Thế nhưng, dù ân tình sâu nặng đến đâu, cũng không thể trở thành lý do để ta tiếp tục tự giam mình trong Đông cung.
Ta ngẩng đầu, bình thản đáp lời:
"Mẫu hậu, nếu ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu, thần thiếp sẽ phải dung nạp tam cung lục viện, chấp nhận phu quân sủng ái hết người này đến người khác."
"Ngay cả một Tô Minh Ngọc mà thần thiếp còn không thể chấp nhận, vậy làm sao có thể đảm đương trọng trách mẫu nghi thiên hạ?"
Hoàng hậu khẽ thở dài.
"Con thật sự không muốn suy nghĩ lại một lần nữa sao?"
"Dù sao con và Thái t/ử cũng là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ..."
Ta nhẹ nhàng ngắt lời người.
"Thần thiếp từng nghe nói, khi còn trẻ, phụ hoàng và mẫu hậu cũng là thanh mai trúc mã."
Ta không nói thêm điều gì nữa.
Nhưng Hoàng hậu đã hiểu được ý tứ trong lời nói của ta.
Tình cảm thuở thiếu thời dù sâu đậm đến đâu, cũng khó lòng chống lại những người mới liên tục xuất hiện bên cạnh đế vương.
Người im lặng rất lâu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, dường như đang nhớ lại những chuyện đã qua.
Cuối cùng, Hoàng hậu mệt mỏi nhắm mắt.
"Thôi vậy."
Người buông tay ta, chậm rãi nói tiếp:
"Nhưng nếu Thái t/ử phi công khai hòa ly, thể diện hoàng gia chắc chắn sẽ bị tổn hại. Sau này, con cũng khó tránh khỏi những lời đàm tiếu của người đời."
Người trầm tư giây lát, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
"Vài ngày tới, bổn cung sẽ sắp xếp cho con một màn giả c/h/ế/t."
"Vân Thư, nếu đã quyết định bước lên con đường này, sau này tuyệt đối đừng quay đầu."
Ta quỳ xuống trước mặt người, nặng nề dập đầu tạ ơn.
"Đa tạ mẫu hậu đã thành toàn. Nhi thần đời này tuyệt đối không hối hận."
Chính sự vụ ở Đông cung không thể tiếp tục bỏ mặc quá lâu.
Sau một thời gian nữa, Bùi Cảnh Hành cuối cùng cũng quyết định đưa mọi người trở về kinh thành.
Đêm trước ngày khởi hành, ánh trăng lạnh lẽo phủ xuống khu viện tĩnh mịch.
Hắn đi đi lại lại bên ngoài phòng ta hồi lâu, bóng người dưới ánh đèn l/ồ/ng khi dài khi ngắn.
Cuối cùng, Bùi Cảnh Hành vẫn dừng chân trước cửa, khẽ gõ mấy tiếng.
Ta không đáp lời.
Giọng hắn truyền qua cánh cửa gỗ, nghe không được rõ ràng lắm.
Nhắc đến Tô Minh Ngọc, hắn thoáng ngập ngừng rồi mới lên tiếng: "Chuyện hôm ấy, ta đã nói những lời không nên nói trong lúc nóng giận. Nàng đừng để bụng."
"Đợi trở về kinh thành, ta sẽ xin mẫu hậu phái một nữ quan thích hợp đến tiếp quản nội vụ. Còn Minh Ngọc... ta sẽ đưa nàng ấy về Tô gia."
Im lặng một lát, hắn lại hạ giọng hỏi: "Nàng có thể đừng giận ta nữa được không?"
Ta đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ánh trăng phủ khắp sân viện.
Thuở nhỏ, mỗi lần hắn chọc giận ta, hắn cũng từng đứng ngoài cửa sổ, dịu giọng dỗ dành, mong ta nguôi ngoai.
Khi ấy, Bùi Cảnh Hành là trữ quân được vạn người kính ngưỡng, vậy mà vẫn sẵn lòng cúi đầu trước ta giữa chốn đông người.
Không biết bao nhiêu khuê tú từng hâm mộ ta vì được hắn hết lòng sủng ái.
Thế nhưng cũng chính người ấy, ở kiếp trước, sau khi ta qua đời lại mặc cho thuộc hạ qua loa xử lý t/h/i t/h/ể của ta.
Ánh trăng lạnh lẽo tràn lên bệ cửa sổ, còn ta vẫn chẳng buồn đáp lại.
Bên ngoài im lặng thật lâu, cuối cùng chỉ còn tiếng thở dài khe khẽ của hắn.
"Vân Thư, nàng nghỉ ngơi sớm đi."
Dừng một chút, hắn lại nói: "Dù sau này xảy ra chuyện gì, nàng chỉ cần nhớ rằng ta vẫn luôn đứng về phía nàng."
Nhưng đến ngày hôm sau, những lời ấy đã trở thành một trò cười.
Có lẽ vì những ngày qua bọn họ ra ngoài quá phô trương, cuối cùng đã khiến những kẻ ẩn mình trong bóng tối chú ý.
Ta và Tô Minh Ngọc cùng bị một nhóm thích khách che mặt bắt đi trong cùng một ngày.
Lưỡi đao lạnh buốt kề sát cổ, bọn chúng áp giải chúng ta đến một bãi sông hoang vu.
Gió lạnh từ mặt nước thổi tới, luồn qua cổ áo, khiến người ta rét buốt tận xương.
Bùi Cảnh Hành vội vàng chạy đến, vạt áo nhăn nhúm vì đi đường gấp gáp, vẻ hoảng loạn hiếm thấy hiện rõ trên mặt hắn.
Tên thích khách giữ ta và Tô Minh Ngọc làm con tin, cười dữ tợn rồi chất vấn: "Thái t/ử điện hạ, hôm nay bọn ta chỉ chịu tha cho một người. Ngài muốn cứu Thái t/ử phi của mình, hay là vị biểu cô nương này?"
Tô Minh Ngọc sợ đến mức cả người run rẩy, nhưng vẫn cố c/ắ/n đôi môi tái nhợt, lên tiếng trước.
"Điện hạ, xin hãy cứu tỷ tỷ trước..."
Nước mắt nàng ta tuôn rơi không ngừng, giọng nói nghẹn ngào.
"Tỷ tỷ là chính thê của ngài, cũng là mẫu thân của hai đứa trẻ. Còn muội... muội có đáng là gì đâu?"
Nàng ta rõ ràng đã sợ đến mức đứng không vững, vậy mà từng lời nói ra đều như thể đang lo nghĩ cho ta.
Bùi Cảnh Hành vốn định bước về phía ta, nhưng vừa nghe những lời ấy, hắn lập tức khựng lại.
Ánh mắt hắn lần lượt dừng trên người ta và Tô Minh Ngọc, vẻ mặt đầy giằng co, chần chừ mãi không quyết.
Đến thời khắc phải lựa chọn thật sự, hắn quả nhiên vẫn do dự.
Nhân lúc tên thích khách khống chế ta bị những người bên kia thu hút sự chú ý, ta lập tức vùng mạnh, hất cánh tay hắn ta ra.
Ta không hề quay đầu nhìn lại, cứ thế lao thẳng về phía dòng sông lạnh buốt phía sau.
Bùi Cảnh Hành còn chưa kịp nói gì, ta đã nhảy xuống nước.
Nếu hắn không thể đưa ra lựa chọn, vậy ta sẽ quyết định thay hắn.
Quãng đời còn lại của hắn vốn nên có Tô Minh Ngọc ở bên cạnh.
Khi dòng nước lạnh ngắt nhấn chìm đầu ta, trên bờ vang lên tiếng hét xé lòng của Bùi Cảnh Hành.
Nhưng từ nay về sau, mọi âm thanh ấy đều chẳng còn liên quan đến ta nữa.
Rời khỏi Giang Nam, ta bình yên sống tại một tòa thành nhỏ nơi biên ải.
Người Hoàng hậu sắp xếp đã chờ sẵn ở hạ lưu, kịp thời cứu ta lên bờ.
Ban đầu, họ định đưa ta tiếp tục đi về phía nam, cho rằng khí hậu nơi đó ấm áp, thích hợp để dưỡng thương hơn.
Ta lại từ chối.
"Vết thương của ta đã hồi phục khá nhiều rồi."
Ở kiếp trước, ta mãi chìm đắm trong oán hận, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, khiến sức khỏe ngày càng suy kiệt.
Còn kiếp này, khi đã buông bỏ chấp niệm, vết thương cũ nơi n/g/ự/c ta trái lại lành nhanh hơn hẳn.
Ta muốn được tận mắt ngắm nhìn phong cảnh tuyết phủ phương bắc mà trước đây chưa từng thấy, cũng muốn thử sống một cuộc đời hoàn toàn khác.
Sau khi nhận thân phận mới cùng lộ dẫn, ta một mình đến tòa thành biên ải này.
Mỗi khi ra ngoài, ta đều tự xưng là một quả phụ mới mất chồng, sống dựa vào chút gia sản mà người quá cố để lại.
Dân chúng trong thành không hề khinh rẻ một nữ nhân sống đơn độc như ta.
Biết ta không nơi nương tựa, cuộc sống chẳng dễ dàng gì, mọi người còn thường xuyên giúp đỡ ta.
Vương đại nương bán bánh nướng ở góc phố, lần nào trông thấy ta cũng lặng lẽ bỏ thêm một chiếc vào túi giấy.
Trương thẩm nhà bên vừa làm xong mẻ dưa muối mới, cũng thường mang sang một đĩa nhỏ để ta nếm thử.
Đám trẻ con trong xóm lại càng thích chạy đến viện của ta chơi đùa.
Ta mua giấy b/út, đặt một chiếc bàn dưới gốc cây, lúc rảnh rỗi sẽ dạy chúng nhận mặt chữ.