"Nàng chớ quá lo lắng, nhạc phụ vì triều đình chinh chiến nhiều năm, đổi lấy cả vùng Bắc Cương thanh bình, Bệ hạ hẳn sẽ không làm khó ông quá mức."
"Ân Tương Ngọc!"
Ta gọi thẳng tên hắn, giống hệt những ngày chưa thành thân.
"Chàng cũng biết rõ như ta, cha tuyệt đối chẳng thể thông đồng với địch."
"Ông đã đ.á.n.h với giặc phương Bắc mấy chục năm, thù sâu như biển, lấy đâu ra chuyện hợp tác với chúng?"
Cha ta còn chưa đầy bốn mươi tuổi mà mái đầu đã bạc trắng sau bao năm giữ ải.
Từng ấy năm đổ m.á.u, đ.á.n.h đổi sinh t.ử, rốt cuộc những gì ông nhận được lại là sự nghi kỵ và một cái bẫy từ triều đình.
Những ngày tiếp theo, ta ngoan ngoãn ở lại Hầu phủ, ngoài mặt vẫn sống như mọi khi.
Mục Linh Nguyên thì gần như ngày nào cũng tìm đến bên ta.
Nói đi cũng phải nói lại, lúc cô biểu muội ấy không bày trò chọc tức người khác thì cũng khá đáng yêu.
Ta luyện thương giữa sân, nàng ta ngồi một bên, chuẩn bị sẵn bình trà nóng.
Mỗi lần ta dừng tay nghỉ ngơi, nàng lại nâng chén trà tới, mềm giọng: "Biểu tẩu, gió rét thế này, tẩu uống chút trà cho ấm người."
Ta bắt đầu hiểu phần nào vì sao Ân Tương Ngọc thường nhường nhịn nàng ta.
Một giọng nói dịu dàng ngọt ngào như thế, ngay ta cũng chẳng tiện từ chối.
Ta nhận chén trà, ngửa cổ uống hết trong một hơi.
Đặt chén xuống, ta bất ngờ vòng tay qua eo Mục Linh Nguyên, dúi cây trường thương vào tay nàng rồi đứng phía sau nắm hai cổ tay để chỉ dẫn.
Ta dẫn nàng đ.â.m thẳng, hất mũi thương lên, xoay một vòng thương hoa rồi chuyển người đ.á.n.h tiếp, hoàn chỉnh cả một chuỗi chiêu thức.
Buông người còn đứng ngẩn ngơ ấy ra, ta nhón chân vỗ vai khích lệ.
"Dáng người cao ráo như ngươi mà không tập võ cùng ta thì thật phí quá."
Mục Linh Nguyên há miệng, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Ta chợt nhận ra trong lúc dạy, trái tim nàng đập nhanh khác thường, bèn đưa tay chạm thử lên n.g.ự.c để kiểm tra.
"Đúng là vừa rồi tim ngươi đập thình thịch thật!"
"Đại tiểu thư à, mới vài thế thương thôi mà đã mệt đến thế rồi sao?"
Nàng giật mình lùi lại, hai tay ôm n.g.ự.c, mắt mở to nhìn qua vai ta.
"Biểu ca, huynh nghe muội giải thích đã!"
Sau lưng ta lập tức vang lên tiếng Ân Tương Ngọc, giận dữ đến lạnh người.
"Hai người đang làm chuyện gì?"
Xem ra lệnh không được rời phủ chỉ áp lên mình ta, bởi mấy hôm nay Ân Tương Ngọc cứ sáng đi tối về, chẳng rõ đang âm thầm tính toán điều gì.
Nhớ tới những lời Hoàng đế nói trước khi ta ngất ở điện Cần Chính, lòng ta nặng trĩu, nhưng vẫn cố làm bộ ung dung.
"Có gì đâu, ta chỉ dạy vị biểu muội được chàng yêu quý vài đường thương hoa thôi."
Hôm nay ta không cãi cọ cũng chẳng bắt nạt Mục Linh Nguyên, để xem hắn còn lấy lý do gì trách móc.
Ấy vậy mà Ân Tương Ngọc lại nghiêm giọng răn dạy: "Đã là nữ t.ử thì phải đoan trang, biết giữ lễ, suốt ngày múa đao múa thương còn ra thể thống gì?"
Hắn đang nói với Mục Linh Nguyên, nhưng lời nào cũng như cố tình chê bai ta.
Ta tức quá hóa cười.
"Thì ra trong lòng chàng, ta vẫn luôn là kẻ thô lỗ không biết lễ nghĩa như vậy?"
Không ngờ Mục Linh Nguyên lại đứng về phía ta.
Nàng nhìn sắc mặt ta, liếc qua biểu ca rồi lớn giọng cãi: "Hoa nở mỗi đóa mỗi vẻ, nữ t.ử dịu dàng đoan trang cũng tốt, phóng khoáng hoạt bát cũng tốt, mà võ nghệ cao cường thì lại càng đáng quý!"
Quay sang, ta bắt gặp Mục Linh Nguyên lén nháy mắt, giơ ngón tay cái tán thưởng.
Hóa ra cô biểu muội thích làm dáng này cũng có lúc thuận mắt đến thế.
Ân Tương Ngọc chẳng đáp một lời, chỉ đẩy xe lăn chắn ngang hai chúng ta rồi đưa tay về phía ta.
"Ngoài trời lạnh, theo ta về phòng."
Ta thu trường thương, đeo lên lưng rồi xoay người đi thẳng về phòng khách.
"Một nữ nhân chẳng biết phép tắc như ta, nào dám làm vấy bẩn phong thái thanh cao của Tiểu Hầu gia?"
Vừa hay ta cũng muốn tìm cớ ngủ riêng với hắn.
Lời nghe được trong cung hôm nọ cứ như chiếc gai cắm sâu vào tim, nghĩ tới là đau nhói.
Lỡ đâu chứng cứ cha ta thông đồng với địch chính là thứ Ân Tương Ngọc ngụy tạo thì sao?
Lỡ đâu hắn thuận ý cưới ta chỉ để giúp cữu cữu có cớ tước binh quyền của cha, thậm chí đẩy cả Tần gia vào chỗ c.h.ế.t?
Thật đúng là người hoàng gia chẳng có mấy phần tình nghĩa.
Ân Tương Ngọc mang nửa dòng m.á.u hoàng thất, xem ra cũng chẳng ngoại lệ.
Thuở Bắc Cương còn khói lửa, cha ta liều c.h.ế.t giữ biên thùy, Hoàng đế gặp ta lần nào cũng ân cần hỏi han.
Đến khi thiên hạ yên ổn, chiến công cha ta lừng lẫy, ông lại thành người khiến thiên t.ử phải dè chừng.
Đêm ấy, khi ta sắp sửa lên giường, bên ngoài vang lên mấy tiếng gõ cửa.
Ta xoay mặt vào tường, nhất quyết không đáp.
Một lúc sau, cửa sổ lại phát ra tiếng loạt soạt kỳ lạ.
Ta xuống giường thắp đèn, vừa ngoảnh lại đã trông thấy Ân Tương Ngọc mắc kẹt nửa người trên khung cửa.
Phía dưới, tên tiểu thái giám thân cận đang cố hết sức đẩy hắn lên.
Ta dụi mắt mấy lần, không tin nổi cảnh trước mặt.
Hai chủ tớ này định giở trò gì đây?
Năm ta còn chưa đủ mười ba tuổi, ngày ngày bị nữ tiên sinh nhốt trong nhà học chữ, buồn chán muốn c.h.ế.t.
Cứ đợi tan học, Ân Tương Ngọc lại trèo tường vào Tướng quân phủ tìm ta, mang theo đủ thứ đồ chơi mua ngoài phố, có khi còn mang cả vật quý được cung đình ban thưởng.
Ngày ấy chân hắn vẫn lành lặn, từng một mình thuần phục ngựa hoang, cưỡi ngựa rong ruổi đường dài với dáng vẻ kiêu hãnh, phóng khoáng.