“Từ Đại Thắng nhận thấy vẻ khao khát trên khuôn mặt mẹ mình, trong lòng không khỏi thấy xót xa.”
Lúc sang đây ông còn nhỏ tuổi, đối với mảnh đất bên kia không có tình cảm sâu đậm gì, nhưng mẹ ông ở bên đó còn có anh em họ hàng, còn có người thân bạn bè.
Sau khi ăn cơm xong, Tiểu Ngọc và bà cụ Tăng giúp dọn dẹp bãi chiến trường, Tô Thanh Sứ cùng mấy người Từ Đại Thắng quay lại phòng bắt đầu chia tiền.
Ở vùng nông thôn lúc bấy giờ không có hoạt động giải trí gì, thêm vào đó ban ngày đã bận rộn suốt cả ngày, cơ bản đến sau tám giờ tối là nhà nào nhà nấy đều đã lên giường đi ngủ.
Tư Quy và Từ Đại Thắng đạp chiếc xe đạp của Tô Thanh Sứ, đeo chiếc ba lô leo núi của cô rồi xuất phát.
Nhà đầu tiên là nhà Đại Ngưu ở thôn bên cạnh.
Từ Đại Thắng làm theo lời Tô Trường Chí, đội mũ và đeo khẩu trang kín mít.
Ở nhà Đại Ngưu, trẻ con và người già đều đã ngủ say, chỉ có vợ Đại Ngưu là Lâm Chiêu Đệ đang quỳ ở gian chính, trông coi chiếc quan tài mỏng manh kia.
Sáng nay bà đã về nhà ngoại vay tiền, nhìn cái tên của bà là biết, nhà ngoại...
Bà đã dập đầu đến chảy m-áu, nói đến rách cả mép, những chỗ có thể vay đều đã vay hết rồi, nhưng vẫn không gom đủ tiền mua gỗ.
Một số người thậm chí còn chê bà xui xẻo, không cho vào cửa, đa số đều thấy gia đình bà đã mất đi sức lao động, sợ khoản tiền này một đi không trở lại.
Cũng may lần trước Đại Ngưu mang về nhà một nghìn tệ, sau khi trừ đi khoản nợ nần thì vẫn còn thừa lại một ít.
Người thợ mộc trong thôn thấy bà tội nghiệp nên chỉ lấy một phần nhỏ tiền, dùng những tấm ván gỗ ông phơi để định đóng phản giường, tùy tiện đóng cho bà một cái hộp hình chữ nhật đơn giản làm quan tài để khiêng về nhà.
Tư Quy và Từ Đại Thắng vừa bước vào cửa đã thấy trong ánh nến leo lét, Lâm Chiêu Đệ như một xác không hồn, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài mỏng đặt trên ghế dài.
“Thím ơi~"
“Vợ Đại Ngưu đấy à?"
Lâm Chiêu Đệ chậm rãi quay đầu lại, lúc này đối với bà mà nói chẳng còn gì đáng sợ nữa.
“Mọi người là ai?"
Tư Quy và Từ Đại Thắng nhìn nhau, đêm nay họ phải đi rất nhiều nơi, không có thời gian để nói nhiều.
“Vợ Đại Ngưu này, chúng tôi là bạn của Đại Ngưu, lần này cùng Đại Ngưu ra khơi.
Chuyện của Đại Ngưu thím đừng quá đau buồn, trước khi đi ông ấy lo lắng nhất là thím và gia đình."
Mắt Lâm Chiêu Đệ sáng lên, mấp máy môi muốn nói gì đó.
Từ Đại Thắng ra ngoài quan sát một lượt rồi đóng cửa lại.
Tư Quy lấy từ trong ba lô ra một chiếc túi giấy.
“Thím này, đây là vật Đại Ngưu trước khi mất nhờ chúng tôi mang về cho thím.
Ông ấy có mấy lời nhắn lại cho thím, ông ấy bảo ông ấy có lỗi với thím, dặn thím nhất định phải nuôi con sống cho tốt, ông ấy sẽ ở dưới suối vàng phù hộ cho thím."
Từ Đại Thắng tiếp lời:
“Số tiền này thím cứ chắt bóp mà dùng, Đại Ngưu dặn thím đừng nói với bất kỳ ai, vì tiền này nguồn gốc không được chính đáng cho lắm, nếu bị người ta biết được, người nhà chủ tàu Cana có thể sẽ đến đòi đấy.
Đây là thứ ông ấy đã liều mạng để lại cho gia đình một sự bảo đảm..."
“Nhớ lấy, đừng nói với ai, đừng để bất kỳ ai biết trong nhà có tiền!"
Cho đến khi hai người kia đã đi xa, Lâm Chiêu Đệ vẫn chưa hoàn hồn lại.
Nhờ ánh nến, bà mở tờ báo trong tay ra, những tờ tiền Đài có mệnh giá không nhỏ đập vào mắt.
Hai tay Lâm Chiêu Đệ run rẩy không cầm nổi tiền, bà bịt miệng không để mình phát ra tiếng khóc, sợ làm kinh động đến mấy đứa trẻ đang ngủ và bà mẹ chồng mù lòa.
Bà đứng dậy phủ phục lên chiếc hộp gỗ mỏng đó, khóc không thành tiếng đến nát tan cả lòng.
Đại Ngưu, Đại Ngưu ơi, em nhất định sẽ nuôi dạy Đại Cẩu và Nhị Cẩu nên người, chăm sóc mẹ đến cuối đời.
Anh yên tâm, em sẽ không nói với ai cả, ai cũng không nói, nhà ngoại sau này em cũng không về nữa, ai em cũng không đưa...
Động Bàn Khê, nhà Hải Dũng.
Bố Hải Dũng đầy mình bệnh tật, đêm đến thường xuyên mất ngủ, giờ con dâu vừa xảy ra chuyện đó thì càng không dám ngủ nữa.
Ông chống gậy đứng ở cửa, nhìn vầng trăng ngoài trời, trong mắt toàn là sự tĩnh lặng ch-ết ch.óc.
Trong nhà, cô con dâu thọt chân nghe thấy tiếng thở dài bên ngoài liền buông đứa con trong lòng ra, nhỏm dậy.
“Bố ơi, bố đi ngủ đi, bố cứ thức thế này sao thân thể chịu đựng nổi.
Bố yên tâm, trước đây là con nghĩ quẩn, con hứa với bố, con sẽ không bao giờ làm điều dại dột nữa, con nhất định sẽ nuôi nấng Thuyên T.ử nên người..."
Bố Hải Dũng nhìn con dâu với vẻ đầy áy náy:
“Là nhà họ Lưu chúng ta có lỗi với con.
Trong lòng có gì thì cứ nói với bố, con yên tâm, có bố ở đây, nhất định không để con và Thuyên T.ử bị đói đâu.
Ngày mai bố sẽ theo người ta ra khơi..."
“Con còn trẻ, sau này nếu gặp được người phù hợp, muốn đi thêm bước nữa thì bố cũng không ngăn cản, chỉ cần con đừng làm chuyện dại dột nữa là được..."
Từ Đại Thắng và Tư Quy vừa đến ngoài sân đã nghe thấy tiếng thút thít bên trong.
Hải Dũng không giống Đại Ngưu, t.h.i t.h.ể của anh không được đưa về.
Tư Quy tiến lên gõ cửa nhẹ nhàng:
“Bác ơi, bác mở cửa cho cháu với."
Bố Hải Dũng nhìn hai người đàn ông đạp ánh trăng mà đến, chống gậy đứng chắn trước mặt con dâu một cách kiên định.
“Các người là ai?
Các người muốn làm gì?"
Mắt Từ Đại Thắng nóng lên:
“Bác ơi, chúng cháu là anh em của Hải Dũng.
Chuyến này chúng cháu đi cùng Hải Dũng, trước khi rơi xuống nước anh ấy vẫn luôn đau đáu lo cho gia đình, sợ không có tiền mua thu-ốc giảm đau cho bác, sợ không kịp lúc em dâu sinh con..."
Tư Quy lấy từ trong ba lô leo núi ra một cuộn giấy:
“Đây là thứ Hải Dũng ca liều mạng để lại cho gia đình, anh ấy nhờ chúng cháu đưa về cho mọi người.
Anh ấy bảo mọi người đừng quá đau buồn, anh ấy có lỗi với mọi người, dặn mọi người hãy sống cho thật tốt..."
“Anh ấy bảo anh ấy sẽ ở dưới suối vàng phù hộ cho mọi người, dặn mọi người nghìn vạn lần đừng nói ra ngoài.
Anh ấy sợ người khác biết trong nhà có tiền sẽ nảy sinh ý đồ xấu, mà anh ấy thì không còn che chở cho mọi người được nữa rồi..."
Sau khi hai người đi khỏi, bố Hải Dũng vốn luôn mạnh mẽ cũng nâng bàn tay thô ráp lên gạt nước mắt.
Ông run rẩy nói bằng giọng khàn đặc:
“Tam Tam, mau, lấy cái hộp sắt trên tủ ra đây, tìm cái cuốc nữa, giấu đi.
Thuyên T.ử có cứu rồi, ngày mai bố lên thị trấn mua sữa bột cho nó, rồi mua thêm ít đồ tẩm bổ cho con để có sữa..."
Vợ Hải Dũng bịt miệng khóc nức nở:
“Bố ơi, hu hu hu, Hải Dũng lúc đi có bảo là về sẽ mua thu-ốc giảm đau cho bố..."
“Không mua, bố già rồi, nhịn một chút là không sao.
Cho Thuyên T.ử cả đấy, đây đều là của con và Thuyên Tử..."
Từ Đại Thắng và Tư Quy đã đạp xe chạy suốt cả một đêm, lốp xe đạp đều xẹp lép cả rồi.
Hai người bận rộn suốt cả đêm nhưng trên khuôn mặt không hề thấy chút mệt mỏi nào, trong mắt tràn đầy sự hướng tới cuộc sống.
Từng khuôn mặt cảm kích lướt qua trong trí não họ, từng câu cảm ơn nồng nàn vang vọng bên tai họ...
Lúc chạy xong nhà cuối cùng trở về đã là sáu giờ sáng.
Liêu Phượng Muội đã dậy từ sớm làm xong bữa sáng, nhìn Tư Quy mang theo hơi sương bước vào cửa, bà lo lắng đón lấy.
“Tư Quy, xong việc rồi à?
Đói chưa?
Có mệt không con?
Mau lên, mẹ làm canh hoành thánh rong biển rồi, rửa tay xong rồi vào uống rồi lên giường nằm."
Tô Thanh Sứ tối qua ngủ lại nhà chú nhỏ, nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài liền bò dậy từ sớm.
Tư Quy thấy Tô Thanh Sứ đi ra, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười:
“Chị Tô, chào chị buổi sáng~"
Tô Thanh Sứ vừa ngáp vừa chào hai người:
“Chào Tư Quy, chào chú Đại Thắng, vất vả cho hai người quá."
Đôi mắt Từ Đại Thắng sáng rực một cách lạ thường:
“Không vất vả, chẳng vất vả chút nào cả.
Đêm nay tôi chạy mà trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn ra, tôi...", Từ Đại Thắng dùng nắm đ.ấ.m đ.ấ.m mạnh vào ng-ực mình.
“Vất vả cực nhọc đến mấy cũng đáng cả.
Tôi là người không có học, cũng chẳng biết nói lời gì hay ho, nhưng tôi vẫn phải thay mặt mọi người cảm ơn cô.
Cảm ơn đại ân của cô, cô đã cứu sống mấy chục gia đình, cô là...", Từ Đại Thắng giơ ngón tay cái về phía Tô Thanh Sứ, giọng khàn đặc không nói nên lời.
Tư Quy đưa chiếc ba lô leo núi cho Tô Thanh Sứ:
“Chị Tô, ba lô của chị này."
Tô Thanh Sứ nhận lấy, đi vào trong phòng, rất nhanh đã cầm hai gói giấy dầu lớn nhỏ khác nhau đi ra.
Bên trong lần lượt đựng một vạn tiền Đài và ba nghìn tiền Đài, đây là phần cô chuẩn bị cho Từ Đại Thắng và Thiên Phúc.
“Chú Đại Thắng, đây là phần của chú và Thiên Phúc."
Từ Đại Thắng đỏ bừng mặt:
“Không không không, tôi... tôi làm sao nhận được, đúng ra tôi phải cảm ơn ơn cứu mạng của cô mới phải, sao có thể lấy thêm tiền của cô nữa."
Tô Thanh Sứ khuyên bảo:
“Đã là tiền trên con tàu đó thì ai cũng có phần.
Hơn nữa nếu không có chú che chở, Tư Quy chưa chắc đã đợi được đến lúc gặp cháu đâu."
“Còn Thiên Phúc nữa, trước đây ở trên tàu anh ấy đã rất kiên nhẫn dạy cháu cách cầm lái.
Nghe anh ấy nói nhà anh ấy để đưa được anh ấy lên tàu Cana làm học việc cũng đã dốc hết gia tài cả đời ra rồi.
Anh ấy làm bốn năm cũng chưa từng được nhận tiền công, trong nhà còn có em trai em gái, cuộc sống cũng khổ cực lắm."
“Vả lại, mọi người cùng ra khơi một chuyến, tàu Cana đó vốn dĩ nợ tiền công của mọi người, đây là thứ chú xứng đáng được nhận.
Sức khỏe em Tiểu Ngọc cũng không tốt, chú đừng khách sáo nữa.
Chú cũng biết đấy, gia đình chú nhỏ cháu sắp theo cháu về đại lục rồi, chú nhỏ ở bên này lo lắng nhất chính là người anh em như chú.
Nếu chú không nhận, chú nhỏ trong lòng cũng sẽ không yên."
Từ Đại Thắng thấy Tô Thanh Sứ nói vậy, mặt nóng bừng lên, nghĩ đến đứa con gái duy nhất và mẹ già của mình:
“Vậy... vậy thì chú đành mặt dày nhận lấy cái hời này của cô vậy.
Có điều, thế này cũng nhiều quá rồi..."
Tô Trường Chí từ trong phòng bước ra:
“Đại Thắng, không nhiều đâu.
Tôi đây vẫn còn nợ chú mấy trăm bạc đấy, đã khất chú hai năm rồi."
“Hai năm qua nếu không có chú giúp đỡ, gia đình tôi đã không được bình yên thế này, Tư Quy cũng không dễ dàng gì."
“Tôi tuy không nói ra nhưng trong lòng tôi vẫn luôn ghi nhớ.
Những năm qua chú coi Tư Quy như con đẻ mà dẫn dắt, tôi đều nhìn thấy cả."
“Sau lần này, chú không được mạo hiểm đi theo tàu đ.á.n.h cá viễn dương nào nữa đâu đấy.
Sau này tự mua lấy một chiếc thuyền nhỏ lớn hơn một chút, chỉ loanh quanh vùng biển này thôi, kẻo Tiểu Ngọc và dì Tăng lo lắng."
Từ Đại Thắng nắm c.h.ặ.t gói giấy dầu nặng trịch trong tay, trầm giọng gật đầu.
Trước đây Tô Trường Chí có một chiếc thuyền nhỏ, ông vẫn luôn theo Tô Trường Chí ra khơi đ.á.n.h cá.
Sau đó Tô Trường Chí vì để mua tàu viễn dương mà bán chiếc thuyền nhỏ đi, ông cũng chẳng còn chỗ nào để đi, đành phải dẫn theo Tư Quy lên tàu của chủ nhà khác.
Nhưng số hải sản họ liều mạng đ.á.n.h bắt được gần như phải chia cho người ta một nửa.
Người ta thấy họ thu hoạch nhiều cũng đỏ mắt, mồm miệng cứ nói những lời âm dương quái khí.
Chia cá cho người ta thì ông cũng chấp nhận, dù sao cũng là đi nhờ thuyền nhà người ta, thuyền người ta cũng có hao mòn.
Nhưng những lời khó nghe đó nghe nhiều quá thật sự là tức muốn nổ phổi.