“Cây này đẹp, rất hợp với Yểu Điệu nhà chúng ta. Đến tiệc Bách Hoa trong cung, con nhất định sẽ là tiểu nương t/ử đẹp nhất.”
Mẫu thân mãn nguyện quay đầu, dường như lúc ấy mới nhìn thấy ta, bèn vẫy tay.
“Cẩm Tú cũng tới chọn một cây đi. Hai hôm nữa đến tiệc Bách Hoa, đi cùng tỷ tỷ con vào cung mở mang kiến thức.”
“Con không cần đâu. Trong hộp trang sức của con vẫn còn trâm, tỷ tỷ dung mạo diễm lệ, hợp với mấy kiểu này hơn.”
Nói xong, ta như vô tình kéo ống tay áo đã ngắn tới cổ tay.
Biểu tỷ lập tức nói:
“Biểu muội đang trách ta chọn trâm trước sao? Có phải muội thích cây hồng ngọc này không?”
Nàng vừa nói vừa đưa tay định tháo cây trâm trên đầu.
“Ta không cố ý đâu. Chúng ta đợi mãi không thấy muội về, dì nói cứ chọn trước cũng chẳng sao. Muội đừng giận nhé.”
Nàng lại kéo váy mẫu thân, nhỏ giọng nói:
“Dì, biểu muội giận rồi.”
Mẫu thân lập tức quát ta quỳ xuống.
“Con nhìn bộ dạng âm dương quái khí của mình đi, còn đâu dáng vẻ của một khuê tú nhà quyền quý?”
“Lúc con không ở nhà, mọi chuyện đều yên ổn. Con vừa trở về đã sinh chuyện, đúng là một đứa chuyên gây rắc rối.”
Mẫu thân sa sầm mặt, đi quanh ta mấy vòng, từ trên xuống dưới đ/á/n/h giá.
“Xem ra Pháp Hoa tự cũng chẳng khiến con tĩnh tâm được bao nhiêu. Thu dọn đồ đạc, tới từ đường quỳ đi.”
“Đang yên đang lành, ai lại phải tới từ đường quỳ?”
Đúng lúc ấy, phụ thân nghe tiếng đi vào.
Mẫu thân vừa nghe giọng ông, sắc mặt lập tức thay đổi, nụ cười cũng hiện lên.
“Cẩm Tú vừa từ Pháp Hoa tự trở về, nói muốn tới từ đường thắp hương.”
“Thật sao?”
Phụ thân nhìn ta, lại nhìn biểu tỷ bên cạnh mẫu thân, ho khẽ một tiếng.
“Ta biết nàng thương Yểu Điệu, nhưng Cẩm Tú rốt cuộc vẫn là con ruột của nàng.”
“Lão gia nói gì vậy? Cẩm Tú là đứa con ta mang nặng đẻ đau sinh ra, làm mẫu thân nào lại không thương nữ nhi ruột của mình?”
Nghe mẫu thân nói vậy, phụ thân chỉ thở dài.
“Trong lòng nàng tự có chừng mực là được.”
Nếu là trước kia, lúc này ta nhất định đã bám lấy phụ thân kể rõ đầu đuôi mọi chuyện, nhất định phải phân ra ai đúng ai sai, ép biểu tỷ xin lỗi mới chịu thôi, bởi đó gần như là cơ hội duy nhất để ta khiến biểu tỷ cúi đầu.
Nhưng lần này, ta không lao đầu vào tranh cãi nữa.
“Phụ thân, nữ nhi tới Pháp Hoa tự ngoài dưỡng bệnh còn cầu phúc cho song thân. Đã đến giờ làm khóa tối của nữ nhi rồi, nữ nhi không quấy rầy phụ thân mẫu thân nữa.”
Nói xong, ta hành lễ cáo lui, trở về viện của mình.
Mấy ngày sau đó, ta càng trở nên thuận theo.
Biểu tỷ thích chiếc váy mới may của ta, ta hai tay dâng lên; biểu tỷ vừa ý món quà phụ thân mang về cho ta, ta chủ động đổi với nàng; biểu tỷ khi thì sai ta chạy chân mua đồ, khi lại bắt ta đứng quạt, ta cũng chẳng từ chối.
Mẫu thân nhìn ta bưng trà rót nước cho biểu tỷ, còn đứng một bên phe phẩy quạt, hài lòng nói:
“Bệnh một trận, cuối cùng cũng hiểu chuyện hơn nhiều.”
Thật ra không phải ta hiểu chuyện.
Chỉ là ta đã hiểu, tranh cãi không giải quyết được vấn đề.
Cuối cùng cũng tới ngày dự tiệc Bách Hoa.
Tiệc Bách Hoa là do Hoàng hậu nương nương đặc biệt tổ chức, mục đích chính là chọn thê t/ử cho các vị hoàng t/ử trong số nữ quyến của các phủ.
Yến tiệc được bày tại Lâm Thủy các trong Ngự hoa viên, đình đài nối nhau quanh hành lang chín khúc, mặt nước soi bóng muôn ngọn đèn trong vườn. Các quý nữ tới tuổi hôn phối trong kinh thành hôm ấy gần như đều có mặt.
Ta theo sau biểu tỷ xuống xe.
Hôm ấy nàng mặc một bộ nhu váy thêu đôi sen bằng Tô tú, cổ áo viền lông hồ ly trắng, bên ngoài khoác áo choàng hồng nhạt. Mỗi bước đi, vạt váy lướt trên nền đá xanh, vô cùng phô trương bắt mắt.
Ta chỉ mặc một bộ màu ngó sen nhạt thanh nhã, trên tóc cài một cây trâm thanh ngọc, hoàn toàn không có điểm gì nổi bật.
Vừa vào vườn, biểu tỷ liền chẳng buồn để ý tới ta, tự đi nói cười với mấy vị quý nữ thường ngày giao hảo.
Ta càng thấy thanh tĩnh, tìm một chỗ gần mặt nước ngồi chờ.
Đến giữa yến tiệc, các tiểu thư từng nhà phải tự tay cắm một bình hoa dâng lên Hoàng hậu.
Đến lượt biểu tỷ, nàng thướt tha đứng dậy, đặt bình hoa lên chiếc bàn dài rồi lần lượt cắm từng nhành theo đúng những gì vị đại sư mà mẫu thân đặc biệt mời về dạy nàng mấy ngày trước.
Đúng lúc ấy, một cơn gió thổi qua, một chiếc lá trong bó hoa trên tay biểu tỷ rơi xuống.
“Ôi chao, sao trong hoa của Thẩm tiểu thư lại có bách hợp?”
“Chẳng lẽ không biết Hoàng hậu nương nương dị ứng với bách hợp sao?”
Người lên tiếng là Nhị tiểu thư phủ Bình Dương Hầu, Lâm Lan.
Nàng vốn giỏi giao thiệp, ngày thường tuy không thích bộ dạng yếu đuối mềm mại của biểu tỷ nhưng cũng chưa từng thẳng thừng như hôm nay.
Sắc mặt biểu tỷ lập tức thay đổi.
Nàng cầm cành bách hợp trong tay, đứng đó không biết phải làm thế nào.
Lâm nhị tiểu thư mỉa mai:
“Ngay cả Hoàng hậu nương nương kiêng loại hoa nào cũng không biết, đủ thấy ngày thường chẳng hề để tâm.”
“Theo ta thấy, Thẩm tiểu thư cũng đừng cắm nữa, chừa chút thời gian cho người khác đi.”
“Đúng vậy, như thế này cũng quá không để tâm rồi.”
“Chẳng phải là đại bất kính sao?”
Xung quanh vang lên tiếng xì xào bàn tán, ánh mắt mọi người không ngừng dừng lại trên người biểu tỷ.