Hứa Bái Tích nhún vai nói:
“Con không đi ở lại đây?
Con phải về nhà, còn phải tìm Hà Hiểu Lan, để chú cô ấy đồng ý cho con vào đốt lò, kiếm tiền đóng tiền đặt cọc và tiền viện phí cho bố chứ."
Hai thôn cùng uống chung một dòng sông, người dân trong đó sống hai cuộc sống khác nhau.
Thôn của Hà Hiểu Lan, giàu đến mức vài ba hôm là có thể ăn thịt lợn, gửi con cái đi học, muốn gửi thì gửi, không cần cân nhắc.
Chỉ vì ban đầu công xã muốn cử người bán tự túc đến nhà máy gạch đỏ trong thành phố học kỹ thuật, rồi dân làng góp vốn xây dựng nhà máy gạch, chỉ có bố của Hà Hiểu Lan một người giơ tay.
Cuộc sống nhà họ Hà ở thượng nguồn ngày càng tốt hơn, hạ nguồn thôn nhà họ Hứa không những không được hưởng chút ánh sáng nào.
Ngược lại vì đốt gạch ngói cần dùng rất nhiều nước, mỗi khi đến mùa khô hạn của dòng sông, người dân thôn Hà gia đều phải tích nước để sống, làm ầm ĩ lên công xã, thôn Hà gia thế yếu, người ta không quan tâm, chỉ có mùa bận rộn nông nghiệp, để không làm lỡ nộp lương thực công, mới ra mặt hòa giải.
Nghĩ đến đây, tâm địa Hứa Bái Tích càng lạnh lùng hơn, lựa chọn rất quan trọng, đi sai một bước, chính là trời đất đảo lộn, đi đúng một bước, ít nhất có thể thành tựu hai thế hệ.
Ai muốn ngăn cản anh tham gia kỳ thi đại học, anh chắc chắn sẽ sống ch-ết với đối phương.
Mẹ anh nghe xong, cảm thấy Hứa Bái Tích bận về kiếm tiền thu-ốc men cho cha ruột, lúc này mới hài lòng nói:
“Vậy được, con về đi, nói tốt với Hà Hiểu Lan nhiều chút, bảo chú cô ấy cho con công việc kiếm nhiều tiền."
Tiền nhiều đồng nghĩa với việc phải làm việc mệt mỏi sống dở ch-ết dở, không cẩn thận còn nguy hiểm đến tính mạng, nhà máy gạch bên cạnh không phải chưa từng xảy ra tai nạn, ch-ết người rồi.
Lúc đó làm ầm ĩ hơn một tháng, người dân thôn nhà họ Hứa ai nấy vỗ tay hoan hô, hận không thể nhà máy gạch của thôn Hà gia đóng cửa ngay lập tức.
Chị gái cảm thấy Hoàng Quyên T.ử nói lời này quá m-áu lạnh, coi em trai như trâu như ngựa, vì vậy kéo kéo ống tay áo của Hoàng Quyên Tử.
Hứa Bái Tích lười cả động não nghĩ đến tầng này, nhìn thấy hành động của chị gái, tốt bụng thử hỏi:
“Chị, hay là chị về cùng em, về nhà xem trước đã, rồi hãy qua."
Chị gái và anh rể mới tân hôn chưa đầy hai tháng, bố chồng mẹ chồng, anh chị em họ một đại gia đình ở cùng nhau, chưa phân gia mà.
Chị gái vội vàng lắc đầu nói:
“Chị lại chưa có con, về làm gì?
Chẳng bằng ở lại đây chăm sóc bố, mẹ một mình chăm bố vất vả lắm."
Hứa Bái Tích cũng không cưỡng cầu người chị ngốc nghếch này, gật đầu nói:
“Vậy được thôi."
Vì lời khuyên của Hoàng Quyên Tử, lúc điền nguyện vọng thi đại học, Hứa Bái Tích cầm b-út, đầu óc nóng lên, ở nguyện vọng một, viết lên khoa Hóa luyện kim của đại học Kinh, ban đầu nguyện vọng một của anh muốn điền là, khoa Hóa của đại học tỉnh.
Chuyện sửa nguyện vọng một, anh không nói cho ai biết, dù lãng phí một suất nguyện vọng, sự việc sau đó đầu óc Hứa Bái Tích tỉnh táo lại, cũng không thấy hối hận.
Cho đến khi thi đại học xong, bố anh vẫn nằm trong bệnh viện, chị gái về nhà rồi, chỉ có Hoàng Quyên T.ử và Hứa Bái Tích đang nghỉ ở nhà máy gạch chăm sóc ông trong huyện.
Để tiết kiệm ba đồng tiền xe, là Hứa Bái Tích một mình cõng bố, từng bước từng bước chân, cõng về nhà.
Hứa Bái Tích chưa bao giờ nhớ nhà đến thế, khoảnh khắc cuối cùng cũng đến trước cửa nhà, Hứa Bái Tích cảm thấy đầu váng mắt hoa, cả người vừa lạnh vừa nóng, hít thở một hơi thôi cũng có thể làm mình sặc ch-ết.
Anh dùng hơi sức cuối cùng dìu bố ngồi lên ghế dựa, c.ắ.n đầu lưỡi để tay mình không run rẩy, không ngồi xổm xuống đỡ chân.
Hoàng Quyên T.ử thấy bố Hứa ngồi trên cái ghế cứng đơ không thoải mái, liền sai con trai út:
“A Tích, cõng bố con vào nhà đi, nhà chính đối diện cửa lớn lạnh lắm."
Hứa Bái Tích giọng bình ổn mở miệng:
“Vâng."
Người đưa thư mặc đồ bảo hộ màu xanh đậm lái chiếc xe đạp Phượng Hoàng chạy nhanh trên con đường gập ghềnh.
“Hứa Bái Tích!
Có thư của cháu!"
Người đưa thư kiễng mũi chân, chiếc xe đạp liền dừng lại nhanh ch.óng.
Hứa Bái Tích cứng đờ người xoay người, không biết phản ứng thế nào nhìn người đưa thư ở cửa.
Người đưa thư tươi cười rạng rỡ giơ cao lá thư trong tay, lớn tiếng nói:
“Ở thủ đô gửi về đấy!
Còn ngây ra đấy làm gì!"
Hứa Bái Tích lao tới, cướp lấy phong thư trong tay người đưa thư, nhìn dòng chữ đỏ ch.ói lọi ở góc dưới bên phải phong thư:
“Văn phòng tuyển sinh đại học Kinh.”
Sự mệt mỏi ập đến với Hứa Bái Tích trong chớp mắt, cuối cùng anh cảm thấy mệt rồi, đôi chân mềm nhũn ra, ngồi liệt xuống đất.
Chị gái chạy tới xem tình hình che miệng hét lên một tiếng, rồi vội vàng muốn kéo anh dậy.
Hứa Bái Tích ôm c.h.ặ.t phong thư, không rảnh quan tâm đến cảm xúc của người nhà nữa, vành mắt đỏ hoe gọi từng tiếng một:
“Mẹ, mẹ ơi, con đỗ rồi!
Con đỗ đại học rồi!
Con trai mẹ là sinh viên đại học rồi!"
Hoàng Quyên T.ử đứng phía sau mặt lập tức xanh xao hẳn đi, chị gái buông tay, vẻ mặt lúng túng nhìn Hoàng Quyên Tử.
Trong lòng thầm nghĩ, em trai về nhà mấy năm rồi, sao hôm nay lại không biết điều thế, lại đi chọc vào chỗ đau của mẹ ruột.
Ban đầu mẹ cũng là vì muốn tốt cho nó, mới gửi nó cho người khác nuôi, sống mười mấy năm ngày tháng tốt lành, bà hâm mộ biết bao, người ban đầu bị gửi đi sao không phải là mình nhỉ?
Hứa Bái Tích sinh vào đầu thập niên sáu mươi, lúc đó cả nước đang ở trong thời kỳ khó khăn, nhưng lương thực nhà họ Hứa còn khá đầy đủ, còn lâu mới đến mức không nuôi nổi một đứa trẻ sơ sinh.
Hoàng Quyên T.ử sinh ba con trai trước, lại sinh một đứa con gái, có nếp có tẻ, không muốn sinh nữa.
Nhưng sau khi con gái sinh ra được một năm thì lại có Hứa Bái Tích, tự nhiên đối với đứa con không nằm trong kế hoạch này không để vào lòng.
Hứa Phương San là giáo viên Hóa học cấp hai ở huyện, ba mươi mấy tuổi, không kết hôn, độc thân nhiều năm, vào năm Hứa Bái Tích giáng thế, đột nhiên nổi lên ý định nuôi một đứa trẻ.
Cô có nhà, có việc làm, muốn gửi con cho cô nuôi có rất nhiều người.
Cô ở văn phòng có một đồng nghiệp cùng họ, nghe nói xong, cảm thấy mỡ chảy ra ngoài thì phí, liền nói với Hứa Phương San, quê cô ở vùng ngoại ô thị trấn nhà họ Hứa, có không ít nhà nghèo khổ nuôi không nổi con, cùng họ Hứa cũng là duyên phận, chi bằng đến quê cô bế nuôi một đứa.
Hứa Phương San làm việc với đồng nghiệp này nhiều năm, quan hệ tốt, liền gật đầu đồng ý, để cô làm cầu nối.
Hứa Phương San muốn con tốt nhất không quá ba tuổi, trai gái đều được, tốt nhất là con gái, bố mẹ ruột đều là người lương thiện bản phận, không có thói hư tật xấu.
Đồng nghiệp cuối tuần về quê tìm một lượt, liền tìm đến Hoàng Quyên Tử, hai đứa con nhỏ nhất nhà bà phù hợp nhất với điều kiện.
Đồng nghiệp còn sợ Hoàng Quyên T.ử không muốn gửi con cho người khác, làm lỡ dở cả cuộc đời đứa trẻ, muốn khuyên bà một phen thật tâm.
Không ngờ, cô vừa mở miệng, Hoàng Quyên T.ử ngẩn ra một lúc, liền dúi Hứa Bái Tích đang ngậm ngón tay nhỏ ngủ trong tã lót cho cô, lạnh lùng nói:
“Cô bế nó đi đi."
Đồng nghiệp nhíu mày nhìn đứa trẻ trong lòng, có chút do dự nói:
“Bạn tôi muốn một cô con gái."
Hoàng Quyên T.ử xoay người đi, lắc đầu nói:
“Con gái không được, tôi chỉ có một đứa con gái này, không nỡ gửi cho người khác nuôi!"
Nuôi con gái dễ hơn nuôi con trai, hơn nữa tương lai vạn nhất xảy ra chuyện gì, có một cô con gái, cũng là một sự đảm bảo, bà ngu mà gửi con gái đi à.
Đồng nghiệp không hiểu tâm tư của Hoàng Quyên Tử, chỉ tưởng bà là con trai nhiều, không hiếm lạ con trai, nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ hồng của Hứa Bái Tích đang ngủ, lại nhìn ngôi nhà đất bùn vàng trước mắt, mềm lòng nói:
“Được thôi, tôi đi nói với bạn tôi trước, xem cô ấy có đồng ý không."
Hứa Phương San suy nghĩ ba ngày, tuy tiếc nuối không thể bế nuôi chị gái của Hứa Bái Tích, nhưng vẫn gật đầu đồng ý nhận nuôi Hứa Bái Tích.
Hứa Phương San là một người phụ nữ nghiêm túc, luôn xụ mặt, nhưng cô nuôi Hứa Bái Tích rất tốt, quần áo sạch sẽ, mặt mũi bụ bẫm, luôn cao hơn một cái đầu so với bạn cùng lứa.
Hứa Bái Tích trong tinh thần phong phú và vật chất không thiếu thốn, lớn lên đến bảy tuổi, mới biết mình không phải Hứa Phương San ruột thịt.
Đứa trẻ nhỏ tuổi như anh khóc rất đau lòng, lén lút bỏ nhà đi, Hứa Phương San tìm một đêm, mới tìm thấy anh ở mái hiên ga tàu huyện.
Hứa Phương San tưởng anh muốn đi tìm bố mẹ ruột, cô bế nuôi Hứa Bái Tích, cũng không nghĩ để đứa trẻ cắt đứt quan hệ với bố mẹ ruột, nếu không cũng không làm việc và sống ở huyện, vốn có thể xin chuyển đi, nhưng bố mẹ ruột của Hứa Bái Tích rõ ràng biết địa chỉ nhà cô, một lần cũng không đến thăm đứa trẻ.
Nghĩ đến đây, Hứa Phương San liền không nhịn được nhíu mày, nhưng cô không muốn làm Hứa Bái Tích đau lòng, sờ khuôn mặt nhỏ của Hứa Bái Tích, giọng nói nhẹ nhàng an ủi anh:
“Tiểu Tích chính là con của mẹ, ngoài mẹ ra, con còn có một mẹ và bố, họ không phải là không cần con, là vì muốn tốt cho Tiểu Tích, có thể đi học thành tài, mới gửi Tiểu Tích đến bên cạnh mẹ.
Tiểu Tích nếu muốn gặp họ, hôm nay quá muộn rồi không có xe, sáng mai mẹ dẫn con đi gặp họ.
Có được không?"
Hứa Bái Tích nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ nuôi, gật gật đầu, theo cô về nhà.
Tuy nhiên ngày hôm sau, anh thế nào cũng không chịu ra khỏi cửa đi thôn nhà họ Hà gặp bố mẹ ruột.
Hứa Bái Tích ngồi trên chiếc ghế nhỏ, hai tay nắm lấy mép ghế, mím c.h.ặ.t môi.
Hừ, anh mới không muốn rời xa mẹ, đi gặp bố mẹ ruột nào chứ!
Anh chỉ có một người mẹ là mẹ thôi!
Đứa trẻ nhỏ cúi đầu, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm mặt đất, không nói gì, trong mắt lộ ra vài phần đau lòng.
Hứa Bái Tích nhỏ tuổi không phải không nhớ bố mẹ ruột, nhưng từ khi anh có ký ức, trong nhà chưa bao giờ xuất hiện chú và dì lạ nào đến thăm anh, vì họ không cần anh, anh cũng không cần họ!
Hứa Phương San ở bên cạnh khuyên không được anh, cũng đành bỏ cuộc, những năm này cô và Hứa Bái Tích tình cảm ngày càng sâu sắc, sâu trong nội tâm cô ích kỷ không muốn Hứa Bái Tích tiếp xúc với phía bố mẹ ruột.
Chuyện gặp bố mẹ ruột cứ thế bỏ qua, Hứa Bái Tích không làm ầm ĩ vì chuyện này nữa, cũng không nhắc đến họ nữa.
Từ lúc này, Hứa Bái Tích luôn sống trong nỗi sợ hãi Hứa Phương San một ngày nào đó sẽ kết hôn sinh con, bỏ rơi anh.
Nhưng đứa trẻ mới chỉ vài tuổi như anh, che giấu nỗi sợ hãi này rất kỹ, thỉnh thoảng lộ ra, cũng chỉ làm Hứa Phương San tưởng anh đang nhớ bố mẹ ruột.
Hứa Phương San cảm thấy mình có lỗi với đứa trẻ, càng đền bù cho anh gấp bội.
Sau khi Hứa Bái Tích mười tuổi, mỗi tháng có hai đồng tiền tiêu vặt, ngày thường mặc giày da nhỏ, mỗi dịp nghỉ lễ, Hứa Phương San còn dẫn anh đi xe đến thành phố mua quần áo mới, đồ chơi mới, ăn bánh kem, tất nhiên còn có sách vở có giá lên tới hơn mười đồng.