“Rõ ràng là đã nộp tiền thuê thuyền rồi, vậy mà nghe lời của nhà chủ thuyền cứ như thể họ đã ban cho mình ơn huệ to lớn lắm, mình đ.á.n.h được hải sản đều nhờ vào nhà họ, nên nhất thiết phải khép nép thấp hèn trước mặt họ.
Đôi khi ra khơi, ý kiến của Từ Đại Thắng và họ không thống nhất là y như rằng bị người ta mắng là đồ sói mắt trắng không biết ơn này nọ.”
Lần này đi theo tàu Cana, thứ nhất là trong nhà cần tiền, ông tha thiết muốn có một chiếc thuyền nhỏ của riêng mình; thứ hai là đã xảy ra mâu thuẫn với nhà chủ thuyền hợp tác trước đó, vẫn chưa tìm được nhà chủ thuyền phù hợp.
“Phượng Muội, Phượng Muội, hôm nay bà dẫn Tư Hương và Tư Gia đến trường một chuyến, lén hỏi thầy Cát xem bên kia nhập học cần những gì, bà mang theo chút quà đi, hỏi cho rõ ràng một chút."
Tô Trường Chí thật sự là một ngày cũng không đợi thêm được nữa, ông tha thiết muốn lập tức khởi hành ngay.
“Lo xong chuyện đó là chúng ta có thể xuất phát sớm, bà thấy thế nào?"
Liêu Phượng Muội nhìn ánh mắt đầy mong đợi của chồng, nghiến răng gật đầu:
“Được, ăn xong tôi đi ngay."
“Sức khỏe ông không tốt, đừng có sốt ruột, đồ đạc trong nhà cứ để tôi về rồi dọn."
Ăn sáng xong, Tư Quy sau một đêm bận rộn đã về phòng ngủ như ch-ết, Liêu Phượng Muội cũng dẫn hai đứa con nhỏ mang theo một túi cá khô xào giòn đi về phía trường học trên thị trấn.
Tô Trường Chí đứng liêu xiêu ở cửa, nhìn cây táo trong sân, sờ vào khung cửa bị nắng hun đến bạc màu, trong mắt hiện lên một tia lưu luyến.
Tô Thanh Sứ đứng sau lưng Tô Trường Chí, cố ý dùng giọng điệu nhẹ nhàng hỏi:
“Chú nhỏ, sắp đi rồi chắc chú cũng thấy có phần không nỡ nhỉ?"
Tô Trường Chí thở dài:
“Ít nhiều thì cũng có chút."
“Căn nhà này tuy lụp xụp, nhưng cũng là do tôi, Phượng Muội và mẹ ba người chúng tôi tự tay phơi gạch, từng viên gạch từng mảnh ngói đều do chúng tôi tự mình xây lên."
“Tôi nhớ lúc tôi mới đến đây, chỗ này chỉ có một túp lều cỏ.
Nghe Phượng Muội nói bố cô ấy mất sớm, một mình mẹ cô ấy nuôi cô ấy khôn lớn, những người chú bác khác trong họ nhà Liêu cũng chẳng ưa gì hai mẹ con họ."
“Lúc đó thật sự là ăn bữa nay lo bữa mai, nhỡ đâu trời mưa không ra ngoài được là chỉ có nước nấu chút rong biển khô dự trữ mà ăn thôi."
“Họ vất vả lắm mới để dành được chút tiền định thay mái ngói cho nhà, kết quả đều lôi ra hết để mua thu-ốc cho tôi."
Dù đã qua bao nhiêu năm rồi, mỗi khi Tô Trường Chí nhắc đến bà mẹ vợ đều đầy lòng cảm kích.
Tô Thanh Sứ an ủi:
“Chú nhỏ, đợi về nhà rồi, sau này chú muốn quay lại thôn Vân Hải thì vẫn có thể về thăm."
Tô Trường Chí quay đầu lại:
“Vẫn còn có thể về thăm sao?"
Tô Thanh Sứ kiên định nói:
“Có thể ạ, chú đừng quên là chúng ta có tàu viễn dương mà."
Tô Trường Chí nhìn những thứ vợ mình dùng bao tải lớn thu dọn ra cả một nhà, không khỏi giật giật khóe mắt.
Chăn bông, chiếu, rồi thì chậu, bát đũa, Liêu Phượng Muội đều không bỏ sót.
“Phượng Muội, Phượng Muội, bà làm cái gì thế này?"
Liêu Phượng Muội nhìn đống đồ đạc giữa gian chính, ngại ngùng nói:
“Nhà nghèo nhưng đồ đạc đáng giá ngàn vàng, đều là những thứ dùng được cả, sang bên kia đều phải tốn tiền mua đấy."
Tô Trường Chí lắc đầu:
“Xa quá rồi, Thanh Sứ bảo lên bờ còn phải đi tàu hỏa, rồi đi xe khách nữa..."
“Để lại đi, sau này chúng ta quay về vẫn còn có cái mà dùng."
Trong mắt Liêu Phượng Muội lóe lên niềm vui sướng tột độ:
“Anh Chí, anh bảo, anh bảo sau này chúng ta vẫn còn có thể quay lại sao?"
Tô Trường Chí nhìn vợ mà thấy có chút áy náy, ông nhớ quê hương, nhưng nơi này chẳng phải cũng là quê hương của vợ ông sao.
“Có thể quay lại mà, Thanh Sứ bảo bây giờ thế đạo ngày càng tốt đẹp rồi, qua mười mấy năm nữa khéo là có thể quay lại thăm bất cứ lúc nào."
“Vả lại, Tư Quy và các con đều lớn lên ở đây, cho dù chúng ta không đi nổi nữa, đợi Tư Quy bọn nó lớn lên, khéo cũng giống tôi bây giờ, lại muốn quay về mảnh đất nuôi dưỡng mình khôn lớn mà xem xem."
Liêu Phượng Muội vui vẻ gật đầu:
“Vâng, thế thì không mang theo nữa, cứ để ở nhà."
“Thế... thế con phải thu dọn cái gì?"
Liêu Phượng Muội tràn đầy sinh lực, đem chiếu, chăn bông, nồi niêu bát đũa đã phân loại ra lại cất vào chỗ cũ.
Thật ra trong nhà cũng chẳng có gì cần phải thu dọn.
Cuối cùng những thứ thu dọn ra, ngoài mấy gói thu-ốc Tô Trường Chí phải uống, cùng với một ít đồ khô dự trữ trong nhà và vài bộ quần áo cũ của mọi người.
Tô Thanh Sứ định đợi đến tối, lúc bến tàu không có ai thì xuất phát.
Dù sao nhiều người thế này, cả người già và trẻ em, đi xuồng nhỏ cũng không tiện.
Đến tối, ăn cơm xong, Từ Đại Thắng dẫn theo bà cụ Tăng và Tiểu Ngọc sang.
Cuối cùng Tô Trường Chí cũng lén hỏi ra câu nói mà ông vẫn luôn muốn hỏi.
“Dì Tăng ơi, chẳng phải dì vẫn luôn muốn quay về xem sao?"
Bà cụ Tăng dịu dàng ngẩng đầu nhìn Tô Trường Chí:
“Dì không đi đâu, Đại Thắng ở đâu dì ở đó.
Vả lại, ông nội Tiểu Ngọc còn ở bên này mà."
Bà cụ Tăng nói xong, ánh sáng trong mắt cũng mờ nhạt đi.
Bà nhìn đứa con trai đang ngồi đối diện.
Nhà họ Từ và nhà họ Tô không giống nhau.
Nhà họ Tô ở quê nhà có người thân đang mong mỏi đợi chờ, nhưng nhà họ Từ nếu quay về khéo đến chỗ dung thân cũng chẳng có.
Hơn nữa sức khỏe Tiểu Ngọc không tốt, không chịu nổi sự giày vò.
Đại Thắng cũng đã quen với cuộc sống ở đây rồi, ở cái tuổi này rồi mà bảo Đại Thắng thay đổi môi trường để hòa nhập lại từ đầu thì khó lắm.
Bà già rồi, không thể vì bản thân mình mà phá hỏng cuộc sống yên bình của các con được.
Trong sân.
Tư Quy 16 tuổi và Tiểu Ngọc 14 tuổi cũng đang quyến luyến chia tay.
“Anh Tư Quy, em không nỡ xa anh, sau này anh có quay lại không?"
Tư Quy nhìn Tiểu Ngọc rưng rưng nước mắt, kiên định nói:
“Anh sẽ quay lại mà, nhà anh vẫn ở đây, có mang theo gì đâu.
Bố anh bảo sau này có cơ hội vẫn quay lại thăm."
“Cho dù bố anh không đi, đợi anh lớn rồi anh tự mình quay lại, lúc đó anh đến tìm em chơi."
“Em bị hen suyễn, ngày thường chú ý một chút, đừng ăn đồ quá khô quá ngọt hay đồ đậm vị, đồ kích thích cổ họng, cũng đừng thức khuya."
Tiểu Ngọc gật đầu:
“Em biết rồi anh Tư Quy, anh đừng có quên đấy, nhất định phải nhớ quay về thăm em."
Tư Hương và Tư Gia mỗi đứa khoác một chiếc cặp sách cũ, bên trong là quần áo riêng của chúng, còn lén nhét thêm cả sách giáo khoa nữa.
Tư Quy đang buộc hai cái bao tải lên xe đạp, bên trong đựng toàn bộ gia sản có thể mang đi được của căn nhà này.
Sau khi khóa cửa phòng, Liêu Phượng Muội đưa chìa khóa cho Từ Đại Thắng.
“Đại Thắng, chúng tôi đi chuyến này, bao giờ mới quay lại cũng không biết nữa.
Chìa khóa nhà này cứ để chỗ chú nhé, chú có việc gì cần dùng thì cứ dùng, kẻo nhà không có hơi người."
“Nếu có nhà nào phù hợp thì cho họ thuê cũng được, chú cứ xem mà liệu."
Từ Đại Thắng cũng dứt khoát, nhận ngay chìa khóa từ tay Liêu Phượng Muội, quay sang bảo Tiểu Ngọc:
“Tiểu Ngọc, con với bà nội về nhà trước đi, bố tiễn bác Chí một đoạn."
Tô Thanh Sứ móc từ trong ba lô ra hai chiếc đèn pin nhỏ, một chiếc đưa cho Liêu Phượng Muội để bà soi đường, một chiếc buộc vào xe đạp.
“Được rồi chú nhỏ, chú Đại Thắng, hai người cứ thong thả nhé, cháu thồ đồ ra bến tàu đợi mọi người trước."
“Được rồi, con đi cẩn thận nhé."
Tô Thanh Sứ đạp xe đi luôn, từ thôn Vân Hải ra bến tàu không xa, khoảng chừng hai cây số.
Tô Thanh Sứ đạp xe mười mấy phút là tới nơi, còn những người đi bộ chắc phải mất khoảng 20 phút.
Nhưng sức khỏe Tô Trường Chí không tốt, chắc sẽ kéo dài thời gian, đi bộ tới chắc phải mất hơn nửa tiếng.
Có điều Từ Đại Thắng và Tư Quy chắc sẽ cõng ông đi, khéo lại tới sớm hơn cũng nên.
Tô Thanh Sứ tính toán thời gian, tắt đèn pin, đạp xe loanh quanh bến tàu hai vòng.
Rất nhanh cô đã tìm thấy bãi đá ngầm lởm chởm bí mật nơi ẩn náu lần trước, cảnh giác lấy tàu bưu hành ra.
Hạ thang xuống, thả neo.
Cất xe đạp vào nông trại, chuẩn bị hòm hòm xong Tô Thanh Sứ mới quay người đi về phía con đường nhỏ trên bến tàu đón chú nhỏ.
Vừa mới ra đường nhỏ đứng một lát, Tô Thanh Sứ đang định đạp xe đi đón chú nhỏ thì nghe thấy phía trước có tiếng động.
Nhìn kỹ lại, dưới ánh trăng đang đi tới cũng là một chiếc xe đạp.
“Cô Tô?"
Thiên Phúc thồ Tô Trường Chí, khẽ gọi bóng người phía trước.
Tô Thanh Sứ cứ ngỡ mình nghe nhầm:
“Thiên Phúc?"
Chỉ trong loáng một cái, xe đạp đã dừng lại trước mặt Tô Thanh Sứ:
“Cô Tô, là tôi đây."
Tô Thanh Sứ hơi ngạc nhiên:
“Sao anh lại tới đây?
Trời tối om thế này."
Thiên Phúc thẹn thùng cười nói:
“Sáng nay tôi gặp chú Đại Thắng ở bến tàu, chú ấy có nhắc qua một câu là có lẽ mọi người sắp đi rồi."
“Tôi đêm nay ngủ không được, nghĩ bụng tàu bưu hành của cô ban ngày đi lại bến tàu chắc không tiện, có lẽ sẽ tranh thủ đi đêm nên định đạp xe của bác tôi ra bến tàu cầu may xem sao, không ngờ đúng là gặp được thật."
“Cô Tô, sao mọi người đi vội thế?
Tôi còn định bụng ngày mai mời cô một bữa cơm để cảm ơn ơn cứu mạng của cô đấy."
Tô Thanh Sứ mỉm cười:
“Vội mà, đi ra ngoài lâu thế rồi, ở nhà cũng không có tin tức gì chắc mọi người lo cuống lên mất."
Thiên Phúc xách từ xe đạp xuống hai cái túi:
“Chẳng có gì quý giá đâu, là mực khô mẹ tôi tự phơi, với ít hải sản không đáng tiền, cô đừng chê nhé."
Tô Thanh Sứ không khách sáo:
“Cảm ơn anh nhé Thiên Phúc, tấm lòng của anh tôi nhận."
Ba người đứng ở bến tàu không bao lâu thì bên kia Từ Đại Thắng dẫn theo mẹ con Liêu Phượng Muội lếch thếch đi tới.
Thiên Phúc còn theo lên tàu bưu hành, tỉ mỉ giảng lại cho Tô Thanh Sứ một lần nữa cách vận hành phòng điều khiển, cách khởi động, cách chuyển hướng.
Trên mặt biển tĩnh lặng, tiếng động cơ ầm ầm vang lên, Thiên Phúc và Từ Đại Thắng đứng trên bãi cát vẫy tay chào mọi người trên boong tàu.
“Thượng lộ bình an~"
Tô Trường Chí nhìn đường bờ biển ngày càng xa dần, mắt bỗng nóng lên.
Đây là nơi ông vẫn luôn muốn chạy trốn, giờ thật sự rời đi rồi trong lòng lại dâng lên một nỗi xao xuyến phức tạp khó tả.
Bên bờ, Từ Đại Thắng vỗ vỗ vai Thiên Phúc:
“Đi thôi, sẵn có xe đạp đây chú tiễn tôi một đoạn, chị Thanh Sứ của chú có để lại đồ cho chú đấy."