Thập nhất hoàng t.ử tuy còn nhỏ tuổi, nhưng thông minh lanh lợi, lại là con trai của Quý phi, được bệ hạ hết mực sủng ái.
Hiện giờ, ai cũng nhìn ra được, bệ hạ đang có ý định lập Quý phi làm tân hậu.
Nếu việc này xảy ra, đảng tranh ắt sẽ nổi lên, đến lúc đó, cho dù muốn không đứng về phe nào, chỉ cầu tự bảo toàn, cũng sẽ trở thành mục tiêu công kích của tất cả.
Chuyện lập Thái t.ử quá mức nhạy cảm, nhưng nay thời cuộc biến động, bá quan lo lắng, nên không thể không bàn đến.
Đàm Cừ chỉ cười không nói, khi có người dò hỏi ý tứ của hắn, hắn cũng khéo léo lảng tránh.
Trong số tất cả những người có mặt, chỉ mình hắn biết, người cuối cùng lên ngôi Hoàng đế không phải Tam hoàng t.ử, cũng chẳng phải Thập nhất hoàng t.ử.
Hắn âm thầm suy đoán tâm tư của những người có mặt, đồng thời tính toán con đường của chính mình.
Kiếp trước, hắn không biết rõ thế cục, chỉ đành án binh bất động, giữ mình sáng suốt, đến cuối cùng tân đế đăng cơ, tuy không trách tội hắn, nhưng cũng chặn đứng con đường thăng quan tiến chức của hắn.
Kiếp này, Đàm Cừ chỉ muốn một thứ — quyền thế tột đỉnh, công danh thuận lợi. Một người dưới vạn người trên.
Hắn vuốt ve miệng chén, dáng vẻ chán chường vô vị.
Sau khi đã thăm dò rõ chuyện chính, buổi yến tiệc này cũng chẳng còn gì thú vị.
Đàm Cừ đã sớm qua cái tuổi thưởng hoa ngắm trăng.
Một thân thể trẻ tuổi lại khoác lên một trái tim từng trải qua bao thăng trầm.
Hắn hờ hững liếc qua đám ca nữ kia, người nào người nấy tuổi còn nhỏ đến mức có thể kém hắn cả nửa đời người, ánh mắt nông cạn, chẳng giấu nổi chút tâm tư nhỏ nhen nào.
Một tiếng nũng nịu chợt vang lên, ống tay áo Đàm Cừ bị rượu làm ướt.
“Là nô gia thất thố, xin Hầu gia trách phạt.”
Đàm Cừ nhìn nữ t.ử đang hành lễ với mình, động tác lau chỗ rượu trên tay áo bỗng khựng lại.
Chẳng trách hắn cứ cảm thấy như mình đã quên mất chuyện gì đó.
Đàm Cừ chợt ngước mắt, cau mày quét qua tất cả ca nữ mặc váy lụa đỏ trong sảnh.
Nhưng không một ai giống người kia, thành thật đến mức co ro trong góc tường như một con chim cút.
Vị thiếp thất ấy chính là ca nữ mà kiếp trước hắn tiện tay đưa về phủ. Ban đầu hắn không để tâm, về sau phát hiện nàng không gây chuyện cũng chẳng làm loạn, thậm chí còn có vài phần thú vị, lúc ấy Đàm Cừ mới dành cho nàng thêm chút tâm tư.
Nay tuy hắn cũng sống lại, nhưng lòng đã sớm già nua, không còn hứng thú với chuyện hoa trước trăng dưới, cũng chẳng thích nữ nhân tranh giành tình sủng, ồn ào náo loạn vì hắn.
Tìm một lương thiếp an phận đặt trong phủ, ngẫm lại cũng không tệ.
Đàm Cừ suy nghĩ một lát, gọi phường chủ đến: “Ca nữ của quý phường đều ở đây cả sao?”
Phường chủ đáp: “Chỉ có một người hôm nay không may mắc bệnh, e rằng sẽ làm bẩn tai quý nhân, nên không để nàng ấy đến.”
Phường chủ lại nịnh nọt cười nói: “Có điều cũng không sao, nàng ấy dung mạo vốn chẳng được xem là xinh đẹp, giọng hát cũng không đủ hay. Nếu nói đến mỹ nhân, vị cô nương Thanh Nguyệt bên cạnh ngài đây mới có nhan sắc nổi bật hơn.”
Đàm Cừ khoát tay.
Nếu chính hắn mở miệng đòi người nữa thì có phần mất mặt — nữ t.ử mà người khác đều chê là tầm thường, vậy mà hắn còn đòi ngay trước mặt đồng liêu, chẳng phải tự rước lấy mất mặt hay sao?
Hắn nghĩ ngợi một lát, khẽ nói: “Ta thích những khúc hát đầy đủ, trọn vẹn hơn. Ba ngày nữa, vừa hay phủ ta có mở tiệc, ngươi tập hợp đủ người rồi đưa tất cả đến, cho náo nhiệt một phen.”
3
Ba ngày sau.
Phủ Bình Dương Hầu.
Đàm Cừ nhìn thấy phường chủ, lúc này mới nhớ lại chuyện ấy.
Chưa cưới chính thê đã muốn nạp thiếp, quả thực có chút phiền phức.
Hôm đó hắn uống hơi say, tính tình cũng nóng vội hơn thường ngày. Nay nghĩ lại, Đàm Cừ cảm thấy chi bằng trước tiên bảo phường chủ giúp nàng có một thân phận rõ ràng, giả làm thứ nữ nhà nào đó, sau này lại nạp vào phủ cũng chưa muộn.
Như vậy vừa đẹp mặt, sau này nàng cũng có thể bớt chịu khổ.
Đàm Cừ đang suy tính nên nhờ nhà nào giúp nàng có thân phận, chợt nghe phường chủ cười bồi nói: “Hầu gia, thật sự xin lỗi ngài, lần này vẫn thiếu mất một người.”
“Cái gì? Bệnh của nàng vẫn chưa khỏi?”
Phường chủ thở dài: “Bệnh tuy đã khỏi, chỉ là cô nương ấy không tiện đến đây. Biết Hầu gia ưa sạch sẽ, ta không dám qua loa lừa gạt ngài. Cô nương ấy đã định hôn với người khác rồi.”
Chuyện này quá mức bất ngờ, đến nỗi ban đầu Đàm Cừ thậm chí còn không hiểu: “Ngươi nói gì? Định cái gì?”
Phường chủ đành nghiến răng, bất chấp nói: “Hầu gia, cô nương Tiểu Man đã thành thân với một vị cầm sư rồi, tối qua vừa mới bái đường. Haiz, nha đầu này đúng là không có phúc!”
Đàm Cừ mặt không biểu cảm, mí mắt bỗng giật mạnh một cái.
4
Phủ Tề Vương.
Ta và Diệp Kiến Hạc ôm theo đủ loại hành lý lớn nhỏ cùng nhạc cụ, chen chúc bước vào từ cánh cửa nhỏ của gian phòng phụ.
Diệp Kiến Hạc hạ thấp giọng: “Tiểu Man, lần này chúng ta thật sự có thể ngoi lên được sao? Muội nhất định phải đặt cược đúng chỗ, nếu sai, chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa.”
Ta gật đầu: “Yên tâm.”
Diệp Kiến Hạc còn muốn nói gì đó, nhưng lại nhịn xuống.
Ta biết, hiện giờ cho dù là những kẻ tiểu nhân vật không có chỗ đứng trên triều đình, tất cả cũng đều cho rằng cuộc tranh giành ngôi vị trữ quân nhất định sẽ diễn ra giữa Tam hoàng t.ử và Thập nhất hoàng t.ử.
Còn Tề Vương, người từng là Thái t.ử bị phế, không cần phải nói, đã trở thành một quân cờ bỏ đi.
Diệp Kiến Hạc nghiến răng: “Thôi! Nay chúng ta đã thành thân, phu thê đồng lòng, muội nói hắn có thể thành, vậy hắn nhất định sẽ thành việc! Ta nghe muội!”
Ta gật đầu.
Hôn sự giữa ta và Diệp Kiến Hạc đương nhiên không phải vì vừa gặp đã yêu, mà còn có một tính toán thực tế hơn — Diệp Kiến Hạc và ta đều là nhạc nhân hèn mọn, đi khắp nơi, khó tránh khỏi bị người ta buông lời trêu ghẹo khinh bạc. Nếu đã có gia thất, chúng ta có thể lấy đó làm cái cớ để ngăn chặn đôi ba phần.
Dẫu nói rằng cũng chẳng phải lúc nào cách này cũng hữu dụng, nếu gặp phải đám con cháu quan lại tự phụ lại vô liêm sỉ, thì cũng chẳng khác nào châu chấu đá xe.
Nhưng có thể bớt được chút phiền phức thì cũng tốt.
Bởi vậy, khi ta đưa ra đề nghị này, Diệp Kiến Hạc sảng khoái đồng ý, chẳng chút do dự.