“Chao ôi, Thanh Sứ sao con mua nhiều đồ thế này, tốn bao nhiêu tiền rồi?"
“Trường Chí, ông mau xem này, còn mua bao nhiêu là thức ăn nữa chứ..."
Tô Trường Chí nhìn những món ăn Tô Thanh Sứ chuẩn bị, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tuy ông giữ cô lại ăn cơm tối, nhưng trong nhà cũng chỉ có lúc nãy Tư Hương và Tư Gia ra biển nhặt được một chậu hàu, rồi ít cá khô dự trữ từ trước, cộng thêm sáu quả trứng gà Liêu Phượng Muội vừa sang nhà hàng xóm vay được.
“Đều là tấm lòng của Thanh Sứ, bà cứ nhận lấy đi, tối nay làm ra hết, gọi cả nhà Đại Thắng sang tụ tập một bữa.
Lần này Tư Quy đi ra ngoài, nếu không có Đại Thắng trông nom, Tư Quy thật sự chẳng đợi được đến lúc Thanh Sứ vớt nó lên đâu, nên cảm ơn người ta cho hẳn hoi."
“Vâng, vâng, giờ tôi sang nói với Tiểu Ngọc và dì Tăng Lương, bảo họ tối nay đừng nấu cơm nữa, cùng sang nhà mình ăn."
Liêu Phượng Muội vừa nói vừa đi ra ngoài, đối với Từ Đại Thắng, bà cũng thật tâm thật ý cảm kích.
Tư Quy về đã kể với họ rồi, mấy lần Từ Đại Thắng đều mạo hiểm tính mạng để nhường tia hy vọng sống duy nhất cho Tư Quy.
Trong tình cảnh đó, Từ Đại Thắng thật sự là từ tận đáy lòng che chở Tư Quy như con đẻ vậy.
“Chị ơi, chị nhìn xem, đây là quà em tặng chị này."
Tư Hương nâng niu đưa ra một con ốc biển màu sắc rực rỡ và rất lớn.
“Cái này là em nhặt được ở bờ biển đấy, chị nhìn xem đẹp lắm.
Trên đó còn có màu cầu vồng nữa, đặt vào tai còn có thể nghe thấy tiếng của biển cả đấy.
Hồi đó Thạch Thúy lấy kẹo gạo rang đòi đổi với em mà em cũng không chịu đổi đâu."
Tư Hương giơ con ốc biển đến trước mặt Tô Thanh Sứ:
“Tặng chị này."
Tô Thanh Sứ nhìn vẻ mặt của cô bé, có thể thấy là em ấy thật sự thích con ốc biển này, giờ lại đem thứ mình thích nhất tặng cho chị.
“Cảm ơn Tư Hương nhé, đẹp lắm, chị thích lắm."
Tô Thanh Sứ nhận lấy con ốc biển, mặt mày hớn hở cảm ơn Tư Hương.
Tư Hương thấy Tô Thanh Sứ thích, khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò đen nhẻm tràn đầy vẻ rạng rỡ.
Đúng lúc hai người đang trò chuyện thì Từ Đại Thắng và Liêu Tư Quy mồ hôi nhễ nhại chạy vào.
Tô Thanh Sứ vội vàng đứng dậy:
“Chú Đại Thắng, Tư Quy."
Tư Hương rất nhanh nhẹn múc hai gáo nước giếng vừa mới gánh về, đưa cho Từ Đại Thắng và Tư Quy.
Hai người mồ hôi đầm đìa nhận lấy gáo nước, ực ực uống hết nửa gáo.
Lúc này mới ngẩng đầu nói với Tô Thanh Sứ:
“Nghe ngóng rõ rồi."
“Toàn bộ là người của thị trấn chúng ta, những người ký hợp đồng tổng cộng có năm mươi tư người, chỉ có hai chúng tôi trở về."
Trong mắt Từ Đại Thắng đầy vẻ bi thương, hôm nay gặp những thân nhân bị mất đi trụ cột gia đình...
Nếu không phải họ may mắn gặp được cô Tô, thì giờ này người đang tuyệt vọng khóc lóc ở nhà chính là mẹ và Tiểu Ngọc nhà ông rồi.
Cho nên đối với chuyện này, ông và Tư Quy rất dễ đồng cảm.
Tô Trường Chí thấy mấy người đã uống nước xong, vội vàng chào mời:
“Vào trong nói chuyện đi."
Cả nhóm đi về phía buồng trong của Tô Trường Chí.
Bên ngoài, Liêu Phượng Muội biết Tô Trường Chí và họ chắc là có chuyện quan trọng cần bàn, bèn gọi Tư Hương giúp mình chuẩn bị cơm tối, đồng thời bảo Tư Gia ngồi xổm ở cửa trông chừng, hễ có ai đến thì phải lên tiếng.
Trong phòng, Tư Quy kéo một chiếc ghế dài ngồi đối diện với Tô Thanh Sứ.
Sau đó móc từ trong ng-ực ra một cuốn vở bài tập cũ nát đưa cho Tô Thanh Sứ.
“Chị Tô, đây đều là những gì em và chú Đại Thắng nghe ngóng được.
Ngoại trừ hai chúng em ra, năm mươi hai nhà còn lại đều ở trên này.
Trong đó có mấy nhà là hai cha con cùng đi, có hai nhà là hai anh em, còn có mấy nhà là anh em họ."
“Chú Đại Thắng nói không sai, những người này gia cảnh đều rất kém, trong nhà... giờ như trời sập vậy..."
“Ngoài vợ Hải Dũng bên động Bàn Khê ôm con nhảy xuống biển ra, bên thôn Thủy Biên và thôn Bảy Mươi Sáu cũng có hai nhà không chịu đựng nổi.
Một ông cụ lớn tuổi sợ liên lụy đến con cháu trong nhà đã âm thầm uống thu-ốc rồi, còn có một người đ.â.m đầu vào tường, nhưng may mà sức không lớn, đ.â.m không nghiêm trọng lắm, người không có vấn đề gì lớn."
Trong mắt Tư Quy rưng rưng lệ, nghĩ đến cảnh tượng thê lương chiều nay thấy được, nghẹn ngào nói:
“Chỉ có ông cụ uống thu-ốc chuột kia là không cứu được nữa."
“Hai đứa con trai nhà ông ấy đều không trở về, cô con dâu cả thì bị khó sinh mà ch-ết, con thứ hai thì chưa lập gia đình, giờ chỉ còn lại ba đứa nhỏ nhà anh cả và bà nội già thôi.
Ba đứa trẻ đó, đứa lớn nhất cũng mới mười hai tuổi."
“Ông cụ đó vốn có bệnh, phải uống thu-ốc.
Biết tin trong nhà xảy ra chuyện này, ông ấy thừa lúc bà cụ không chú ý đã lén uống thu-ốc chuột."
“Người trong thôn đè ông ấy lại, muốn đổ nước xà phòng để rửa ruột cho ông ấy.
Ông cụ đó c.ắ.n c.h.ặ.t răng không chịu há miệng, vừa sùi bọt mép trắng xóa, vừa nói với mọi người rằng, ông ấy ch-ết rồi thì phần lương thực của ông ấy để lại cho cháu trai, cháu ông ấy mới có con đường sống, cầu xin mọi người nể tình xưa nghĩa cũ, sau này giúp đỡ đứa cháu nhỏ tuổi của ông ấy... hu hu hu..."
Tô Thanh Sứ đưa tay vỗ vỗ vai Tư Quy, Từ Đại Thắng tiếp lời:
“Bên phía tôi nghe ngóng được cũng tương tự như Tư Quy.
Ở đây đăng ký là 52 người, nhưng chỉ có 37 nhà.
Đa số để lại trong nhà toàn là người già yếu phụ nữ trẻ em, còn có..."
Im lặng một lát, Từ Đại Thắng nói tiếp:
“Còn có hai thuyền viên cùng đợt ứng tuyển, gia cảnh cũng không tốt lắm."
Tô Thanh Sứ có chút bất ngờ, suốt thời gian qua, Từ Đại Thắng và Tư Quy có thể nói là hận thấu xương những thuyền viên trên tàu.
Từ Đại Thắng nhớ lại những lời phàn nàn của mình trước mặt Tô Thanh Sứ lúc trước, ngại ngùng ngoảnh đầu đi:
“Thật ra họ không phải toàn là người xấu, vẫn có người tốt.
Hai nhà này, người của họ cũng khá được, không gây khó dễ cho chúng tôi, gia đình cũng khó khăn."
Tô Thanh Sứ gật đầu, đồng thời cũng nói về tình hình bên mình:
“Chiều nay tôi đã lên tàu bưu hành, số tiền Đài trong két sắt tôi vớt được lúc trước tổng cộng khoảng chừng 30 vạn, tôi mang hết sang đây rồi."
Nói đoạn, Tô Thanh Sứ kéo khóa chiếc ba lô bên cạnh ra, đẩy về giữa bàn.
Ánh mắt của Từ Đại Thắng, Tư Quy và những người khác lập tức dán c.h.ặ.t vào chiếc ba lô.
“Giờ chúng ta bàn bạc xem, số tiền này chia như thế nào, và nên đưa cho họ thế nào?"
Tô Trường Chí xen vào:
“Tốt nhất là đưa một cách kín đáo, đồng thời dặn dò họ tuyệt đối không được nói ra ngoài.
Một là sợ gây ra những rắc rối không đáng có, dù sao gia đình chủ tàu Cana cũng không phải không có người."
“Hai là, những gia đình mất đi trụ cột này, nếu bị người ta biết đột nhiên có một số tiền lớn như vậy, đối với họ có lẽ không phải chuyện tốt mà lại biến thành chuyện xấu.
Không nói đến nhà nào cũng có vài người họ hàng không ra gì, cho dù may mắn không gặp phải hạng người đó, thì số tiền này nếu bị kẻ có tâm nhòm ngó, khéo lại hại họ."
Từ Đại Thắng rất ủng hộ đề xuất của Tô Trường Chí.
“Anh Chí nói đúng, hay là các vị xem thế này có được không?
Việc này cứ để tôi và Tư Quy xuất mặt, chúng tôi tranh thủ lúc nửa đêm đi từng nhà một, lúc đó cứ bảo là chồng, cha hoặc con trai họ trước khi ch-ết nhờ chúng tôi mang về cho, dặn họ đừng có làm ầm lên."
Tư Quy gật đầu:
“Đúng thế, chúng ta nói rõ tính chất nghiêm trọng của việc này với họ.
Cứ bảo lúc tàu chìm, tiền văng ra từ két sắt của thuyền trưởng, người đàn ông nhà họ biết mình chắc không sống nổi nên đã giật lấy cho gia đình.
Nếu để lộ tin tức, nhỡ đâu người nhà thuyền trưởng đến đòi lại thì khổ."
Trong căn phòng tối tăm, bốn người ngồi quây thành một vòng quanh bàn, người một câu ta một lời bàn bạc, chẳng mấy chốc trời đã tối hẳn, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
“Cộc cộc cộc~"
“Bố ơi, mẹ bảo con gọi mọi người ra ăn cơm ạ."
“Ừ, bố biết rồi."
Tô Trường Chí đáp một tiếng, lúc này mới nói với Từ Đại Thắng:
“Đại Thắng, tôi cũng không giấu gì chú, Thanh Sứ là cháu gái tôi, lần này con bé sang đây là để tìm chúng tôi.
Sau khi lo xong việc này, chúng tôi sẽ theo con bé về đại lục."
“Tuy việc chúng ta bàn hôm nay cũng coi như là làm việc thiện, nhưng cũng sợ gặp phải hạng người tham lam vô độ không biết lý lẽ.
Nếu chẳng may gặp phải một người như thế, bị dây dưa vào, có khi lại tự kéo mình xuống hố sâu."
“Cho nên đêm nay chú và Tư Quy cùng đi, lộ mặt thì cứ để Tư Quy lộ diện đi.
Nếu có chuyện gì thì cũng là Tư Quy đứng mũi chịu sào, nhỡ có chuyện thật thì chúng tôi lúc đó đi rồi cũng không liên lụy đến chúng tôi được, còn chú..."
Tay nghề của Liêu Phượng Muội đúng là rất tốt, bữa tối nay bà cũng coi như là hạ quyết tâm làm một bữa ra trò.
Lúc Tô Thanh Sứ đi ra, cô gái gầy yếu tên Tiểu Ngọc đang giúp Liêu Phượng Muội bưng thức ăn ra.
Thấy Tô Thanh Sứ, cô bé thẹn thùng gọi một tiếng “chị" theo Tư Hương.
Một bà cụ khoảng sáu mươi tuổi, tóc bạc hoa râm đang giúp bày bát đũa lên bàn.
Trên bàn bày ra sáu món ăn lớn:
hàu xào thanh đạm, lạp xưởng hấp, gà hầm mực, thịt xông khói xào, trứng xào hẹ và một bát canh rong biển.
Liêu Phượng Muội thấy mọi người đã ra đủ liền đon đả mời:
“Mọi người đi rửa tay đi, Tư Gia để sẵn nước trong chậu ở cửa rồi đấy."
“Dì Tăng, dì cứ ngồi yên đó đi, để con làm cho.
Tiểu Ngọc, con ngồi cạnh bà nội đi."
“Đến đây Tư Hương, con ngồi với mẹ, chỗ kia để anh trai và chị ngồi."
Sau khi mọi người đã yên vị, Từ Đại Thắng nhìn mâm cơm mà đến Tết cũng chưa chắc đã được ăn thế này, cười nói:
“Tay nghề của chị dâu thật không phải dạng vừa đâu nha, thơm quá.
Nhiều món thế này, thịnh soạn quá rồi."
Liêu Phượng Muội cười bảo:
“Thịt với gà này đều là cháu gái Thanh Sứ của tôi mang đến đấy, tôi cũng chỉ bỏ chút công sức thôi."
Tô Trường Chí hiếm khi có hứng thú:
“Tư Quy, lấy cho bố chai rượu khoai lang dưới gầm giường ra đây, bố uống với chú Đại Thắng một chén."
Liêu Phượng Muội cười nói:
“Đúng đúng đúng, nhất định phải uống một chén mới được.
Lát nữa con cũng phải lấy trà thay rượu, kính chú Đại Thắng một chén đấy."
Tiêu Tăng nương, chính là mẹ của Từ Đại Thắng, biết Tô Thanh Sứ từ đại lục sang nên vẻ mặt đầy khẩn thiết hỏi thăm tin tức trong nước với cô.
“Bây giờ thật sự giống như lời đồn, đất đai đều chia cho dân nghèo rồi sao?"
“Mọi người thật sự bình đẳng hết rồi à?"
“Mọi người đều được ăn no mặc ấm rồi?
Chủ nhà không được tùy tiện đ.á.n.h đập người hầu nữa sao?".......
Tô Thanh Sứ rất kiên nhẫn, bà cụ Tăng hỏi gì cô đều trả lời nấy.