Đột nhiên vang lên tiếng xé gió.
Một viên đá đ.á.n.h trúng cổ tay Cố Thừa An, d.a.o găm rơi xuống đất.
Tiêu Cảnh Hành từ mái nhà nhảy xuống, một cước đá hắn văng ra mấy bước, chắn trước mặt ta.
“Kiếp trước nàng đã c.h.ế.t một lần rồi.”
“Lần này nên đến lượt ngươi.”
Cố Thừa An ôm cổ tay, kinh hãi nhìn chàng.
“Ngươi cũng nhớ?”
“Trước kia ta chỉ cho là mộng.”
Tiêu Cảnh Hành rút trường kiếm, mũi kiếm dưới ánh lửa vững đến mức không hề run.
“Sau đêm Quảng Tế Tự mới nhớ lại từng chuyện.”
“Cho nên lần này, ta đến rất sớm.”
Hai người đồng thời xuất chiêu.
Kiếp trước Cố Thừa An từng làm võ quan, đao pháp hung hiểm.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành còn nhanh hơn hắn.
Người kinh thành chỉ biết tiểu Hầu gia chọi gà chơi ch.ó, không ai biết từ năm ba tuổi chàng đã theo Định Bắc Hầu học thương, năm mười hai tuổi từng c.h.é.m địch ở biên bắc.
Những chuyện hoang đường của chàng nửa thật nửa giả.
Đốt râu tiên sinh là thật, mười hai tuổi theo phụ thân ra quan cũng là thật.
Sau này Định Bắc Hầu giao lại một nửa binh quyền, chàng liền thuận thế làm kẻ ăn chơi, để Ngự sử mỗi tháng đều có vài bản tấu không đau không ngứa mà đàn hặc.
Kinh thành cười chàng suốt sáu năm, cũng vì vậy quên mất cây thương trong tay chàng.
Sau mười chiêu, Tiêu Cảnh Hành một kiếm cắt đứt gân tay Cố Thừa An.
Cố Thừa An loạng choạng lùi lại, đột ngột ném ra một cây mồi lửa trong tay áo.
Mồi lửa rơi vào đống cỏ đã sớm tưới đầy dầu.
Lửa dữ bùng lên.
“Đừng ai mong sống!”
Hắn cười như điên, húc đổ giàn gỗ bên giếng.
Xà ngang đang cháy đổ thẳng về phía ta.
Tiêu Cảnh Hành không kịp tránh, nhào tới đè ta dưới thân.
Một tiếng rên khẽ.
Xà gỗ nặng nề nện lên lưng chàng.
“Tiêu Cảnh Hành!”
Ta liều mạng đẩy xà ngang ra.
Mặt chàng trắng bệch, khóe môi đã rịn m.á.u.
Lửa lan theo hành lang, mái ngói trên đầu không ngừng rơi xuống.
Vậy mà chàng vẫn còn tâm trí cười với ta.
“Lần này… không trúng tên.”
“Chàng im miệng!”
“Về là định thân.”
“Định!”
“Ngày mai định luôn!”
“Miệng nói không bằng chứng.”
“Tiêu Cảnh Hành!”
“Được rồi, không nói nữa.”
Miệng chàng đáp lời, nhưng tay vẫn siết c.h.ặ.t t.a.y áo ta.
Khớp ngón tay bị khói hun đen, ta gỡ thế nào cũng không chịu buông.
Ám vệ xông vào biển lửa, khiêng chàng ra ngoài.
Cố Thừa An nhân loạn nhảy xuống giếng cạn.
Kiếp trước hắn từng nghe người ta nói Từ Ấu Viện có mật đạo chạy trốn, lại không biết đoạn dưới giếng đã sập từ nhiều năm trước.
Bạch Vãn Đường hẹn ta tới đây, có lẽ cũng đã tính đến việc khiến hắn phán đoán sai.
Sau khi dập tắt đám cháy, thị vệ tìm thấy hắn dưới đáy giếng.
Hắn gãy chân, nửa người ngâm trong nước thối.
Chiếc chìa khóa đồng hắn phí hết tâm cơ muốn cướp nằm ngay bên cạnh, vậy mà hắn đã không còn sức bò ra ngoài.
Trong tủ số chín chữ Huyền ở ngân trang Vĩnh Thông quả nhiên có mật thư Nhị hoàng t.ử qua lại với Tả Hiền Vương Bắc Địch, cùng toàn bộ sổ sách Triệu gia biển thủ quân lương và buôn bán quân giới suốt mười năm.
Quan trọng hơn, bên trong còn có một bản cam kết do chính tay Nhị hoàng t.ử viết.
Sau khi thành sự sẽ cắt nhượng ba châu biên bắc, mượn sức Bắc Địch ép cung đoạt vị.
Chứng cứ xác thực, không còn ai có thể thay hắn biện giải.
Nhị hoàng t.ử bị phế làm thứ dân, giam lỏng tại Tông Nhân Phủ.
Triệu Thái phó bị phán trảm, người trong phe Triệu thị bị liên lụy có đến mấy chục.
Cố Thừa An thông địch, tham ô, mưu sát, nhiều tội gộp lại, xử trảm sau mùa thu.
Triều đình xét lại vụ thất bại ở Nhạn Hồi Quan mười năm trước.
Bạch Tĩnh Viễn được khôi phục chức quan và danh dự, tội Triệu gia g.i.ế.c người diệt khẩu cũng được ghi vào phán văn.
Còn Bạch Vãn Đường, nàng từng truyền tin cho Bắc Địch, từng hại người vô tội, không thể chỉ vì chiếc chìa khóa cuối cùng mà được coi là trong sạch.
Nhưng nàng trộm được tổng sổ, giúp phá án cũng là sự thật.
Cuối cùng hoàng thượng miễn tội mật thám sau khi nàng c.h.ế.t, không ban thưởng, cũng không làm nhục thi cốt.
Nàng được đưa về Nhạn Hồi Quan, hợp táng cùng phụ mẫu.
Trên bia chỉ khắc “Bạch thị Vãn Đường”, không có hai chữ trung hay gian.
Khi Thẩm Nghiễn Sơn trở về biên bắc, huynh ấy mang cho nàng một vò rượu.
Huynh ấy nói công tội cứ để người sống tranh luận, người c.h.ế.t ít nhất nên được về nhà.
Trước ngày hành hình, Cố Thừa An xin gặp ta lần cuối.
Ta không đi.
Bích Ngô nói trong ngục hắn cứ lặp đi lặp lại rằng hắn là người sống lại một đời, vốn nên phong hầu bái tướng, hắn không thể thua.
Cho tới c.h.ế.t hắn vẫn không hiểu.
Cùng được sống lại một lần, thứ hắn nghĩ vẫn là làm sao giữ lấy quan vị cướp được ở kiếp trước, làm sao đẩy người khác trở lại t.ử cục cũ.
Hắn thua không phải vì ta biết nhiều hơn hắn.
Mà từ khoảnh khắc tỉnh lại, hắn chưa từng có ý định dừng tay.
Bởi vậy ta không cần đi gặp hắn.
Nếu câu “vì sao” đến c.h.ế.t vẫn phải hỏi người khác, thì vốn đã chẳng có đáp án.
Tiêu Cảnh Hành nằm ở Hầu phủ nửa tháng.
Thái y nói chàng gãy một xương sườn, phủ tạng cũng bị chấn động, bắt buộc phải tĩnh dưỡng đàng hoàng một tháng.
Vết thương không đến mức mất mạng, nhưng ngày nào chàng cũng phái người sang Thẩm phủ truyền lời, cố tình nói mình chỉ còn một hơi.
Ngày đầu nói mình hộc m.á.u, mệnh không còn lâu.
Ngày thứ hai nói đêm qua sốt cao, trong mơ cứ gọi tên ta.
Ngày thứ ba còn quá đáng hơn, nói tâm nguyện duy nhất trước lúc lâm chung là được nhìn một lần hộ tịch của Thẩm gia.
Ta dẫn Bích Ngô đến Hầu phủ.
Lúc đẩy cửa vào, Tiêu Cảnh Hành đang nằm sấp trên giường ăn gà quay.
Thấy ta tiến vào, một miếng thịt gà mắc ngay cổ, chàng ho đến kinh thiên động địa.
Định Bắc Hầu phu nhân ngồi bên cạnh, đưa tay cướp con gà quay, tiện thể lau sạch khóe miệng bóng mỡ cho chàng.
“Vừa rồi hồi quang phản chiếu, bây giờ lại không ổn rồi.”