“Tư Hương đang ngồi xổm ở cửa tước đậu cô ve, thấy Tô Thanh Sứ đến liền thẹn thùng gọi một tiếng “chị".”
Tô Thanh Sứ đáp một tiếng, đưa gói quà vặt lớn đã chuẩn bị sẵn cho cô bé.
Bên trong là lạc, hạt dưa, kẹo và các loại hoa quả sấy được đóng gói riêng trong từng túi nhỏ.
“Cái này cho em và anh trai em trai, xem có thích không, nếu thích thì lần sau chị lại mang cho."
Tư Hương dù sao cũng là một cô bé mười mấy tuổi, niềm vui sướng trên mặt không hề che giấu, những gia đình như họ đừng nói là quà vặt, ngày thường ăn no bụng đã không dễ dàng gì.
“Cảm ơn chị, em thích lắm."
Sau khi cảm ơn, Tư Hương quay đầu chạy vào trong nhà vừa chạy vừa gọi em trai.
“Tư Gia, anh cả, mau ra đây, chị mang đồ ngon cho chúng ta này, mẹ nhìn xem, chị cho con này."
Tô Thanh Sứ nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ trong nhà, khóe môi không tự chủ được mà hiện lên nụ cười.
Cùng là dòng m-áu nhà họ Tô, tuổi thơ của cô so với họ quả thật hạnh phúc hơn quá nhiều.
“Chị Tô~"
Tư Quy nghe thấy tiếng gọi vui vẻ của em gái cũng chạy ra, vươn tay đỡ lấy xe đạp từ tay Tô Thanh Sứ.
“Mau vào trong ngồi đi, bố em vừa mới nhắc đến chị đấy."
Tô Trường Chí thấy sắc mặt Tô Thanh Sứ không tốt, trái tim lập tức thắt lại, ông đã đợi bao nhiêu năm rồi, chuyện về nhà đừng có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn đấy.
“Thanh Sứ, sao vậy con?"
Tô Thanh Sứ ngồi xuống bên bàn, nghĩ thầm chuyện này vẫn phải để Tư Quy và Từ Đại Thắng xuất mặt mới được, bèn mở lời hỏi:
“Chú nhỏ, chú thấy chú Đại Thắng là người thế nào ạ?"
Tô Trường Chí im lặng một lát:
“Cậu ấy là người tốt, có giao tình với chú hơn hai mươi năm rồi.
Hơn nữa chúng chú đều là người từ bên kia sang, rất bị người địa phương bài xích, nên hai nhà chúng chú đi lại càng gần gũi hơn, dựa dẫm vào nhau, vẫn luôn giúp đỡ lẫn nhau."
Tô Thanh Sứ ngạc nhiên nói:
“Chú ấy cũng là người đại lục ạ?"
Tô Trường Chí gật đầu:
“Hồi đó, ngoài các cán bộ của Quốc dân đảng, còn có không ít thương nhân chạy sang bên này."
“Mẹ Đại Thắng hình như là người giúp việc cho một gia đình giàu có, theo chủ nhà sang đây, chủ nhà chê họ là gánh nặng nên đã bỏ rơi họ."
“Lúc đó mẹ cậu ấy dẫn theo cậu ấy mới mấy tuổi, vừa không có tiền vừa không có đất, lại không hòa nhập được với người địa phương.
Nghe cậu ấy nói, sau đó mẹ cậu ấy dắt cậu ấy gả cho một ông góa vợ người địa phương."
“Cũng may ông góa đó đối xử với hai mẹ con cũng được, ngày tháng nhà họ còn khó khăn hơn nhà mình nhiều."
“Vợ cậu ấy bị khó sinh mà qua đời, ông bố dượng cũng mất mấy năm trước rồi, giờ cậu ấy nuôi mẹ già với một đứa con gái ốm yếu."
Tô Thanh Sứ gật đầu:
“Tư Quy, em đi xem chú Đại Thắng hôm nay có ra khơi không, nếu ở nhà thì mời chú ấy sang đây một chuyến."
Tư Quy gật đầu:
“Chắc là ở nhà đấy, vẫn chưa bàn xong chuyện thuê thuyền mà!"
Chẳng mấy chốc, Từ Đại Thắng đã đi theo Tư Quy bước vào.
Nhìn Tô Thanh Sứ, trong mắt ông lóe lên vẻ u ám, cứ tưởng Tô Thanh Sứ vì chuyện hôm qua mà đến.
“Cô Tô, hôm qua chúng tôi không nói gì cả."
Tô Thanh Sứ lắc đầu, nói thẳng:
“Cháu gọi chú đến là có việc khác."
“Sáng nay cháu có đến nhà Đại Ngưu ở thôn bên cạnh."
“Hai đứa nhỏ nhà chú ấy ở nhà trông t.h.i t.h.ể bố, bà cụ thì ốm nằm trên giường, mẹ lũ trẻ thì đi vay tiền mua quan tài rồi."
Tư Quy và Từ Đại Thắng nghe Tô Thanh Sứ nói vậy đều đau buồn cúi đầu.
Họ và Đại Ngưu vốn đã quen biết, trên tàu lại ở cùng một phòng mấy ngày trời, cũng coi như đã xây dựng được tình bạn ngắn ngủi.
Tô Thanh Sứ tiếp tục nói:
“Nghe nói bên phía động Bàn Khê có vợ của một thủy thủ, hôm qua đã ôm con nhảy xuống biển rồi."
Từ Đại Thắng dùng bàn tay thô ráp xoa mạnh lên mặt mình, bất lực nói:
“Lần này những người đi theo ra ngoài cơ bản đều là những nhà không sống nổi nữa, chỉ cần trong nhà có lấy một chiếc thuyền nhỏ, sẽ chẳng có ai mạo hiểm rủi ro lớn như vậy mà đi theo tàu viễn dương ra khơi đâu."
“Mọi người vốn tưởng có thể cải thiện điều kiện gia đình, giờ thì họa vô đơn chí."
Tô Thanh Sứ thấy vẻ đau buồn trên mặt Từ Đại Thắng không giống như giả vờ, bèn nghiến răng nói:
“Thật ra, trước khi cháu vớt mọi người lên, cháu còn vớt được một số đồ vật khác trên biển."
“Trong đó có một cái két sắt, bên trong có không ít tiền Đài, gần như nửa két."
Đồng t.ử của Từ Đại Thắng co rụt lại, rất nhanh đã hiểu ý của Tô Thanh Sứ.
Lập tức quỳ xuống trước mặt Tô Thanh Sứ:
“Tôi thay mặt Đại Ngưu, thay mặt các anh em cùng ra khơi, thay mặt cho những người già yếu phụ nữ trẻ em trong nhà họ cảm ơn cô, cảm ơn ơn cứu mạng của cô, người tốt như cô nhất định sẽ có báo đáp tốt, ông trời sẽ nhìn thấy, cô đúng là Bồ Tát sống giáng trần..."
Người nghèo khổ càng dễ đồng cảm với sự tuyệt vọng đó, Tô Trường Chí và Tư Quy cũng đầy hy vọng nhìn Tô Thanh Sứ.
Tô Thanh Sứ đỡ Từ Đại Thắng dậy:
“Chú và Tư Quy hai ngày nay đi nghe ngóng xem, những thủy thủ đi theo tàu Cana lần này gồm những ai, rồi tình hình gia đình họ đại khái như thế nào."
“Cái két sắt đó cháu để trên chiếc tàu bưu hành bên phía núi Ốc Đà rồi, lát nữa cháu đi lấy tiền xuống xem có bao nhiêu."
Tư Quy và Từ Đại Thắng mặt mày đầy phấn khởi:
“Được, được, chúng tôi đi nghe ngóng ngay đây."
Tô Thanh Sứ gật đầu:
“Cứ đạp chiếc xe đạp kia của cháu mà đi!"
Hai người không dám chậm trễ một khắc nào, lập tức quay người đi ra ngoài, chậm trễ một chút thôi có khi lại là một mạng người đấy.
Đợi hai người ra ngoài rồi, Tô Thanh Sứ mới khẽ hỏi Tô Trường Chí:
“Chú nhỏ, chuyện về nhà, chú đã bàn bạc xong với thím và các em chưa?"
Trên mặt Tô Trường Chí hiện lên nụ cười:
“Bàn xong cả rồi, họ đều hiểu cho chú, cũng sẵn sàng cùng chú trở về."
“Chỉ cần giải quyết xong chuyện bên này là chúng ta có thể đi bất cứ lúc nào."
Nói đoạn, trên mặt Tô Trường Chí lại mang theo vẻ thấp thỏm:
“Chỉ là không biết, sau khi về nhà tình hình thế nào, Tư Hương và Tư Gia còn đang đi học, nếu về đó..."
“Hơn nữa bên đó tình hình thế nào chú cũng không rõ, tìm việc có khó không?
Chúng chú cũng chẳng có bản lĩnh gì, tổng không thể để cả nhà ngồi không ăn bám được chứ?"
“Chú là muốn về nhà thăm mẹ chú, chú không muốn trở thành gánh nặng của bà."
Tô Thanh Sứ an ủi:
“Chú nhỏ, đều là người một nhà cả, chú nói khách sáo thế làm gì.
Hơn nữa năm đó chú có thể bị lạc, ông nội phải chịu phần lớn trách nhiệm, nếu ông ấy không thể sắp xếp ổn thỏa cho mọi người, con dám bảo đảm, bà nội có thể lập tức tiễn ông ấy đi gặp cụ nội luôn đấy."
“Hơn nữa, chẳng phải còn có chúng con sao?"
“Chú cứ yên tâm, đừng nghĩ nhiều như vậy, cứ an tâm chờ về gặp bà nội là được."
“Tuy hiện tại tình hình trong nước vẫn còn hơi căng thẳng, nhưng sẽ sớm tốt lên thôi, đại cục không tệ như chú nghĩ đâu."
Tô Thanh Sứ nói không sai, năm sau đất nước sẽ khôi phục kỳ thi đại học, rồi các tiểu thương cũng sẽ dần xuất hiện, tiếp đó là vĩ nhân cải cách mở cửa, phát triển miền Nam.
Cục diện sẽ dần tốt lên, chỉ cần chịu khó chịu khổ, chỉ cần có bản lĩnh, nuôi gia đình sẽ không còn là một việc gian nan nữa.
Thấy tâm trạng Tô Trường Chí đã khá hơn, Tô Thanh Sứ mới lấy cớ lên tàu lấy đồ để chào tạm biệt ông.
“Đã giờ này rồi, không ăn cơm rồi hãy đi sao?"
Tô Thanh Sứ lắc đầu:
“Con dậy muộn, lúc nãy mới ăn sáng, giờ vẫn chưa thấy đói."
Thấy Tô Trường Chí lộ vẻ thất vọng, Tô Thanh Sứ nói:
“Ăn tối đi ạ, tối nay chúng ta cùng tụ tập một bữa."
Tô Trường Chí lập tức thở phào nhẹ nhõm:
“Được, tối nay sang nhà chú ăn, tay nghề của thím con rất khá đấy."
Tô Thanh Sứ gật đầu:
“Vậy thì con phải nếm thử cho kỹ mới được."
“Thôi được rồi chú, con đi trước đây, chiều con lại sang."
“Được, con đi cẩn thận."
Tư Hương và Tư Gia thấy Tô Thanh Sứ sắp đi, trong mắt đầy vẻ lưu luyến, lẽo đẽo đi theo sau tiễn cô ra ngoài.
“Chị ơi, chị lại đi ạ?"
Tô Thanh Sứ lúc nãy thông qua trò chuyện với Tô Trường Chí, biết được năm đó tuy ông là ở rể, nhưng Liêu Phượng Muội đã bàn bạc với ông rồi, chỉ để Tư Quy theo họ Liêu.
Hai đứa nhỏ Tư Hương và Tư Gia sau đó đều theo họ Tô của Tô Trường Chí.
Tên đầy đủ là Tô Tư Hương, Tô Tư Gia.
Tô Thanh Sứ cười gật đầu:
“Chị ra ngoài làm chút việc, lát nữa chị lại quay lại."
Cô bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ:
“Vâng, chị làm việc xong nhớ về sớm nhé, em có quà tặng chị đấy."
Tô Thanh Sứ giả vờ tò mò:
“Quà gì thế?"
Tô Tư Hương cười thẹn thùng:
“Bí mật ạ."
Sau khi rời khỏi nhà họ Tô, Tô Thanh Sứ lại lấy từ trong nông trại ra một chiếc xe đạp khác, đạp xe đi một vòng dọc theo đường bờ biển, nhìn những đứa trẻ đi trên bãi cát, mặc quần áo rách rưới bị phơi nắng đến đen nhẻm.
Những người phụ nữ khom lưng vác những chiếc gùi nặng trĩu, khuôn mặt đầy vẻ phong sương.
Những ông lão chống gậy, vẻ mặt đau đớn đứng ở cửa di chuyển chậm chạp.
Thị trấn ven biển hẻo lánh này, cư dân phần lớn dựa vào biển để sinh tồn.
Họ không có công cụ đ.á.n.h bắt tốt, đa số vẫn giống như dân bản địa ngày xưa, dựa vào sức người xuống biển đ.á.n.h bắt, cho nên sau khi về già, không ít người phải chịu đựng nỗi đau của bệnh giảm áp.
Tô Thanh Sứ dắt xe đạp, thưởng ngoạn phong tục tập quán nơi đây.
Khi thời gian đã hòm hòm, cô tìm một nơi hẻo lánh, thân hình lóe lên một cái, cả người lẫn xe đều vào trong nông trại.
Mở chiếc két sắt vớt được trên tàu lúc trước ra, lấy hết số tiền Đài bên trong ra.
Tô Thanh Sứ đại khái xem qua một lượt, đều được phân loại từng xấp từng xấp một.
Đập vào mắt là một xấp tờ một nghìn, còn có không ít tờ mệnh giá năm trăm và một trăm, tờ mệnh giá vạn tệ cũng có một tờ.
Đếm sơ qua một lượt, khoảng chừng ba mươi vạn.
Quy đổi ra nhân dân tệ thì khoảng sáu nghìn tệ.
Tô Thanh Sứ tìm một chiếc ba lô leo núi màu đen, nhét hết tiền vào trong, sau đó lại lấy từ trong nông trại ra hai dải thịt xông khói, hai cây lạp xưởng, rồi bắt thêm một con gà ta.
Tình cảnh nhà Tô Trường Chí đúng thật là có thể coi như nghèo rớt mồng tơi, tuy họ cũng có lòng, nhưng bữa cơm tối nay đối với họ mà nói, để làm ra được một bữa thịnh soạn quả thật là có chút làm khó.
Tô Thanh Sứ xách túi lớn túi nhỏ quay lại nhà Tô Trường Chí khi chưa đến năm giờ chiều.
Liêu Phượng Muội thấy Tô Thanh Sứ mang theo bao nhiêu là thứ, miệng không ngừng lải nhải.