Chưa kịp hòa ly, ta đã phải cùng Phó Tiêu chịu cảnh lưu đày. Chúng ta khổ sở cầm cự suốt ba năm, cuối cùng mới đợi được ngày vận đổi sao dời, rửa sạch oan khuất.
Bất kể là lúc phong quang, ta tận tụy hầu hạ cha mẹ chồng, quán xuyến nội viện.
Hay khi sa cơ lỡ vận, chúng ta dìu dắt và chăm sóc lẫn nhau.
Ta đều không thẹn với lòng khi đối diện với hắn.
Suốt sáu năm qua, ta chưa từng ép buộc hắn dù chỉ một ngày, cũng chưa bao giờ khiến hắn phải khó xử.
Bởi vậy, ta có thể đường đường chính chính nhắc đến chuyện hòa ly với hắn.
Đồng thời, ta cũng hy vọng hắn có thể cho ta chút bạc mang theo.
Dù sao số của hồi môn nương nương ban cho năm ấy cũng đã bị sung vào quốc khố trong ngày Phó gia bị tịch biên.
Phó Tiêu dường như rất bận.
Bận đến mức quên mất chuyện chúng ta phải hòa ly.
Ta chờ trái chờ phải, mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng thư hòa ly đâu.
Trong lòng sốt ruột, ta chọn thời điểm hắn có lẽ đang ở trong phủ rồi hỏi thăm tung tích của hắn.
Thị vệ bên cạnh hắn nói hắn đang ở viện Lê Hoa.
Ta thoáng do dự.
“Vậy khi nào hắn mới trở về thư phòng xử lý công vụ?”
Thị vệ thờ ơ đáp:
“Chủ t.ử đã sớm sai người đưa công văn đến viện Lê Hoa. Gần đây vẫn luôn như vậy.”
Ta mím môi.
Đứng trước viện Lê Hoa hồi lâu.
Nữ t.ử được Bệ hạ ban xuống tên là Lê Lê.
Tòa viện này chính là nơi Phó Tiêu đặc biệt cho xây dựng vì nàng ta.
Ta còn chưa đẩy cửa bước vào, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của nữ t.ử bên trong đã vượt qua bức tường cao, truyền vào tai ta.
“Tiêu lang, thứ tốt như vậy, chi bằng đưa sang cho Lan tỷ tỷ chọn trước đi.”
Giọng Phó Tiêu thản nhiên vang lên:
“Màu xanh biếc thanh nhã, rất hợp với nàng.”
Mấy ngày trước, Điện Sơn dâng đồ tiến cống, Bệ hạ hỏi Phó Tiêu muốn thứ gì.
Phó Tiêu đã chọn một khối ngọc bích.
Thì ra…là dùng để đổi lấy nụ cười của mỹ nhân.
Ngay khi ta còn đang thất thần, tiếng cười của Lê Lê lại vang lên không ngừng.
“Tiêu lang có tài hội họa xuất thần nhập hóa, chàng có bằng lòng tô hoa điền cho ta một lần không?”
Những lời phía sau, ta không nghe nữa.
Bàn tay đang đặt trên cửa cũng chậm rãi thu về.
Gió đầu xuân cuốn vài chiếc lá khô khỏi ngọn cây, để chúng lững lờ rơi xuống con đường ta trở về.
Quen biết nhiều năm như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên ta biết Phó Tiêu có thể tô hoa điền cho nữ t.ử.
Có lẽ hắn đã giỏi việc này từ thuở niên thiếu, chỉ là sau khi cưới ta, cả một thân tài nghệ không còn nơi để thi triển.
Dù sao trong mắt hắn, sự tồn tại của ta chính là vũng bùn mà hắn ngày đêm đều muốn thoát khỏi.
Ta nghĩ, vào thời khắc dịu dàng như vậy, nếu ta tùy tiện xuất hiện thì có lẽ không được thích hợp cho lắm.
Sau đó, ta nhờ thị vệ thân cận của hắn chuyển lời giúp.
Ta nói, hy vọng hắn có thể đến gặp ta.
Chiều hôm ấy, thị vệ của hắn đến truyền lời.
Nói rằng Phó Tiêu muốn ăn mì gà do chính tay ta nấu.
Truyền lời xong, thị vệ còn tiện tay vén tấm vải đỏ phủ trên khay lên.
Bên trong là một cây trâm bạch ngọc được chạm khắc thành hoa ngọc lan.
Chất ngọc óng mượt, dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng.
Nhìn cây trâm ấy, suy nghĩ của ta lại trôi về một ngày xuân nào đó trong những năm tháng bị lưu đày nơi biên cương.
Hôm ấy là sinh thần của ta.
Phó Tiêu đã mệt mỏi suốt cả ngày, vậy mà vẫn dẫn ta lén tránh khỏi đám lính canh.
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một viên đường vuông nhỏ, nhét vào miệng ta.
Sau đó lại giống như đang làm ảo thuật, bất ngờ biến ra một đóa ngọc lan từ sau tai ta.
Ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
Phó Tiêu cong mày, có phần mất tự nhiên mà nhìn sang nơi khác.
“Chỉ là một trò vặt học được từ người khác.”
“Ta không có thứ gì khác để tặng nàng. Hôm nay tạm mượn một đóa ngọc lan làm quà. Nếu sau này chúng ta có thể rửa sạch oan khuất, ta sẽ bù cho nàng một món tốt hơn.”
Hoa ngọc lan được cài lên tóc, hương thơm thanh nhã thoảng qua ch.óp mũi.
Viên đường chỉ lớn bằng móng tay tan dần trong miệng, ngọt đến mức hai má ta nóng bừng.
Ba năm lưu đày, cha mẹ huynh đệ của hắn gần như đều đã c.h.ế.t hoặc bị thương.
Chỉ có ta vẫn luôn ở bên động viên, cùng hắn khó nhọc dìu dắt nhau vượt qua.
Mà ba năm ấy cũng là quãng thời gian ấm áp nhất giữa hai chúng ta.
Gió lướt qua ngọn cây, một chiếc lá rơi bay ngang trước mắt.
Đến lúc này ta mới chợt nhận ra, hình như hôm nay là sinh thần của mình.
Ta nhận lấy cây trâm.
Để đáp lễ, ta vào bếp chuẩn bị nhào bột làm mì.
Nửa ngày sau, những bát mì nóng hổi được bưng lên bàn. Trong mỗi bát đều có một chiếc đùi gà óng ánh mỡ.
Ta ngồi ngay ngắn trước cửa.
Chờ đến khi màn đêm buông xuống.
Chờ đến lúc đêm khuya thanh vắng.
Ta nghĩ, có lẽ Phó Tiêu sẽ không đến nữa.
Ta lặng lẽ ăn hết cả hai bát mì đã nở trương, dính thành một khối, sau đó thay y phục rồi rửa mặt nghỉ ngơi.
Đêm ấy, vì ăn quá nhiều nên bệnh dạ dày của ta tái phát.
Ta đau đớn suốt cả đêm, không sao chợp mắt được.
…
Bệnh dạ dày của ta là di chứng để lại từ những năm tháng lưu đày.
Khi mới đến biên cương, Phó Tiêu thường xuyên đau ốm.
Để đổi t.h.u.ố.c từ tay quan sai, ta chỉ có thể lấy khẩu phần lương thực của mình ra trao đổi.
Nhưng lương thực được phát mỗi ngày vốn chỉ có bấy nhiêu.
Ngày tháng kéo dài, bệnh dạ dày cũng vì thế mà thành.
Bởi từng chịu cảnh đói khát nên ta không nỡ lãng phí hai bát mì ấy.
Không ngờ cuối cùng lại vì chúng mà đau đớn suốt cả đêm.
Quả nhiên, con người không thể mãi sống trong quá khứ, lúc nào cũng hoài niệm chuyện xưa.
Nếu không, sớm muộn gì cũng có ngày phải tự mình nếm lấy hậu quả.
Vì vậy, hôm sau khi gặp Phó Tiêu, ta đi thẳng vào vấn đề, hỏi hắn khi nào mới có thể soạn xong thư hòa ly.
Phó Tiêu ngồi trên ghế, nhìn ta thật lâu rồi nói có thể để ta làm bình thê.
Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên mặt bàn.
“Nếu nàng bằng lòng, nàng có thể mãi là chủ nhân của Hoán Hoa viện. Thế đạo gian nan, rời khỏi phủ rồi, chưa chắc nàng sẽ được bình yên hơn khi ở phủ.”