03
Cơ duyên của trưởng tỷ và Bùi Chiếu Dã bắt đầu từ vài tháng trước tại chùa Bạch Mã.
Ngày đó, mẹ đưa chúng ta đi lễ Phật.
Trưởng tỷ ở chính viện, ta ở thiên viện.
Ban đêm tỷ ấy nghe thiền ngắm trăng.
Còn ta vì muốn kiếm thêm vài đồng, đã thức đêm chép kinh thư cho thư trai. Chép đến canh ba, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Ta xách đèn bước ra.
Dưới hành lang là một nam nhân trẻ tuổi cả người đầy m.á.u. Bụng hắn trúng tên, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t một thanh đao gãy.
Thấy ta đến gần, hắn đột ngột mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh, tựa như một con sói bị thương.
Ta sợ tới mức suýt chút nữa thét lên, nhưng bên ngoài rất nhanh đã truyền tới tiếng bước chân của quan binh đuổi bắt.
Cuối cùng ta vẫn không đành lòng. Bèn giấu hắn vào căn phòng trống, giúp hắn cắt bỏ đuôi mũi tên, lại dùng t.h.u.ố.c kim sang đổi được từ việc chép sách để cầm m.á.u cho hắn.
Hắn sốt rất cao, trong cơn mê man, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, hỏi ta là ai.
Ta sợ chuốc lấy thị phi, chỉ đáp: "Chỉ là khách hành hương tá túc trong chùa mà thôi."
Trước lúc trời sáng, ta đặt số t.h.u.ố.c còn lại và một bình nước bên giường, rồi rời đi trước.
Ngay cả mặt mũi hắn ta cũng không dám nhìn kỹ.
Sau này ta nghe đồn, Tiểu tướng quân của phủ Tĩnh Quốc công đi khắp nơi tìm kiếm một nữ t.ử từng tạm trú ở chùa Bạch Mã.
Hắn tìm kiếm vô cùng khẩn thiết, còn tuyên bố: Đời này không phải nàng thì không cưới.
Chẳng bao lâu sau, hắn tình cờ gặp trưởng tỷ tại một yến tiệc ngắm hoa. Dung mạo tỷ ấy có bảy phần giống nữ t.ử lướt qua đêm đó, trong lòng hắn khẽ động, nhưng lại không dám chắc chắn.
Cho đến khi trưởng tỷ chủ động nhận mình là người đêm đó, hai người mới thuận lý thành chương mà định thân.
Thiết nghĩ, ngay đêm ấy ở trong chùa trưởng tỷ đã kết duyên cùng hắn. Cùng qua đêm tại chùa Bạch Mã, trưởng tỷ có được một mối hôn sự khiến ai ai cũng ngưỡng mộ.
Còn ta thức trắng đêm, chép xong nửa quyển kinh thư, cuối cùng lại chỉ được vài đồng bạc vụn. Vì cứu một người xa lạ, còn mất luôn hộp t.h.u.ố.c trị thương.
Ta đứng dưới hành lang vắng vẻ, trong lòng có chút chua xót.
Những thứ trưởng tỷ muốn, luôn luôn có được một cách dễ dàng. Trâm vàng, váy lụa, sự sủng ái của cha mẹ…
Không cần mở miệng, đã có người dâng những thứ tốt nhất thế gian đến trước mặt tỷ ấy.
Còn ta lúc nào cũng phải dốc hết sức lực, mới đổi lại được chút đồ vật mà người khác chướng mắt.
Ngọn đèn hoa sen trong lòng bỗng bị gió thổi khẽ lay động.
Ta cúi đầu, vuốt ve miếng noãn ngọc ôn nhuận ấy. Nỗi cay đắng nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, lúc này mới chầm chậm nhạt đi.
Ít nhất là lần này.
Ta cũng muốn tranh giành một lần vì chính mình.
04
Ta và Tạ Đình Vân thư từ qua lại.
Ngài ấy khen chữ ta viết rất đẹp.
[Nét chữ thanh tao chính trực, b.út phong trầm tĩnh. Rất đẹp!]
Ta nhìn chằm chằm hai chữ ấy, xem đi xem lại hồi lâu.
Mẹ chỉ chê ta thắp đèn ban đêm tốn dầu.
Cha nói nữ t.ử đọc nhiều sách đến mấy cũng không thể làm quan trong triều.
Trưởng tỷ thỉnh thoảng thiếu một bài thơ, mới nhớ tới bảo ta viết thay.
Đây là lần đầu tiên, có người khen chữ của ta.
Ta không nhịn được cong khóe môi, viết thư hồi âm: [Chỉ là chữ viết còn có thể nhìn được, thư trai sẵn lòng nhận, ta liền chép nhiều một chút, gom góp làm của hồi môn. Tiền bạc nắm trong tay, trong lòng sẽ không thấy hoảng sợ nữa. Chỉ là bọn họ đều nói ta không biết xấu hổ, nữ t.ử thật sự không nên tự mình kiếm tiền sao?]
Tạ Đình Vân hồi âm cho ta.
[Từng đồng từng cắc kiếm được bằng sức của mình, đều là trong sạch. Thế nhân buông lời khinh bạc nói nữ t.ử xuất đầu lộ diện là không giữ phu đạo, chẳng qua là không muốn nhìn thấy nữ t.ử tự lập trên đời. Kẻ thật sự nên thấy xấu hổ là bọn họ, chưa từng là nàng.]
Ánh mắt dừng lại ở câu cuối cùng, vành mắt ta chợt có chút nóng lên.
Hóa ra ta không làm sai.
Nữ t.ử dựa vào bản lĩnh của mình kiếm tiền, không phải là không biết xấu hổ. Ta muốn kiếm lấy đồ vật thuộc về mình, cũng không phải là tham lam.
Chúng ta đàm thiên thuyết địa.
Ngài ấy nghe nói ta từng chép qua nhiều sách, bèn hỏi ta về một điểm sai sót trong cuốn Hà chí tiền triều.
Ta tra ba cuốn sách cũ mới dám trả lời ngài ấy.
Nói đến thời tiết kinh thành, ngài ấy bảo năm nay tuyết dày, hoa mai lạnh bên tường tây Tạ phủ nở rất đẹp. Nhưng trong viện của ta không có hoa, chỉ có viện của trưởng tỷ mới có hải đường.
Thế là, vài cành mai lạnh theo thư gửi đến tận tay ta. Hương mai vương vấn nơi đầu ngón tay, lại khiến lòng người tê dại.
Về sau, ngài ấy hỏi ta thích ăn gì.
Ta suy nghĩ nửa ngày, chỉ viết: [Gì cũng được.]
Ngài ấy lại đáp: [Trên đời không có gì là 'Gì cũng được', chỉ là trước nay không ai hỏi nàng mà thôi.]
Ta nắm lá thư, nửa ngày không thể hạ b.út. Cuối cùng mới cẩn thận viết: [Lúc nhỏ từng ăn qua nửa miếng bánh hạt dẻ, rất ngọt.]