Từ lúc hắn gặp nạn đến nay, ta đã rất lâu không còn nhìn thấy cảnh hắn bất chấp hình tượng như hôm nay.
Ân Tương Ngọc ngước lên, bắt gặp ánh mắt ta, liền đưa tay ra giống hệt thời thơ ấu.
"Tiểu Vụ, kéo ta một chút."
Ta đành bước tới, dùng cả hai tay đỡ hắn qua cửa sổ.
Chiếc xe lăn vẫn để bên ngoài, mà chân hắn chẳng có sức, nên toàn bộ thân thể chỉ có thể dựa vào ta mới đứng vững.
Ta thò đầu ra bảo tiểu thái giám: "Mang xe lăn vòng qua cửa chính đi."
Rồi ta dìu Ân Tương Ngọc về giường.
Hắn cúi đầu sát cổ ta, môi ấm khẽ lướt qua gáy, khiến cả người ta ngứa ran.
Mặc cho hơi thở hắn mỗi lúc một nặng, ta giả vờ không nhận thấy, đặt hắn ngồi lên giường rồi quay đi.
Hắn níu lấy tay áo ta.
Khi ta ngoảnh lại, ánh đèn vàng rọi lên gương mặt hắn, làm nét lạnh lùng ban ngày dịu đi, thậm chí ánh mắt còn mang mấy phần van nài.
"Tiểu Vụ, đừng bỏ đi."
Ta gỡ tay hắn ra, bất lực đáp: "Ta đi nhận xe lăn thôi, chẳng lẽ chàng muốn sáng mai ta bế chàng ra khỏi đây?"
Đợi ta đưa xe lăn vào phòng, Ân Tương Ngọc mới chậm chạp mở lời.
"Ban ngày là ta nói không suy nghĩ."
"Ta chưa bao giờ coi chuyện nàng học võ là không tốt."
"Trái lại, điều ta yêu thích nhất đời này chính là dáng vẻ nàng cầm đao múa thương, tự do và rực rỡ như thế."
Quen biết hắn chừng ấy năm, đây là lần đầu tiên ta được nghe hắn thẳng thắn nói ra tình cảm của mình.
Trước kia hắn hết lòng dung túng Mục Linh Nguyên, song với ta cũng quan tâm, che chở.
Bởi thế có khi ta nghĩ hắn cũng thích ta, có khi lại ngờ rằng người hắn thật lòng yêu là biểu muội, còn ta chỉ được đối đãi bằng tình nghĩa thanh mai trúc mã.
Giờ nghe những lời ngọt ngào kia, ta vẫn chẳng phân biệt nổi thật giả, cũng không còn muốn dò hỏi hắn có mấy phần chân tình.
Ta chỉ cố giữ vẻ bất cần.
"Nói nhiều cũng vô ích, chàng đã bước vào cửa Tần gia rồi."
"Cho dù có trăm điều không hài lòng về ta, chàng cũng đừng mong thoát thân."
Ân Tương Ngọc nhìn thẳng vào ta, ánh mắt dịu dàng sâu thẳm.
"Ta cam tâm để nàng giữ lấy cả đời này."
Ta thầm cười nhạt.
Ta có bảo hắn không được tự ý rời đi, chứ đã từng hứa mình sẽ không bỏ hắn đâu?
Đến trận tuyết lớn tiếp theo, cha ta bị giải về kinh.
Ta chưa có cơ hội nhìn mặt ông thì đã biết ông bị giam ngay vào đại lao Đại Lý Tự.
Đám quan viên thường ngày chen nhau nịnh bợ Tướng quân phủ giờ lặng thinh, chẳng một người chịu đứng ra nói đỡ.
Ta đem nhiều quà cáp quý giá tìm đường hỏi thăm trong nhà lao nhưng vẫn không moi được chút tin tức nào.
Mấy đêm liền ta thức trắng, cuối cùng Ân Tương Ngọc mới vào cung cầu xin cữu cữu, giúp ta có được nửa canh giờ thăm cha.
Thánh chỉ chỉ cho một mình ta vào, không ai được theo cùng.
Chính vì thế, dù lòng nghi ngờ chồng chất, ta vẫn chưa thể đoạn tuyệt với Ân Tương Ngọc.
Cha đóng quân ở biên cương quanh năm, giữa triều đình chẳng có người thân tín để nhờ cậy.
Thứ duy nhất khiến Hoàng đế còn chừa cho chúng ta đôi chút đường lui là thân phận thê t.ử của cháu ngoại ngài mà ta đang mang.
Nhà lao ẩm thấp, lạnh buốt, bẩn thỉu đến mức ta chưa từng tưởng tượng nổi.
Cha nằm trên một manh chiếu cỏ, áo bào lấm lem, râu mọc rậm kín mặt, hai môi khô nứt đến rớm m.á.u.
Chỉ nhìn là biết đám quân lính áp giải đã chẳng hề nương tay với ông.
Ta nghẹn ngào hỏi: "Cha, người có khát nước không?"
Nước mắt bỗng trào ra, chẳng sao kìm lại được.
Từ ngày mẫu thân qua đời, đây là lần đầu ta khóc thành tiếng.
Cha nghe gọi mới ngơ ngác quay lại, mất một lúc mới nhận ra ta.
"Tiểu Vụ, con đến đây làm gì?"
"Đây đâu phải chỗ cho con gái ta lui tới."
"Cha không sao, chỉ ở tạm vài hôm chờ Hoàng thượng tra rõ, rồi sẽ về nhà đấu thương với con ngay."
Cha ta đúng là người nói dối vụng về nhất thiên hạ.
Rõ ràng thần sắc hoảng hốt, người ngợm tiều tụy, vậy mà vẫn gắng cười như chưa từng xảy ra chuyện.
Ông tưởng ta không nhìn thấy những vết m.á.u và thương tích trên mặt, trên tay ông sao?
Trên đường bị giải về kinh, hẳn đã xảy ra không ít va chạm, khổ sở.
Ta ngắt lời: "Cha đừng diễn nữa."
"Con cũng từng đọc sách sử, tình cảnh của Tần gia lúc này, chưa chắc con đã nhìn kém cha."
Liếc thấy bọn cai ngục đứng ở đằng xa, ta hạ giọng đến mức chỉ vừa đủ cho cha nghe.
"Cha giờ chẳng khác nào con lừa đã chở người qua cầu, đến nơi lại bị chủ thẳng tay vứt bỏ!"
Cha giật thót, lập tức quát để át lời ta: "Con bé này, nói năng hồ đồ cái gì!"
"Cha còn phải sống khỏe để bồng đứa cháu ngoại đầu tiên nữa chứ."
Thời giờ chẳng có bao nhiêu, ta quyết định đi thẳng vào chuyện quan trọng.
"Cha giấu Hổ Đầu Phù ở đâu?"
Mùa đông hằng năm, thảo nguyên thiếu lương thực, quân Hung Nô lại tìm cách vượt biên cướp bóc.
Năm nay tuyết rơi đặc biệt dữ, ta đoán chẳng bao lâu nữa chiến tranh sẽ nổi lên.
Trùng hợp thay, vị Võ trạng nguyên được Hoàng đế một tay đề bạt mới bị ngã gãy chân.
Triều đình từ lâu trọng văn khinh võ, tìm thêm một người đủ sức thống lĩnh quân đội e rằng chẳng dễ dàng.
Đó chính là cơ hội để ta cứu cha.
Ra khỏi ngục, ta thấy Ân Tương Ngọc ngồi trên xe lăn đợi giữa trời tuyết, tiểu thái giám đứng bên che ô.
Hắn nhìn thấy ta liền nói: "Chúng ta về nhà thôi."
Ta thay tiểu thái giám cầm xe, đẩy hắn về phía xe ngựa.
Hắn hỏi nhỏ: "Nhạc phụ thế nào rồi?"
"Vẫn còn sống, thế là tốt rồi."
Ân Tương Ngọc an ủi: "Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giúp nhạc phụ bình an vô sự."
Ta chỉ ậm ừ đáp lại.