“Cuộc sống hạnh phúc bình yên như vậy kéo dài cho đến khi Hứa Phái Tích lên cấp hai, lúc này sức khỏe của Hứa Phương San bắt đầu có những dấu hiệu lạ.”
Đầu tiên là ho, lúc đầu Hứa Phương San không để tâm, làm giáo viên ai cũng mắc phải cái bệnh vặt này, ăn quả lê, uống chút cao tỳ bà, tịnh dưỡng vài ngày là giọng nói có thể bình phục.
Nhưng Hứa Phương San mua lê về ăn, lại ra bệnh viện bốc thu-ốc ho, thu-ốc uống hết rồi mà vẫn không thấy đỡ, trái lại ngày càng nghiêm trọng hơn.
Hứa Phương San chỉ đành tiếp tục bốc thu-ốc uống, trong lòng tự an ủi mình, bệnh nhẹ thôi, chắc chắn là bệnh nhẹ thôi.
Mãi cho đến một buổi sáng, khi đang đ.á.n.h răng, Hứa Phương San đột nhiên ho ra một ngụm m-áu, hòn đá tảng trong lòng bà cuối cùng cũng rơi xuống, cơ thể bà đã xảy ra vấn đề lớn rồi, nếu không ổn có lẽ chẳng sống được bao lâu nữa.
Hứa Phương San quyết định dứt khoát, giấu Hứa Phái Tích, xin nghỉ phép lên bệnh viện thành phố khám bệnh.
Bác sĩ nói cho bà biết, bà bị u.n.g t.h.ư phổi, nhìn triệu chứng thì đã là giai đoạn giữa và cuối rồi, tốt nhất là sớm nhập viện điều trị.
Hứa Phái Tích nhìn mẹ nuôi từ thành phố trở về với vẻ thẫn thờ, anh đặt b-út xuống, quan tâm hỏi:
“Mẹ ơi, hôm nay mẹ nghỉ ngơi đi, để con nấu cơm cho."
Hứa Phương San tựa vào bàn đứng dậy, lắc đầu, nở một nụ cười nói:
“Con đọc sách đi, sang năm là thi trung học rồi, cơm để mẹ nấu.
Thời gian qua toàn là A Tích nấu cơm, hôm nay mẹ thấy người khỏe hơn nhiều rồi."
“Thật sao mẹ?
Thế thì tốt quá rồi."
Hứa Phái Tích nhảy cẫng lên vui sướng, vì được nuôi dạy với tâm hồn đơn thuần nên anh không nghĩ ngợi gì nhiều, vả lại Hứa Phương San cũng chưa từng lừa dối anh.
Ánh hoàng hôn rực rỡ từ cửa hắt lên người hai mẹ con Hứa Phái Tích và Hứa Phương San.
Hứa Phương San nhìn Hứa Phái Tích đang vui vẻ, mắt chợt nóng lên, vội vàng quay người đi, thấp giọng nói:
“Mẹ nấu cơm ngay đây, làm món thịt viên om mà A Tích thích nhất nhé."
Hôm nay Hứa Phái Tích rất vui, sức khỏe của mẹ đã khởi sắc, kết quả kỳ thi lần trước đã có, anh đứng nhất khối, buổi tối còn được ăn món mình thích.
Sau bữa tối, anh rửa bát, đi tắm, sau đó làm bài tập, rồi lại thức khuya xem sách giáo khoa trung học.
Nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên bàn viết, anh ngáp một cái, cảm thấy đã đến lúc phải đi ngủ rồi.
Trước khi ngủ đi vệ sinh, anh đi ngang qua cửa, chiếc móc treo gỗ trên tường bỗng dưng lỏng ra rồi rơi xuống.
Tim Hứa Phái Tích thắt lại, vội vàng đưa tay ra đỡ lấy đồ vật rơi xuống, ôm hết đống đồ vật trên giá vào lòng, anh mới thở phào nhẹ nhõm, ngoảnh lại nhìn phòng mẹ nuôi một cái, mẹ hôm nay hiếm khi có được một giấc ngủ ngon, không được làm mẹ thức giấc.
Điều anh không biết là, trong phòng Hứa Phương San không ngủ, bà vùi đầu vào gối và chăn bông dày, khóc không thành tiếng.
Dù có mạnh mẽ đến đâu, khi biết mình sắp không còn sống được bao lâu, bà cũng thấy sợ hãi.
Hơn nữa bà ch-ết rồi thì Hứa Phái Tích phải làm sao?
Thằng bé còn chưa trưởng thành, bản thân bà cũng chẳng có ai để gửi gắm.
Để thằng bé trở về bên cạnh cha mẹ ruột sao?
Những năm qua vì sự ích kỷ của bản thân, bà đã không ép buộc đưa Hứa Phái Tích về làng họ Hứa nhận người thân.
Hoàng Quyên T.ử có mấy đứa con, đối với Hứa Phái Tích chỉ mới nuôi nấng được vài tháng thì có được bao nhiêu tình cảm chứ?
Bà không nỡ để Hứa Phái Tích phải chịu uất ức.
Hứa Phương San càng nghĩ lòng càng đau buồn, cảm thấy số phận thật vô thường, bà đã cắt đứt tất cả để đến cái huyện nhỏ này, chỉ mong có được những ngày tháng bình an của riêng mình mà cũng không được toại nguyện.
Trong phòng khách, Hứa Phái Tích cẩn thận đặt từng món đồ lên bàn ăn.
Món đồ cuối cùng là chiếc túi xách đen của mẹ nuôi, đèn trong phòng khách không bật, Hứa Phái Tích sơ suất làm chiếc túi xách đen rơi xuống đất.
Hứa Phái Tích nhặt cuốn sổ soạn giáo án, đề thi, bài tập của học sinh lên... trong lòng thầm mừng rỡ, may mà lần này không làm mẹ thức giấc.
Mẹ hôm nay ngủ say thật đấy.
Ánh trăng sáng như tuyết, Hứa Phái Tích nhíu mày, lật xem cuốn sổ bệnh án của Bệnh viện Số 1 thành phố.
Trong lòng thắc mắc, mẹ đi khám bệnh ở thành phố từ bao giờ thế?
Nhìn thấy kết quả chẩn đoán trong cột đó, Hứa Phái Tích nghi ngờ ánh trăng quá ch.ói làm mắt mình có vấn đề rồi.
Hứa Phái Tích ngồi trong phòng khách suốt một đêm không ngủ.
Sáng sớm, Hứa Phương San vừa mở cửa phòng ra, nhìn thấy bóng lưng của con trai liền quan tâm hỏi:
“A Tích, sao hôm nay con dậy sớm thế?"
Hứa Phái Tích chậm rãi quay người lại, vừa rơi lệ vừa nói:
“Mẹ ơi, đi chữa bệnh đi mẹ."
Hứa Phương San ngẩn ra một lúc, rồi định lấp l-iếm cho qua, nhếch môi nói:
“Con trai, con đang nói gì thế?
Chữa bệnh gì cơ?
Bệnh của mẹ khỏi rồi mà."
Hứa Phái Tích nắm c.h.ặ.t t.a.y, đứng dậy gào lớn:
“Ở thành phố không chữa được thì lên tỉnh mà chữa!
Tỉnh không chữa được thì đi Thượng Hải mà chữa!"
Hóa ra đứa trẻ này đã biết hết rồi.
Hứa Phương San chua xót mà cũng đầy an ủi nghĩ thầm, định mở miệng an ủi con trai vài câu, nhưng lại bị Hứa Phái Tích ôm chầm lấy, nước mắt của Hứa Phái Tích rơi xuống áo bà:
“Mẹ ơi, con không thể mất mẹ được, con chỉ có mẹ là người thân duy nhất thôi!
Mẹ ơi, đừng để con mất mẹ.
Con xin mẹ đấy."
Hứa Phương San đưa tay vỗ vỗ lưng anh, khẽ nói:
“Được rồi, mẹ nghe lời con, đi bệnh viện lớn chữa bệnh."
Hứa Phương San vốn dĩ vẫn còn đang do dự, là nên đ.á.n.h cược một phen, tiêu hết tiền tiết kiệm thậm chí có lẽ còn phải vay mượn để đi chữa bệnh, hay là để dành tiền lại cho Hứa Phái Tích ăn học và kết hôn?
Trước sự van nài của Hứa Phái Tích, bà đã hạ quyết tâm, quyết định vẫn vào bệnh viện điều trị, nhỡ đâu có thể chữa khỏi thì sao?
Sống sót được, bà vẫn còn công việc, vẫn còn nhà cửa, cuộc sống của hai mẹ con sẽ không mãi khốn khó như thế này.
Hứa Phương San trực tiếp đi đến bệnh viện tốt nhất trên tỉnh để điều trị, Hứa Phái Tích cũng đi theo, vừa chăm sóc bà, vừa học bài.
Mỗi khi có kỳ thi quan trọng anh mới về huyện một chuyến.
Tiền trong sổ tiết kiệm của gia đình dần dần cạn kiệt, Hứa Phái Tích đem phần lớn đồ đạc trong nhà bán lại cho hàng xóm và đồng nghiệp của mẹ nuôi, để có thêm tiền viện phí.
Hứa Phương San hiểu rất rõ số tiền trong nhà có thể cầm cự được bao lâu, Hứa Phái Tích không chịu nói, nhưng bà biết tiền đã hết sạch, nhà cũng trống trơn rồi.
Bệnh tình của bà mãi không có tiến triển, ngay cả việc nói chuyện cũng thấy khó nhọc, bà nhân lúc Hứa Phái Tích về huyện thi cử, đã tự mình làm thủ tục xuất viện, một mình bắt xe trở về nhà.
Hứa Phái Tích thi xong trở về định tắm rửa, thu dọn quần áo là sẽ đi lên tỉnh chăm sóc mẹ nuôi, vừa mở cửa ra nhìn thấy trên bàn bày ba món mặn và một món canh, nước mắt lập tức tuôn rơi lã chã.
Hứa Phương San bưng hai bát cơm ra đặt lên bàn, khẽ nói:
“A Tích ngồi xuống ăn cơm đi con, cái bệnh này mẹ không chữa nữa, những ngày tháng cuối cùng, mẹ muốn ở bên cạnh con nhiều hơn, đây là thỉnh cầu của một người mẹ, mong con chấp thuận."
Hứa Phái Tích có ép mẹ nuôi nhập viện điều trị lại cũng chẳng có ích gì nữa rồi, trước khi về thi lần này, bác sĩ đã thông báo cho anh rằng, mẹ anh chỉ còn lại hơn hai tháng cuối cùng thôi.
Để có gạo bỏ vào nồi, cũng là vì muốn trù tính cho tương lai của Hứa Phái Tích, Hứa Phương San đã gạt bỏ lòng tự trọng, đưa Hứa Phái Tích đến khu tập thể của một nhà máy may mặc trên thành phố.
Hứa Phương San vốn dĩ cũng là một thành viên trong khu tập thể này, cho đến khi bà tức giận bỏ nhà đi, đoạn tuyệt quan hệ với gia đình.
Cha của bà là một lãnh đạo nhỏ trong nhà máy may mặc này, bên ngoài thì tác phong cởi mở, nhưng ở nhà lại là một người còn phong kiến hơn cả người thời nhà Thanh.
Vợ phải quỳ xuống rửa chân, xỏ giày, thắt thắt lưng cho ông ta.
Ông ta còn tin vào quan niệm “con gái không có tài là đức", không cho Hứa Phương San đi học nhiều.
Hứa Phương San không giống mẹ mình, bà không phải là người nhẫn nhục chịu đựng, bà đã lấy việc bỏ trốn theo trai lạ, chưa chồng mà chửa ra để đe dọa, cuối cùng cũng được đi học trung học, còn thi đỗ vào Đại học Sư phạm tỉnh.
Vốn dĩ tiền đồ của bà đang rộng mở, bà còn nghĩ sau khi đi làm sẽ đón mẹ ra khỏi cái nhà đó.
Nhưng vào cái năm bà thi đỗ đại học, anh cả của bà đã thi lại ba lần vẫn tiếp tục trượt.
Cha Hứa giận lôi đình, cảm thấy mất mặt, cho rằng Hứa Phương San, đứa con gái nghịch ngợm này đã chặn hết khí vận của con trai trưởng, nên bảo vợ lừa bà đi chỗ khác, sau đó cạy khóa bàn viết của Hứa Phương San, đem xé nát tờ giấy báo nhập học đại học của bà.
Thời đó, giấy báo nhập học đại học là bằng chứng duy nhất để vào đại học, Hứa Phương San đã cầu cứu khắp nơi mà chẳng có ích gì, khi những bạn học cùng trường cấp ba đang hớn hở xách hành lý đi báo danh nhập học, bà chỉ có thể ở nhà làm việc vặt.
Hứa Phương San càng nghĩ càng giận, càng nghĩ càng không thể để cha mình toại nguyện, thế là bà để lại một bức thư đoạn tuyệt quan hệ rồi bỏ nhà đi.
Bà đến một cái huyện lỵ nhỏ bên dưới thành phố, nhờ vào bộ não tốt và trình độ văn hóa cấp ba, đầu tiên bà làm giáo viên toán tiểu học, sau đó tiến thêm một bước nữa, vào dạy môn hóa học mà mình yêu thích ở trường cấp hai của huyện.
Lần này bà muốn về nhà chịu nhún nhường cũng là muốn tìm cho Hứa Phái Tích một nơi nương tựa tốt.
Nghĩ đến việc mạng sống của bà sắp kết thúc, Hứa Phái Tích lại là một đứa con trai, lại còn mang họ Hứa, nên bà mong cha mình sẽ nhận lại đứa cháu ngoại này, nuôi dưỡng Hứa Phái Tích cho đến năm mười tám tuổi trưởng thành.
Chỉ cần cha bà chịu cưu mang Hứa Phái Tích, bà có thể quỳ xuống dập đầu nhận lỗi.
Nhà vẫn ở tầng cũ, nhưng Hứa Phương San lại không thể vào được, cha Hứa trực tiếp đóng cửa không gặp, Hứa Phương San ở bên ngoài kêu rách cả họng cũng chẳng có ai ra.
Hứa Phái Tích dìu mẹ nuôi, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng c.h.ặ.t, mẹ đều sắp ch-ết rồi mà họ cũng chẳng chịu ra gặp mẹ lần cuối.
Hứa Phái Tích không nghĩ nhiều như vậy, chỉ nghĩ là mẹ muốn đến gặp cha mẹ lần cuối trước khi ch-ết, Hứa Phương San vì không muốn anh thất vọng nên cũng không nói cho anh biết toan tính của mình.
Để mẹ được toại nguyện, Hứa Phái Tích c.ắ.n môi, nhắm mắt lại định quỳ xuống.
Anh còn nghẹn ngào kêu lên:
“Ông ngoại bà ngoại, cậu mợ, mọi người ra nhìn một cái đi mà, mẹ con bị bệnh rồi, muốn gặp mọi người..."
Hứa Phương San vội vàng định ngăn anh lại, kéo anh dậy, lắc đầu nói:
“A Tích, chúng ta về thôi, sau này không đến nữa, những ngày cuối cùng hai mẹ con ta tĩnh lặng mà sống."
Hứa Phái Tích muốn để mẹ được như ý nên không chịu từ bỏ, Hứa Phương San không kéo được anh, đành mặc kệ anh, xoay người đi ra hành lang.
Hứa Phái Tích nhìn theo mẹ đang đi, lại nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t trước mắt, anh giơ chân lên đá mạnh một phát vào cửa, sau đó vội vàng đuổi theo mẹ nuôi.
Hứa Phương San và Hứa Phái Tích ở dưới gốc cây trước khu tập thể chờ đến khi mặt trời lặn mới đợi được mẹ của Hứa Phương San xách giỏ đi chợ ra.
“A Tích, đó là bà ngoại của con đấy."
Hứa Phương San giơ tay vui mừng chỉ vào một bà lão bó chân nhỏ thó, mặc chiếc áo vạt chéo màu đen, tóc bạc phơ cho Hứa Phái Tích xem.
Hứa Phái Tích vội vàng dìu bà đi tới.
“Mẹ."
Hứa Phương San đi tới trước mặt bà lão khẽ gọi.
Bà lão ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn Hứa Phương San một lúc lâu với vẻ ngây dại, mới thản nhiên nói:
“Tiểu San à."