Lâm Tiểu Đường chia ra một nửa khối bột đem rau chân vịt đã chần qua nước sôi thái nhỏ trộn vào, trong khối bột màu vàng óng điểm xuyết những màu xanh lấm tấm.
Bếp trưởng Lão Vương keo kiệt miệng thì c.h.ử.i cô “hồ nháo", nhưng vẫn đích thân thêm nắm củi vào lò.
Chiều tối trước bữa ăn, xửng bánh bao thử nghiệm đầu tiên ra lò, cả ban nhà bếp đều xúm lại.
Những chiếc bánh bao bí đỏ vàng rực xếp trong xửng, bên cạnh xen lẫn mấy chiếc bánh bao hoa màu xanh nhạt.
Nghĩ đến những quả bí đỏ già trong hầm, bếp trưởng Lão Vương lần này không kịp chờ đợi mà bẻ một miếng, nóng đến mức ông phải tung hứng trong tay, xộc vào mũi là mùi ngọt thơm của bí đỏ.
Sư phụ Tiền nhìn thấy tổ ong tinh tế lộ ra sau khi bẻ bánh, không nhịn được khen ngợi:
“Con bé này đúng là có bản lĩnh thật!"
Lâm Tiểu Đường vẫn còn dính bột trên tay áo nghe lời khen của sư phụ Tiền, không nhịn được cười toe toét.
Lão Vương c.ắ.n một miếng nhai chậm rãi, vị ngọt đậm đà của bí đỏ trung hòa sự thô ráp của lương thô, chiếc bánh bao bông xốp đầy đặn vậy mà tỏa ra mùi thơm ngọt ngào như mật ong.
“Ơ, vậy mà không có vị chát của lương thô sao?"
Sư phụ Tiền nếm một miếng, có chút ngạc nhiên.
“Thông báo hậu cần, từ mai, bánh bao bí đỏ chính thức thêm vào thực đơn nhà ăn phía Đông."
Bếp trưởng Lão Vương thở phào một hơi dài, bí đỏ trong hầm cuối cùng cũng có cứu tinh rồi.
Lời tác giả:
Sáng sớm, cổng nhà ăn phía Đông mở ra đúng giờ.
Các nữ binh văn công đoàn từ tổng bộ về, là nhóm người xếp hàng đầu tiên.
Thẩm Bạch Vi xếp đầu tiên chớp chớp mắt với Lâm Tiểu Đường:
“Nghe nói bánh bao hôm nay không giống ngày thường à?"
“Ừm ừm, hôm nay thêm bùn bí đỏ, có vị ngọt một chút xíu, nhưng sẽ không b-éo đâu ạ!"
Lâm Tiểu Đường tỉ mỉ giải thích cho mọi người, quay người lấy bánh bao bí đỏ size nhỏ được làm đặc biệt cho họ.
Thẩm Bạch Vi từ trong chiếc túi xách màu xanh tùy thân lấy ra một gói giấy dầu:
“Cho cậu, đây là mình đặc biệt chừa cho cậu đấy."
Đợi Lâm Tiểu Đường tranh thủ lúc rảnh mở gói giấy dầu ra, không ngờ bên trong lại là nửa viên kẹo vừng.
Ngày hôm nay Lâm Tiểu Đường đặc biệt để ý bàn của mấy cô gái văn công đoàn, phát hiện họ không chỉ ăn hết sạch, ngay cả mấy nữ binh kén ăn nhất cũng lén xếp hàng lấy thêm một chiếc bánh bao.
“Ăn thêm nửa chiếc…"
Thẩm Bạch Vi đau khổ nhắm mắt lại, không nhịn được chia thêm một chiếc bánh bao bí đỏ rau củ với chiến hữu.
Màu xanh của rau chân vịt khảm trên chiếc bánh bao vàng óng, còn có mùi thơm thanh mát.
“Chị Thẩm, cái này không sợ b-éo đâu ạ," Lâm Tiểu Đường thấy chị ấy giằng xé khổ sở như vậy, nhỏ giọng nói với chị ấy, “Bí đỏ giúp tiêu hóa, rau chân vịt là bổ sung vitamin, tốt cho c-ơ th-ể lắm!"
“Thật sao?"
Thẩm Bạch Vi vẻ mặt không dám tin, “Cậu nói là thật đấy chứ?
Thế mình phải ăn thêm chiếc nữa!"
Lâm Tiểu Đường bị chị ấy chọc cười, nhưng vẫn gật đầu thật mạnh.
Các nữ binh văn công đoàn lúc đầu mỗi người lấy một chiếc, từng miếng từng miếng nhỏ c.ắ.n, ăn rất ý tứ và chừng mực, sau đó thấy Thẩm Bạch Vi dẫn đầu lại đi lấy thêm một chiếc, các cô gái không kìm được lén lút xếp hàng.
“Thôi xong rồi, ngon thế này, chắc chắn sẽ b-éo!"
Các cô gái thì thầm, tay lại không kìm được đưa về phía chiếc bánh bao thứ hai.
“Mình chỉ ăn thêm nửa chiếc thôi, ôi, mặc kệ đi!"
Đợi đến khi các chiến sĩ xếp hàng đến ăn, nhà ăn càng bùng nổ, hôm nay trong nhà ăn lan tỏa mùi thơm ngọt ngào khác hẳn ngày thường.
Cửa sổ lương thực chính bày hai loại bánh bao mới, một loại là bánh bao lương thô bí đỏ màu vàng, loại kia là bánh bao rau củ bí đỏ mang theo những vụn xanh.
Các chiến sĩ ở bàn bên cạnh sức chiến đấu thật sự quá mạnh, trong chớp mắt đã quét sạch mấy xửng.
“Ngọt thanh, ngon ghê!"
“Cái màu xanh này đặc biệt dai!"
“Cho thêm hai chiếc!"
Kết quả là các nữ binh vốn luôn miệng nói không ăn, không biết từ lúc nào đã ăn hết một chiếc.
Sự giằng xé của các cô gái bị các chiến sĩ nhìn thấy rõ mồn một, không biết là ai khởi xướng:
“Văn công đoàn tăng cường bữa ăn kìa!"
Trong tiếng cười ồ, các nữ binh văn công đoàn đỏ mặt lén giấu những chiếc bánh bao còn lại vào túi.
Bàn của các đặc công là náo nhiệt nhất, cặp song sinh giơ bánh bao kêu lên:
“Bánh bao lương thô này còn ngọt hơn cả bánh bao bột trắng!"
Hai anh em chỉ tính bánh bao bí đỏ thôi đã ăn tám chiếc, còn uống hai bát cháo loãng.
Không ngờ họ ăn khỏe đến thế, Lâm Tiểu Đường cứ lo lắng bụng họ sẽ bị vỡ, không nhịn được liếc nhìn mấy lần.
“Đám nhóc ngốc này đúng là ăn khỏe thật!"
Lão Vương điềm tĩnh vừa cười vừa lắc đầu, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra không ít.
Theo sự quan sát kỹ lưỡng của Lâm Tiểu Đường, Đội trưởng Nghiêm thích bánh bao rau củ bí đỏ hơn, trước khi ăn anh còn luôn thích đưa bánh bao sát mũi hít hà thật sâu.
Lâm Tiểu Đường trốn sau cửa sổ cười trộm, dường như nghe thấy tiếng thở dài mãn nguyện từ phía bí đỏ, 「Đáng giá rồi, bọn này cuối cùng không phải số phận làm thức ăn cho lợn nữa rồi!」
Khi dọn dẹp nhà ăn, Lâm Tiểu Đường còn đặc biệt chạy đi xem thùng nước thải hôm nay, trong thùng thế mà chẳng còn lại gì.
Lâm Tiểu Đường ngân nga một giai điệu không tên quay người, đột nhiên cảm thấy có người đang nhìn mình, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Nghiêm Chiến đang đứng ở cửa nhà ăn, tay cầm bát tráng men đã rửa sạch.
“Đội trưởng Nghiêm, bánh bao hôm nay ngon không ạ?"
Lâm Tiểu Đường vẫy tay về phía anh từ xa.
Nghiêm Chiến bước chân dừng lại, nhìn cô đi đường cũng không đi cho đàng hoàng, nhảy chân sáo đi đến trước mặt, đáy mắt luôn nghiêm túc đó mang theo một ý cười khó thấy.
“Ngon."
Người đàn ông gật đầu, hiếm khi chủ động mở miệng hỏi, “Ngày mai còn không?"
“Có ạ!"
Nụ cười trên mặt Lâm Tiểu Đường không sao giấu được, “Trong hầm còn một lô bí đỏ nữa, bếp trưởng nói đều mang ra làm bánh bao bí đỏ cho các chiến sĩ, ăn thoải mái ạ!"
Nghiêm Chiến “ừm" một tiếng, gật đầu sải bước đi về hướng ký túc xá, còn Lâm Tiểu Đường thì ngân nga giai điệu không tên quay về nhà bếp.
Buổi chiều là lúc ban nhà bếp rảnh rỗi nhất, Lâm Tiểu Đường ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong nhà bếp, lấy viên kẹo vừng Thẩm Bạch Vi cho ra từ trong túi.
“Thím Lý, Tam tỷ!"
Lâm Tiểu Đường hạ thấp giọng, vẫy vẫy tay với hai người đang dọn dẹp bếp, mắt long lanh, “Mau lại nếm thử cái này!"
Thím Lý lau sạch vết nước trên tay, xúm lại nhìn, lập tức cười:
“Ôi, kẹo vừng!
Cô bé Tiểu Bạch bên văn công đoàn cho à?"
Loại đồ ăn hiếm có này chỉ có dịp văn công đoàn đi diễn ở tổng bộ mới có cơ hội mua được.
Lâm Tiểu Đường gật đầu, cẩn thận bẻ thành ba miếng, phần lớn nhất đưa cho thím Lý và Hà Tam Muội, mình chỉ giữ lại một chút bằng móng tay.
Mùi thơm của vừng hòa lẫn vị ngọt của đường, tan chảy trong kẽ răng, Lâm Tiểu Đường mãn nguyện nheo mắt lại, ngon đến mức không nỡ ăn hết sạch, chỉ ngậm ở đầu lưỡi chầm chậm nhấm nháp.
Thím Lý nhận lấy miếng kẹo, nhưng chưa vội ăn:
“Tóc của cháu, dài ra không ít nhỉ."
Bà vươn tay vén lọn tóc lòa xòa trước trán cô, “Lúc không đội mũ, sắp che cả mắt rồi kìa?"
Lâm Tiểu Đường vô thức sờ sờ lọn tóc mái không yên phận rủ trước trán, ngượng ngùng cười:
“Có hơi chắn mắt ạ."
Thím Lý lấy từ trong túi ra một món đồ, nhét vào tay cô:
“Cho này, cầm lấy."
Lâm Tiểu Đường cúi đầu nhìn, là một chiếc kẹp tóc sắt màu đen, nhưng mép đã mài nhẵn bóng, nhìn là biết món đồ cũ đã dùng từ rất lâu rồi.
“Cái này…"
Lâm Tiểu Đường ngẩn người.
“Con gái thím hồi nhỏ dùng đấy."
Giọng điệu thím Lý thản nhiên, nhưng lại giấu một chút nhẹ nhàng, “Nó bây giờ cũng để tóc dài rồi, chẳng dùng đến nữa, cháu lấy mà kẹp, đỡ phải cứ chọc vào mắt."
Lâm Tiểu Đường cầm chiếc kẹp tóc, thử vén lọn tóc lòa xòa trước trán ra sau tai, nhưng lần đầu không quen tay, kẹp cứ trượt xuống.
Thím Lý nhìn không vừa mắt, trực tiếp ra tay giúp cô nhẹ nhàng túm lấy lọn tóc, dứt khoát kẹp lại.
“Thế này chẳng thần thái hơn à?"
Thím Lý lùi lại một bước, hài lòng gật đầu, “Sau này lúc không đội mũ cứ kẹp thế này, gọn gàng."
Lâm Tiểu Đường chạy đến cạnh vại nước, mượn bóng nước soi soi, trước trán quả nhiên không còn lòa xòa nữa, để lộ trán khiến cả người trở nên sảng khoái không ít.
Lâm Tiểu Đường không nhịn được cười với bóng mình, quay người gật đầu thật mạnh với thím Lý:
“Cảm ơn thím Lý."
Thím Lý nhìn dáng vẻ vui mừng của cô, không nhịn được vươn tay chỉnh lại cổ áo cho cô, những ngón tay thô ráp khẽ vuốt qua vai cô, “Bộ quần áo này sửa đẹp thật, cô gái văn công đoàn khéo tay thật."
Ánh mắt bà từ ái, như đang nhìn cháu gái nhà mình lần đầu mặc quần áo mới, “Tiểu Đường nhà chúng ta so với hồi mới đến đã b-éo ra rồi, cũng cao lên rồi, mặc gì cũng đẹp."
Lâm Tiểu Đường ngượng ngùng cúi đầu cười, ngón tay vô thức vuốt ve tay áo, chỗ đó được Thẩm Bạch Vi tỉ mỉ thu hẹp lại một vòng lớn, sẽ không bao giờ giống như trước che khuất nửa bàn tay nữa.
Hà Tam Muội ngồi bên cạnh, lặng thinh nhấm nháp viên kẹo vừng, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía ngăn kéo dưới tủ.
Thím Lý mắt tinh, đột nhiên “phụt" một tiếng cười.
“Tam Muội, chỗ đường đỏ cháu giấu đó, không lấy ra nữa là sắp mọc sâu rồi đấy."
Mặt Hà Tam Muội “vèo" một cái đỏ bừng, lắp ba lắp bắp nói:
“Em, em làm gì có đường đỏ nào…"
“Thôi đi!"
Thím Lý đi thẳng tới kéo ngăn kéo ra, lấy ra một gói vải xanh nhỏ, “Hôm qua đã thấy cháu lén nhét vào chỗ này."
Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên trợn tròn mắt, nhìn gói đồ rồi lại nhìn Hà Tam Muội.
“Chỉ, chỉ một ít đường vụn thôi… em đang tuổi lớn, bổ sung thêm dinh dưỡng…"
Tai Hà Tam Muội đỏ bừng như cục than đang cháy rực trong bếp, giọng nói càng nói càng nhỏ, cuối cùng gần như không nghe thấy nữa.
Lâm Tiểu Đường mở gói vải gói cẩn thận, lộ ra nửa gói đường đỏ bên trong, đây là thứ vô cùng quý giá.
“Cảm ơn Tam tỷ."
Lâm Tiểu Đường ôm lấy eo Hà Tam Muội, dúi mặt vào tạp dề dính bột mì của chị ấy, cô cảm thấy mình đúng là quá hạnh phúc, quá hạnh phúc rồi.
Hà Tam Muội đứng cứng đờ tại chỗ luống cuống, nửa ngày mới nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô, khóe miệng khẽ cong lên.
“Lâm Tiểu Đường!
Con bé này lại chạy đi đâu rồi?"
Buổi chiều, giọng oang oang của bếp trưởng Lão Vương từ nhà bếp hét dọc đến sân sau, ông cầm túi muối trên tay:
“Để nó xem muối này cho bao nhiêu, chớp mắt cái là không thấy bóng dáng đâu!"
Sư phụ Tiền đang nhào bột, nghe vậy ngẩng đầu cười:
“Chẳng phải ông luôn chê nó nói nhiều?
Giờ thanh tịnh rồi không tốt à?"
“Thanh tịnh cái con khỉ!"
Lão Vương chống nạnh trừng mắt nhìn vại dưa muối lẩm bẩm, “Con bé này mũi còn thính hơn ch.ó nghiệp vụ, bảo cho bao nhiêu muối là đúng bấy nhiêu…"