Ta giữ im lặng.
Nghi Lan lại luyên huyên thêm đôi câu, bảo rằng muội ấy nhìn ra được trong lòng hắn vẫn còn hình bóng ta.
Nói rằng hắn với Triệu Nhược Chi kia chẳng qua chỉ là chút nghĩa cũ với con gái của ân sư, không thể không chiếu cố.
Nói rằng người trong thành ai ai cũng biết mấy năm nay Vệ thế t.ử sống thanh tịnh chẳng khác nào một vị khổ hành tăng.
Sau cùng, muội ấy khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, những năm qua ở Giang Nam, tỷ sống có tốt không?"
Ta mới quay sang nhìn muội ấy, mỉm cười: "Muội nhìn xem, ta sống rất tốt."
Nghi Lan chăm chú nhìn gương mặt ta hồi lâu, rồi khẽ thở dài một tiếng.
"Vậy thì tốt rồi, chỉ là Vệ Yến huynh ấy..."
"Hắn ra sao, từ lâu đã chẳng còn can hà gì đến ta nữa rồi."
…..
Đêm xuống, nằm trên giường ta trằn trọc mãi không làm sao chợp mắt.
Giang Hoài Hệ cùng Niên Niên đã chìm vào giấc điệp, ta khoác thêm lớp áo mỏng rồi bước lại gần bên cửa sổ.
Ánh trăng kinh thành chẳng hề giống với Giang Nam.
Nắng trăng Giang Nam dịu dàng đằm thắm, còn ánh trăng kinh kỳ sao mà lạnh lẽo đến thế.
Lạnh đến mức y hệt như những ngày năm cũ.
Ta cùng Vệ Yến vốn là thanh mai trúc mã thật sự.
Hai nhà là thế gia giao hảo, lúc ta vừa cất tiếng khóc chào đời thì hắn cũng vừa chập chững biết đi, các vị trưởng bối cười nói rồi đính định duyên thắm từ ngày đó.
Từ lúc biết nhận thức, những người xung quanh đều bảo ta sau này sẽ là thê t.ử của hắn.
Vệ Yến đối xử tốt với ta, tốt đến mức cả kinh thành ai ai cũng phải dõi mắt nhìn vào.
Ngày ta tròn lễ cập kê, hắn đốt pháo hoa rực rỡ sáng rực cả khoảng trời thành thị.
Năm mươi sáu tuổi kết duyên, mười dặm hồng trang, biết bao thiếu nữ trong thành ghen tị với ta.
Đêm tân hôn động phòng hoa chúc, khi hắn giơ tay vén khăn che mặt của ta lên, những ngón tay hắn khẽ run rẩy.
Hắn bảo: "Ấu Nghi, ta đợi nàng suốt mười bảy năm trời, từ nay về sau, ta nguyện thương yêu chăm sóc nàng suốt đời suốt kiếp."
Nào ngờ cái gọi là "suốt đời suốt kiếp" của nhiều người, chớp mắt chẳng qua cũng chỉ là dăm ba năm ngắn ngủi.
Năm thứ ba sau ngày cưới, vị ân sư của hắn qua đời, để lại mụn con gái mồ côi tên là Triệu Nhược Chi.
Vệ Yến đón Triệu Nhược Chi về kinh thành, xếp đặt cho ở riêng tại một biệt viện, mỗi tháng cấp bổng lộc chu cấp, hằng ngày cắt cử gia nhân qua lại thăm hỏi.
Ban đầu ta chẳng hề để tâm, con gái của ân sư gặp nạn, ra tay giúp đỡ chiếu cố cũng là đạo lý nên làm.
Thế nhưng số lần Vệ Yến lui tới đó mỗi lúc một nhiều hơn, thời gian lưu lại cũng mỗi lúc một dài hơn.
Về sau, hắn thậm chí còn đưa thẳng Triệu Nhược Chi về lại trong phủ, lấy lý do nàng ta ở một mình bên ngoài không được an toàn.
"Nàng ấy thân thể yếu ớt lại chẳng còn người thân thích để tựa vào, nếu ta không lo liệu thì nàng ấy biết trông cậy vào ai?"
Mỗi lần ta lên tiếng tỏ ý không hài lòng, hắn lại đem đúng một bài lý lẽ đó ra để phân giải.
Triệu Nhược Chi lại là người vô cùng hiểu chuyện. Mỗi khi giáp mặt ta, nàng ta luôn giữ kẽ thỉnh an đầy lễ độ, chẳng nói năng nhiều lời.
Nhưng càng như thế, Vệ Yến lại càng xót xa cho nàng ta.
Chén trà của nàng ta nguội, hắn liền bảo phải làm thêm vỏ bọc bông dày dặn; căn viện của nàng ta ẩm thấp, hắn đích thân vẽ bản thảo sửa sang lại.
Nàng ta làm nữ công thêu thêu không khéo, Vệ Yến liền bảo ta ra tay chỉ dạy.
Ta nhẫn nại dạy cho hai lần, Triệu Nhược Chi lại mỉm cười bảo mình vụng về không học nổi, tỏ vẻ rất lấy làm ái ngại.
Thế là Vệ Yến lại quay sang trách ta thiếu mất lòng kiên nhẫn.
"Nàng ấy trôi dạt cô đơn có một mình, nàng làm tẩu tẩu thì nên bao dung thể thiếp cho nàng ấy một chút."
Nhưng ta thể thiếp cho nàng ta rồi, thì ai sẽ là người thương xót thể thiếp cho ta đây?
Nàng ta thỉnh thoảng hắt hơi ho hắng vài tiếng, hắn liền thức trắng đêm túc trực ngoài viện, chỉ sợ đêm thâu nàng ta phát sốt mà chẳng ai hay biết.
Đến lúc ta ngã bệnh nằm trên giường, hắn cùng lắm cũng chỉ sai vài tên hạ nhân qua loa hỏi thăm một câu.
Chẳng qua là vì cậy ta yêu hắn, nên mới đinh ninh rằng ta sẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ dứt áo rời đi.
Sau này vào đúng ngày sinh nhật của hắn, ta dành ra tới ba tháng trời tỉ mỉ chọn lựa chất vải để may cho hắn một bộ y phục mới, hân hoan mang sang thư phòng tặng hắn.
Nào ngờ lại bắt gặp hắn cùng Triệu Nhược Chi đang ngồi sánh đôi bên nhau. Nàng ta cầm chiếc khăn tay dịu dàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán hắn.
Dưới sàn thư phòng có trải một tấm t.h.ả.m lông dài thượng hạng.
Nàng ta dịu giọng bảo sợ hắn đọc sách đêm khuya lạnh chân, nên đã thức suốt một tháng trời tự tay khâu tặng.
Vệ Yến trông thấy ta bước vào liền ngẩn người ra một chút, rồi tự nhiên cất lời:
"Nàng đến đúng lúc lắm, Nhược Chi vừa tặng ta một tấm t.h.ả.m, nàng xem đường kim mũi chỉ này còn tỉ mỉ tinh xảo hơn cả nữ công của nàng đấy."
Ta ôm bộ y phục mới lẳng lặng lui về phòng, châm lửa vào chậu than định đem đốt bỏ.
Thế nhưng khi ngọn lửa vừa l.i.ế.m vào mép vải, ta lại cuống quít dập tắt. Ta ôm lấy bộ áo may dở đã bị xém một nửa ấy mà khóc nấc lên suốt cả đêm dài.
Từ dạo đó, ta và Vệ Yến bắt đầu nảy sinh những trận cãi vã.
Vì chuyện Triệu Nhược Chi tự do ra vào, vì chuyện thời gian hắn lưu lại trong phòng nàng ta quá lâu.
Hắn luôn quên mất những lời hẹn ước giữa hai chúng ta, nhưng lại chẳng bao giờ quên mất đơn t.h.u.ố.c của nàng ta.