho hắn mượn bạc, ta mời hắn ăn cơm; hắn trả bạc cho ta, cuối cùng vẫn là ta mời hắn ăn cơm.
Vòng một vòng lớn, vừa là ta trả tiền ăn, vừa là ta nợ hắn ân tình, tính thế nào cuối cùng người chịu thiệt cũng là ta?
Ta buồn bã thở dài.
Thôi vậy, ai bảo số bạc hắn cho thật sự quá nhiều.
Bên phía hoàng cung, hoàng hậu nghe nói gần đây thái t.ử qua lại thân thiết với một nữ t.ử, liền triệu Lục Sùng An đến hỏi chuyện.
Nếu nữ t.ử ấy có thân phận cao quý thì sẽ chọn làm thái t.ử phi.
Nếu xuất thân bình thường, làm trắc phi cũng được.
Sau khi nghe những lời ấy, huynh trưởng mấy ngày liền không bước ra khỏi phòng.
Ngày nào huynh ấy cũng ngồi trước cửa sổ gảy đàn, tâm sự nặng nề.
Huynh ấy không muốn làm trắc phi, sau này phải nhìn Lục Sùng An và chính phi ân ái, sinh con nối dõi. Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng ấy đã thấy đau như bị khoét tim cắt thịt.
Nhưng với thân phận và hoàn cảnh của huynh ấy, làm sao có thể trở thành thái t.ử phi?
Giữa hai người dường như xảy ra mâu thuẫn. Lục Sùng An đến hai lần, huynh trưởng đều đóng cửa không gặp.
Đến khi huynh ấy xuất hiện trở lại, cả người đã gầy đi một vòng.
Mẫu thân nhìn thấy, thở dài, ngồi bên cạnh khẽ khuyên nhủ:
“Ngài ấy là thái t.ử. Hôm nay nguyện ý cúi đầu trước con, vậy ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao? Người hoàng gia xưa nay bạc tình nhất. Nếu con có thể nghĩ thoáng một chút, tìm một người bình thường không chê thân phận của con, yên ổn sống cả đời, chẳng phải sẽ tự tại hơn sao?”
Huynh trưởng thức trắng một đêm.
Sáng hôm sau, huynh ấy sai người kiểm kê tất cả đồ vật Lục Sùng An từng tặng, trả về Đông cung.
Huynh ấy lại thay về nam trang, áo xanh buộc tóc, dáng người thẳng tắp. Nhìn qua không khác gì trước kia.
Bên Đông cung truyền tin, Lục Sùng An đã từ chối người mà hoàng hậu chọn làm thái t.ử phi.
Khi nghe được câu ấy, trong mắt huynh trưởng lại dâng lên chút hy vọng.
Sau đó, huynh ấy ra ngoài một chuyến. Khi trở về, môi hơi sưng đỏ, giống như vừa bị người khác hôn mạnh.
Huynh trưởng đến tìm ta, ngồi trong phòng ta rất lâu, mấy lần muốn nói rồi lại thôi. Trà được thêm ba lần mà huynh ấy không uống một ngụm.
Cho đến khi nha hoàn mang vào một cây trâm hoa mai, nói tiểu công gia nhờ chuyển giao, xem như trả tiền rượu hôm qua.
Lúc này huynh trưởng mới cho những người xung quanh lui xuống, cuối cùng mở lời.
“Tri Vi, tiểu công gia hành sự phô trương, bên ngoài lại mang tiếng ăn chơi. Thật sự không phải lương phối.”