Triệu Tứ Hải lắc đầu:
“Tán loạn rồi.
Cha ngươi đem sổ sách chia làm ba phần, mỗi người giữ một phần, nói tương lai vạn nhất xảy ra chuyện, ba phần hợp lại chính là sắt chứng.
Mười người đó trong tay mỗi người đều có một phần lời khai, đã ký tên điểm chỉ.
Cha ngươi nắm giữ sổ sách tổng hợp."
“Vậy chuyện bảy người ch/ết là thế nào?"
Triệu Tứ Hải cúi đầu uống trà, chén trà xoay xoay trong tay:
“Không phải chúng ta g/iết.
Là kẻ bề trên đã tìm thấy bọn họ, từng người từng người một bị diệt khẩu.
Cha ngươi đem những chuyện này đều ghi chép lại trong phần sổ sách thứ ba rồi."
Ông ta chỉ chỉ vào bức thư kia:
“Trong thư chắc là có viết."
Thẩm Tri Ngọc tiếp tục nhìn xuống dưới.
Nửa đoạn sau của bức thư viết về quá trình t.ử vong của bảy người, mỗi một điều đều liệt kê thời gian, địa điểm, đặc điểm của hung thủ.
Cuối cùng kèm theo một câu —— “Hung thủ là người của nha môn Tổng đốc vận chuyển đường sông.
Đứng đầu là mưu sĩ của Tổng đốc, Chu Hoài An."
Chu Hoài An.
Sư gia của Tổng đốc vận chuyển đường sông.
Thẩm Tri Ngọc gập bức thư lại cẩn thận cất vào trong ng/ực, sắc mặt trầm như mây đen giăng kín thành.
“Cha ta hiện giờ đang ở đâu?"
Ta hỏi Triệu Tứ Hải.
Triệu Tứ Hải lắc đầu:
“Ông ấy không nói.
Nhưng ông ấy bảo ta chuyển lời cho ngươi một câu."
“Câu gì ạ?"
“Ông ấy nói, đồ vật lấy đủ rồi thì đến nha môn báo án.
Đừng tìm ông ấy.
Ông ấy còn có một việc cuối cùng phải làm."
Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m.
Việc cuối cùng.
Việc gì chứ?
Thẩm Tri Ngọc đứng dậy sửa sang lại quan bào, nhìn về phía ta:
“Ngươi theo ta về nha môn.
Bức thư này và đồ vật trong hộp, đủ để lập án bắt giữ Chu Hoài An rồi."
Ta đứng dậy đi ra ngoài cùng hắn.
Lúc đi đến cửa Triệu Tứ Hải bỗng nhiên gọi ta lại.
“Hỷ Lạc."
Ta quay đầu.
Triệu Tứ Hải từ trong túi mò ra một thứ đưa qua.
Lại là một đồng tiền xu, xỏ chỉ đỏ.
“Cha ngươi bảo ta hôm nay đưa cho ngươi.
Ông ấy nói, cái trên lá cờ của ngươi đã cũ rồi, đổi cái mới này đi."
Ta đón lấy.
Trên đồng tiền xu khắc hai chữ —— “Bình An".
Ta nắm đồng tiền xu đó bước ra khỏi tiệm hành ngựa lừa, ánh mặt trời chiếu trên mặt đường trắng xóa.
Thẩm Tri Ngọc đi phía trước cách hai bước chân, quan bào bị gió thổi bay về phía sau.
“Thẩm đại nhân."
Hắn quay đầu.
“Ngài trước đó nói, nhận mối làm mai này của ta là vì tra án.
Vậy bây giờ án t.ử sắp kết rồi ——" Ta nhìn hắn, “Hôn sự của ngài, còn làm mai nữa không?"
Thẩm Tri Ngọc ngẩn người một lát.
Trên phố người đi lại tấp nập, hắn đứng dưới ánh mặt trời, gương mặt lạnh lùng suốt ba năm kia bỗng nhiên nứt ra một vệt độ cong cực kỳ nhạt.
“Đợi án t.ử kết rồi tính tiếp."
Hắn nói, “Đến lúc đó ngươi giới thiệu cho bản quan một người có thể chống đỡ được thẩm vấn."
Ta bật cười, đem đồng tiền xu mới xỏ vào trên lá cờ, treo song song cùng cái cũ kia.
Lá cờ bị gió cuốn lên, bốn chữ “Bảo ngươi hỷ lạc" dưới ánh mặt trời sáng rực rỡ.
Ba ngày sau, Đại Lý Tự liên tay Bộ Hình bắt giữ mưu sĩ của Tổng đốc vận chuyển đường sông Chu Hoài An cùng đồng đảng mười bảy người.
Thị lang Bộ Hộ bị đình chức điều tra, Thượng thư đã đệ đơn từ quan.
Ngày vụ án chìm thuyền vận chuyển đường sông Thông Châu tái thẩm khai đình, ta ngồi trên hàng ghế dự thính.
Thẩm Tri Ngọc ngồi trên công đường, kinh đường mộc đập một cái, cả sảnh đường im phăng phắc.
Chứng vật từng thứ từng thứ được trình lên.
Ba phần sổ sách của cha ta hợp lại một chỗ, sắt chứng như sơn.
Mười danh phu thuyền giả ch/ết lần lượt lộ diện làm chứng.
Triệu Tứ Hải đứng trên bục nhân chứng, từng điều từng điều nói rõ ràng chuyện năm đó.
Dưới công đường bách tính nghe thẩm chật kín cả gian nhà, có người vỗ tay có người mắng ch/ửi.
Ta ngồi ở góc phòng, nắm c.h.ặ.t hai đồng tiền xu trên lá cờ.
Án t.ử thẩm suốt ba ngày.
Ngày cuối cùng lúc tuyên án, ta ở trước cửa Đại Lý Tự nhìn thấy một cái bóng người.
Quần áo ngắn bằng vải xám, vai trái hơi lệch, đuôi lông mày một nốt ruồi.
Ông ấy đứng trong đám đông đối diện phố nhìn ta, hướng về phía ta gật gật đầu.
Lúc ta đuổi theo qua đó thì người đã không thấy tăm hơi đâu nữa.
Trên mặt đất để lại một tờ giấy nhỏ, đè dưới phiến đá nơi góc tường.
“Hỷ Lạc, cha đi đây.
Từ nay về sau bình an.
Đồng tiền xu trên lá cờ đừng tháo xuống."
Ta ngồi xổm dưới góc tường, nắm c.h.ặ.t tờ giấy nhỏ trong lòng bàn tay.
Ánh mặt trời chiếu trên lưng, ấm áp áp.
Thẩm Tri Ngọc từ trong nha môn đi ra đứng phía sau ta, cúi đầu nhìn nhìn tờ giấy nhỏ trong tay ta, không nói gì.
Qua hồi lâu hắn mới mở miệng:
“Án t.ử kết rồi."
Ta đứng dậy đem tờ giấy nhỏ gấp gọn nhét vào trong ng/ực, ngẩng đầu nhìn hắn:
“Vậy mối làm ăn làm mai kia —— còn tiếp tục không?"
Thẩm Tri Ngọc cúi đầu nhìn ta, ánh mặt trời trên lông mi hắn đọng lại một lớp vàng mỏng.
Gương mặt lạnh lùng suốt ba năm kia của hắn rốt cuộc đã thực sự mỉm cười, khóe miệng nhếch lên một chút như vậy.
“Tiếp tục."
Hắn nói, “Lần này bản quan không nói chuyện.
Chỉ ngồi uống trà thôi."
Ta vác lá cờ lên vai, quay đầu cười với hắn:
“Được rồi.
Bảo ngài hỷ lạc."
Gió từ đầu hẻm lùa vào, hai đồng tiền xu trên lá cờ leng keng chạm vào nhau, dưới ánh mặt trời sáng loáng như hai hạt vàng vụn.
Trên mặt đường tiếng người náo nhiệt, tiếng rao bán kẹo hồ lô từ phía xa vọng lại.
Ta đi phía trước, Thẩm Tri Ngọc đi phía sau.
Quan bào màu đỏ thắm và lá cờ nhỏ màu vàng hạnh trong đám đông một trước một sau, giống như hai sợi chỉ quấn quýt vào nhau.
Vụ án vận chuyển đường sông Thông Châu đã kết rồi.
Nhưng mối làm ăn bà mai trong tay ta, còn dài lắm cơ.