Lời còn chưa dứt, phía sau truyền đến tiếng chân “bịch bịch bịch".
“Bếp trưởng, bếp trưởng!"
Lâm Tiểu Đường như một cơn gió lao vào, mũ cũng không biết vứt đâu rồi, trên tóc dính đầy cỏ, trên mặt còn vệt bùn, bắt mắt nhất là túi tạp dề phồng lên đầy ắp của cô, nhìn kỹ lại thì ra là rau dại xanh mướt, trên gốc còn dính đầy bùn đất tươi mới.
“Cháu lại đi hoang ở đâu thế?"
Lão Vương trừng mắt.
Lâm Tiểu Đường cười hì hì, như dâng bảo vật đưa túi tạp dề về phía trước:
“Bếp trưởng, rau tề thái vừa nhú ở bãi hoang phía sau, non lắm ạ!"
Mũi cô lấm tấm mồ hôi, nhưng hưng phấn đến mức nhảy cẫng lên:
“Chiều nay chúng ta đi đào đi?"
Lão Vương ngẩn ra, cúi đầu bới bới hai cái, đúng là rau tề thái thật, tươi non, lá dày, gốc trắng nõn, nhìn là biết thứ hàng tươi mới vừa nhú mầm không lâu.
“Cháu nghỉ trưa cũng không nghỉ, đặc biệt chạy ra bãi hoang đào rau tề thái đấy à?"
Bây giờ Lâm Tiểu Đường ngày càng thông minh, cô mới không ngốc nghếch nói thật cho bếp trưởng biết, thực ra cô vừa đến đã chú ý đến mảnh đất hoang đó rồi.
Lâm Tiểu Đường cười hì hì lau mặt, kết quả mu bàn tay vẫn còn bùn, ngược lại làm mặt mình lem luốc một vệt bùn, y hệt như con mèo hoa.
“Bếp trưởng, chỗ đó nhiều rau tề thái vừa nhú mầm lắm, không ăn là già mất ạ."
Lão Vương nhìn đống rau tươi mơn mởn đã sớm động lòng rồi, nhưng nhìn bộ dạng phấn khích của cô, cố ý nghiêm mặt:
“Được rồi được rồi, đặt rau xuống trước đi, qua đây xem vại dưa muối này muối cho đã đủ chưa."
Lâm Tiểu Đường nhanh nhẹn đổ rau tề thái vào cái nong tre bên cạnh, xúm lại trước vại cúi đầu ngửi ngửi, gần như không do dự liền nói:
“Cho thêm một nắm nhỏ nữa, giờ đang hơi nhạt ạ."
Lão Vương nhướng mày, nhưng vẫn thêm muối theo lời cô, khuấy khuấy, chính mình lại nếm thử, chép chép miệng, lẩm bẩm:
“Thế này là được rồi?"
Lâm Tiểu Đường đắc ý chớp chớp mắt, lại chạy về bên nong rau tề thái bận rộn:
“Bếp trưởng!
Khi nào chúng ta đi đào rau tề thái ạ?
Sủi cảo rau tề thái ngon lắm đấy ạ."
Nói xong, chính mình không nhịn được nuốt nước bọt.
Lão Vương vừa nghe, trừng mắt:
“Sủi cảo cái gì, nghĩ hay thật!
Bột mì quý giá biết bao, cả năm trời khó khăn lắm mới ăn được một bữa sủi cảo?"
Mặc dù mắt lão Vương cứ không nhịn được liếc nhìn đống rau xanh kia, miệng lại chẳng chịu thả lỏng nửa phần:
“Nhìn cho chuẩn muối cho ta trước đã!"
Lâm Tiểu Đường không cam lòng, đếm trên đầu ngón tay:
“Vậy không làm sủi cảo, thì có thể làm món trộn, rau tề thái xào trứng, bánh bao rau tề thái, canh trứng rau tề thái, bà nội con nói tháng ba rau tề thái sánh như tiên đan…"
Lão Vương nghe càng nghe càng động lòng, gần đây huấn luyện căng thẳng, cung cấp rau củ lại không theo kịp, không ít chiến sĩ khóe miệng nứt nẻ rất nặng, cả mùa đông vừa qua cũng chỉ có một loại rau bắp cải, hái chút rau dại về vừa vặn có thể bổ sung dinh dưỡng cho mọi người.
“Tam Muội đâu!"
Lão Vương quyết định hạ lệnh:
“Mang rổ, gọi hai người giúp việc đi hái chút rau tề thái về, tối nay thêm món canh."
“Không cần rổ, phải mang giỏ."
Lâm Tiểu Đường hoan hô một tiếng, quay người định chạy ra ngoài, bị Lão Vương túm lấy cổ áo kéo lại:
“Cháu xem cháu kìa, chẳng giống con gái gì cả, y như con khỉ bùn…"
Lâm Tiểu Đường thè lưỡi, lau mặt lung tung, kết quả càng lau càng bẩn, làm mấy thím giúp việc trong bếp cười khúc khích.
Đám rau tề thái vốn không ai thưởng thức ngày thường, cuối cùng đã đợi được Lâm Tiểu Đường và những người làm bếp, đám rau không còn phải cô đơn tỏa hương, một thời gian rôm rả không dứt.
「Chọn tôi chọn tôi!
Tôi non nhất!」
「Nhẹ chút nhẹ chút, đừng ngắt gốc tôi, sang năm tôi còn lớn được!」
「Trộn ăn là ngon nhất, nhớ phải chần qua nước sôi nhé!」
Lâm Tiểu Đường vừa chọn, vừa theo “gợi ý" của đám rau mà để riêng những cọng rau tề thái non nhất vào một cái giỏ, chuẩn bị làm món trộn, loại hơi già hơn một chút thì để lại nấu canh.
Rau tề thái trong bãi hoang nhiều hơn tưởng tượng, đoàn người ban nhà bếp gánh giỏ đầy ắp quay về.
Bữa tối, hương thơm rau tề thái trứng trong nhà ăn phía Đông bay ra xa tít, các chiến sĩ xếp hàng ăn cơm vươn dài cổ nhìn về phía cửa sổ.
“Hôm nay thêm món à?"
“Hô, canh trứng rau tề thái!"
“Thế mà còn có món trộn!"
Các nữ binh văn công đoàn vốn định bữa tối ăn ít đi một chút, kết quả Lâm Tiểu Đường lén lấy dầu thơm của bếp trưởng Lão Vương, thêm vài giọt vào món rau tề thái trộn, thực sự chỉ có vài giọt thôi.
Kết quả mùi thơm của dầu thơm và giấm trộn lẫn vào nhau, mùi vị đó thực sự quá quyến rũ!
Trần Đại Ngưu húp hai bát lớn, lau miệng vẻ thỏa mãn:
“Mẹ em làm đúng cái vị này!"
Lời tác giả:
Sương sớm còn chưa tan hết, Lâm Tiểu Đường đã đeo giỏ tre, ngồi xổm ở bãi hoang phía sau doanh trại đào rau tề thái, hôm nay vốn là ngày nghỉ của cô, nhưng cô cứ nhớ mãi đám rau chưa đào hết.
“Bếp trưởng!
Ông nhìn này!"
Lâm Tiểu Đường giơ cây rau tề thái dính bùn đất lên, đôi mắt đen láy đầy nghi hoặc:
“Mảnh đất này rõ ràng có thể mọc ra rau tề thái ngon thế này, sao lại không trồng rau được ạ?"
Lão Vương chắp tay sau lưng đứng trên bờ ruộng:
“Cô bé con, cháu tưởng chưa ai thử à?
Mấy năm trước mấy bà vợ khu gia đình thi nhau vác cuốc đến khai hoang, kết quả đậu trồng xuống còn chẳng nhú mầm."
“Chính cái mảnh đất mặn này, trồng được cái gì!"
Lão Vương dậm mạnh vào cục đất trắng xóa dưới chân:
“Rắc xuống nửa mẫu hạt rau chân vịt, cuối cùng chỉ thu được một rổ, còn chẳng đủ nhét kẽ răng…"
“Thế thì kẽ răng to đến mức nào ạ!"
Lâm Tiểu Đường lí nhí.
“Cháu nói cái gì?"
Lão Vương chú ý đều ở cục đất dưới chân, suýt chút nữa không nghe thấy, nếu không chắc chắn bị cô làm cho tức ch-ết.
Lâm Tiểu Đường không phục vỗ vỗ ng-ực:
“Đó chắc chắn là do họ không biết trồng!
Ông nhìn đám rau tề thái này, mọc còn tươi tốt hơn ở sân sau nhà bếp!"
Lâm Tiểu Đường học theo dáng vẻ của Lão Vương chọc chọc cục đất bên chân, đột nhiên lóe lên một tia sáng:
“Nói không chừng… mảnh đất này đã được cải tạo rồi ạ?
Bà nội con nói…"
“Bà nội cháu còn nói tóc đều là do ăn dinh dưỡng đấy!"
Bếp trưởng Lão Vương bị cô chọc cười.
Mấy giỏ rau tề thái bê về hôm qua thật sự gây kinh ngạc, nên sáng nay Lão Vương theo qua xem thử, mặc dù chỗ này cỏ dại có vẻ nhiều hơn một chút, nhưng đất này vẫn y như cũ, không khác gì mấy năm trước.
“Tiết kiệm sức lực về nhào bột đi!"
Lão Vương gõ gõ bùn dính trên đế giày, lắc đầu.
Lâm Tiểu Đường không phục đi theo phía sau tiếp tục lầm bầm:
“Cứ đợi đấy, con chắc chắn có thể trồng ra củ cải, cà chua và ớt…
đến lúc đó đảm bảo làm rơi cằm ông…"
Thím Lý ngạc nhiên nhìn người đi theo sau Lão Vương về:
“Con bé này, không phải bảo cháu hôm nay nghỉ sao?"
Lâm Tiểu Đường lúc này đầy dã tâm, cô cảm thấy mình căn bản không cách nào nghỉ ngơi, cười ngọt ngào với thím Lý, rồi chớp chớp mắt, vẻ mặt lấy lòng nhìn về phía Lão Vương.
“Bếp trưởng, con dùng phiếu vải tích góp mấy tháng nay đổi với ông ít lương thực nhé?"
Chưa đến giữa trưa, một mùi hương ngọt thanh đã lặng lẽ len lỏi ra từ cửa sau nhà bếp, sư phụ Tiền vừa ngáp vừa đi về phía nhà bếp, đột nhiên khụt khịt mũi.
“Ơ?
Hôm nay cải thiện bữa ăn à?"
Hương thơm bất thường này quyến rũ người trong bếp, đợi sư phụ Tiền tìm ra “kẻ chủ mưu", Lâm Tiểu Đường đang đeo tạp dề đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cẩn thận lấy từng chiếc bánh bao tròn xoe từ trong xửng ra, lớp vỏ bóng lưỡng phản chiếu ánh sáng nhìn rất bắt mắt.
“Ôi chao!
Đúng là cái vị này!"
Sư phụ Tiền lao vào bếp nhỏ, mắt trợn tròn:
“Tiểu Đường à, cháu đây là muốn làm thèm ch-ết bọn ta à?"
“Tiểu Đường, cháu làm cái gì thế?"
Hơi nóng phả vào làm thím Lý nheo mắt lại.
Bánh bao quá nóng, Lâm Tiểu Đường chỉ dùng đũa chọc chọc, mềm oặt, đàn hồi mười phần, cô dùng đũa bẻ một cái, mùi thơm ngọt của đường đỏ lập tức tràn ngập cả nhà bếp.
Lúc này ngay cả bếp trưởng Lão Vương vốn nghiêm khắc cũng không nhịn được nuốt nước bọt:
“Lấy đâu ra đường đỏ?"
“Đường đỏ Tam tỷ cho con, đều làm hết hai xửng bánh bao này ạ."
Lâm Tiểu Đường cười hì hì đưa qua nửa cái, “Bếp trưởng, ông nếm thử không ạ?"
Lão Vương im lặng nhận lấy, chỉ c.ắ.n một miếng, vị ngọt của đường đỏ từ từ lan tỏa trong miệng, ngon đến mức ông nheo mắt lại.
Nhưng so với việc ngon, điều khiến ông bất ngờ nhất là con bé này thế mà làm được bàn tay bánh bao ngon thế này, nhìn độ nở của bánh bao này, đây không phải thứ随随便便 (tùy tiện) mà có thể làm được!
“Ngon không ạ?"
Lâm Tiểu Đường đắc ý, nhào bột làm cánh tay cô bây giờ vẫn còn mỏi.
Lão Vương hừ nhẹ một tiếng:
“Lãng phí đường đỏ."
“Đây không phải là lãng phí ạ!"
Lâm Tiểu Đường không phục:
“Đây là 'quân lương' của con!"
Lão Vương suýt chút nữa bị miếng bánh bao làm cho nghẹn họng:
“Được rồi, ta đã hỏi thăm bên hậu cần rồi, mảnh đất hoang đó tùy bọn cháu dùng!"
Nhìn đám người ban nhà bếp thèm thuồng, Lão Vương lại vừa bực vừa buồn cười:
“Được rồi được rồi, đều đừng nhìn nữa, đi làm việc đi!
Ngày nào cũng chỉ biết bày trò…"
Lời tuy nói vậy, Lão Vương vẫn lặng lẽ gói nửa cái bánh bao còn lại vào khăn tay.
Đám nhóc con ở nhà lâu rồi chưa được ăn thứ gì ngọt thế này, định tối mang về cho con nếm thử.
Bánh bao làm từ nửa túi đường đỏ có tác dụng lớn, nên lần này Lâm Tiểu Đường tiếc không phân hết chúng, cô chớp mắt với thím Lý, chỉ lén để lại cho thím ấy và Hà Tam Muội vài chiếc bánh bao đường đỏ, tất nhiên, còn cả sư phụ Tiền đã sắp chảy nước miếng.
Trên sân huấn luyện, các chiến sĩ vừa kết thúc huấn luyện thể lực buổi sáng, ai nấy mồ hôi nhễ nhại, từ xa đã ngửi thấy mùi ngọt thanh, còn quyến rũ hơn cả mùi thức ăn cơm thường ngày.
“Mùi gì thế?
Hôm nay lại thêm món à?"
“Dạo này ăn ngon thật, nhưng mùi này, sao ngửi giống như…"
“Giống đường đỏ!"
Tên lính miệng thèm đã đoán ra rồi.
“Thật á?
Hôm nay là ngày lễ à?
Nhà bếp hào phóng thế…"
Các chiến sĩ đói bụng lao về phía nhà ăn, kết quả vừa mới đến cửa, đã bị một tấm ván gỗ xiêu vẹo dựng trước cửa nhà ăn thu hút sự chú ý.
“Tự nguyện giúp khai hoang trồng rau!
Được ăn bánh bao đường đỏ, ai đến trước được trước, tặng hết thì thôi!"
Lâm Tiểu Đường cười tủm tỉm đứng cạnh tấm ván gỗ, tay đeo chiếc giỏ tre đậy tấm vải trắng, vẻ mặt mong chờ nhìn các chiến sĩ đi đi lại lại.
“Khai hoang?
Khai cái gì?"
Các chiến sĩ nhìn nhau, đều có chút không hiểu đầu đuôi ra sao.