Trước kia tôi lúc nào cũng ra sức gật đầu, còn lấy hết những món đồ mẹ tặng trong nửa tháng ra cho cha xem.
Tôi sợ cha trách phạt mẹ, càng sợ nếu mình tố cáo thì mẹ sẽ không đến ở cùng tôi nữa.
Vì vậy, những vết thương mình từng chịu, tôi luôn giấu nhẹm không nói.
Nhưng lần này, tôi nhìn thẳng vào mắt cha.
Hốc mắt dần dần đỏ lên.
“Có lẽ là tốt ạ.”
Cha lập tức sốt ruột.
“Tốt thì là tốt, tại sao lại nói có lẽ?”
Đúng lúc ấy, mẹ từ trong đi ra.
Tôi lập tức giật tay khỏi cha, hoảng loạn gật đầu như đang sợ hãi điều gì.
“Là tốt ạ.”
“Mẹ đối xử với con cực kỳ tốt, chưa bao giờ hà khắc hay mắng c.h.ử.i con.”
“Cũng tuyệt đối chưa từng cho con dùng mấy thứ kỳ quái không rõ nguồn gốc để phòng thân.”
Nói xong, tôi quay sang mẹ, miễn cưỡng kéo ra một nụ cười.
“Mẹ yên tâm, con sẽ không nói linh tinh đâu.”
Sau đó tôi lập tức che mặt, chạy thẳng về viện mình.
Trước kia, mỗi lần cha phát hiện chút bất thường định truy hỏi, mẹ đều sẽ nghẹn ngào than rằng cha quanh năm không ở nhà, khiến bà sống chẳng khác nào góa phụ.
Thấy tôi không oán trách, lại nhìn mẹ đáng thương, cha sẽ nhanh ch.óng vứt chút nghi ngờ kia ra sau đầu.
Nhưng lần này, vẻ nghi hoặc trên mặt ông càng lúc càng sâu.
Những chi tiết nhỏ nhặt của quá khứ bắt đầu từng chút từng chút hiện lên trong đầu.
Lần đầu tiên, ông lạnh mặt tránh khỏi bàn tay mẹ đang định khoác lấy mình, hừ một tiếng rồi đi thẳng vào nội viện.
Tôi hiểu tính cha.
Một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống, chẳng bao lâu sau nó sẽ tự bén rễ nảy mầm.
Cha ngồi trong thư phòng suốt một đêm.
Ngày hôm sau, ông bảo mẹ tổ chức tiệc chúc mừng Cố Việt đỗ võ cử, cũng coi như tẩy trần cho hắn.
Cha còn nói sau này ông sẽ không đi xa nữa.
Nhân lúc mẹ không ở bên cạnh, mấy ngày tiếp theo ông liên tục ra vào các viện trong phủ, hỏi han đủ chuyện, sắc mặt mỗi ngày một khó coi hơn.
Tôi nhìn thấy nhưng coi như không thấy, thỉnh thoảng chỉ mang chút bánh trái sang thư phòng.
Đến ngày mở tiệc, vừa nhìn thấy tôi, mẹ đã thân thiết ngoắc tay gọi tôi đến ngồi bên cạnh.
Trước đây, mỗi khi trong nhà có yến tiệc, hoặc tôi lấy cớ cơ thể không khỏe nên không đến, hoặc mẹ nói sợ tôi mang bệnh khí đến cho người khác nên xếp tôi ngồi ở vị trí cuối cùng.
Lần này tôi làm ra vẻ bất ngờ, dè dặt ngồi xuống bên cạnh bà.
Trước mặt tất cả mọi người, mẹ tự tay đeo lên cổ tay tôi một chiếc vòng phỉ thúy có chất ngọc cực đẹp.
Ánh mắt bà đầy từ ái, giọng nói thành khẩn.
“Cố Việt tuy đỗ Bảng nhãn, nhưng gia cảnh rốt cuộc vẫn mỏng.”
“Sau này con gả qua đó, trong tay vẫn phải có chút tài sản phòng thân.”
Tôi yên lặng nghe.
Trong lòng không còn chút cảm giác nào.
Khóe mắt lại nhìn thấy cha khẽ cười lạnh một tiếng.
Giữa bữa tiệc, Cố Việt vô tình làm đổ rượu lên người nên đành đến thiên viện thay quần áo.
Tôi hơi cau mày.
Đúng lúc ấy, mẹ đột nhiên đẩy nhẹ tôi.
“Bảo Châu nói đi lấy quà chúc mừng mà mãi chưa quay lại.”
“Con đi giục nó một chút.”
Tôi nhìn bà thật sâu.
Dưới ánh mắt có phần mất tự nhiên của mẹ, tôi vẫn khẽ đáp một tiếng.
“Vâng.”
Chị cả sống ở đông viện.
Nhưng vừa bước qua cửa, tôi lập tức đổi hướng, đi về phía thiên viện.
Ban nãy tôi nhìn rất rõ.
Không lâu sau khi Cố Việt rời bàn tiệc, chị cả cũng đi theo.
Nghĩ đến những lời mẹ từng nói, lòng bàn tay tôi lạnh ngắt, bước chân cũng lập tức nhanh hơn.
Không ngờ vừa đến hành lang đã đụng phải Cố Việt đang đi ngược trở về.
Trên người hắn vẫn là bộ quần áo ban nãy.
Tôi sửng sốt.
“Công t.ử không sao chứ?”
Cố Việt để lộ hàm răng trắng, cười có chút ngây ngô.
“Không sao.”
Tôi nhìn bộ quần áo trên người hắn.
“Vậy sao không thay?”
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
“Ta tránh kịp nên chỉ có góc áo dính vài giọt rượu, chưa đến mức phải thay.”
“Là Ôn công t.ử nói có mấy lời muốn nói riêng với ta nên gọi ta ra ngoài.”
Tôi lập tức hỏi: “Hắn nói gì?”
Cố Việt gãi đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Hắn nói thi văn cử mấy năm đều không đỗ, hỏi ta nếu đổi sang võ cử liệu có dễ hơn không.”
“Ta đang định nghiêm túc phân tích giúp hắn, mới nói chưa được mấy câu thì hắn đã đuổi ta đi.”
“Thật kỳ quái.”
Tôi quay đầu nhìn về phía thiên viện một cái, sau đó thu hồi tầm mắt.
Tôi cùng Cố Việt đi về phía hồ sen.
Kế hoạch của mẹ và chị cả là gì, lúc ấy đã không còn quan trọng.
Ít nhất, bọn họ không thành công.
Khoảng một chén trà sau, thiên viện đột nhiên bốc cháy.
Tiếng nha hoàn la hét thất thanh vang lên.
Chẳng bao lâu, mẹ vội vàng lao ra, phía sau còn có một đám người đi theo.
Vừa nhìn thấy tôi, bà lập tức sững người rồi bật thốt.
“Sao con lại ở đây?”
Tôi thu hết vẻ hoảng loạn của bà vào mắt, ngoài mặt vẫn giả vờ khó hiểu.
“Nếu không ở đây thì con phải ở đâu?”
Mẹ quay đầu nhìn về hướng thiên viện, bỗng hét lên một tiếng rồi vội vàng chạy về phía đó.
Nhưng đến gần cửa, bà lại đột nhiên dừng bước.
Lúc ấy bà mới nhận ra phía sau mình còn có cả một đám người.
Mẹ định đưa tay ngăn lại.
Nhưng thím Hai lập tức đẩy bà sang một bên, sai hạ nhân mau ch.óng cứu hỏa.
Thiên viện nằm sát viện của nhị phòng.
Nếu thật sự cháy lan, nhị phòng chắc chắn sẽ là nơi gặp nạn đầu tiên.
Cha nhìn quanh một lượt, trầm giọng hỏi: “Bảo Châu đâu?”