Từ lúc cha gặp nạn, người này bỗng trở nên khéo miệng lạ thường, lời ngon tiếng ngọt nào cũng nói được, đến nói dối cũng chẳng cần chớp mắt.
Hẳn là hắn có điều hổ thẹn trong lòng.
Quả đúng dự tính, trận tuyết ấy kéo dài tròn ba ngày thì tin quân Hung Nô xâm phạm biên quan truyền tới.
Ta giấu Ân Tương Ngọc viết tấu xin tự thân cầm quân, nhờ Mục Linh Nguyên tìm cách mang vào cung.
Từ nhỏ ta đã luyện võ, binh pháp cũng không xa lạ, đối với thân thủ của mình càng rất có lòng tin.
Quan trọng hơn, Hổ Đầu Phù của cha lúc ấy đã nằm trong tay ta.
Tần gia quân từ trước tới nay chỉ nghe lệnh người giữ Hổ Đầu Phù.
Đến khi thái giám truyền chỉ tới, Ân Tương Ngọc mới hay tin ta xin ra sa trường.
Lần đầu tiên, ta trông thấy hắn thất thố đến mức đôi mắt đỏ hoe.
Hắn chộp ngay nghiên mực trên án, ném thẳng về phía Mục Linh Nguyên, người mà thường ngày hắn nâng niu hết mực.
Biểu muội bị dọa đến sắp khóc, ta vội kéo nàng ra sau lưng.
"Ta nhờ Linh Nguyên giúp, chàng giận thì cứ tìm ta, đừng trách người khác."
Ân Tương Ngọc run rẩy chỉ tay về phía ta, nhắm mắt hồi lâu mới nói được thành lời.
"Ta không ngờ nàng lại đề phòng, xa cách ta đến thế."
"Một chuyện hệ trọng như vậy, người đầu tiên biết lại là hắn chứ không phải ta."
Ta nhún vai: "Thế chẳng tốt hay sao?"
"Lỡ ta bỏ mạng ngoài chiến trường, hai người có thể đường đường chính chính bên nhau rồi."
Ân Tương Ngọc quát: "Không cho nàng nói gở!"
Mục Linh Nguyên cũng kêu lên: "Tuyệt đối không thể như thế!"
Ta chẳng hiểu hai người này rốt cuộc muốn gì.
Bình thường thì thân mật tình tứ, đến lúc ta muốn nhường đường lại cùng nhau phản đối.
Chẳng buồn tranh cãi, ta quay đi.
Ngay lúc ấy, Ân Tương Ngọc đột ngột ôm n.g.ự.c ho dữ dội, sau đó phun ra một ngụm m.á.u.
Tờ giấy Tuyên trắng trên án lập tức lốm đốm đỏ, chẳng khác nào cánh mai vấy m.á.u.
Trước ngày xuất chinh, Hoàng đế bí mật triệu ta vào nói chuyện.
Muốn Tần gia có thể thật sự rút lui bình yên khỏi triều đình, ta không chỉ phải đ.á.n.h thắng trận này mà còn phải làm thêm một việc do chính ngài giao phó.
Nếu hoàn thành, cha con ta được trở về sống yên ổn; nếu thất bại, cả nhà vẫn phải tiếp tục sống trong cảnh sinh t.ử treo trên một sợi dây.
Về việc Ân Tương Ngọc thổ huyết, đã có thái y chăm sóc.
Vận mệnh cả gia tộc đè nặng trên vai, ta chẳng còn lòng dạ bận tâm thêm điều gì, huống hồ Hoàng đế vốn luôn hết mực săn sóc người cháu trai ấy.
Quân tình cấp bách, ta chỉ có đúng một ngày để chuẩn bị.
Đến lúc lên ngựa xuất quân, ta mới để ý Ân Tương Ngọc đã rời Thái y viện, âm thầm theo cạnh mình suốt từ sớm.
Ta nhìn hắn, nói như thể chỉ đang dặn dò chuyện thường: "Dưới gầm bàn thư phòng, ta để lại một món quà chia tay cho chàng."
"Lần này đi xa, chàng không cần thương nhớ, mong năm sau còn được bình an gặp lại."
Ngồi trên yên ngựa, ta có thể nhìn rõ khuôn mặt hắn tái trắng, môi run bần bật, đuôi mắt đỏ lên như đang cố nén vô số lời cay nghiệt.
Nhưng cuối cùng hắn không mắng.
Có lẽ thấy ta sắp ra chiến trường liều mạng cho giang sơn của nhà ngoại hắn, hắn cũng đành nhẫn nhịn.
Ân Tương Ngọc chỉ nói: "Đợi nàng trở lại, ta nhất định sẽ giải thích rõ mọi chuyện."
Ta nghĩ, đã chẳng còn cơ hội đâu.
Khi ngày ngày ở gần nhau hắn không chịu nói, bây giờ muốn giải thích thì muộn mất rồi.
Dẫu vậy, dáng vẻ hắn ngước nhìn ta vẫn đẹp đến lay động lòng người.
Ta tháo mũ trụ, hất mái tóc ra sau, cúi người từ trên ngựa xuống đặt một nụ hôn lên đôi môi lạnh tái của hắn.
Rồi ta đội mũ, không để hắn kịp phản ứng đã cất tiếng hô vang: "Xuất quân!"
Hơi ấm nụ hôn dường như vẫn còn đọng trên môi, còn tiếng vó ngựa đã vang xa khắp đường lớn.
Từ đầu đến cuối, ta không quay lại.
Món quà giấu dưới bàn chính là tờ giấy hưu phu mà ta viết cho hắn.
Nếu có thể sống sót trở về, ta sẽ cùng cha giao lại binh quyền, về quê sống những ngày thôn dã.
Hắn cứ làm quý nhân quyền thế của hắn, ta làm cô thôn nữ bình thường của ta, từ nay nam cưới nữ gả không còn vướng bận gì nhau.
Chúng ta vượt qua gió tuyết gần một tháng mới tới Bắc Lâm Quan.
Tần gia quân đã trấn thủ nơi này suốt hơn nửa đời người; lúc cha vắng mặt, người thống lĩnh tạm thời chính là nhị bá, phó tướng của ông.
Vừa trông thấy ta, mắt nhị bá đã đỏ hoe.
"Con bé này, đã thành gia thất mà vẫn chẳng chịu yên phận, sao phải tự làm khổ mình đến thế?"
Ta chẳng trả lời ngay, chỉ rút Hổ Đầu Phù giữ sát n.g.ự.c suốt dọc đường, giơ cao trước mặt mọi người.
"Hổ Đầu Phù ở đây!"
"Ta, Tần Vụ, phụng mệnh thống lĩnh Tần gia quân chống Hung Nô, chưa thắng trận quyết không hồi triều!"
Nhị bá vội lau mắt, đứng thẳng người rồi cùng binh sĩ phía sau hô vang lời thề không thắng không về.
Thấy sĩ khí đã được khơi dậy, ta mới hà hơi vào bàn tay lạnh cóng, run rẩy hỏi: "Nhị bá, có canh nóng không?"
"Con sắp c.h.ế.t rét đến nơi rồi!"
Ông cố giấu nỗi lo, cười sang sảng, vỗ mạnh vai ta rồi kéo ta vào doanh trại.
"Triều đình gửi công văn đến sớm rồi, biết con tới nên mọi người đã chuẩn bị đón tiếp."
"Rượu ngon, thịt nướng, canh nóng, thứ gì cũng có!"
Binh sĩ xung quanh đồng loạt reo vui.
Ta thừa lúc ồn ào, ghé sát nhị bá nói nhỏ: "Cha tạm thời vẫn bình an, bá đừng lo."