Sau khi Trịnh gia nhận lại thiên kim thật, bọn họ lập tức cắt đứt quan hệ với tổ mẫu.
Vừa nghe tin tổ mẫu trở thành thiên kim giả, không thể dùng tiền của Trịnh gia được nữa, tổ phụ, người vốn ái thê như mạng đã không còn giả vờ. Ngay hôm đó, ông ta đã dẫn bạch nguyệt quang góa bụa của mình về nhà.
"Từ nay về sau, Uyển Quân sẽ làm chủ mẫu Quý gia, còn ngươi hãy tự mình dọn đến chùa tu hành đi!"
Ánh mắt cầu xin của tổ mẫu lướt qua đám con cháu đang ngồi đầy trong phòng. Thế nhưng, không một ai đứng về phía bà ấy.
Cha ta nói: "Mẹ, giờ mẹ chỉ là một thiên kim giả, đừng chọc cha tức giận nữa."
Cô cô cũng khuyên bà ấy.
"Chờ đến khi cha nguôi giận, con sẽ đến chùa đón mẹ."
Ngay cả mẹ ta, người nhờ tổ mẫu hết lòng nâng đỡ mới đứng vững được trong phủ, cũng quên mất gốc gác. Bà ta cúi đầu, không nói một lời.
Lưng tổ mẫu vốn thẳng tắp trong thoáng chốc đã khom đi mấy phần.
Trong bầu không khí tĩnh lặng, ta lớn tiếng nói: "Tổ mẫu, người vẫn còn có con, con bằng lòng cùng người đến chùa."
Sau đó, xe ngựa của tổ mẫu không đi về phía ngôi chùa mà lại rẽ vào cung. Ta mới biết tổ mẫu vẫn là thiên kim thật. Không phải thiên kim của Trịnh gia – nhà giàu nhất kinh thành, mà là thiên kim trong hoàng cung - Công chúa.
1
Người của Trịnh gia vừa đi khỏi, ngay sau đó tổ phụ đã đưa một phụ nhân trung niên về.
Bà ta dáng người thướt tha, bộ diêu khẽ rung. Dù tuổi xuân không còn, nhưng khóe mắt đuôi mày vẫn chất chứa nét quyến rũ động lòng người.
Bà ta uốn éo vòng eo đi đến trước mặt tổ mẫu, nhẹ nhàng hành lễ.
"Uyển Quân bái kiến tỷ tỷ. Sau này ta vào Quý gia, còn cần tỷ tỷ chiếu cố nhiều hơn!"
Ta lập tức nhận ra, đó là Nhậm Uyển Quân, chủ t.ửu lâu góa bụa ở phố Liễu Tiền. Nghe đồn, bà ta là thanh mai của tổ phụ hồi còn trẻ.
Tổ mẫu đứng sững tại chỗ, mặt đỏ bừng vì khó xử. Bà ấy không thể tin nổi nhìn về phía tổ phụ.
Tổ phụ cười lạnh một tiếng, "Xuân Chi, ngươi cũng đừng trách ta. Ngươi đã không còn quan hệ với Trịnh gia, sau này không thể lấy được một đồng nào từ Trịnh gia nữa, làm sao còn có thể quản lý công việc nội trợ của Quý gia bọn ta?"
"Ta chịu ấm ức để Uyển Quân làm bình thê đã là giữ lại mặt mũi cho ngươi rồi, ngươi nên cảm ơn."
"Theo ta thấy, cứ để Uyển Quân làm chủ mẫu Quý gia, còn ngươi hãy tự mình dọn đến chùa tu hành đi!"
Trong mắt ông ta không còn chút dịu dàng, ngọt ngào nào như ngày xưa. Khi nhìn tổ mẫu, ông ta cứ như đang nhìn một thứ dơ bẩn cần phải vứt bỏ ngay lập tức, lạnh lùng xen lẫn một chút chán ghét khó nhận ra.
Trước mặt tất cả người nhà, ông ta đỡ tay Nhậm Uyển Quân, dẫn bà ta lên ngồi ở vị trí trên cùng. Hoàn toàn giẫm đạp lên thể diện của tổ mẫu dưới chân.
Trong đại sảnh yên lặng như tờ. Không một ai lên tiếng phản đối quyết định của tổ phụ.
Ánh mắt cầu xin của tổ mẫu lướt qua một đôi nhi t.ử nữ nhi của mình.
Cha ta sờ sờ mũi, mãi một lúc lâu mới nhẹ nhàng ho khan một tiếng. Nhưng lời ông ta nói ra, lại không phải là để bênh vực tổ mẫu.
"Mẹ, giờ người chỉ là một thiên kim giả, vẫn là đừng chọc cha tức giận nữa. Cha cũng là vì muốn tốt cho người thôi, sau này người không có tài sản gì, làm sao có thể bảo vệ con cháu?"
"Uyển Quân di quả thật thích hợp để làm chủ mẫu Quý gia hơn người."
2
Ta mở to mắt nhìn cha.
Thật là kỳ lạ. Cha ta là người ghét Nhậm Uyển Quân nhất. Bà ta góa bụa nhiều năm, cũng từng động lòng với tổ phụ, người trúc mã đã công thành danh toại ngày xưa, đến Quý gia vài lần. Nhưng lần nào cũng bị quản gia đuổi ra ngoài.
Sau đó, bà ta lại nghĩ ra cách khác. Trên phố Liễu Tiền bắt đầu có tin đồn, nói Nhậm Uyển Quân là bạch nguyệt quang mà Quý Sùng Đại, Thị lang Hộ bộ chính tứ phẩm cầu mà không được. Giờ bà ta đã góa bụi, Quý gia chắc chắn phải cầu xin cưới bà ta về.
Mỗi lần nghe những lời này, cha đều tức giận mắng nhiếc:
"Một quả phụ cũng muốn bước chân vào cửa Quý gia chúng ta sao?"
"Mẹ ta là đích nữ Trịnh gia giàu nhất kinh thành, chỉ một t.ửu lâu và vài cửa hàng do quả phu của bà ta để lại, còn không nhiều bằng sự giàu có lọt ra từ kẽ ngón tay của mẹ ta, làm sao có thể so sánh với mẹ ta được?"
"Cứ tưởng Quý gia chúng ta là nơi mèo ch.ó nào cũng có thể đến sao!"
Không chỉ ông ta, tất cả mọi người trong Quý gia đều có thái độ này.
Sự giàu có của Trịnh gia lớn đến mức nào, bọn ta hiểu rõ hơn ai hết.
Hồi bé, ta đã nghe mẹ nói không chỉ một lần. Chỉ cần tổ mẫu còn nắm quyền quản gia ngày nào, tiền bạc khổng lồ của Trịnh gia sẽ không ngừng đổ vào Quý gia ngày đó.
Tổ phụ chỉ là một Thị lang Hộ bộ. Nhưng ngôi nhà Quý gia bọn ta đang ở lại lớn hơn nhà của Thượng thư Hộ bộ đến gấp đôi.
Cha ta không giỏi thư họa, nhưng lại thích làm ra vẻ phong nhã. Tranh vẽ được cất giữ trong nhà không dưới trăm bức. Tác phẩm của các danh họa được gọi tên qua các đời, đều có thể tìm thấy trong thư phòng. Tứ thư Ngũ kinh ông ta còn chưa đọc thấu đáo. Nhưng lại nhờ tiền bạc mà gõ cửa được học viện số một thiên hạ, làm phu t.ử.