Cuộc điều tra ấy kéo dài tròn một tháng.
Dùng nhũ mẫu mưu hại hoàng t.ử, tham ô bạc cứu tế Lan Châu, từng việc một tra xuống đều có chứng cứ sắt đá.
Hoàng đế lập tức hạ chỉ nghiêm trị.
Phe cánh của thừa tướng bị nhổ tận gốc, kẻ đáng c.h.é.m thì c.h.é.m, kẻ nên lưu đày cũng đều bị lưu đày.
Sau đó truyền ra tin quý phi treo cổ tự vẫn trong lãnh cung.
Một dải lụa trắng, nàng ta tranh đoạt bao nhiêu cuối cùng vẫn rơi vào kết cục ấy.
Ngày tịch thu tướng phủ, cả con phố chật kín bách tính kinh thành.
Mọi người đều muốn tận mắt nhìn xem vị tham quan hại c.h.ế.t mấy vạn người Lan Châu kia rốt cuộc lòng dạ đen tối đến mức nào.
Ta làm chứng cho vụ án, trước sau đã chạy tới Đại Lý Tự không biết bao nhiêu lần.
Từng câu khẩu cung đều phải đối chiếu hết lần này đến lần khác, còn phải đối chất ngay tại chỗ.
Quãng thời gian ấy dài như một giấc mộng mãi không tỉnh.
Nhắm mắt lại là hình bóng phụ mẫu, cùng những nấm mồ mới nối tiếp nhau trải kín núi đồi ngoài thành Lan Châu.
Giờ cuối cùng đại cục cũng đã định.
Hoàng đế sai người dựng bia ở Lan Châu, khắc toàn bộ tên những người gặp nạn lên đó.
Hôm ấy lúc bước ra khỏi Đại Lý Tự, trời đã gần tối.
Cuối thu lạnh rõ rệt, gió cuốn lá rụng xoay vòng trên mặt đất.
Ta đứng lại trên bậc đá trước cửa, ngẩn người thật lâu.
Thiên hạ mênh m.ô.n.g, ta còn có thể đi đâu đây?
Phụ mẫu đều không còn, căn nhà cũ ở Lan Châu cũng đã bị nước lũ cuốn sạch.
Trong kinh thành ta chỉ có một thân một mình, trên người cộng lại cũng chỉ có mấy lượng bạc vụn.
Ta mờ mịt bước về phía trước.
Đi qua đầu phố cuối ngõ, cũng đi qua dòng người tới lui.
Hai chân như tự biết đường, không ngừng nghỉ nửa khắc mà cứ bước mãi về phía trước.
Đến lúc bừng tỉnh, ta đã đứng trước cửa phủ Thừa Bình Vương.
Hai cánh cửa son vẫn là hai cánh cửa ngày trước.
Thú đồng trên vòng cửa được lau đến sáng bóng, bốn chữ “Thừa Bình Vương Phủ” trên biển ngang hắt ánh chiều tà, rực lên sắc vàng.
Tiểu tư giữ cửa vừa trông thấy ta liền lộ vẻ vui mừng xen lẫn kinh ngạc, quay đầu định chạy vào báo tin.
Ta lại vô thức lùi nửa bước.
Ta không nên quay lại.
Khi ấy bán mình làm nô là để mượn đường cáo ngự trạng, nay mục đích đã đạt được, ta còn mặt mũi nào bước qua cánh cửa này nữa?
Ta xoay người, định rời đi.
“A Hạnh!”
Là vương phi gọi ta.
Thân thể ta cứng lại, không dám quay đầu.
Sau đó tiếng bước chân gấp gáp càng lúc càng gần, trong đó còn xen mấy tiếng ư ử tủi thân.
Tiểu thế t.ử cũng tới!
Lúc này ta mới quay lại.
Vương phi dừng ở cửa, trong lòng đang bế hắn.
Tóc mai của nàng đã chạy đến rối tung, thở dốc không ngừng, vừa nhìn đã biết vội vàng chạy ra đây.
Tiểu thế t.ử rúc trong lòng vương phi, bĩu môi, muốn khóc mà chưa khóc thành tiếng, hai mắt đầy nước.
“A Hạnh, ngươi trốn đi đâu vậy, bản thế t.ử tìm mãi cũng không thấy ngươi.”
“Nếu còn không tới dỗ bản thế t.ử, tòa nhà lớn đã hứa sẽ không cho ngươi nữa đâu...”
Hốc mắt ta bỗng nóng lên.
Ta bước tới gần, quỳ xuống trước mặt vương phi.
“Vương phi, A Hạnh có lỗi với người.”
Vương phi khựng lại.
“Ban đầu tới vương phủ làm việc là do ta đã tính trước.”
“Ta cố ý chọn phủ Thừa Bình Vương, biết người có giao tình với hoàng hậu nương nương, muốn mượn cơ hội theo người trong phủ vào cung, đến trước mặt bệ hạ nói rõ nỗi oan này cho đồng hương Lan Châu, cho phụ mẫu ta.”
Ta cúi đầu, thật sự không dám nhìn nàng.
“A Hạnh mượn thế của người, cũng mượn ánh sáng của vương phủ, phụ lòng người tin tưởng ta như vậy, càng phụ lòng người đối tốt với ta bấy lâu, ta...”
Cổ họng bỗng nghẹn cứng.
Ta hít sâu một hơi, cố ép nước mắt sắp rơi trở vào, vội nói sang chuyện khác.
“Trên đầu tiểu thế t.ử dễ nổi mẩn, ngày nóng đừng đội mũ dày như vậy cho hắn, lúc ngủ cũng phải giúp hắn trở mình, tránh để một bên cánh tay bị đè tê mãi.”
“Khi bế hắn cũng đừng giữ nguyên một tư thế quá lâu, chỗ sau gáy dễ bị ủ nóng nhất.”
“Buổi sáng thức dậy và lúc trời vừa tối, nhớ rửa mặt rửa chân cho hắn mỗi lần một lượt, nếu không hắn sẽ khó chịu trong người.”
“Nếu dỗ thế nào cũng không nín, thì sờ xem có phải chỗ nào ngứa hoặc đau không, hắn còn chưa biết nói, khó chịu cũng chỉ có thể khóc cho người lớn nghe, còn nữa...”
Một chữ tiếp theo ta cũng không nói nổi.
“Ta phải đi rồi.”
Ta vội vàng đứng dậy, xoay người muốn rời đi.
“Đừng đi.”
Vương phi vừa nói vừa đuổi theo mấy bước.
“Ngươi cảm thấy mình đã lợi dụng vương phủ.”
“Nhưng Chiêu Nhi có được ngươi thật lòng thương yêu hay không, những ngày qua ta đều nhìn thấy.”
“Thay phụ thân rửa oan, thay bách tính Lan Châu đòi lại công đạo, ngươi làm những việc ấy có gì không nên, từ đầu đến cuối ngươi chưa từng làm sai.”
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, lặng lẽ nhỏ lên phiến đá xanh dưới chân.
“Không cần tạ lỗi với ta, ngươi cũng không cần rời đi.”
Tiểu thế t.ử bỗng dang hai bàn tay mũm mĩm về phía ta, miệng ê a không ngừng, sốt ruột muốn ta bế.
Vương phi trực tiếp đưa hắn vào lòng ta.
Khi thân thể mềm mại nhỏ bé ấy áp vào người, ta như cuối cùng cũng tỉnh lại khỏi giấc mộng dài lạnh giá kia.
Hắn nắm c.h.ặ.t hai vạt áo ta, vùi mặt vào hõm cổ, thút thít khóc lên.
Trong đầu ta cũng vang lên tiếng lòng của hắn, vừa hung dữ vừa tủi thân.
“A Hạnh sau này không được đi nữa!”
“Bản thế t.ử không cho ngươi đi!”
“Nếu ngươi lại bỏ bản thế t.ử, bản thế t.ử sẽ... sẽ ngày nào cũng khóc cho ngươi xem!”
“Ngươi không quay lại thì bản thế t.ử sẽ cứ khóc mãi, khóc mãi!”
Ta ôm hắn thật c.h.ặ.t, cằm tựa lên cái đầu phủ lớp tóc mềm, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, thế nào cũng không ngừng được.
Sau này, hoàng đế luận công ban thưởng, phong ta làm Huyện chủ.
Vương phi nhận ta làm muội muội, dạy tiểu thế t.ử đổi cách xưng hô, gọi ta là tiểu di.
Ta vẫn ở lại trong phủ, ngày ngày như cũ chăm sóc tiểu thế t.ử.
Gãi ngứa cho hắn, nửa đêm tỉnh dậy còn phải đổi tư thế ngủ cho hắn.
Ai ngờ vương phi lại bắt đầu tự tay nhận việc cho ta.
Nói ra còn khá buồn cười.
Mấy vị phu nhân thế gia trong kinh thành thật sự rất thạo tin.
Cũng chẳng biết ai truyền ra ngoài, nói ta “chuyên trị trẻ con khóc quấy”.
Tin tức truyền miệng từ người này sang người khác, chẳng bao lâu đã lan khắp nơi.
Nhà nào có đứa trẻ dỗ mãi không nín, người nhà liền cầu tới trước mặt vương phi, muốn mời ta sang nhìn một lần.
Ta cũng thật sự đi xem mấy lượt.
Thật ra chẳng qua là ủ nóng, ngứa ngáy, chăn đệm quá cứng hoặc nằm không thoải mái, toàn những chuyện nhỏ như vậy.
Chỉ cần giúp chúng dễ chịu hơn một chút, tiếng khóc liền ngừng.
Chủ nhà cảm tạ không thôi, đưa tới rất nhiều lễ vật, vương phi thay ta cất từng món cho kỹ, nhiều đến mức chất đầy một chiếc hòm.
Ngày tháng cứ thế trôi đi.
Tiểu thế t.ử học bò, sau đó đứng cũng vững, hai cái chân ngắn chẳng bao lâu đã có thể chạy tới chạy lui trong sân.
Hắn càng lúc càng nói rõ ràng, trái lại tiếng lòng ngày càng ít đi.
Nhìn chẳng khác gì một đứa trẻ bình thường, có gì muốn nói đã có thể trực tiếp nói cho ta nghe, không cần phải gào trong lòng nữa.
Chỉ thỉnh thoảng đến đêm, bốn phía đều yên tĩnh, ta đắp chăn cho hắn xong rồi đứng dậy định rời đi.
Bên tai lại khẽ vang lên một giọng nhỏ mềm mại.
“A Hạnh... đừng đi...”
Quay đầu nhìn lại, hắn vẫn nhắm mắt ngủ ngon, hàng mi khẽ run, môi còn chu lên.
Ta không nhịn được bật cười, lại ngồi trở về bên giường, thò một tay vào trong chăn của hắn.
“Không đi.”
HẾT.