Thuốc bổ vẫn ngày ngày được chuyển vào Lũng Nguyệt Các.
Mạnh Uyển béo tốt hơn, sắc mặt cũng càng hồng hào.
Tống Uẩn Châu gần như có thể đem sao trên trời xuống cho nàng ta, chỉ cần nàng ta mở miệng.
Một hôm trên đường trở về, xe ngựa đi ngang phố chính.
Ta vén rèm nhìn Tân Vinh Ký, t.ửu lâu lớn nhất Tống gia, vẫn đông khách ra vào.
Không ai biết khế đất của nó đang nằm trong túi gấm bên cạnh ta.
Nhụy Hòa hỏi:
“Chúng ta còn phải làm gì nữa?”
Ta tựa vào đệm, khép mắt.
“Chờ.”
Chờ bụng Mạnh Uyển lớn hơn.
Chờ hy vọng về đứa con trai của Tống Uẩn Châu trở nên chắc chắn hơn.
Chờ hai người họ đặt toàn bộ tương lai lên đứa trẻ ấy.
Khi niềm vui đầy đến miệng chén, chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến tất cả tràn ra.
Tối hôm đó, trong hộp khảm xà cừ có thêm một trang giấy:
“Hai mươi ba tháng chín. Khế đất Tân Vinh Ký đã thuộc về Ôn Ký. Thai Mạnh thị ổn định, Tống thường nghỉ đêm tại Lũng Nguyệt Các. Trong phủ truyền lời, nếu sinh nam, mẹ quý nhờ con.”
Bên dưới, ta ghi thêm:
“Phong Nguyệt Lâu rất tốt, quả thật có thể giải mệt.”
Một giọt chu sa rơi xuống cạnh hàng chữ, nở thành vệt đỏ.
Ta nhìn nó, bất giác nhớ đến tà áo của Vân Trạm.
Tháng mười, Mạnh Uyển càng lấy t.h.a.i nhi làm cớ để miễn mọi lễ nghi.
Tống Uẩn Châu gần như sống hẳn ở Lũng Nguyệt Các, đêm nào cũng áp tai vào bụng nàng ta, tưởng tượng ngày con trai chào đời.
Một buổi sáng, hắn hiếm khi đến chính viện.
Ngồi hồi lâu, hắn mới ngập ngừng:
“Khanh Từ, ta có chuyện muốn thương lượng.”
Ta gác sổ xuống.
“Phu quân cứ nói.”
“Uyển muội m.a.n.g t.h.a.i rất khó nhọc, tâm trạng cũng không ổn.”
“Nàng ấy luôn lo rằng mình chỉ là thiếp, sau này đứa trẻ sinh ra sẽ thấp hơn người khác một bậc.”
“Lo nghĩ quá nhiều không tốt cho thai.”
Hắn nhìn ta, dè dặt hỏi:
“Có thể nâng nàng ấy làm bình thê hay không?”
“Như vậy nàng ấy yên lòng, đứa trẻ cũng có xuất thân danh chính ngôn thuận hơn.”
Hắn hẳn đã chuẩn bị tinh thần đón nhận nước mắt hoặc sự phản đối của ta.
Nhưng sau một khoảng lặng, ta chỉ gật đầu:
“Được.”
Tống Uẩn Châu ngẩn ra:
“Nàng nói gì?”
“Nếu danh phận ấy tốt cho đứa bé, cứ chọn ngày lành, báo với tông tộc rồi mở từ đường.”
“Nâng Mạnh di nương thành bình thê.”
Hắn vui đến mức nói năng lộn xộn, không ngừng khen ta hiền lương, lại hứa sẽ không bao giờ bạc đãi ta.
Khi hắn bước đến định nắm tay, ta nhẹ nhàng tránh đi:
“Nếu đã nói xong, ta còn phải xem sổ.”
Hắn không để tâm, lập tức rời đi để báo tin cho Mạnh Uyển.
Đợi người khuất bóng, Nhụy Hòa tức đến run giọng:
“Bình thê là ngang hàng với người. Nàng ta có tư cách gì?”
Ta lật sang trang sổ mới.
Bảy, tám phần sản nghiệp Tống gia lúc này đã đổi chủ.
Thứ còn lại chỉ là tòa phủ lớn cùng vài cửa hiệu rỗng ruột.
“Chỉ là một cái danh.”
Ta mỉm cười.
“Muốn thì để nàng ta có.”
“Ta chỉ sợ chiếc mũ ấy nặng quá, nàng ta đội không nổi.”
Ngày mười tám tháng mười, Tống phủ mở từ đường.
Nghi thức được làm đơn giản.
Mạnh Uyển mặc y phục đỏ sẫm, được người dìu quỳ trước bài vị tổ tiên, từ đó trở thành Mạnh phu nhân.
Nàng ta đứng cạnh Tống Uẩn Châu, một tay đặt trên bụng, ánh mắt hướng về ta đầy vẻ đắc thắng.
Ta đứng xa nhìn khói hương bay quanh những tấm bài vị.
Nếu tổ tiên Tống gia thật sự có linh, không biết nhìn cảnh một kẻ phá gia cùng một người đàn bà chỉ biết tranh giành này, họ sẽ tức giận đến mức nào.
Đêm đó, ta đến Phong Nguyệt Lâu.
Vân Trạm vừa nhìn đã biết tâm trạng ta khác thường, liền cho những người khác lui xuống.
Hắn ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vuốt giữa mày:
“Trong phủ xảy ra chuyện?”
Ta tựa vào n.g.ự.c hắn:
“Hôm nay phu quân của ta đã nâng người trong lòng hắn làm bình thê.”
Hắn khẽ cười, tay chậm rãi vuốt dọc lưng ta:
“Vậy tỷ tỷ đến tìm ta để được an ủi sao?”
Ta ngẩng lên nhìn gương mặt gần kề.
“Không hẳn.”
“Ta chỉ cảm thấy đã đến lúc thu lưới.”
Ánh mắt Vân Trạm khẽ thay đổi.
Hắn nắm lấy tay ta, hôn lên đầu ngón tay:
“Tỷ tỷ đã quyết định rồi?”
“Đã quyết định.”
Ta tháo đai áo.
“Ta không còn muốn làm Tống phu nhân nữa.”
Hắn nhìn ta hồi lâu, giọng trở nên khàn:
“Vậy đêm nay, tỷ tỷ có muốn thưởng cho đồng lõa của mình không?”
Trong ánh nến đỏ, hai người quấn lấy nhau.
Đến lúc khoái cảm dâng lên, ta ôm lấy vai hắn, thấp giọng hứa:
“Khi rời khỏi Tống phủ, ta sẽ chuộc ngươi.”
“Sau này, ngươi theo ta.”
Vân Trạm dừng lại trong một khoảnh khắc:
“Tỷ tỷ nói thật?”
“Thật.”
Sau đó, hắn ôm ta c.h.ặ.t hơn.
Giữa cơn mê say, ta bỗng cảm thấy lời hứa ấy là quyết định khiến mình nhẹ nhõm nhất trong nhiều năm.
Ngày trở về phủ, trời đã ngả chiều.
Vừa bước qua nhị môn, tiếng cãi vã từ Lũng Nguyệt Các đã truyền đến.
Nhụy Hòa lắc đầu:
“Từ lúc mang thai, nàng ta cứ vài ngày lại náo một trận.”
Ta không về phòng, sai người đặt một chiếc ghế mây dưới giàn nho gần đó.
“Pha Long Tỉnh trước cốc vũ, cắt dưa ngọt, mang thêm hạt dưa.”
Nhụy Hòa hiểu ý, vui vẻ đi chuẩn bị.
Khi đèn trong phủ vừa sáng, ta đã ngồi dưới giàn nho, vừa uống trà vừa nghe kịch.
Tiếng Mạnh Uyển khóc rất vang.
Ta nhận xét:
“Trung khí thế này, t.h.a.i nhi chắc vẫn bình an.”
Nhụy Hòa nghe một tiếng vỡ lớn rồi nói đó có lẽ là bình lưu ly men phấn mới mua từ phương nam, giá hai trăm lượng.
Ta c.ắ.n hạt dưa:
“Nửa năm bổng lộc của Tống Uẩn Châu, chỉ trong chớp mắt đã đổi thành một tiếng vang.”
Trong phòng, giọng hắn bị nén đến khàn:
“Mạnh Uyển, nàng còn muốn náo đến bao giờ?”
“Ta đã nâng nàng thành bình thê, còn điều gì chưa thuận theo?”
Mạnh Uyển hét lên:
“Ta muốn xấp phù quang cẩm trong hồi môn của tỷ tỷ.”
“Vì sao nàng ấy có mà ta không thể có? Trong bụng ta đang mang đích trưởng t.ử của chàng!”