"Sau khi chia tay, giữ khoảng cách là chuyện nên làm mà, giám đốc Từ."
"Anh chưa hề đồng ý chia tay với em."
Tôi bật cười, tiếng cười có chút mỉa mai, chua chát.
"Từ Thiếu Trạch, đây không phải là quyết định nhân sự của công ty anh, không phải là một dự án cần anh ký duyệt. Tôi chia tay anh, tôi không cần anh phải phê duyệt, đồng ý."
Giọng anh ở đầu dây bên kia trầm xuống, có chút tức giận.
"Chỉ vì một bát mì gạch cua thôi sao? Em giận dỗi đến mức đòi chia tay chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như vậy thôi à, Giang Vi Lan?"
"Không phải."
Tôi nhìn dòng người qua lại tấp nập ngoài cửa kính của văn phòng môi giới, giọng bình tĩnh.
"Vì bảy năm, Từ Thiếu Trạch à, là vì bảy năm trời."
Anh lại im lặng, không nói gì.
Tôi tiếp tục nói, nói ra hết những ấm ức đã dồn nén suốt bao năm qua.
"Bảy năm qua, anh chưa từng một lần giới thiệu tôi là bạn gái trước mặt bất kỳ ai, dù là bạn bè hay đồng nghiệp."
"Tôi không được xuất hiện trong bất kỳ bức ảnh nào của anh, không được gọi điện cho anh khi anh đang làm việc, không được mặc đồ đôi cùng thương hiệu với anh, không được đi cùng một chuyến thang máy với anh trong công ty."
"Tôi phải nhớ rõ mọi sở thích, mọi lịch trình, mọi thói quen của anh, còn anh thậm chí không nhớ nổi tôi bị dị ứng hải sản, không ăn được cua."
"Hôm qua tôi ngã ngay trước mặt anh, đầu gối chảy m.á.u, anh vì sợ lời đồn đại của thiên hạ mà không dám đưa tay ra đỡ tôi một cái, anh lùi lại."
"Từ Thiếu Trạch, tôi không chia tay vì một bát mì gạch cua, tôi chia tay vì cuối cùng tôi cũng hiểu ra trong lòng anh, thể diện của anh và những lời đồn vô căn cứ của người ngoài đều quan trọng hơn tôi, quan trọng hơn bạn gái anh rất nhiều."
Hơi thở của anh ở đầu dây bên kia trở nên nặng nề, dồn dập.
"Anh chỉ muốn bảo vệ công việc của cả hai chúng ta thôi, em phải hiểu cho anh chứ. Em biết công ty đang ở thời điểm quan trọng mà, đang gọi vốn mà."
"Tôi biết."
Tôi ngắt lời anh, không muốn nghe thêm lời ngụy biện nào nữa.
"Cho nên tôi đã rời khỏi công ty của anh rồi, tôi nghỉ việc rồi. Anh không cần phải bảo vệ tôi nữa, cũng không cần phải tránh điều tiếng với tôi nữa."
"Anh không cho phép em nghỉ việc!"
"Thủ tục nghỉ việc đã hoàn tất rồi, anh đến muộn rồi."
"Ai phê duyệt cho em nghỉ? Ai dám?"
Lần đầu tiên trong cuộc trò chuyện này, giọng Từ Thiếu Trạch xuất hiện sự mất kiểm soát rõ ràng, tức giận thật sự.
Tôi bình tĩnh đáp lại, giọng thản nhiên.
"Trưởng phòng thư ký nói thực tập sinh nghỉ việc thì không cần phải báo cáo lên tận giám đốc như anh đâu, chỉ cần ký là được."
Đầu dây bên kia chợt vang lên tiếng vật gì đó rơi xuống đất, loảng xoảng, có lẽ là cốc nước.
Nhưng chuyện ấy không còn liên quan gì đến tôi nữa rồi.
"Nếu không còn việc gì khác thì tôi cúp máy đây, tôi còn bận."
"Giang Vi Lan!"
Anh gọi đầy đủ cả họ tên tôi, giọng gấp gáp.
"Em đi đâu rồi? Em đang ở đâu?"
"Một nơi công nhận năng lực của tôi, một nơi tôn trọng tôi."
Nói xong, tôi dứt khoát kết thúc cuộc gọi, chặn luôn số lạ đó.
Thứ hai tuần sau, tôi đến Hành Viễn nhận việc chính thức.
Hành Viễn là một công ty tư vấn chiến lược mới thành lập được ba năm, quy mô không lớn bằng tập đoàn của Từ Thiếu Trạch, nhưng tốc độ phát triển lại rất nhanh, rất có tiềm năng.
Người sáng lập công ty là đàn anh cùng trường đại học với tôi, Phó Cảnh Hành, anh hơn tôi ba khóa.
Khi tôi còn là sinh viên năm nhất ngây ngô, anh từng làm giám khảo trong cuộc thi lập kế hoạch kinh doanh của trường.
Bản kế hoạch của tôi khi ấy còn rất nhiều thiếu sót, non nớt, nhưng anh vẫn kiên nhẫn đ.á.n.h dấu từng vấn đề, từng lỗi sai rồi gửi lại cho tôi một bản nhận xét dài đến mười trang giấy, rất tâm huyết.
Sau này mỗi lần tham gia cuộc thi nào, tôi đều chủ động hỏi ý kiến của anh, anh đều chỉ bảo tận tình.
Mối quan hệ giữa chúng tôi vẫn luôn dừng ở mức đàn anh và đàn em trong trường, trong sáng.
Ngày tôi tốt nghiệp đại học, Phó Cảnh Hành từng ngỏ lời mời tôi đến Hành Viễn làm việc với mức lương rất tốt.
Nhưng vì muốn được ở bên Từ Thiếu Trạch, muốn gần anh, tôi đã từ chối cơ hội đó.
Không ngờ hai năm sau, đi một vòng lớn, tôi lại quay về đúng điểm xuất phát ban đầu này, như một định mệnh.
Phó Cảnh Hành đích thân xuống sảnh lớn để đón tôi, rất coi trọng.
Anh mặc áo sơ mi màu xám nhạt, tay áo xắn lên một đoạn để lộ cánh tay rắn chắc, không hề có vẻ xa cách, lạnh lùng của người đứng đầu công ty.
Ánh mắt anh dừng lại trên miếng băng gạc cá nhân dán ở đầu gối tôi, hơi nhíu mày.
"Bị thương sao? Có nặng không?"
"Không cẩn thận bị ngã thôi ạ, không sao đâu anh."
Anh không hỏi thêm gì nữa, chỉ quay sang nói nhỏ với trợ lý bên cạnh.
"Cuộc họp đầu tuần lùi lại mười phút nhé, gọi bộ phận hành chính chuẩn bị một chiếc ghế kê chân cho cô ấy, để cô ấy đỡ mỏi."
Tôi vội vàng từ chối, xua tay.
"Không cần đâu anh ạ, em không nghiêm trọng đến mức đó đâu, không cần phiền phức vậy đâu, ảnh hưởng đến đ.á.n.h giá thử việc của em thì sao."
Phó Cảnh Hành nhìn tôi, khóe môi cong lên rất nhẹ, nụ cười ấm áp.
"Ở Hành Viễn này, quan tâm đến vết thương của đồng nghiệp thì không bị xem là thiên vị, là đi cửa sau đâu, em đừng lo."
Tôi sững người lại, không biết anh chỉ thuận miệng nói ra hay đã nghe được chuyện gì về tôi ở công ty cũ rồi, nhưng câu nói ấy vẫn khiến sống mũi tôi cay cay, suýt khóc.
Tôi cúi đầu xuống, giả vờ chỉnh lại quai túi xách để che đi cảm xúc.
"Cảm ơn anh ạ."
Phó Cảnh Hành đưa tôi đi một vòng quanh công ty, giới thiệu tôi với từng thành viên trong nhóm dự án, rất nhiệt tình.
Khi nói đến tôi, anh chỉ giới thiệu ngắn gọn, rõ ràng.
"Giang Vi Lan, đứng đầu chuyên ngành hai năm liên tiếp, từng giành giải nhất cuộc thi phân tích thương mại toàn quốc, rất giỏi. Từ hôm nay, cô ấy là chuyên viên chiến lược của nhóm ba chúng ta."
Không có ai hỏi tôi là bạn của ai, là người quen của sếp à, không có ai nói tôi được đưa vào đây nhờ quan hệ.
Thành tích của tôi, lần đầu tiên sau rất lâu, được nói ra một cách thẳng thắn, tự hào trước mặt mọi người như vậy.
Trưởng nhóm đưa cho tôi một tập tài liệu rất dày.
"Dự án Vân Cảng, chiều thứ sáu cần bản phân tích sơ bộ, cô phụ trách phần thị trường người dùng nhé, có làm được không?"
Tôi nhận lấy tập tài liệu, gật đầu chắc chắn.
"Được ạ, em làm được."
Sau hai năm cố gắng thu nhỏ bản thân mình lại để phù hợp với thế giới của Từ Thiếu Trạch, tôi gần như đã quên mất cảm giác được người khác tin tưởng, được giao việc quan trọng là như thế nào rồi.
Buổi tối hôm đó, tôi ở lại công ty đến tận 9 giờ để làm quen với tài liệu.
Phó Cảnh Hành đi ngang qua, thấy trên bàn tôi chỉ có một cốc cà phê đen đã nguội ngắt thì gõ nhẹ vào vách ngăn bàn tôi.
"Căng tin còn cháo nóng đấy, ăn xong rồi làm tiếp, đừng để đói."
"Em chưa đói ạ, em làm nốt chút nữa thôi."
"Nhân viên mà ngất ở công ty vì đói thì người bị điều tra trách nhiệm đầu tiên là anh đấy, sếp đấy."
Anh nói bằng giọng điệu bình thản, nửa đùa nửa thật nhưng vẫn đứng đó không đi, như thể nếu tôi không đi ăn thì anh cũng sẽ không rời đi.
Tôi đành phải lưu tài liệu lại, đứng dậy.
"Vâng ạ, em đi ăn ngay đây."
Trong căng tin lúc này chỉ còn lại hai người là tôi và anh.
Phó Cảnh Hành đặt trước mặt tôi một bát cháo thịt bò nóng hổi và một đĩa rau xào thanh đạm.
Không hề có hải sản, không có cua.
Tay tôi đang cầm thìa bỗng khựng lại một chút.
Anh giải thích như không có gì, tự nhiên.
"Trong hồ sơ sức khỏe nhân sự của em có ghi dị ứng hải sản, công ty nhỏ nên anh có thể nhớ được hết, không khó."
Tôi cúi xuống múc một thìa cháo nóng, hơi nóng bốc lên làm mắt tôi nhòe đi, cay xè.
Hóa ra một chuyện mà tôi từng cho rằng quá khó khăn, quá phức tạp đối với Từ Thiếu Trạch, đối với người thật sự tôn trọng mình, nó chỉ đơn giản là đọc kỹ một dòng chữ nhỏ trong hồ sơ nhân sự mà thôi.
Ba ngày sau, tôi hoàn thành bản phân tích thị trường sớm hơn thời hạn được giao hai ngày.
Trưởng nhóm đọc xong bản báo cáo của tôi liền gọi tôi vào phòng họp nhỏ.
"Phần dự báo tăng trưởng này là cô tự làm hết sao? Số liệu này ở đâu ra?"
"Vâng ạ, em dùng dữ liệu tiêu thụ của ba năm gần nhất của ngành, đồng thời loại bỏ ảnh hưởng bất thường của giai đoạn phong tỏa dịch bệnh ạ."
Anh ấy hỏi liên tiếp năm câu hỏi chuyên môn rất hóc b.úa.
Tôi trả lời trôi chảy từng câu một, có số liệu dẫn chứng rõ ràng.
Cuối cùng anh ấy gập tập tài liệu lại, nói một câu khiến tôi sững sờ.
"Chiều mai cô trình bày chính trong cuộc họp dự án với khách hàng nhé."
Tôi ngạc nhiên, chỉ vào mình.
"Em á? Em trình bày ạ? Em chỉ là nhân viên mới thôi mà."
"Ai làm thì người đó trình bày, đó là quy định ở Hành Viễn, công bằng."
Một câu nói vô cùng bình thường, hiển nhiên như vậy lại khiến tôi im lặng rất lâu, không nói nên lời.
Ở công ty cũ của Từ Thiếu Trạch, ba bản báo cáo tôi đã thức trắng đêm, bỏ ăn bỏ ngủ làm ra cuối cùng đều mang tên của trưởng phòng thư ký, không có tên tôi.