“Chuyện gì thế?
Mau kể nghe đi."
Một nhóm phụ nữ nhìn về phía người đàn bà cầm đầu, ánh mắt tràn đầy vẻ hóng hớt.
Người đàn bà dẫn đầu thấy mọi người đều nhìn mình, vẻ mặt đầy đắc ý:
“Các bà không biết đâu."
“Hôm qua tôi với nhà tôi có việc đi ngang qua bên đó, thấy vợ thằng Đại Ngưu với bà mẹ mù của nó dùng xe ba gác kéo nó về nhà."
“Người trong làng bảo xui xẻo, không cát tường, đều đứng tránh ra thật xa."
“Hai đứa nhỏ ngồi trên xe ba gác khóc oa oa, cảnh tượng đó, thật sự là chua xót không để đâu cho hết."
“Chao ôi, thật đáng thương."
“Hai đứa nhỏ, một đứa mới sáu tuổi, đứa kia chưa đầy bốn tuổi, mẹ nó lại mù lòa, không có anh em gì giúp đỡ, nghe nói chỉ có một bà chị gái gả đi xa, điều kiện nhà bên đó còn kém hơn."
“Cả cái gia đình này, sau này biết làm sao bây giờ."
“Đúng thế, già có già, trẻ có trẻ, cả nhà toàn người già yếu phụ nữ trẻ em, không có ai gánh vác nổi."
“Lần này tàu Cana xảy ra chuyện, thật sự là hại khổ bao nhiêu người."
“Thường thì nhà nào điều kiện khá giả một chút, có mấy ai chịu đi theo tàu viễn dương ra khơi, đều tự làm tự ăn cả rồi."
“Hồi đó tàu Cana đưa ra cái giá cao như vậy, trong lòng mọi người ít nhiều đều hiểu, đi theo ra ngoài chắc chắn sẽ có rủi ro."
“Cho nên những người đi theo sau đó, cơ bản đều là nhà nghèo, không có thuyền đ.á.n.h cá riêng, lại cần tiền.
Vốn tưởng rằng có thể lấy được hai nghìn tệ đó về giúp gia đình giải quyết nỗi lo trước mắt, kết quả thì sao?
Sức lao động duy nhất cũng mất rồi."
“Trường hợp như nhà Đại Ngưu còn không ít đâu, nghe nói bên phía động Bàn Khê có một nhà, tình cảnh cũng y hệt nhà Đại Ngưu, cô con dâu nhà đó tối qua ôm đứa bé mới sinh nhảy xuống biển rồi, cũng may được mấy người phụ nữ trong thôn đi nhặt hải sản ở bờ biển cứu lên được."
Một người phụ nữ ngừng đũa hỏi:
“Bà nói nhà Hải Dũng phải không?"
“Đúng đúng đúng, nhà ngoại bà chẳng phải ở động Bàn Khê sao, tình hình nhà nó chắc bà rõ chứ."
“Làm sao mà không rõ được, nhà nó ở ngay cạnh nhà chú hai tôi mà.
Bố thằng Hải Dũng bị bệnh giảm áp nghiêm trọng, chống gậy còn đứng không vững, vợ nó lại hơi tàn tật, cả nhà đều dựa vào một mình nó nuôi sống.
Trước đây tôi sang nhà chú hai chơi, vừa vặn gặp nó sắp ra cửa."
“Cô vợ bụng mang dạ chửa đứng ở cửa gạt nước mắt, nó còn khuyên vợ là không sao đâu, chờ nó về là có tiền sinh con rồi, còn có thể mua thu-ốc giảm đau cho bố nó nữa."
“Kết quả người còn chưa về, vợ nó chăm sóc bố chồng bị ngã một cái, sinh non luôn.
Đứa bé sinh ra vốn đã yếu ớt, giờ trong nhà còn một ông bố chồng đầy bệnh tật, người đàn ông trụ cột lại mất rồi, bà bảo ngày tháng sau này biết sống thế nào đây?"
“Thật đúng là thà ch-ết quách đi cho xong."
“Chao ôi, khổ quá, thật là tạo nghiệp mà~"
“Thế đấy, cho nên tôi mới bảo nhà Liêu Phượng Muội với nhà Từ Đại Thắng này là tốt số."
“Bà bảo có phải mộ tổ nhà họ đặt đúng chỗ không?
Hình như mộ tổ nhà họ Từ và nhà họ Liêu đều ở dưới chân núi Đại Lĩnh phía sau thì phải."
“Cũng có khả năng thật..."
Tô Thanh Sứ dắt xe đạp, mím c.h.ặ.t môi đi về phía trước.
Tư Quy và Từ Đại Thắng chiều qua đã về rồi, chắc là không sao.
Theo phân tích của cô, có lẽ ba người họ căn bản không hề nhắc đến cô.
Lẽ ra trong lòng Tô Thanh Sứ nên thấy vui mừng, nhưng lúc này tâm trạng cô lại có chút nặng nề.
Vốn định đưa t.h.i t.h.ể của những người đó về để họ lá rụng về cội, để người nhà họ lập mộ, sau này còn có chỗ mà thờ phụng.
Nhưng giờ xem ra, dường như không phải như vậy.
Tô Thanh Sứ không khỏi nghĩ thầm, nếu cô không đưa họ về, có lẽ người thân ở nhà vẫn còn ôm một tia hy vọng mà chờ đợi.
Tuy tia hy vọng đó cũng sẽ dần mòn mỏi theo thời gian, nhưng ít nhất vẫn còn cái mong mỏi đó chống đỡ, cũng sẽ không giống như vợ Hải Dũng, trực tiếp nhảy xuống biển luôn chứ?
Như chợt nhớ ra điều gì, Tô Thanh Sứ đạp xe hướng về phía thôn bên cạnh.
Lúc này vẫn là giờ ăn sáng, vào trong thôn, không ít người đang bưng bát tụ tập hóng hớt, nói đúng là chuyện nhà Đại Ngưu.
Tô Thanh Sứ túm lấy một đứa trẻ hỏi đường, dắt xe đạp đi về phía nhà Đại Ngưu.
Một căn nhà thấp lụp xụp, hai bên cửa chính đều cắm một nén hương.
Nhìn qua cửa vào trong nhà, giữa gian chính, trên một chiếc chiếu cũ nát, một t.h.i t.h.ể đang nằm đó.
Mặt được đắp bằng tiền giấy.
Một đứa trẻ đen gầy đang ngồi dưới đất chơi, thấy có người lạ đến, sợ hãi lùi về phía bên cạnh bố nó, đôi mắt trong veo ngây thơ nhìn Tô Thanh Sứ một cách dè dặt.
Hai bàn tay nhỏ bé vô thức ôm lấy cánh tay của bố đang buông thõng trên mặt đất, vốn đã cứng đờ, thân hình nhỏ bé của nó chậm rãi tựa sát vào bố, muốn giống như trước đây, tìm kiếm sự che chở từ người cha.
Tô Thanh Sứ không phải là một người lương thiện đến mức nào, nhưng cảnh tượng này thật sự đã giáng một đòn mạnh vào lòng cô.
Trong nhà, một đứa trẻ lớn hơn nghe thấy động động tĩnh bên ngoài liền chạy ra.
Thằng bé đầy vẻ cảnh giác đi đến bên cạnh em trai, thận trọng nhìn Tô Thanh Sứ.
Tô Thanh Sứ nhìn quanh trong nhà một lượt, hít sâu một hơi, hỏi đứa nhỏ:
“Người lớn trong nhà cháu đâu?"
Đứa em nhỏ trốn sau lưng anh trai, thò cái đầu nhỏ ra tò mò nhìn Tô Thanh Sứ.
Người anh sáu tuổi nhìn người lạ trước mặt, ưỡn ng-ực, lấy hết can đảm nói nhỏ với Tô Thanh Sứ:
“Mẹ cháu về nhà ngoại vay tiền rồi, bảo là để mua quan tài cho bố."
“Bà nội không khỏe, đang nằm ngủ trên giường."
“Chị ơi, chị là ai ạ?"
Tô Thanh Sứ nhẹ nhàng nói:
“Chị là bạn của bố cháu."
Cậu bé ngây thơ nói:
“Bố cháu ch-ết rồi, người ta bảo sau này cháu không còn bố nữa."
Sợ Tô Thanh Sứ không hiểu, cậu bé giải thích thêm:
“Nghĩa là bố phải đi đến một nơi rất xa, sau này không ở cùng chúng cháu nữa."
Tô Thanh Sứ cố nén nỗi lòng nặng nề, trò chuyện với đứa trẻ vài câu, sau đó móc trong túi ra một vốc kẹo sữa Thỏ Trắng nhét vào tay thằng bé.
Sau khi chào tạm biệt đứa trẻ, cô dắt xe đạp đi về hướng thôn Vân Hải.
Nghĩ đến số tiền Đài thu hoạch được từ trong két sắt trên con tàu đắm kia, Tô Thanh Sứ đã đưa ra một quyết định.
Nhưng có một số việc, cô xuất mặt không thích hợp cho lắm.
Chút tiền này đối với cô mà nói chỉ là hạt cát trong sa mạc, nhưng đối với người khác, có lẽ là hy vọng để cả gia đình sống tiếp.
Đã lấy từ chỗ “họ", vậy thì dùng cho “họ" đi.
Tô Trường Chí tối qua đã nói chuyện thẳng thắn với vợ suốt cả đêm, mọi hiểu lầm và ngăn cách giữa hai vợ chồng đều tan biến.
Trên khuôn mặt khổ sở, vàng võ gầy gò của Liêu Phượng Muội đã mang theo vài phần rạng rỡ.
Lúc ba anh em Tư Quy ăn sáng, thấy bố mẹ có nói có cười, húp cháo ngô còn gắp dưa muối cho nhau, tuy mặt đầy vẻ khó hiểu nhưng trong lòng lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Hôm nay là chủ nhật, ăn xong, Tư Quy định dẫn các em ra biển nhặt hải sản.
Chiếc thuyền nhỏ của nhà cậu đã bán rẻ cho người khác từ hai năm trước khi mua tàu rồi, hiện giờ nhà cậu không có thuyền, muốn theo người khác ra khơi thì phải dậy từ lúc mờ sáng.
Tối qua tình hình trong nhà như vậy, sáng sớm sợ bố mẹ cãi nhau dữ dội nên Tư Quy đã không đi theo thuyền người khác nữa.
Tô Trường Chí gọi ba anh em Tư Quy đang định ra ngoài lại.
“Ngồi xuống cả đi, hôm nay đừng đi đâu cả, bố có chuyện muốn nói với các con."
Tư Hương nhìn anh trai một cái, lập tức trở nên căng thẳng, Tư Gia cảm nhận được bầu không khí hiện trường cũng nắm c.h.ặ.t lấy tay chị gái.
Tô Trường Chí nhìn ba đứa trẻ đang ngồi trước bàn, trên mặt chúng lộ rõ vẻ hoang mang và lo lắng.
Nhớ lại lời khóc lể của vợ tối qua, trong lòng không khỏi vừa áy náy vừa hối hận.
“Đã bao nhiêu năm rồi, cha con chúng ta chưa bao giờ nói chuyện t.ử tế với nhau, quá trình trưởng thành của các con bố cũng đã bỏ lỡ, chớp mắt một cái các con đã lớn thế này rồi, bố dường như còn chưa kịp..."
“Tuy bố chưa từng nói với các con, nhưng các con ở trong thôn chắc cũng nghe loáng thoáng rồi, bố không phải người trên đảo."
“Năm đó vì một số lý do, bố buộc phải đến hải đảo này, là bà ngoại và mẹ các con đã cứu bố..."
Tô Trường Chí kể tỉ mỉ mọi chuyện quá khứ cho các con nghe.
“Những năm qua lòng bố cứ như bị ma ám vậy, một mực chỉ nghĩ đến chuyện về nhà, mà lơ là các con và mẹ, bố xin lỗi các con."
“Xin lỗi các con, những đứa con của bố."
“Bố yêu các con, các con trong lòng bố đều là sự tồn tại không gì có thể thay thế được."
“Chị Tô đến nhà hôm qua, chị ấy là con gái anh trai của bố, cũng chính là cháu gái của bố.
Gia đình của bố vẫn luôn không từ bỏ việc tìm kiếm bố, họ đã tìm thấy bố rồi..."
Nói đến đây, mắt Tô Trường Chí bỗng đỏ hoe, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào.
“Nếu không có gì bất ngờ, bố sẽ sớm đưa các con cùng về thăm bà nội."
Tư Quy đang nghiến c.h.ặ.t răng bỗng ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc xen lẫn vui mừng nhìn bố.
Những gì cậu nghe thấy là thật sao?
Tô Trường Chí nhìn biểu cảm của con trai, làm sao không biết trong lòng chúng đang nghĩ gì.
“Các con đừng nghe mấy bà lưỡi dài trong thôn nói bậy, bố chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ rơi các con."
“Bố ở đâu, các con ở đó!"
Tư Quy còn đỡ, Tư Hương và Tư Gia đã bắt đầu sụt sịt khóc.
Ở phía hải đảo này thường có tư tưởng trọng nam khinh nữ, địa vị của nam giới cao hơn nữ giới rất nhiều, loại đàn ông vứt bỏ vợ con chỉ lo hưởng lạc một mình lại càng thường thấy.
Tô Trường Chí ghét cay ghét đắng những dân làng lấy danh nghĩa nói đùa để đ.â.m kim vào lòng lũ trẻ.
Mọi chuyện đã được nói rõ, không khí trong nhà lập tức hòa hợp hơn hẳn, trên mặt Tư Hương và Tư Gia cũng đã mang theo vẻ nhẹ nhõm và nụ cười đúng lứa tuổi của chúng.
“Bố đã bàn bạc với mẹ các con rồi, sau khi chúng ta trở về, có lẽ sẽ còn phải đối mặt với nhiều khó khăn, thậm chí ngày tháng có thể còn kém hơn ở hải đảo, nhưng bố tin rằng, chỉ cần gia đình chúng ta ở bên nhau, bất kể khó khăn gì chúng ta cũng đều có thể vượt qua..."
Lúc Tô Thanh Sứ đạp xe đến nhà thì đã gần mười một giờ trưa.