Đúng năm giờ, màn hình quang bình thượng hạng vừa bật lên đã lập tức hiển thị những thước phim hoành tráng về kiến trúc phát triển và thành tựu khoa học kỹ thuật của Liên minh, sau đó nhanh ch.óng chuyển cảnh sang không khí trang nghiêm, súc tích của một buổi lễ đường.
Đây là đại hội tuyên dương khen ngợi được tổ chức đặc biệt dành riêng cho "Đội đặc nhiệm 901" - những người vừa lập chiến công hiển hách: tiêu diệt Trùng Mẫu.
Mở đầu hội nghị là bộ phim tư liệu ghi lại lịch sử đấu tranh sinh t.ử giữa nhân dân tinh tế và Trùng tộc, xen kẽ với những đoạn video ghi hình các chiến dịch của đội đặc nhiệm. Và phân đoạn cuối cùng, cũng là tiêu điểm của ngày hôm nay, chính là thước phim trích xuất từ thiết bị ghi hình trên cơ giáp của đội trưởng, ghi lại toàn bộ quá trình c.h.é.m g.i.ế.c Trùng Mẫu.
Đây là lần đầu tiên Cù Tiểu Phong được tận mắt nhìn thấy cơ giáp bằng xương bằng thịt, cũng là lần đầu tiên cậu trực diện kẻ thù truyền kiếp của toàn nhân loại: Trùng tộc.
Khoa học kỹ thuật thời tinh tế phải nói là đã đạt đến trình độ thượng thừa. Video từ hộp đen của cơ giáp mà độ nét cao đến mức không tưởng, chân thực tới nỗi những pha c.h.é.m g.i.ế.c cứ như đang diễn ra ngay trước mắt. Có lẽ chính phủ Liên minh muốn triệt để tôn vinh sự anh dũng của đội đặc nhiệm cũng như năng lực của quân nhân, nên thước phim này hoàn toàn là "bản uncut", không có lấy một nốt che mờ hay một hạt mosaic nào.
Cù Tiểu Phong đang chăm chú theo dõi, bỗng một đạo bạch quang lóe lên lướt qua màn hình. Thân hình khổng lồ vốn đã trọng thương của Trùng Mẫu bị c.h.é.m thành vài đoạn, kéo theo đó là một màn "nổ tung" tung tóe của đống nội tạng và dịch cơ thể.
Cảnh tượng "bạo lực đẫm m.á.u" ấy khiến hai bên thái dương cậu giật lên thình thịch. Dù đã vội dời mắt đi chỗ khác, đầu óc cậu vẫn ong ong, chao đảo một trận.
"Đỉnh quá đi mất!"
Tiếng hét phấn khích của Tần Ngữ từ bên cạnh truyền đến, nghe như vừa xuyên qua vết rách không gian rồi bay lơ lửng bên tai cậu, còn tự mang theo hiệu ứng âm thanh lượn sóng đầy uốn éo.
Cù Tiểu Phong nhắm nghiền mắt lại để định thần. Đúng lúc đó, một mùi hương thanh mát, dễ chịu thoảng qua ch.óp mũi. Cậu mở mắt ra, đập vào mắt là một quả quýt thơm phức đã được bóc sẵn một lỗ nhỏ để dễ lột vỏ. Ngước mắt lên, cậu bắt gặp ánh mắt trầm tĩnh của Bùi Hạng Vũ. Thấy cậu nhìn mình, anh liền nhét quả quýt vào tay cậu, dịu dàng bảo: "Lần đầu tiên xem mấy cảnh này, cảm thấy khó chịu là bình thường thôi."
Tần Ngữ cũng chu đáo vỗ vỗ lưng cậu: "Cậu ổn không đấy? Hay là thôi đừng xem nữa?"
"Sao mà không xem được? Cái đoạn 'nặng đô' nhất cũng qua rồi, giờ mà bỏ cuộc thì nãy giờ tớ chịu trận vô ích à?" Cù Tiểu Phong dở khóc dở cười đáp.
Cậu nhanh tay bóc vỏ rồi ném một múi quýt vào miệng. Vị nước chua chua ngọt ngọt lập tức bùng nổ trong khoang miệng, khiến tinh thần cậu phấn chấn lên không ít, cơ thể cũng dễ chịu hơn hẳn.
Thấy cậu đã hồi sức, Tần Ngữ mới yên tâm quay lại dán mắt vào màn hình.
Khi đoạn video kết thúc cũng là lúc chuyển sang phần phát biểu của các vị lãnh đạo. Cái chuyên mục này thì ở thời đại nào cũng thế, đa phần đều khô khan và gây buồn ngủ như nhau. Thế là ba người bèn lôi đồ ăn vặt ra gặm, vừa ăn vừa đợi đến phần khen thưởng cuối cùng.
Tần Ngữ là đứa không nhịn được mồm nhất, liền khơi mào câu chuyện trước: "Hai người có thấy đạo công kích màu trắng vừa rồi không?"
"Đó chính là đòn tấn công bằng tinh thần lực được cụ thể hóa thành thực thể đúng không?" Bùi Hạng Vũ lên tiếng, giọng điệu không phải nghi vấn mà là đang khẳng định chắc nịch cho suy đoán của Tần Ngữ.
Cù Tiểu Phong vốn chỉ tiếp thu thông tin qua vài ba mẩu tin tức buổi sáng, người ta có nhắc qua một câu nhưng cậu cũng chẳng có khái niệm cụ thể gì. Thấy hai người họ trò chuyện, cậu liền đóng vai "khán giả ngoan ngoãn", chăm chú lắng nghe để coi như bổ túc thêm kiến thức.
"Chính nó chứ đâu! Bản tin nói đây là một bước đột phá vĩ đại trong lịch sử Liên minh, thậm chí là của toàn nhân loại đấy. Người đầu tiên có thể ngưng tụ tinh thần lực thành thực thể chính là vị đội trưởng của đội đặc nhiệm này." Đúng lúc này, trên màn hình hiện lên bức ảnh chụp chung của "Đội đặc nhiệm 901", Tần Ngữ liền chỉ tay vào: "Chính là anh ấy! Nhát d.a.o chí mạng kết liễu Trùng Mẫu lúc nãy là do anh ấy vung ra đó!"
Thì ra là anh ấy. Cù Tiểu Phong thầm nghĩ.
Nhìn dáng vẻ của Tần Ngữ lúc này chẳng khác nào một fan cuồng chính hiệu, cho đến tận khi lễ khen ngợi kết thúc mà cậu ta vẫn còn phấn khích không thôi. Vì tính chất công việc của đội đặc nhiệm vô cùng nguy hiểm nên danh tính của các thành viên đều được bảo mật tuyệt đối. Ngay cả khi lên nhận thưởng, họ cũng giống như trong ảnh tin tức - toàn bộ đều đeo mặt nạ che kín mít.
Hoàng hôn buông xuống nhuộm đỏ cả một khoảng trời. Ba người sóng vai chậm rãi đi bộ về nhà, cây cối hai bên đường lùi lại phía sau theo từng bước chân thong thả. Hôm nay là ngày nghỉ nên người xuống đường tản bộ buổi chiều khá đông, thỉnh thoảng lại bắt gặp người quen để đứng lại hàn huyên vài câu xã giao.
Khi gần về đến nhà, Cù Tiểu Phong vẫn không nhịn được tò mò mà hỏi một câu: "Tần Ngữ này, tin tức của Liên minh không giới hạn độ tuổi người xem à?"
"Ha ha ha ha, làm gì có giới hạn nào. Tớ còn bắt tụi nhỏ ở mỗi lớp về nhà xem rồi viết một bài cảm nghĩ coi như bài tập về nhà kỳ nghỉ đây này!"
Bùi Hạng Vũ đứng bên cạnh, vì đã nghe Tần Ngữ kể chuyện Cù Tiểu Phong bị thương ở đầu nên cũng không lấy làm lạ trước câu hỏi ngây ngô này. Anh mỉm cười giải thích thêm: "Quang não cá nhân có lưu trữ thông tin của người dùng. Nếu phụ huynh mở cho con cái xem, quang não sẽ tự động nhận diện các thành viên trong gia đình. Chỉ cần có người xem là vị thành niên, nó sẽ tự động làm mờ hoặc bỏ qua những phân cảnh không phù hợp."
Cù Tiểu Phong thầm cảm thán trong lòng: Đúng là thời đại tinh tế, khoa học kỹ thuật phát triển nhanh đến mức ch.óng mặt thật.
Nhờ có máy sục oxy hoạt động liên tục, hai con cá mang về nhà vẫn còn tung tăng bơi lội, tràn đầy sức sống trong thùng.
Tuy nhiên, Cù Tiểu Phong vẫn cảm thấy đầu óc có chút không thoải mái. Cậu đành thả cá vào một chiếc chậu lớn, tính để ngày mai mới xử lý. Tiếp theo, cậu đi tới bàn trà, kéo ngăn kéo lấy ra một lọ t.h.u.ố.c màu trắng, dốc ra hai viên rồi uống ực một ngụm nước.
Hỗn loạn... Bạo lực... Mỹ thực... Tiếng cười vui vẻ...
Trong cơn mơ màng, khung cảnh đổi thay. Dưới bầu trời đen kịt nặng nề, một chiếc cơ giáp cao lớn đang múa may những vệt kiếm sáng rực, đón lấy khuôn mặt xấu xí của một con sâu khổng lồ đang không ngừng quơ quào những chiếc chi màu nâu gớm ghiếc. Miệng nó đầy những răng nanh nhọn hoắt, liên tục co rút và mở rộng theo tiếng rít ch.ói tai.
Dưới chân chiếc cơ giáp màu bạc kia còn có tầng tầng lớp lớp những sinh vật nhỏ dị hợm bám theo quấy nhiễu. Mắt thấy một con đã bò lên lưng cơ giáp, những nơi nó bò qua đều để lại một vệt ăn mòn cháy sém xèo xèo...
Mau quay đầu lại đi! Mau quay đầu lại...
Hình ảnh trong mơ đột ngột vặn vẹo ——
Ký túc xá trường học, các bạn cùng phòng đang đùa giỡn vui vẻ, bỗng nhiên tất cả lại cùng im bặt một cách đầy ăn ý, nghiêm chỉnh ngồi vào bàn học. Gió thổi qua làm rèm giường lay động —— Cù Tiểu Phong thấy chính mình đang nằm trên giường lướt video.
"Nguyên liệu nấu ăn cao cấp, thường thường chỉ cần những phương thức chế biến giản đơn nhất..."
Trong không gian tĩnh mịch đến đáng sợ, chỉ có tiếng phát ra từ điện thoại của "Cù Tiểu Phong" vang lên.
Quỷ dị vô cùng.
Cù Tiểu Phong vừa quay người lại thì phát hiện ba gương mặt mờ mịt không rõ ngũ quan đồng thời quay sang nhìn chằm chằm vào cậu. Người ở gần cậu nhất chậm rãi vươn tay ra, nhếch miệng cười toe toét: "Cậu về rồi đấy à, Tiểu Phong ——"
"Á!"
Cù Tiểu Phong giật mình tỉnh giấc trên giường, trán rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Hóa ra chỉ là một giấc mơ.
Nhìn đồng hồ, mới có sáu giờ rưỡi sáng. Nghĩ bụng chắc do hôm qua xem video c.h.é.m g.i.ế.c Trùng Mẫu ấn tượng mạnh quá nên đêm về mới nằm mơ lung tung thế này.
Ngồi thẫn thờ một lúc, cậu cảm thấy sau lưng lạnh ngắt. Sờ vầng trán đã ướt đẫm mồ hôi, Cù Tiểu Phong cũng chẳng còn tâm trạng nào để ngủ tiếp.
Cậu rời giường đi tắm rửa, sấy khô tóc rồi rót một ly nước ấm, đi vào thư phòng tìm một quyển sách đọc giải khuây.
Cậu đọc đến mức say mê, mãi cho đến khi mắt có chút cay xè và cái bụng bắt đầu lên tiếng biểu tình, cậu mới rút một chiếc kẹp sách từ ống cắm b.út ra đ.á.n.h dấu lại, cầm chiếc ly chuẩn bị xuống lầu làm cơm.
Thời gian lúc này đã gần mười một giờ trưa, Cù Tiểu Phong dứt khoát gộp bữa sáng và bữa trưa lại làm một.
Cậu đem gạo đi vo sạch, đong nước vừa vặn xấp xỉ một lóng tay rồi đậy nắp, cắm điện nấu cơm.
Tiếp theo là công đoạn làm cá. Cậu dùng sống đao đập mạnh cho con cá ngất đi, tránh việc nó giãy giụa trơn trượt khi đang làm, sau đó thành thục dùng d.a.o m.ổ b.ụ.n.g cá, móc hết nội tạng và cạo sạch lớp màng đen bên trong, cuối cùng là đ.á.n.h vảy và cắt bỏ mang cá.
Về phần nội tạng, cậu chỉ giữ lại bóng cá và trứng cá, rồi đem con cá đã xử lý sạch sẽ đi rửa lại dưới vòi nước. Hai con cá nhanh ch.óng được dọn dẹp gọn gàng, một con được cậu đặt lên thớt để chuẩn bị nấu luôn, con còn lại thì cho vào túi bảo quản rồi cất vào tủ lạnh.
Vì buổi sáng chưa ăn gì nên Cù Tiểu Phong muốn thực đơn trưa nay thanh đạm một chút.
Cậu giơ tay hạ d.a.o một cách dứt khoát, cắt phăng đầu cá rồi chẻ làm đôi, cắt bỏ phần răng và đuôi cá đem vứt đi. Thân cá được chia làm hai nửa dọc theo xương sống, cậu khứa vài đường trên mặt da cá để gia vị dễ thấm sâu, lúc nấu cũng nhanh chín và đậm đà hơn, sau đó mới cắt thành từng khúc nhỏ. Những khúc cá này tiếp tục được rửa qua nước một lần nữa để làm sạch hoàn toàn những vệt m.á.u loãng còn sót lại rồi để ráo.
Cù Tiểu Phong mở tủ lạnh, lấy ra ít hành gừng mua từ trước, kèm theo nửa miếng đậu hũ còn dư từ món đậu hũ Ma Bà lần trước. Cậu dự định sẽ làm món canh cá nấu đậu hũ. Nhìn sang mấy quả ớt tươi mơn mởn bên cạnh, nghĩ đến độ cay xé lưỡi của chúng, cậu chần chừ một lát rồi lại thôi, hôm nay quyết tâm theo trường phái "dưỡng sinh thanh đạm".
Đóng cửa tủ lạnh lại, cậu đem nguyên liệu vào bếp. Hành gừng được rửa sạch, gừng thái sợi, hành cắt khúc. Cậu chia đôi một nửa số hành gừng cho vào bát nhỏ, thêm chút nước rồi dùng tay bóp mạnh để vắt lấy nước cốt hành gừng. Tiếp đó, cậu rưới đều phần nước cốt này cùng xác hành gừng lên những khúc cá đã ráo nước, xoa đều để ướp cho cá khử mùi tanh.
Cuối cùng, Cù Tiểu Phong cầm nửa miếng đậu hũ lên, nhẹ nhàng rửa sạch dưới vòi nước rồi xắt thành từng khối nhỏ vuông vắn đều nhau.