Ta nghĩ tình nghĩa giữa chúng ta kéo dài từ thuở ấu thơ, chỉ cần ta cho hắn thêm một cơ hội, có lẽ người bạn năm xưa vẫn có thể quay trở lại.
Nhưng đến chợ đèn, ta lại thấy Vân Hóa xuất hiện bên cạnh hắn, trên tóc nàng ta còn cài một cây trâm giống hệt cây trâm của ta.
Nàng ta thân mật khoác tay hắn, quay sang cười hỏi:
“Tiểu thư sẽ không giận chứ? Ta chỉ vì lẻ loi một mình, nên mới năn nỉ công t.ử cho theo cùng.”
Ta vốn chẳng thể nói, ngoài việc lắc đầu còn có thể làm gì?
Rồi chúng ta gặp ngọn đèn thỏ kia.
Ta vừa chạm đầu ngón tay lên cán đèn, Vân Hóa đã lập tức lên tiếng:
“Trùng hợp thật, ta cũng rất yêu thích nó.”
Người hiền lành đến đâu cũng có giới hạn.
Lần ấy, ta không muốn tiếp tục nhường nữa.
Chủ quán yêu cầu giải câu đố, ta là người nghĩ ra đáp án sớm nhất, liền kéo tay áo Bùi Cánh, dùng thủ thế nói với hắn.
Hắn đã hiểu từng chữ.
Nhưng thay vì giúp ta, hắn lại gỡ tay ta ra, quay sang đem đáp án nói nhỏ cho Vân Hóa.
Trước đây, ta từng cho rằng chỉ cần có một người bạn thật lòng là đủ.
Bởi vì có Bùi Cánh, ta không cần cố gắng bước ra ngoài để kết giao thêm với bất kỳ ai.
Nhưng cuối cùng, cũng chính hắn khiến ta hiểu rằng có những mối duyên đã mục nát thì phải biết tự tay cắt bỏ.
Vinh vương sắp đặt chân tới Thường Ninh.
Ta để thái tôn ở bên mình, đồng thời giúp phụ thân chuẩn bị mọi thứ cho tiệc đón gió.
Khi tâm trí bị lấp đầy bởi công việc, những chuyện đau lòng dường như cũng chẳng còn nhiều khoảng trống để quấy nhiễu.
Trong lúc rảnh rỗi, ta sai Xuân Âm đem cả ba rương đồ cũ đến Bùi phủ, không giữ lại bất kỳ món nào.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, nàng đã trở về với đôi mắt đỏ hoe.
“Tiểu thư, Bùi công t.ử chẳng hề mở rương nhìn thử, còn nói người đang dùng kế lạt mềm buộc c.h.ặ.t để khiến hắn phải quay lại dỗ dành.”
Xuân Âm c.ắ.n môi, giọng nghẹn vì tức:
“Hắn sai gia đinh ném thẳng những chiếc rương ra khỏi cổng. Rương rơi xuống vỡ nát, đồ vật bên trong văng đầy đường, đám hạ nhân Bùi phủ còn đứng một bên cười nhạo.”
Ta đang ngồi bóc quýt cho thái tôn.
Nghe xong, ta chỉ đặt múi quýt xuống, lau đầu ngón tay bằng khăn rồi bình thản hỏi:
【Những mảnh vỡ ngoài đường đã được dọn sạch chưa?】
Xuân Âm ngẩn người giây lát, sau đó gật đầu:
“Đều đã quét sạch rồi.”
Vậy là đủ.
Đến khi trời gần tối, Bùi phu nhân mang theo rất nhiều lễ vật tới cửa, muốn đích thân bồi tội.
Ta chỉ làm thủ thế bảo quản gia từ chối tiếp khách, sau đó xoa cổ tay rồi lắc đầu.
Quản gia lập tức hiểu ý, cúi người lui ra.
Chu ma ma và Xuân Âm nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ xót xa.
Bọn họ biết rõ vì sao ta không muốn gặp Bùi phu nhân.
Bà là một người khéo ăn khéo nói, nhưng trước nay chưa từng học thủ ngữ.
Mỗi lần trò chuyện cùng bà, ta đều phải cầm b.út viết từng câu lên giấy.
Sau một buổi, cổ tay thường đau mỏi đến mức ngay cả cầm đũa cũng khó khăn.
Ngày trước, ta vẫn tự nguyện chịu đựng.
Bởi bà là mẫu thân của Bùi Cánh, là người mà ta từng nghĩ sau này có thể trở thành trưởng bối của mình.
Nhưng hiện giờ, ta đã không còn muốn nhấc b.út vì họ nữa.
Không muốn nói chuyện, vậy thì chẳng cần gặp.
Ta chưa bao giờ mắc nợ Bùi gia, càng không có nghĩa vụ phải chịu khó nhọc chỉ để khiến bọn họ vừa lòng.
Ba ngày sau, công việc tiếp đón đã được thu xếp chu toàn.
Vinh vương Tạ Kỳ dẫn theo đoàn thân vệ tiến vào thành.
Ta cùng phụ thân đứng dưới bậc đá trước phủ chờ nghênh đón.
Người đi đầu mặc một thân áo đen, khi tới gần liền siết cương, sau đó tung mình xuống ngựa một cách gọn gàng.
Dây cương được ngài thuận tay ném về phía phó tướng phía sau.
Từng động tác đều dứt khoát, tự nhiên, vừa có vẻ phóng khoáng lại vừa mang khí thế sắc bén của người đã trải nhiều năm chinh chiến.
Phụ thân tiến lên hành lễ:
“Hạ quan An Thích, thành chủ Thường Ninh, cung nghênh Vinh vương điện hạ.”
Ta cũng theo người cúi mình thi lễ.
Tạ Kỳ khẽ phất tay, giọng nói trầm mà thoải mái:
“An thành chủ không cần giữ nhiều lễ nghi. Bổn vương trên đường đi có ghé qua Thường Ninh, những ngày tới còn phải làm phiền quý phủ.”
“Điện hạ chịu dừng chân tại Thường Ninh mới là phúc của bách tính trong thành.”
Trong lúc phụ thân cùng ngài khách sáo trò chuyện, ta chỉ yên lặng đứng bên cạnh, mắt khẽ hạ xuống.
Về vị Vinh vương này, từ trước ta đã nghe không ít giai thoại.
Ngài là hoàng đệ cùng mẹ với Thái t.ử, tính tình ngang tàng, làm việc chưa từng để tâm đến quy củ.
Người trong kinh thành vẫn truyền nhau rằng thuở thiếu thời ngài chỉ ham chơi, từng khiến thái phó tức giận đến mức liên tiếp dâng sớ xin cáo lão.
Nhưng cũng chính vị vương gia ấy, năm mười ba tuổi đã theo cữu phụ vào quân doanh.
Hai năm sau, ngài cầm trường thương xông giữa vạn quân, tự tay lấy đầu chủ tướng bên địch.
Bùi Cánh từ lâu đã xem ngài như anh hùng trong lòng.
Hắn không biết bao lần đứng nhìn về phương Bắc, nói ước nguyện lớn nhất đời mình là được giống Vinh vương, khoác giáp bước ra sa trường.
Đáng tiếc, Bùi thúc thúc chỉ có một người con trai duy nhất, bất luận thế nào cũng không chịu cho hắn rời Thường Ninh.
Vì thế, khát vọng tòng quân không thể thành, cuối cùng biến thành sự ngưỡng mộ gần như cuồng nhiệt dành cho Tạ Kỳ.
Trước khi gặp mặt, ta vẫn tưởng người có chiến tích lẫy lừng như vậy hẳn phải là một võ tướng cao lớn thô kệch, dung mạo dữ dằn.
Thế nhưng người trước mắt lại có đường nét vô cùng tuấn mỹ.
Xương mày cao, sống mũi thẳng, phần cằm sắc nét.
Nếu Bùi Cánh mang vẻ ôn hòa của công t.ử thế gia, thì đôi mắt Tạ Kỳ lại lạnh và sâu, khí thế toát ra như lưỡi đao vừa rời khỏi vỏ.
Ta bất giác nâng mắt, lén quan sát ngài thêm một lần.
Không ngờ đúng lúc ấy, Tạ Kỳ nghiêng đầu nhìn sang.